那一年, 卫杰二十四岁, 而她只有十八岁。
两人是在那条小河旁定下的终身, 那时的小河清可见底，隐现游鱼, 被阳光一照水波粼粼，是极好的谈情去处, 如今仍是记忆里的一片净土。年轻男女相依相偎，山盟海誓，以为彼此忠贞不渝, 就能换得白首不离，其实也都逃不过命运的捉弄。
当年卫家村和现在没什么分别, 一样的乌烟瘴气, 不久后村中一恶霸相中了铃兰的美貌, 想要强占她为妻，谁知提亲时遭到强硬拒绝，因此恼羞成怒，为报复而雇人深夜潜入房内，把铃兰的清白糟蹋了。
这件事很快就传扬出去, 按照村中规矩，未婚少女失去贞洁是不守妇道的表现，是要被沉河处死的。村长带人抓了铃兰关进笼中，卫杰闻讯赶来搭救，却因寡不敌众，被拥戴村长的村民们用皮鞭打得奄奄一息，没能阻止这场悲剧的发生。
铃兰最终还是惨死河底，而卫家村的血色灾难，也正式由此拉开了序幕。
由于执念过深，强大的怨气让铃兰化身厉鬼，她杀死了所有与她沉河有关的人，包括作为罪魁祸首的村中恶霸、是非不分的歹毒村长，以及当时助纣为虐的无知村民，前前后后共杀了将近二十人。那些人死后都成为了由她支配的怨灵，存于河底，阴气慢慢将河水侵蚀成了血红颜色，卫家村便也更名成了赤水村。
谣言四起，人人自危，从此多少年，这里的村民再也不敢收留外来人口，他们不曾意识到当初究竟做错了什么，只认为一切都是那河中女鬼在作祟，却没有谁真正在反省，是什么将曾经那个单纯烂漫的姑娘，变成了如今悲戚狰狞的模样。
这是属于铃兰的诅咒，她诅咒所有人，却选择单独守护自己所爱的人。
“五十年了，我始终这样苟延残喘地活着，我知道她就在那条河里，可是她不敢来见我，我也见不到她。”
说这话时，卫杰已经被尹云搀扶到了床上，他老泪纵横地望着房梁，眼底光影寂灭，全无生气。
“可是现在，我大概终于要解脱了，等我离开这人世之后，应该能和她重逢的吧。”他突然像是想起了什么，费力地转过头去，直勾勾盯着尹云看，“你们两个是有法术的神人，能不能告诉我，人死后会去往什么地方？如果能和她一起住在那条河底，我也是愿意的。”
我也是愿意的。
尹云莫名觉得有些不忍，他低声说：“人死后是要转世轮回的，否则就会变成孤魂野鬼，无所归依。”
“是、是这样么……”
“你不要失望，虽然我能做的并不多，但让你和铃兰再见一面，还是可以办到的。”
话音未落，他看到卫杰那张布满沧桑的脸上，恍然泛起了格外欣慰的神采，后者嘴唇翕动着，轻轻应了一句：“谢谢你。”
夜幕再度降临这片土地，月光黯淡，行往赤水河畔的每一步，都显得格外沉重。
霍银汀始终沉默，她侧头注视着尹云平静的侧脸，半晌，若有所思地开口。
“没想到，你还是一个挺心软的人。”
“谈不上吧，我只是突然想起了师父和师哥而已。”尹云道，“当我将来死的时候，最后的心愿，大约也是想再见他们一面。”
总之铃兰怨气太深，是一定要被红莲业火焚尽的，结局不可逆转，既然如此，倒不如成全她和卫杰这一次。
“她已存在了五十余年，戾气太重。”
“这不是还有你了么，莫非咱俩联手还制服不了她？”
霍银汀笑了笑：“你这会儿工夫想起我来了？”
“……你好啰嗦。”
两人在河岸处站定，尹云从怀中取出一张符纸，轻轻一摇随风点燃，随即将符纸凌空甩去，清喝一声：“以吾之名，劈山分水，教妖障现身！”
那赤色河水犹有血浪翻滚，此刻仿佛被刀劈斧斫般，从中间显露出一道极其清晰的裂痕，直将河面一分到底，露出了河底的森森白骨。
看来卫老三和卫柱子还算幸运的，至少他们的尸体还能有安然下葬的机会，而那些和铃兰沉河事件相关的村民们，恐怕当初是连全尸也找不到的。
河水经此强大外力的冲击，被困其中的怨灵们纷纷咆哮而出，岂料尚未到岸，就已经被霍银汀操纵的红莲业火燃烧殆尽，火光映亮了半边天空，凄厉惨嚎声几乎要撕裂耳膜，大约村中人此时也都听了个真切，可以想象，难免又是一阵人心惶惶。
尹云侧眸看她：“为什么不用青莲业火渡他们？”
霍银汀镇定回答：“因为不想渡。”
“那你还挺有脾气的。”
说话间，紧随怨灵之后的白衣鬼影终于现形，对方望着霍银汀掌心若隐若现的火焰很是忌惮，迟迟不敢靠近。
尹云喊道：“铃兰！你过来，我们不伤你，只是要带你去见卫杰！”
对方听到了卫杰的名字，很显然有所迟疑，但仍保持怀疑。
她开了口，嗓音沙哑干涩：“我拿什么相信你？”
“你除了相信他，没有别的选择。”霍银汀淡声道，“你以为自己现在还有谈条件的余地？要么被我焚掉，要么随他去见卫杰，只有这两条路可走。”
铃兰自然认得她，知道她就是那晚差点杀了自己的雀灵，既已见识过她的凶狠程度，所以也清楚她没有在开玩笑。
她自知不是对手，也意识到自己的结局是什么了，不过也好，如果以灰飞烟灭为代价，还能再堂堂正正见卫杰一面，也算值得。
“那么……”她说，“就请二位带路吧。”
在踏进那扇屋门的瞬间，尹云手中的返生符发挥作用，已同时让卫杰和铃兰恢复了年轻时的容样。
毋庸置疑，要动用这种高级符纸，是极其费气力的，所以他没跟进屋去，只是蹲在屋外空地，闭着眼睛调息了很久。
霍银汀就站在他的身边，半晌俯下身去，将手稳稳搭在了他的肩上。
她说：“我估计你平时做赏金灵探，也赚不了几个钱，灵探是真的，赏金是假的。”
“……你就不能说几句中听的人话吗？”
“我是只鸟，说什么人话。”
“……”
当卫杰艰难睁开双眼时，见屋内烛光柔和，映入视线的是那张曾无数次在梦里出现的、明媚动人的俏脸，他想念了五十年的姑娘，正含泪微笑着站在床前，脉脉含情，眉眼如初。
“铃兰……”
“是的，我来了。”
他叹息一声：“你还是这么美，可惜，我已经老了。”
“不会啊。”铃兰轻声回答，她抬手抚过他英俊面庞，尽管他并不能感知到她的温度，也不能与她肌肤相触，“你也还像那年一样，是我所见过的、最好看的男人。”
卫杰笑了笑，语气温柔：“我原本时辰不多了，却没想到死前还能圆此心愿，大约这几十年的日夜祷告，终究是有意义的吧。”
她凝视着他，泪水涟涟，并不接话。
“铃兰，我这一辈子活得实在太长了，活得毫无期望，如果……如果人真有下辈子的话……”
“不，我是不会有下辈子的。”铃兰莞尔，眼底似含了这几十年来全部的酸楚和悲凉，却还坚持要在最后一刻，笑给他看，“所以我只能执著这辈子，护你到此刻，也就足够了。”
可你还是会拥有下辈子的，来世莫要纠结为难，为了情字肝肠寸断，当安稳喜乐过好一生，才是我最大的心愿。
卫杰一刻也没有移开目光，只盼能将她的模样深深烙印在心底，临近死亡的时刻还能带去。
就算踏上奈何桥，要喝那碗孟婆汤，至少这一段路有她的记忆陪伴，不会孤独。
他吃力地伸出手去，想要与她指尖相对，却终是没有力气，颓然垂下。
他喃喃着：“我曾爱过你，至死都爱着，没有停止过……”
是真的，没有停止过。
赤色光牢已将铃兰囚禁在内，离别的时刻还是来临了，她立于原地，看着自卫杰衣襟处露出的、那枚绣花荷包的一角，欣慰地笑着。
从不后悔，也从不遗憾。
尹云倚在门框上，一下一下捻着掌心的红枫手钏，他看到在铃兰消失在空气中的那一刻，床上的卫杰也就此断了气息。
这或许算是，另一种形式的、残酷的圆满。
赤水村的事件告一段落，在铃兰的怨灵被焚灭之后，那条河底的白骨全部显现出来，河水干涸，彻底变成了一座天然坟墓。
尹云和霍银汀相当于做了一桩吃力不讨好的活计，没人付账，也没人感恩。
指望那些愚昧歹毒的村民们醒悟，难于登天。
纵然如此，霍银汀也没准备便宜他们——她从一家相对富裕的村民那里，直接开马厩牵走了两匹马。
“替你们解决了个心头大患，没让你们出银子就不错了，还有什么不知足的？”
诚然，没人敢拦她。
有了马，最好再有一辆车，更好赶路。
然后接下来的半个时辰，尹云就眼睁睁看着霍银汀金光护体徒手劈砍，用了几根粗壮的树干，硬生生造成了车轴、车身、车把、车轮……尤其是车轮，被她磨得溜圆，实在让人很难想象，她那双细皮嫩肉的纤纤玉手，到底是怎么比砂纸和锉刀还厉害的。
“来，坐上试试。”
“……你还挺多才多艺。”
“过奖了。”
于是两人驾着马车，结伴而行，临近傍晚的时候，眼前视野逐渐开阔起来。
两人正商量着往日落的方向走，没多久就能看到人烟了，谁知西行还没三里地，就被一位路过的放牛老人拦住了。
那老人牵着自家的牛，手里还提着装菜的袋子，估计是刚串亲戚回来，且一开口就直截了当地问：“小伙子，小姑娘，你们这是要去哪？”
尹云回答：“去前边的村子，寻个落脚的地方。”
“一瞅你们就是外地人不懂规矩，这一带的正常人，谁敢往那边去寻晦气啊？”老人叹着气，连连摇头，“奉劝你们一句，千万不要去，赶紧回头走别的路吧！”
霍银汀从中听出了几分弦外之音，她略一蹙眉：“怎么，那边是有什么可怕的东西？”
老人看起来也有些犹豫，但最终还是选择了跟他们说实话：“再往前走个四五里地，就是有名的西凉村了。”
“西凉村？”
“对，没错，这个村子特别邪门，传言说村里的人出不去，外来的人进去就会死，好像是被某种力量所诅咒了。”
她托腮瞥了旁边的尹云一眼，似笑非笑：“这种民间诡事，说什么都要去一探究竟。”
尹云轻哼：“这次必须明码标价，不能再白干苦力了。”
“前提是他们付得起钱。”
第59章 皇城惊魂4
两人最终还是委婉拒绝了老人的好意提醒，毕竟和明哲保身的普通人相比, 鬼气森森的地方, 才是他们选择的主要目标。
赏金灵探么，不干这行靠什么谋生？
月至中天，夜已深沉, 马车吱吱呀呀停在了村口。
“这里就是西凉村了？”霍银汀松开马缰, 往里面张望了一眼, “的确很荒凉。”
尹云从马车上一跃而下, 闻言不耐烦道：“你别鬼鬼祟祟的，来都来了, 直接进去瞧瞧呗。”
“有你这么跟长辈讲话的么？”
“……”
平心而论，这座村子真的很邪门, 地面焦黑泛红，寸草不生，连空气温度都比村外要阴冷得多, 仅存的几棵老树，看上去已经枯死了, 嶙峋的枝干在月光映照下, 莫名便有了几分凄清狰狞的气息。
某棵树边用铁链子栓了条大黑狗, 那黑狗隐于夜色很不容易被发现，此刻见有外人进村，瞬间咆哮起来，直把尹云骇了一跳。
他震惊转头：“大晚上的，把狗栓在这干什么？”
霍银汀端详黑狗半晌, 面无表情道：“这条狗好像就是故意拴在这里的，目的是提醒村民们，有外人来了。”
像是为了印证她的话，果然，见方才还大门紧闭的各家各户，此刻都不约而同将门虚掩，露出了一双双暗中观察的眼睛。
深夜能很好地将情绪掩盖，但尹云仍能清晰感觉到，那些村民的眼神充斥着冷漠和麻木，就仿佛在看待……将死之人。
“这里阴气很重，看来被称为受诅咒的村子，也并非空穴来风。”他略一蹙眉，“很可能跟当初赤水村的情况相似，我想要找到一户人家愿意收留咱们，也是很难的。”
霍银汀平静眨了下那双秀媚动人的眼睛，她站在月光下，看上去明明是个美丽柔弱的姑娘。
尽管她接下来说出的话，迅速破坏了这种美感。
“没关系，可以拆门，你说拆谁？”
“……算了，跟你讨论这种问题真毫无意义。”
“我随便说说而已。”霍银汀忽而轻声一笑，“其实，是有人在示意我们过去。”
尹云颇感意外，登时顺着她所指的方向望去，见一披着大衣的中年男人正站在不远处，朝他们缓缓招手。
两人并肩快步前行，径直来到那男人身边，见对方拢着袖子，很忧虑地开口。
“二位是怎么找到这里来的？趁天色还不算太晚，赶紧出村另寻落脚之处吧。”
尹云道：“这天色已经很晚了吧？如果您不肯收留我们，我们就只能露宿荒郊野外了。”
那男人懊恼地叹了口气：“我实话跟你们讲，即使是露宿荒郊野外，也比来村子里送死强啊。”
“……我们倒是听说过关于西凉村的传言，怎么，这座村子，从前可有发生过什么奇怪的事情？”
