“你放心，我不会让别人听见的。”何况谢淳风少年英才，京中贵女喜欢他是再正常不过的事，谢宝真并不觉得元霈的爱慕有何不对。
只是，到底怎样才叫‘喜欢’？
如此想着，谢宝真问出了心底的疑惑。
“少女思春，少男钟情，明明非亲非故，却日日夜夜地挂念着他。快乐着他的快乐，痛苦着他的痛苦，他多看自己一眼便心生欢喜，多看别的女子一眼便心生妒忌，时时刻刻都想和他在一起，怎样都不会腻……”
元霈索性搁了棋子，挪过去与谢宝真并肩而坐，咬着她的耳朵道，“我想，这便是喜欢罢。”
快乐着他的快乐，痛苦着他的痛苦，时时刻刻都想和他在一起……
谢宝真托着腮，脑中情不自禁地浮现出一个人的身形：墨发白袍，深邃的眼，淡色的唇，修长好看的指节，还有那赤着的背脊及肌肉上细密的水珠……
元霈观察着谢宝真的神色，低声笑道：“你此时脑中想的那个人，便是你心仪之人。”
一语惊醒梦中人。
谢宝真眨眨眼，又眨眨眼，满脸的不可置信，摆摆手道：“怎么可能！”
嘴上虽是否认，可止不住心跳加速，脸颊绯红，目光飘忽无措，满脑子都是台阶前、梨花下那场一吻鼻尖的荒唐之景，仿佛九哥身上清冷的淡淡熏香仍萦绕鼻端，醉人至极。
“你想到谁啦，怎的把你吓成这样？”元霈被她的反应勾起了好奇心，悄声问，“是我认识之人？”
谢宝真只是摇头：“他不行的……”
他是她的九哥，妹妹怎么可以喜欢上自己的哥哥呢？真是太荒唐了！
可是心底分明有一个声音在小小地辩论，说：可他不是亲哥哥呀！
回家的路上，马车摇晃，颠簸着谢宝真满腹的情思。谢淳风正好交班回府，便同她一道同行。
见妹妹趴在马车车窗上，望着外头倒退的街道发呆，谢淳风忍不住打破沉默，屈指弹了弹谢宝真小巧白皙的耳尖，问道，“在想什么呢？从宫里出来后，就一副心神不宁的模样。”
谢宝真回神，湿润通透的眼睛望向谢淳风，想了想方问道：“淳风哥哥，你觉得霈霈如何？”
“云泽长公主？”谢淳风疑惑地看了她一眼，平静答道，“才貌双绝，不骄不躁，挺好的。”
“那你喜欢她吗？”谢宝真又问。
谢淳风有些讶异，随即很快恢复镇定，“问这作甚？”
“我瞧着她好像很喜欢你。”谢宝真抿了抿唇珠，好奇道，“你会娶她吗？她是我的好朋友，你是我的亲哥哥，你们在一起未尝不可。”
谢淳风咳了声，道：“别胡思乱想了。”
朝中局势复杂，若是成了驸马，便不能在朝为官，一世前程皆要葬送在这场婚姻中，是问哪个踌躇满志的少年郎愿意如此蹉跎呢？
谢宝真多多少少猜到了些许缘由，不由扼腕叹息：原来不是每个人的‘喜欢’，都能换来一个圆满结局的。
谢淳风虚着眼睛看她，试探道：“宝儿今日总是将感情之事挂在嘴边，莫非是有心仪之人了？”
谢宝真心中一咯噔，忙否认道：“不曾有！”
谢淳风将信将疑，醋道：“若是有心仪之人了，宝儿可要第一时间告诉我，哥哥替你把把关。”
……顺道看看是哪个不怕死的，敢觊觎谢府的掌上明珠。
“都说了没有啦！”谢宝真小声嘀咕，“我都不知道怎样才是真正的喜欢……”
正说着，马车路过一个泥人摊子，谢宝真眼睛一亮，忙掀开车帘道：“停车！”
往来热闹中，马车停稳，谢宝真便凑到泥塑摊前左瞧右瞧一番，只见那些不及巴掌大的彩色小泥人惟妙惟肖、丝毫毕现，不由心生欢喜。
摆摊的老者捋着长须，笑呵呵招呼道：“小娘子可要买泥人？老朽现捏，保管能捏出一个与你一模一样的小泥人来！”
“不捏我成吗？我想给别人捏一个。”
“也成。只要你将那人的身量样貌一一道来，我便能让他在老朽的掌心泥团中活过来。”
谢宝真大喜，在脑中回想起那人的身形，然后比了比身旁的谢淳风，软声道：“大概他这么高的少年郎，好穿白衣，不曾束冠，眉目如画，唇红齿白，笑起来很好看……”
老者取了各色彩泥于指间捏造，不一会儿便初具雏形，颇有些神采，谢宝真看得眼睛都不眨一下，连声说‘像’。
谢淳风看了眼自己身上的一袭白衣，又看了看那泥人，颇为自信地笑道：“果然没有白疼宝儿，还知道给哥哥我捏个泥人做礼物。”
嗯？？？
谢宝真奇怪地看了他一眼，而后无辜眨眼道：“这是要送给九哥的，不是给你的呀！”
“……”霎时，谢淳风英俊的脸庞有些僵硬。沉默半晌，他五味杂陈道，“都是做哥哥的，怎的待遇差别这般大？”
“不一样的。”谢宝真下意识反驳，却又说不出两位哥哥哪里不一样，只小声道，“你和九哥，在我心里是不一样的。”
谢淳风本就千疮百孔的心上又被刺了一刀。
好在谢宝真很会哄人，见谢淳风脸色不对，忙对老人甜甜笑道：“老人家，麻烦您给我淳风哥哥也捏一个泥人……就是我身边这位，要捏得好看些，器宇轩昂才好！”
第29章
“九哥你看，我买了两个泥人儿！”谢宝真一入水榭，就迫不及待地拿出了两个彩色小泥人，晃了晃其中一个红襦翠裙的女娃娃道，“你猜，这个捏的是谁？”
这女娃儿形态的泥人面色白皙带红，杏眼圆润，一点朱砂红描出似笑非笑的小樱唇，黑色的鬟发用细签刻出细密的发丝纹路，连衣服褶皱都捏得细致入微，与此时笑吟吟凑过来的谢宝真几乎是一个模子里印出来的。
谢霁嘴角一扬，很配合地猜道：“宝儿？”
沙哑低沉的嗓音，听起来颇为撩人。
“没错，挺像罢？”谢宝真将那‘泥人宝儿’置于石桌上，又将背在身后的另一只手掏出来。这会儿拿的是个少年泥人，她神神秘秘笑道，“那你猜，这个是谁？”
这个小泥人的模样穿着和自己有几分相似，但谢霁并不十分确定，毕竟谢淳风也喜好穿素色白袍。而且，谢霁并不觉得自己有这个泥人这般飘逸好看……
他从内到外都是腐朽丑陋的。那日小少女撞见他满身伤痕后仓皇逃走的模样，一直深深地印在他的脑海中。
“看不出来吗？这个是你呀！”见谢霁迟迟不语，谢宝真按捺不住给出了答案。说罢，她又端详了一番手中的泥人，“我觉得和你挺像的了，怎的还猜不出来？”
她好像已经忘了前两天那桩阴差阳错的意外。谢霁看着她手中那个泥塑的精致少年郎，许久方若有所思道：“在宝儿眼里，我有这般好看？”
“自然好看。”谢宝真点点头，抬眼观摩着他的神态，忽而眸子一弯，“笑起来最好看！”
谢霁其实不喜欢笑。
这么多年来，他一颗心早已变得冷血麻木，终日戴着伪善的面具，那笑却从未落入眼底过。面具外笑意温润，面具下千疮百孔，也只有面对毫无心机的谢宝真时，他扬起的嘴角才算有了温度。
“九哥，我送一个泥人给你罢！”少女的呼唤打断了他的遐思。
只见谢宝真将捏成她那般模样的那个女娃娃推到他面前，邀功似的雀跃，“我把我自己送给你，如何？”
那小泥人憨态可掬，赫然就是一个翻版的‘谢宝真’。谢霁有些诧异，问道：“为何，不是送像我的那个？”
“我原是要将照你的模样捏的这个泥人送你，但老伯的手艺太好了，我见之欢喜，便存了私心留下。以后将它摆在我的书案上，日日端详，如见九哥。”说着，谢宝真将照着自己模样捏的小泥人递到谢霁手里，“这是‘小宝儿’，以后你想我了就拿出它来看看。”
谢霁摩挲着掌心的泥人，指腹温柔地拂过泥人桃花般可爱的脸颊，轻声问：“宝儿，不怕我吗？”
“什么？”谢宝真走了神，没听清他方才喑哑的呢喃。
谢霁并没有表面那般温和，甚至是有些与生俱来的偏执。他望着谢宝真纯净无暇的眸子，内心的眸中情愫翻涌，明知问下去可能会一败涂地，却依旧选择了询问真相，“那日沐浴，你见着了我的……”
未说完的话语，他想问的是：那些扭曲难看的伤疤，是否真的让她难以接受。
但谢宝真显然误会了他的意思，脑中不由回想起那日的阴差阳错，脸一烫，忙调开视线道：“哎呀，不要再提那件事了！”
谢宝真慌乱地盯着掌心的‘泥人九哥’，变得局促起来。她觉得自己最近怪怪的，明明面前的九哥衣衫齐整，她却总是幻想着他不穿衣服的模样……
真是罪恶！
谢霁见她颇为难堪的模样，眸色黯了黯。他垂下眼掩饰情绪，嗓音更沙哑了些，缓缓颔首道：“好，我不会再提。”
只要她不喜欢，只要她不疏远自己，谢霁甚至可以将伤痕藏一辈子，继续扮演她最完美的九哥。
新荷上的露珠坠落，池中的鲤鱼摆尾跃出水面，打破了一池沉静。
微风习习，谢宝真摒弃杂念，换了个话题问道：“对了九哥，你跟着阿爹习了两年武，如今的身手和淳风哥哥想比，谁比较厉害？”
谢淳风的身手，谢霁并未真正见识过。更何况谢淳风那种正人君子的手段，如何能跟他那野兽般的招式比较？便随口道：“应是他厉害。伯父，只教了我些防身术。”
谢宝真立即道：“防身术我也会，不过只会三招。阿爹说，我一个女孩子家只需学会这三招防身即可。”
谢霁听了，不禁回想起春祭那夜的波折，眸色一沉道：“那晚，你用来对付仇剑的那招？”
“对，先咬手，再顶腹。阿爹说腹部是一个人最柔软不设防的地方，若一击即中，则有七成把握脱身。”
“那还有三成呢？”
一提及此事，谢霁仍是心有余悸。那夜谢宝真挣脱仇剑的钳制后意外落水，他眼睁睁地看着她在冰冷的河水里沉浮挣扎，千刀万剐也不及心痛的万分之一。
若不是忙着救她，谢霁一定会将仇剑按在河水里活生生淹死方能消恨。
“对付那个坏人，我只用了两招。”
谢宝真并未看出谢霁深埋心底的阴狠，只一时兴起，将手里的泥人搁在石桌上，朝谢霁招招手道，“九哥你假意挟持我，我把第三招演练给你看！”
谢霁拗不过她，整理好神色，犹疑着起身。
“你从身后扼住我的脖子，像这样……”谢宝真背对着谢霁，抓住他的手轻轻横在自己脖颈处。
谢霁一愣。
指尖触及谢宝真幼嫩的脖子，如同在抚摸一块羊脂暖玉。他不敢用力，唯恐伤了她，只眸色深沉地望着怀中矮一个头的少女，心中长久以来的空缺被填得满满当当。
谢宝真还在不遗余力地展示她那‘防身三连招’，先是作势张口一咬，谢霁却先一步料到她的动作，下意识揽住她的肩一转，两人顷刻间调转方向，由前胸贴后背的姿势变成了面对面。
接着，在谢宝真惊异的目光中，谢霁一手作势‘掐’上谢宝真的脖子，是很轻很轻的力道，微笑道：“若是这般挟持，又该如何？”
谢宝真呆住了，心道：九哥怎么不按常理出牌？面对面挟持的破解之法，阿爹没有教过啊！
“不成不成！你要假装不知道我会反抗，什么动作都让你猜到了，那还怎么玩？”谢宝真一张脸涨得通红，倔强道，“再来！”
于是两人重新调整姿势，谢宝真依旧背对着谢霁，曲肘去顶他的腹部！
谢宝真这两招只适合在对方不知情时突袭，可谢霁早就料到了她的动作，故意逗她似的，不慌不忙抬掌一挡，将她的肘部包于掌心顺势一扭——谢宝真的臂膀便被反剪在身后，再也动弹不得。
接连两招都被谢霁破解，谢宝真急了，下意识使出了第三招——旋身抬腿，朝对方两、腿、之间顶去！
……犹记得多年以前，那是一个天晴带风的秋日，阿爹的脸格外严峻，一步一步动作拆解，于谢宝真谆谆教诲道：“这招叫‘鸡飞蛋打’，乃是偷袭之绝技，缺点是只对男人有用。宝儿切记，不到万不得已莫用此招！”
谢宝真也没想到如此绝技，第一次出脚便是用在了九哥身上。
好在谢霁刀山火海里滚惯了，天生反应神速，忙推开她后退一步，虽是避开了要害，但还是被谢宝真擦到腿根，不由疼得一皱眉，倒吸一口气，撑着柱子缓缓坐下。
谢宝真反应过来犯了错，也是唬了一跳，忙蹲下-身与谢霁平视，左看看右看看，歉疚道：“九哥你没事罢？我还以为你能躲开呢，没想到……”
谢霁也不知道该说什么好。谁能料到堂堂英国公会教女儿这种下三滥的招数呢？
谢霁不说话，谢宝真更着急了，想要去摸被她踢到的地方，可又不敢，手足无措道：“很疼吗？要不……要不我给你看看？”
谢霁一挑眉，嘴唇几番张合，终是按住她摸过来的小手，沙哑无奈道：“宝儿，不能看。”
“那怎么办，可要请大夫？”谢宝真急得都快哭出来了，湿润的眼小心翼翼地望着他，像是林中的温顺无害的小鹿，软声道，“我真不是故意的，就是你总是拆我的招，情急之下才……”
“无事，莫急。”谢霁其实早就不痛了，即便是痛，只要是宝儿赐予的他都甘之如饴。但他骨子里带着恶劣，之所以假装受伤、坐着不肯动，就是想多看一眼小少女关心他的模样。
