一日如此，两日如此，第五天，她直接两眼一黑，晕过去了。
汪嬷嬷知道她装，要让人掐画梅的人中。
阮馨也知道，此刻不动手，要等到什么时候？
小丫鬟不情不愿地依着阮馨的意思去请了医婆，半途遇上了新任邵姨娘的丫鬟请医婆，两人都替自家主子心照不宣了。
画梅没有晕太久，毕竟是装的，挨不过汪嬷嬷下狠手的掐人中，醒来后就这里痛那里酸的叫唤，等来了医婆。
这位医婆，正是去年春天顾云锦落水时，徐侍郎府给请的那一位。
画梅在汪嬷嬷喷火的眼神中被挪回了屋里，衣服脱下来一看，青一块紫一块的，用她的说辞，全是这几天汪嬷嬷教训的。
小丫鬟看了两眼，暗骂了一句“睁眼说瞎话”，依她所见，这些印子，十有七八是邵嬷嬷拿鞋底板抽的。
心里明白，嘴上不能拆台，只能听画梅在那里长吁短叹。
医婆这几天也听了城中传言，她去年时就认得画梅了，因而对画梅如今的处境十分好奇。
这会儿一看，暗自咋舌。
这伺候人的活计是真的不好做。
去年时，画梅就是个倒霉的角色。
顾云锦落水，医婆偏向娇滴滴的表姑娘，很是不屑徐家人作为，可那事儿要指责就指责主子，底下丫鬟婆子全是照吩咐做事的，对错善恶，不是做奴婢的能左右的。
今年，画梅的身份变了，从丫鬟变作了姨娘，看着是升了那么半阶，但最终还是个被人拿捏的角色。
贺氏与杨氏姑嫂不合，这不是什么秘密，主子不合，拿人家丫鬟出气，哎，可怜哦！
医婆越看越觉得那些淤青刺目，特特把画梅的伤势说得重了些，让她务必好好养着，注意活血化瘀，不能再随意受规矩了。
画梅含泪应了，感激地冲医婆点头。
她演这出戏是跟顾云锦学的，自然需要这位经过验证、一张嘴能说得满京城沸沸扬扬的医婆。
医婆也的确不负所望，前脚出了杨家，后脚就把画梅的状况说出去了。
一传十、十传百，眼下京中最瞩目的事儿，立刻成了这日晚饭桌上的话题。
大伙儿都认为杨昔豫风流不假，但哪怕传得热闹，很多人都还是相信，这一次是酒后认错人了。
毕竟，侄儿与姑母的丫鬟，这太让人匪夷所思了。
顺着这个思路，画梅在其中就是一个无辜被认错了的受害者，若不是杨昔豫醉酒，她还好好的做着杨氏的大丫鬟呢。
有邵嬷嬷在，又得杨氏器重，大丫鬟的风光，难道还比不过做姨娘？
还是个挨打的姨娘。
被主母打骂也就算了，被“奶婆婆”打得身前身后都是淤青，那算哪门子事儿？
这不是欺负人嘛！
贺氏没有打赢杨氏，汪嬷嬷也没有打赢邵嬷嬷，动手输了，拿人家的丫鬟、侄孙女出气，这对主仆真的是没出息。
风声一面倒，哪怕有做主母的，内心里厌恶妾室，遇见个妾室就要骂几句，可婆媳矛盾远在那之上，牵扯上了婆媳纷争，那就是另一个口气了。
妾室不好，婆婆更恶！
叫这场苦肉戏一搅合，一时之间，众人的目光不再盯着徐侍郎府了，全说道杨家去了。
贺氏是内宅妇人，虽愤怒外头流言，实际感受并没有那么深刻，杨家的老爷公子是最受冲击的。
尤其是杨昔知、杨昔豫两兄弟。
杨昔知从来不对弟弟说重话，就算杨昔豫这一年的行事让做哥哥的丢人了，他也只在背后骂几句，当面素来和气，可这一回，他没有忍住，揪着杨昔豫的领子痛骂了一番。
杨昔豫亦是满腹郁闷无处发泄，他不能说出与画梅之间的实情，只能认下画梅的指控。
他气冲冲去了西跨院，打发了人手，低声道：“真相你我心知肚明，你算计我，我也认了，你既得偿所愿，就不能老老实实做你的姨娘？”
这要是以前，画梅已经跳起来了。
什么叫算计了认了？两人搅和在一块，她不算计，杨昔豫就想不认账了吗？
可此刻不是她与杨昔豫算账的时候，苦肉计演了就演到底，画梅哭戚戚地，把腰间、胳膊上的淤青亮给杨昔豫看：“我想老实，也要汪嬷嬷让我老实呀。”
伤势惊人，杨昔豫心底里的怜香惜玉又冒出来了，不舍得再说什么。
阮馨也抗诉过汪嬷嬷不省事儿，一个两个都这么说，杨昔豫也有些听进去了，对汪嬷嬷生了几分不满。
如此进展，阮馨有七分满意，果真如她所料，画梅是个厉害的。
她自己撑死了就是在家里头跟贺氏磨蹭，画梅直接往外头捅。
脸面？反正已经丢了，那就不用在乎，况且最丢人的那个是贺氏。
这些消息，出自医婆的口，传得满城皆知，也传到了西林胡同里。
顾云锦只内情，听了传言，弄明白的自然也比别人多。
念夏听完，看了顾云锦一眼，偏头问抚冬道：“我怎么听着怪耳熟的？这戏演过。”
抚冬憋着笑，道：“不就是跟我们姑娘学的嘛！看看这热闹的结果，姑娘当时的法子是真的好用。”
顾云锦听见了两个丫鬟的嘀咕，放下绣绷笑弯了眼：“学以致用，画梅学得是不错。”
这下抚冬憋不住了，扑哧笑出了声，凑上来问道：“那依姑娘之见，这事儿会如何收场？”
这个问题，顾云锦还真答不上来，可能是过几日出了新鲜事儿，这一桩就无人再提了。
毕竟，谁也没有想到，风声从徐家偏到了杨家，又过了几日，突然又原地掉了个头，再一次直指徐家。
指的就是徐砚本人。
第418章 追着来
十月初二的京城，从天明时开始落雨，直到午后才有了阳光。
此刻已经入秋，一场秋雨一场寒，哪怕日光不错，这天下午也有点儿阴冷冷的。
青柳胡同里，光禄寺左少卿黎大人的夫人带着女儿出府，特特吩咐底下人带上厚一些的披风。
黎夫人的马车出了府门，还未至胡同口，就叫人给拦住了。
拦车的是个四五十岁的婆子，搀扶着一个二十模样的小娘子。
小娘子梳着妇人头，挺着个差不多足月的大肚子，神态疲惫、风尘仆仆。
车把式虽不爽快，可面对一个大肚婆，脾气就收敛了些：“二位有什么事儿吗？”
小娘子探头往胡同深处张望，婆子赔笑着道：“这位小哥儿，工部徐侍郎是住这儿吧？哪一家是呀？”
车把式当即答道：“往里头，那棵老树对着的就是了。”
婆子道了谢，退后两步把路让出来。
马车正要驶动，黎夫人听见外头对话，撩开了车帘子，上下打量着那两人，道：“二位寻徐侍郎府上是有什么事儿吗？看这模样，似是长途跋涉而来，是徐家在老家的亲戚吗？”
徐家未入仕途前，祖上就是商贾，在老家也有不少产业。
不止是徐家，京中好些人家都如此，三五不时的会有老家亲人来投奔，黎家自个儿也有来寻的亲戚，可眼瞅着临盆还登门的，黎夫人都是头一次见。
婆子答道：“我们娘子不是徐家老家的亲戚，但我们是来投奔的，一路从荆州追着来，可算是抵京了。”
小娘子冲婆子摇了摇头，对黎夫人一笑致意，便顺着车把式的指点往胡同里去。
而黎夫人，刚刚婆子的那句话，让她的眼珠子都直了，探着头追看着小娘子的背影。
婆子的话中虽没有提及身份，但“荆州”来的，就已经够明白了。
徐家与荆州府有牵连的，不就是上个月才从两湖回来的徐砚吗？
而且，还是“追”着来……
那小娘子的肚子……
这么一想，黎夫人对出门都不耐烦了，让人掉头回府，看徐家门外会有什么动静，又让人去西林胡同秦夫人那儿报个信。
黎大人是秦大人的下属，黎夫人今日原是要去拜访秦家的，可眼前的事情，比拜访要紧多了。
得了第一手的消息给秦夫人送去，才是正途。
秦夫人一定也是这么想的。
再说那小娘子，扶着大肚子走到了徐家外头，婆子敲开了徐家门。
门房看着全然眼生的两人。
小娘子道：“徐大人在府里吗？荆州府曲氏求见大人。”
徐砚今儿休沐，正在书房里整理材料，一年间在两湖的见闻、救灾重建的心得，都要一一记下来，以备将来参考、回忆。
门房上来报，徐砚皱眉沉思，半晌都记不起什么曲娘子。
只是，官员们在两湖救灾时，常常会遇见百姓求助，大小事情都有，能帮着解决的，大伙儿都会应下。
徐砚也应过一些，有些办成了，有些因为实际状况影响而搁置了，他想，曲娘子大抵是求助中的一位吧。
“把人请进来，”徐砚说完，想到对方是女眷，他在书房里相见并不合适，便起身往花厅去，与身边人道，“把夫人也请到花厅。”
报信的人垂头道：“那位娘子说她不进府了，就在府外与老爷说几句。”
徐砚听完，并没有多想，也就应了。
有些百姓就是这样的，不得不与官府打交道，偏偏又畏惧做官人，不愿意进府衙大门，同样的，一个妇人不肯进官员宅邸，也不意外。
既然是在府外相见，倒也不用特特等待杨氏，徐砚走出府门，看着那曲娘子，问道：“这位娘子寻在下有什么事儿吗？”
曲娘子一见到徐砚，眼泪簌簌就落下来了，一双眸子全是水雾，什么话也没有说，就只顾着哭。
百姓求助，多是遇见了不公之事，见了官老爷就哭的，十之七八。
徐砚见怪不怪，也不劝解，让人端了把凳子到门外，让她先坐下来。
曲娘子依言落座，靠着婆子垂泪。
婆子搂着曲娘子，与徐砚道：“徐大人，娘子的父母都过世了，先前置办了他们二人的后事，再回到荆州府时，您已经启程回京了。
事情只有您能做主，我们娘子就一路追着来，可怜呦，挺着个大肚子，行一路病一路，路上盘缠花尽，好不容易才到了这儿。
哪怕您为难，您也该给个说法，拿个主意。”
徐砚自然也看到了曲娘子的肚子，暗暗叹了声“女子不易”，孕中本就难捱，还要行那么远的路，其中辛苦不用言辞就能想象。
这般辛劳都要来寻他，大抵是家里遇上了摆不平的事儿。
徐砚道：“有事儿便说，在下能帮得上的，肯定不推托。”
曲娘子抬起泪眼，问道：“那我腹中的孩子，你要如何安置？”
此话一出，徐砚额头上的青筋突突直跳，突然觉得事情并不简单。
他后退一步，迟疑道：“曲娘子这话是什么意思？”
“我知大人为难，也知道我不该寻来，最初时大人便说过，等离了两湖回京，你我便是陌路人，可……”曲娘子深吸了一口气，眼神中带着坚毅，“您装不认得我，我不伤心，可孩子呢？我知您家中良妻，我也从未想过入府，可孩子是你徐家血脉，跟着你徐侍郎，他往后才会有好前程，我再过小半个月也该生了，生下来，孩子给你，我回两湖去，如你所说的做陌路人。”
徐砚听得目瞪口呆，他根本没有想过，好端端会冒出一个人来，说腹中怀了他的孩子。
这是什么状况？
别说徐砚惊讶，门房上的徐家仆从们都一脸震惊。
徐家在夫妻之道上向来严肃，除非正房常年无所出，否则是不纳妾室、不收通房的。
不说徐砚、徐驰，徐老太爷也没有过偏房，只是前头正妻死了续娶而已。
这样的徐家当家人，会在外头弄出个孩子来？
第419章 拦不住
徐家仆从心中，质疑占了上风，而左右邻居家里，竖着耳朵听状况的，却是相信的比不信的多。
徐砚盯着曲娘子，沉声道：“你到底是什么人？为何要污蔑在下？
是不是你腹中孩子的父亲不肯认你们，你急需给孩子寻个好出路，这才想赖到我头上？
你不如直接告诉我对方身份，我替你去说。”
曲娘子闻言，帕子掩面，哭泣道：“可不就是不认嘛！大人不就是不认我们嘛！
我知道您顾忌夫人，您一开始就跟我说过，不会让夫人听到半点流言蜚语、让夫人添堵的，毕竟，您有今日成就，全靠夫人的大力支持。
我当时既应下了您的这一要求，心中是没有一丝奢念的，若不是因为怀了孩子，我实在没有法子，这才……”
徐砚现在一听她哭就头痛，身后传来脚步声，他转身一看，来的正是杨氏。
他赶忙迎上前，解释道：“夫人莫要听这女子胡言乱语，我不认得她，与她绝无瓜葛。”
杨氏的脸色并不好看。
她起先听闻有客登门，徐砚请她一道相见，便出了清雨堂。
对方不肯入府，徐砚都去门外见了，杨氏自然也往这儿来。
行至半途，门房上的婆子急匆匆来报，说对方咬定怀了徐砚的孩子，唬得杨氏险些崴了脚。
杨氏急匆匆赶来，听到了曲娘子的这一番话。
只听内容，对方对他们夫妻是很了解的，这让她的心沉了下去。
可看到匆忙解释的徐砚，杨氏猛然就回过神了。
她与徐砚做夫妻做了快二十年了，陪着他从一个刚刚中举的外乡书生，到官居三品的工部侍郎，徐砚的性格脾气，她是最了解、也最清楚的。
徐砚不是圣人，这么多年，不可能一事无错，小的像记错了岳家人的生辰，大的如官场上一时不谨慎被人抓住了尾巴，零零总总，并不少见。
但徐砚是个有错就会认的人，做了就是做了，没做过就一定没做过。
杨氏相信徐砚，她低声道：“老爷否认，我就相信。”
不问细节，不问因由，只因他说，她就信。
杨氏这样的直接态度让徐砚长长松了一口气，也颇为感动。
