以谢霁的过往和身份，审讯犯人时手段激烈了一点也不是全然不能理解。可令谢宝真真正感到不安的，是他面对死亡和鲜血时过于冰冷的神情。
昨夜下过一场小雨，到了午后，地面和屋檐仍是染上了深色的潮湿。
谢宝真将所有的侍婢都遣散了，独自坐在芭蕉园的秋千上出神。
秋千微微晃荡，足尖下的水洼倒映着中秋时节的黄叶树影，也倒映着谢宝真惆怅的面容。
“我不喜欢他那个样子。”谢宝真埋头抠着涂了丹蔻的手指，轻声叹道。
“不喜欢谁？”身后传来一个清冷低沉的嗓音。
谢宝真吓了一跳，抓住秋千绳回首一看，却是谢淳风轻轻走来。
“淳风哥哥。”谢宝真将额头抵在秋千绳上，歪着脑袋看白袍武将缓步而来，“怎么每次我来这发呆，都能碰见你？”
谢淳风在她身边站定，弯腰看她，“见你这几天闷闷不乐的，父亲母亲担心，让我来问问情况。”
“他们知道我和你关系最好，每次都来这招。”谢宝真小声嘀咕了句，而后笑道，“我没事。都这么大了，会自己处理的。”
谢淳风走到一旁的石凳上坐下，沉稳道：“说说看，怎么回事。”
谢淳风是个值得信任的人，心胸也较一般人开阔些，谢宝真便不再瞒他，将那日返回祁王府的所见一一道来。
谢淳风听后，轻轻皱眉，问道：“看到他在府中动刑的场面后，你是怎么做的？”
谢宝真道：“我当时脑子很乱，转身就走了。”
“他呢？”
“他没有追上来。”
“你们做得很好。”谢淳风分析道，“有什么话各自冷静后再谈，若是当着外人的面拉拉扯扯或是质问诘责，传出去，谢霁难以在朝中立足。再者，若是人人都知道你可以牵制谢霁，以后难免有人会将歪心思动到你身上来。”
“我知道。不管发生什么，我都不会当着外人的面与他争吵。”谢宝真晃了晃秋千，“谢家人护短，不一向如此么？”
自家妹妹已经不是两年前那个只会在秋千上抹眼泪的小女孩了，谢淳风嘴角动了动，抱臂道：“既是如此，你这些天又因何而难受？”
“我不知道，只是觉得那一瞬间，九哥变得很陌生了。”
“难以接受？洛阳城关于他的流言可不少，毁誉参半，他在朝中的手段狠辣干脆，不少人骂他、怕他，宝儿以为是空穴来风？”
“毕竟不曾亲眼所见，那些话我自然是不信的。”更何况，谢霁对她实在是太好了，掏心掏肺的好，所以她才会坚定不移地站在谢霁这边。
可造化弄人，偏偏让她见着了。那样冰冷而陌生的青年，同样是她深爱的九哥。
想了想，谢宝真抬首问道：“淳风哥哥，你觉得九哥的做法可对？”
谢淳风没有直接回答，而是反问道：“宝儿觉得呢。”
谢宝真仔细权衡了一番，终是不得不面对现实，悻悻道：“我觉得不对。那人非奴非婢，即使有错也不该动用私刑、取人性命。”
谢淳风点点头，显然赞许她的看法，问道：“既是是非黑白心中明辨，为何不与他直说？”
“我还没想好怎么开口。”谢宝真道，“我知道他那样做不对，可一方面又理解他。”
九哥从幼年起，身边便充斥着血腥杀戮和残酷阴谋，在那样的环境中成长难免会受些影响。
九哥也无数次对她说过，他并非好人，所有的善念和温柔都倾注给了她一人……这令她心疼，也难安。
听完谢宝真说的话，谢淳风反而放心了许多：爱情迷惑了妹妹的眼睛，却没有蒙蔽她的心智，在这种时候还能坚持自己的见解，将来真嫁入了祁王府，也不怕她会被谢霁牵着鼻子走。
“若是冷静下来想清楚了，便寻个机会和他直说罢。”谢淳风道，“他如果真把你放在心尖上疼着，定是能将你的话听进去的。”
谢宝真没有说话。
她还没有做好准备。
“不去？”谢淳风观摩着妹妹的脸色，随即自顾自颔首道，“不见便不见，我将他赶走便是。”
“……”谢宝真猛然抬头道，“什么‘赶走’？他在哪儿？”
“后门。”谢淳风清冷道，“这几日总是见他在后门外晃荡，见人也不说话，烦得很。”
话还没说完，谢宝真已跳下身匆匆往后门而去。梨树下唯有秋千还在晃荡，落下几片金黄的枯叶。
谢霁果然一身白衣立在后门外的深巷中。
秋天枫叶正红，在他头顶堆积如火，热烈的红与极致的白交相辉映，衬得他眉目清俊如画。
“九哥！”谢宝真打开门小跑过去，在谢霁面前站定，仰首望着他并不平静的俊颜。
他应该是有些紧张的，谢宝真看到了他不住上下滚动的喉结。
不由有些心软，谢宝真拉了拉他的衣袖，细声道：“既是来了，为何不告诉我？”
“怕打扰你。”谢霁哑声说，眸中有些看不透的情愫酝酿。
手指碰上谢霁衣袖的一瞬，谢宝真几乎被冷得打了个颤。衣裳那么冰，也不知在秋风中站了多久。
沈莘说，谢霁只有在面对她的时候，才像是收敛了爪牙的野兽……
谢宝真如今算是信了。
巷子虽然僻静，但偶尔还是会有人经过的，谢宝真左右四顾一番，指尖下滑顺势牵住谢霁的手，轻声说：“有什么话，进来再说罢。”
谢霁眸色一动，更紧地握住了她的手。
从后门进去拐个角，便到了翠微园。
谢宝真牵着谢霁推门进去，翠微园依旧是记忆中的老样子，幽静狭小，但打扫得十分整洁温馨。
“这儿，你比我熟悉。”谢宝真看了眼面色沉稳的谢霁，说道，“从扬州回来后，我常会来坐坐。”
说话间已经进了小厅中，谢宝真在案几旁坐下，推开窗道，“要喝茶吗？”
“不必。”谢霁在她对面坐下，望着她镀了光的侧颜道，“我就是来看看你。”
谢宝真‘唔’了声，然后是长久的安静。
半晌，谢霁拉住她搁在案几上的葇荑素手，指腹轻轻扫过她涂了淡淡丹蔻的指甲，低哑道：“害怕了？”
谢宝真知道他说的是那日在祁王府审讯时所见的血腥。她下意识摇头，“我没有害怕……”
顿了顿，又垂下蝶翅般的眼睫，闷声说了实话，“好罢，有一点儿。我只是觉得，你突然间变得好陌生。”
谢霁依旧漫不经心地摩挲着她的手背，许久方道：“不是我变得陌生，而是你不曾认识真正的我。”
谢宝真抬头。
谢霁亦凝望着她，继而道：“宝儿，我一直都是如此。”
“……一直？”
“心狠手辣，善于伪装，不择手段。唯有对你，是柔软的。”
谢宝真嘴唇动了动，似是欲言又止。
半晌，她舒了口气，问道：“为何要对那人动刑？”
谢霁道：“他犯了律法，为了让其供出幕后主使，此乃其一；我与他主子有私怨，此乃其二。”
“既然做错了事，你大可以将他带回刑部审讯，为何要在府中动私刑呢？”谢宝真认真道，“若是被有心之人知道了，难免会拿此大做文章。更何况，私刑也是违背律法的呀！”
“既是私怨，我又怎能交由刑部处置？上不得台面的恩怨，自然动静越小越好。”
谢霁半垂着眼，沙哑的嗓音徐徐传来，“更何况，这世上并不是非黑即白，很多事不是律法能解决的，我如今的身份地位也并非靠行善积德得来。人命如草芥，弱肉强食，不一向如此么？”
谢宝真皱起秀丽的眉。
“不是这样的，这样不对。”谢宝真的眼神少见地坚定，“我不是怕你的手段，而是怕你把那些手段当做理所当然。不管别人如何骂你怕你不理解你，你都不必活成他们口中的样子。”
第70章
有带着湿意的风从窗外吹入，撩动谢宝真鬓角垂下的发丝。
“我不知道该怎么跟你说，好像说什么都是苍白无力的。”她抿着唇思索许久，才找到一句最契合自己心境的说辞，“你说你一直这么坏，我不同意。第一，我从不认为你坏，你只是不习惯像温柔对我一般地去对待别人；第二，没有谁生来就是如此……”
谢宝真望着谢霁，水润的眼中映着窗棂的光，通透明亮没有一丝厌恶，有的只是复杂的关切和担忧。
这对谢霁来说，已是莫大的宽恕了。
“宝儿，我明白你的意思。”谢霁道，“可我早已经习惯了不择手段的算计，只要还在这个位置上一天，我的双手便不会干净。你若是害怕，以后这些事我会尽量回避，不让你瞧见。”
“这根本就不是我瞧不瞧见的问题呀！”谢宝真胸中憋着一口气提不上来，挫败地叹了口气，“我不想你活成仇剑期望的那个样子，不想将来有朝一日你受到了伤害，周围的人却在拍手叫好、说着‘大快人心’的话。”
谢霁的喉结动了动，许久方说：“我向来不在乎别人的看法，走这样的路，是我自己的选择。”
“我就知道会是这样的结果。”谢宝真将手从谢霁的掌心抽离，拧着眉不解道，“为何非得如此呢，九哥？”
因为他说过要娶她，要迅速丰满羽翼为她遮风挡雨……
所以，他选择了最简单粗暴的一条捷径。
从小到大，谢霁的身边便充斥着算计和杀戮，他并不觉得自己的做法有何不对，可又舍不得谢宝真难过。
他们一个是不曾经历风霜的天真赤子，一个是鲜血尸堆里打滚的地狱修罗，那些刻意被忽视的差距终于在此刻浮现水面。
掌心空落落的，谢霁蜷了蜷手指，垂下眼盖住落寞，“做过的事，我不想骗你。但我可以保证，以后你在祁王府不会见到半点血腥。”
这已经是谢霁能做出的，最大的让步了。
谢宝真又叹了声，撑着下巴望向窗外，苦恼道：“我知道你有很多身不由己，也知道朝堂之事并不单纯，可我真的不想看到你变成这样冷冰冰满手鲜血的样子。这两天，我就是因为没有想好解决的办法，所以才忍着不和你见面，免得一见面会因意见相左而吵起来。”
可眼下他们虽未吵架，连面色都不曾急红一分，但两个人心里都不好受。
送别了谢霁，谢宝真回到自己的厢房，一头扎进绣榻之中滚了两圈，直到浅绯色的衣裙褶皱、头发凌乱，才抱着枕头长吐了口气，闷闷地想：难道真的是自己强人所难了吗？
可无论如何，将私刑和血腥当做处理大小事务的标准的做法，确然不对呀。
谢宝真抱着枕头仰面躺了会儿，心中思虑纷杂，而后又忽的想起今日送别九哥时，忘了抱一抱他……九哥会不会多想，以为自己在生他的气？
泥人也未曾拿回来，谢宝真不由懊恼道：算了，还是等两人都想清楚后再见面罢。
八月乃多事之秋，譬如皇后娘娘不知为何突然退居景阳宫，后宫诸事由贵妃暂代；譬如有人揭发吴相国暗中插手私盐贩卖，证据确凿而被革职抄家，堂堂相爷一夜之间沦为阶下囚……
所有人都在猜测吴相国得罪了哪位贵胄，谢宝真却清楚幕后操作的是谁。
九月初，谢宝真去了一趟安平寺。
自从上次中元节永盛寺大火后，朝廷对各寺庙的管辖便严格了些。谢宝真也是提前了好几天报备登记，才得以入寺会见元霈。
元霈依旧是素面朝天，鹅蛋脸越发清秀水灵，一边给谢宝真煮茶，一边笑道：“你此时应该是忙着和祁王兄你侬我侬才对，怎的又来了我这清修苦地？”
谢宝真跪坐于团蒲上，看着香炉里袅袅升起的白烟，眨眨眼软声道：“想你了。”
“说实话。”元霈白了她一眼，素手轻捻紫砂壶盖，一点点撇去茶汤上的浮末。
“家中无聊，便来看看你。”顿了顿，谢宝真问，“最近思绪颇多，有什么能让我静下心来的么？”
“无聊？怎的不找你的九哥去？”说着，元霈丢给她一卷经书并纸笔，“若是浮躁，便抄抄《心经》罢。”
谢宝真假装没有听到元霈的调侃，慢吞吞研墨，叹道：“不说这个了。霈霈，你何时回宫呢？洛阳城那些贵女们总是拿腔作势的，和我谈得来的又大多嫁人了，只剩一个你，想见一面还得跑上几十里地。”
“我啊，我不回宫里了。”元霈道。
“不回宫了？”谢宝真讶然，看了眼四周清净庄严的庙宇，问道，“你不会真的要同大长公主一般，在青灯古佛下了此残生罢？”
元霈将泡好的茶注入白玉茶盏中，递给谢宝真一杯，“皇兄准我在宜寿里的景乐寺旁建一座长公主别院，修整好后我便搬进去吃斋念佛，待三年期满，兴许我便招个驸马入赘。”
后面那句话说得半真半假，谢宝真润墨的手一顿，狐疑道：“你真这么想？淳风哥哥呢？”
元霈摇了摇头，一手捻着佛珠一手端着茶盏，轻松道：“我已是看破红尘，顿悟了。喜欢一个人更多的是包容和成全，而非掠夺，谢长史那样的人是不甘于折翼平庸的……我一厢情愿，执着于过往又有何用？”
见谢宝真不说话，元霈笑问道：“你怎么啦？”
“只是觉得有些可惜，我挺愿意你做我嫂子的。”
“我也挺愿意你做我嫂子的。”
“……”元霈这么一说，谢宝真才露出恍然的神情，猛然抬头道，“对噢，我竟是从未想过。淳风哥哥是我的亲兄长，祁王是你的亲兄长……”
