刘尚书叹息：“年轻人总是有拼劲，我也盼着你能证明清白。”
徐砚退出来，望着青天沉默良久。
有与他同去两湖的主事过来，冲他笑了笑：“徐大人在荆州时有多辛苦，我们都看在眼里，我们都知道是污蔑。”
徐砚一愣，复又笑了，满满感激道谢。
不管是真的信他为人，还是为了官途示好，在此刻都是雪中送炭。
庑廊另一头，王甫安看着这边状况，冷冷撇了撇嘴，他就不信，这一片污名之下，徐砚还能翻过身来。
如今还拍徐砚马屁的这几个官员，等徐砚真的落魄时，定会换一幅嘴脸。
那可真是一出好戏。
相较于徐砚的自证艰难，曲娘子的泼脏水之路就顺畅许多。
只要有一张嘴，又有什么不能编出来的？
曲娘子就住在东街的客栈里，此处热闹，小贩们晓得她在这儿落脚，也纷纷来打探消息。
一整个上午，婆子旁的没有说，就是翻来覆去地说她们这一路辛苦。
妇道人家，从未离开过两湖，一个大肚婆，一个老婆子，彼此搀扶，偏大肚婆的身体不好，一路折腾着过来。
话里话外的惨状，也算是闻着伤心了。
眼看着要中午了，婆子突然说道：“徐大人的后背上有一块红色胎记，指甲盖大小，就在这个位置。”
一石激起千层浪，一下子搅和热了东街的午饭场子。
若不是官威森严，恐怕会有人想冲到徐砚身边，把他的衣服扒下来瞧一瞧。
这个指证一出，徐家里就知道了。
徐砚的后背上的确有一个胎记的，与那婆子说的一模一样。
杨氏有一瞬的心冷，但很快又镇定了，道：“对方是有备而来，连这个都打听了。”
后背位置虽隐蔽，可也并非只有父母妻子知道。
工部有官员出来说话：“重建经历了酷暑，大老爷们的，大夏天一身汗，光着膀子在院子里冲凉，这有什么稀奇的？我去寻大人时就遇见过他擦身子换衣裳呢。”
有一个领头，也就有一群附和，好几个官员都帮徐砚说话。
其中最直白的还是黄印，他在素香楼里明明白白说：“同僚还一道去澡堂呢，屁股上有胎记都不说明什么，何况是背上。”
处在局中的徐家不能说那样粗狂的话，徐砚只一条一条的，把对不上的疑点都列了出来。
第422章 又不是写书的
徐砚下衙后，疲惫不堪地回到了侍郎府。
杨氏迎上来，柔声问道：“府衙里如何说？圣上那儿可有问及？”
徐砚摇了摇头，道：“刘尚书的意思是，若无法自证清白，不如早早吃了哑巴亏，总比再闹腾下去，满城风言风语强。圣上虽没有问及，可，迟早是会听说的。”
杨氏的心沉了沉。
刘尚书的道理，她不是不懂。
世人总说，吃亏是福，可也要看吃的是什么亏。
这个亏是这么好吃的？
是，徐砚在两湖治灾时睡了个女人，哪怕是弄大了的肚子，也不是什么要掉脑袋的罪过。
除了看戏的，谁还管谁夜里睡了谁？
只要不是强抢民女，不是与有夫之妇胡来，不是狎妓寻乐，圣上都不管这事儿。
这道理连闵老太太都明白，所以一开始她根本不觉得有个娘子寻上门来是一桩要紧事儿。
但此事的影响不在此处，而在徐砚的名誉本身。
从去年春天起，徐砚、徐家就搅入了京城的流言之中，今儿这样、明日那样，直到徐砚去了两湖才消停，结果人回来半个月出头，又闹得沸沸扬扬。
整日里被老百姓看戏，这是做官还是当猴子？
不说圣上，六部衙门里的上峰、同僚，也不会愿意有一个三五不时就流言缠身的官员的。
而且，人生在世，名声一旦又了污点，往后有什么事儿就说不明白了。
现在指责男女之事，往后说不定要戴上贪官污吏的帽子，一旦污名冒出来，只因徐砚有这些“前科”，众人会越发不信任他。
信任这面大旗，倒了就是倒了，想再竖起来，比今日自证难上加难。
徐砚见杨氏面色沉沉，忙道：“那只是刘尚书的意见，我已经拒绝了，我不想吃这哑巴亏。”
闻言，杨氏眉宇一松，长长舒了一口气。
都不想认输，才能齐心协力。
“所有的疑点，眼下看来，都必须是一一去解释的，但凡缺了一样，都无法堵上议论之言。”杨氏道。
徐砚亦是如此想的：“两湖路远，我们已经尽快让人赶赴巴东了，一来一回，总要时间……”
杨氏又道：“我琢磨了几个点，不如使人去问一问？”
夫妻两人想出来的点儿，与百姓们关心的事儿，其实是一样的。
徐家这儿，使了外头眼生的陈嬷嬷走一趟。
陈嬷嬷刚到了客栈，就见几个老婆子、小贩围着那婆子问话。
“侍郎身上的胎记，你是怎么晓得的？该知道的也是你们娘子呀！”小贩问道。
“我们娘子安胎呢，”婆子嗑着瓜子道，“好不容易不再风餐露宿，娘子要好好休养，可你们都围着来问，不说些状况，如何取信呀？娘子就把胎记的事儿告诉了我，我来说给你们听。”
小贩又问：“你们娘子和徐侍郎如何一来二去地好上的？哪日成的事儿？”
婆子闻言，啐了那小贩一脸瓜子壳：“你这小哥儿说话，比我们老娘们还不忌讳！
这又不是圣上宿娘娘，还有人把日子一一记下来。
徐侍郎与我们娘子往来了好几个月，我还跟个太监似的在一边写日子？
是不是还要把他什么时辰来的、什么时辰走的，床笫之间说了什么有情话，给你们写得明明白白？
我是伺候娘子的，又不是写书的，今儿个拿着手书去书局出一本‘我家娘子与徐侍郎不得不说的两湖光阴’，你出钱买吗？”
这话一出，满堂大笑，哪怕是问话的小贩，也抓着头笑了。
“我这不是想着，你们有日子记下，工部衙门做事也有日子可查，看看徐侍郎那几天做什么了，不就明白了吗？”小贩补了一句。
婆子撇嘴：“我不做官，不懂那些，敢问小哥儿，衙门里记事，是十二个时辰一个不拉都写下来的？谁管谁半夜里去做什么了呀？早上起来能寻到人就行了。”
婆子在人群里的这一通话，说的陈嬷嬷心里直嘀咕。
徐砚和杨氏还指着曲娘子说个日子，好拿工部的重建档案一一比对，只要能对上徐砚当夜与同僚忙碌通宵，让他们出来说句话，也算是一个证据，可现在……
人群边，一个小个子探头探脑的，此人正是施幺。
施幺一脸痞气，一看就是个荤素不忌说混账话的，道：“那头一回好上的日子总能记得吧？不是说娘们最爱记这些了吗？何时生辰、何时认得、何时开始眉来眼去，我家那臭娘们，就因为我不记得头一次亲她的日子就踹了我两脚。”
众人又是一阵笑，纷纷附和。
婆子被施幺这么一问，又见人群被施幺的想法引着走，便沉思了一阵，道：“好似是正月二十六七前后吧，我是记不清，到时候要问问我们娘子。”
这句话，已经给自家留了退路了。
陈嬷嬷也听出来了，但有一个日子总比没有强，她记在了心里，又照着吩咐，开口问了：“曲娘子孕中辛苦，这一路走得不容易吧？路上没少耽搁吧？”
“可不是！”婆子道，“老婆子我都吃不消，何况我们娇滴滴的娘子，又这么大的肚子，一路上走走停停的，盘缠用光之后，只能硬挺，歇上几日。”
这厢对话，陈嬷嬷一五一十都回禀到了徐砚跟前，而东街上，也在传着。
素香楼上，孙恪已经听了一天的戏码了，等蒋慕渊到了，他偏头问道：“你以为徐侍郎冤不冤？”
“怎么不冤？”蒋慕渊饮了盏茶，道，“突然冒出个人来，扣一顶一时半会儿说不明白的帽子，怎么不冤了？”
“一时半会儿？”孙恪挑眉，“徐侍郎若是运气不好，只怕一辈子都说不清。
这就是那日王甫安他们在隔壁商量出来的凶招？金家那一位，还是一如既往地上不了台面。
徐侍郎也算是你的岳家舅舅了，阿渊，帮，还是不帮？”
蒋慕渊斜斜看着孙恪，道：“金家上不了台面的那位，还是你舅舅呢。”
堵了个正着，孙恪霎时间泄气了。
一个是继母那边的舅舅，一个是出了五服的舅舅，谁也别说谁了。
再比划下去，他们两个本就是表兄弟，那两位，都是舅舅。
第423章 不好看，就是假的
兄弟两人打过了嘴架，又重新说回了正事上。
蒋慕渊摩挲着茶盏，道：“能替徐侍郎作证的地方，我不会推辞，我不可能睁着眼睛说瞎话。”
孙恪撇嘴，暗暗想：你又不是从未说过瞎话。
腹诽归腹诽，孙恪还是认真问了句：“你如何作证？”
蒋慕渊道：“旁的不说，她这个时间就乱得离谱。”
细究起来，曲娘子故事里的时间是对不上的。
徐砚等工部众人回京时，一路快马加鞭，即便都是文臣，许多人的马上功夫只是个半吊子，但也是早晚赶路，并无任何耽搁。
而曲娘子是在工部离开荆州府之后，才重新寻了过去的。
如此一来，她启程的日子不说比徐砚晚了一旬半月，起码也迟了三五天吧。
曲娘子又怀着身孕，婆子亲口说的，为了养胎，路上走走停停，否则照赵医婆的看法，曲娘子还未到京城，肚子就先不保了。
马车放缓了行进，哪里比得上一群老爷们骑马，路途上再那般耽搁，怎么可能在徐砚抵京半个月左右，就跟着到了呢？
“原该继续等待，好歹等十月过半了才来唱这一出，”蒋慕渊笑道：“只看时间，就晓得他们行事急切了。”
“拖不起了。”孙恪给出了答案。
可不就是拖不起了吗？
徐家、杨家的话题，眼下正是热腾腾的时候，再过几日，孙睿纳侧妃就会引走百姓的注意了。
若是按部就班的采纳也就罢了，偏偏纳侧妃的正日子是突然提上议程的，前后满打满算，一个月还差了两天，这让人不免猜测其中因由。
是三殿下让圣上不满了？是虞贵妃惹了圣上不喜了？是赵家里头有哪位老人拖不住，急着让姑娘嫁出门了？
光是这些，就能说道三天三夜不重样的。
等说完了孙睿纳妃，谁还会记着杨昔豫与画梅呀？
就更别说记得被岳家侄儿坑了的徐砚了。
因而，金老爷与王甫安要兴事儿，必须赶在十月初七之前，也要给传言留下些散播、发酵的时间，这么算来，可不就是这一两日了吗？
“还有那正月二十六七，无稽之谈，”蒋慕渊勾了勾唇，“那几天，我与徐大人、黄大人一道离开了荆州，去拜访了应文礼，人都不在荆州府，怎么与那女子有首尾？”
孙恪道：“人家可说了是‘六七前后’，还加了句‘记不清’了，改明儿那小娘子就能开口把日子变了。按说王甫安应该看过工部的记档，知道徐砚的行踪，怎么还能让婆子说出个二十六七来？”
蒋慕渊道：“写了从他处得了曹峰手笔，余下的没有细写，应文礼避世多年，不愿再起。”
工部的重建文书，只写大事，没有做到事无巨细，也不可能什么都往上头写。
孙恪虽是笑着说了这一些，笑容里也有感慨：“我爱看戏，所以我最知道，底下那些看戏的人想要看的是什么，会信什么，不会信什么。徐侍郎便是把这一条条疑点都说明白了，他也无法取信于他们。”
疑点本不止一处，细细分辨起来，还能寻到不少对不上号的地方。
可百姓看戏，可不是官老爷断案，就算徐家提出驳斥来，可谁在乎呢？
戏本怎么精彩就怎么看，没点真材实料都要添油加醋，而徐家的质疑是把这出戏往不精彩的路上拧的，大伙儿当然不愿意。
正如孙恪所言，徐砚那里解释了所有质疑，又把曲娘子站不住脚的地方全部拎出来讲，蒋慕渊与黄印也说了那几日不在荆州府，可依旧挡不住漫天留言。
谁在乎真相？
只有精彩的、撕得你死我活的进展，才能吸引人的眼球，才能让人趋之若鹜。
不精彩、不好看的真相，那就是假的，就是站不住脚的。
到头来，翻来覆去就只有几句话，徐侍郎心虚，徐家没理，你们官官相护，呸！
孙恪为此还笑话了蒋慕渊几句：“连你宁国公小公爷作保都无用，啧啧！阿渊近来名声堪忧呀！还不出手帮忙？”
蒋慕渊笑而不语，他要浑水摸鱼，鱼儿还未入水，这时候还急不得。
如此喧闹的流言中，贺氏总算寻到了出气的地方，在家里骂起了徐砚。
她骂徐砚，当然不是给杨氏鸣不平，觉得徐砚对不起杨氏这么多年的支持与付出，而是骂徐砚带坏了杨昔豫。
眼前有个曲娘子，谁知道以前还有没有直娘子、弯娘子呢，徐砚一堆男娼女盗之事，使得杨昔豫耳语目染，也学了那些不好的。
若不然，她的儿子，怎么会去搅和丫鬟呢？
就是把儿子送去徐家，给送坏了！
贺氏不止自己骂，还让身边的丫鬟婆子们与左右邻居们说道，渐渐传了些风声。
而一片流言蜚语之中，王甫安有点儿解气，又有点儿郁郁。
这桩事儿，能让徐砚名誉受罪，但要说拉徐砚下马，还远远不够。
王甫安也没有那么大的志向，他只想要让徐砚倒点霉罢了。
那些为徐砚说话的，在他眼中，要么就是小官员巴结，要么就是蒋慕渊这样沾亲带故的，黄印跳出来，只是因为他们同行，且是个耿脾气，这都在王甫安的意料之中。
