话未说完，一瞬失重，她落入稳稳的怀抱，下意识勾住了他的肩膀。
“裴小姐早说要我抱，也不会受伤。”阮决明语含三分笑意，眼神却是冷的。
裴辛夷躲开视线，搭在他肩上的手犹犹豫豫垮下，嗤道：“莫名其妙。”
标准双手横抱，该印进童话绘本，而不是由诡异如黑白无常的他们来戏仿。
贴在裴辛夷肩背右侧的阮决明的掌心还挂着油灯把环，玻璃孔与铁质把环时而摩擦出细微的“咣滋”声。油灯就悬在下方，玻璃罩口散出热气，好似能穿透密实的套装衣料，烘烤她，烘烤全身毛孔，令足底伤口变焦变烂。痛感反馈回神经中枢，如小刀片片剜心。
山路盘曲，幽幽暗暗看不见尽头，要一直走下去，一直剜下去。
有一秒钟，尽头出现海市蜃楼幻境。那是喧闹街头，少年手握长短刀，浅麦色皮肤在光下闪烁光泽，白衫与前臂溅了猩红色。好像听见了呼喊，他转过身来，漆黑眸眼含笑。他说：“我说到做到，不会骗你。”
生活不是赌局就是骗局，或搏命或骗人，总要选一个。
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“裴小姐，你平常不食饭？”
幻境消失，视野变开阔，眼前是平坦的马路，一轮弦月浮在郁蓝的空中，像唐时的玉佩，遗失了成对的另一块，古老得令人遗憾。山麓镀了一层蒙蒙月光，不远处的白色建筑物笼罩在这柔和又阴森氛围里。
裴辛夷不答话，撑着阮决明的臂膀落地，“有劳阮生，唔该晒。”（谢谢）
他收起玩笑姿态，随意道：“唔驶客气。”（不客气）
女孩连忙递来高跟鞋，裴辛夷奇怪地瞧她一眼，还是穿上了。无论如何，该得体要得体。
女孩们询问阮决明能否先去通报，得到应允忙不迭奔向宅邸，欢天喜地像是有喜讯。
唯一通往宅邸的路由青石板铺就，共有九级台阶，坡度低缓。裴辛夷步履平稳，看不出异常来。非要揭底，她想到一个庸俗的比喻——在侧刀上跳舞。
阮决明先她几步走上去，穿过篱笆往宅子里去。南星守规矩，或是唯恐她跌倒，紧跟在后面。
还有最后一级台阶时，她问：“跟阮生多久了？”
南星答：“七年。”
裴辛夷有几分诧异，“十五六岁开始？”
南星耸了耸肩，“我冇生辰年月。”
他们走进院落，看见边披麻戴孝的女人立在矮松旁。南星对她颔首，然后进了门厅。裴辛夷停在原地，静静地看着她。
无声的较量，裴繁缕败下阵来，笑着上前，“辛苦了。”
裴辛夷轻轻摇头，“阮太节哀。”
裴繁缕唇角一顿，旋即又扯出一抹更温柔的笑，“你还是来了，躲也躲不过。”
裴辛夷轻笑一声，一边往前走一边说：“是咯，谁理会泼出去的水，我可怜你才来。”
裴繁缕咬了咬牙，低声说：“如果不是你使诡计，穿这身的就该是你。”
裴辛夷转身睇她一眼，轻蹙眉头，“我以为这么多年你会有长进，冇想到还是沉不住气。是无性无爱的婚姻逼疯你？”
裴繁缕气急，仿照着说：“这么多年，贱人还是贱人。”
裴辛夷挑起眉梢，笑意盈盈地说：“老实讲，阮太有无偷食？”看对方脸色难堪，掩唇作惊讶状，“难道越南政府会颁你勋章？该致电阿爸，让他奖你贞节牌坊。”
裴繁缕深吸一口气，警告说：“你最好安分点，这里我话事。”
裴辛夷摊手，“好害怕，一匹山都属于你，占山为……母老虎。”
作者有话要说：[3]黐线：程度较轻的贬义词，读作“痴线”，意为神经病。
[4]收皮：意为结束，不同语境程度不同。一指闭嘴、滚蛋；二指取人命、替人收尸。
第4章
对骂比青少年还幼稚，教人毫无兴致，不等对方再说什么，裴辛夷走进灯火透亮的前厅。
浓厚的烟气弥漫，僧人朗声念经，棺椁竖放在中央，周围站了几十上百人。棺椁正对佛龛，上面置有灵位、贡品、烛火，佛龛两旁的墙立着一些圆角长方形花圈。
门边的人用手势请裴辛夷往里走，穿过层层麻衣，男人的侧影出现在眼前。阮决明跪在佛龛前，正往铜盆里放纸钱。南星就站在铜盆另一边，注意到她走来，按习俗递给她一把线香。
这把线香用双手才能握住，她握着它们走到佛龛斜角，倾身抬手在长燃的红烛上点着。线香支数太多，怎么也点不完一般，她维持别扭的姿势很辛苦，手依旧抬得平直。
撩撩火光里，阮决明瞥见左前方紧绷的小腿肚，还有悄悄踮起来的一半脚跟。指尖一拨，他手里的纸钱落入铜盆覆灭火舌，接着又燃起更旺的火。他起身上前，左手虚揽她的背，同时右手自下托起她握着线香的双手。
裴辛夷一怔，脚跟放回鞋里，往后退却背抵他的胸膛。
“不要动。”
下巴胡茬拂过她的发丝，连喉咙振动都能感受到，她将线香握更紧了，指第二关节几乎成九十度的角。
阮决明掰开她的手指，左手收过来抽走一撮线香，在烛火上一漂即点燃，“点香都不会，傻乎乎。”
裴辛夷睇他一眼，有这么多人在场不好说话。他抽走一撮又一撮线香去点燃，不过片刻，已拍去火星的线香合成一把回到手里。
她这才问：“要跪？”
“你姓裴。”
只当不知话里有话，她举着线香对灵位鞠躬，然后将线香插进佛龛与铜盆之间的长方石钵里。她又问：“要不要烧纸钱？”
“六妹要是想，守通宵也可以。”答话的是正往这边走的裴繁缕。
南星接话说：“裴小姐受了伤，不如让她先去休息，这里有刀哥守。”
在灯光敞亮的室内，裴繁缕没有化妆的脸更显憔悴，眼下的淡淡黑印丝毫不影响她的美。虽与裴安胥同是二太所生，她却漂亮得多，大约继承了更多母亲的优点，如今更有了女主人的端庄大气。她真是有些惊讶，问：“哪里受伤了？”
裴辛夷淡然地说：“冇事。”
裴繁缕唇角挑起不太明显的讥讽弧度，“你先休息。”又招来那位会讲白话的女孩，“梅，送裴小姐去休息。”
阿梅应下了，说：“裴小姐，这边请。”
“辛苦阮太。”裴辛夷这次说得很客气。
裴繁缕看向阮决明，浅笑说：“刀哥更辛苦。”
裴辛夷轻扫他们一眼，跟着阿梅绕过前厅的隔墙往楼上去了。
*
这座宅邸是越南式的法国建筑，呈窄长型，纵立在山林间。比起舒适的隐居之所，更像一副大型棺椁，而嵌在其中的十来间房就是封在里头的棺材。大约葬礼的阴翳笼罩，壁灯映照下的铺着花砖地板的走廊显得鬼气森森。
阿梅打开二楼尽头的房门，拨下金属开关，悬在半空的墨绿灯盏里的灯泡滋滋两声，昏黄的灯光亮起。墙壁是浅柠檬黄的，灯光熏烤下恍然就要闻到柠檬气味。
“行李在这边，”阿梅指了指衣帽架旁的行李箱，又指向门外，“浴室在对面房间。裴小姐有什么需要按铃就好。”
裴辛夷自顾自脱下鞋子，踏上打了蜡的原木地板。阿梅右手搭在腹前微微欠身，一边退出去一边悄声关拢门。
房间有一股浅淡的霉味，是打扫得再干净也会留下的久无人居住的痕迹。想来打扫时通过风，朝西有一扇小窗，浅绿的窗门没有完全贴合窗框，留了两毫米的间隙。
裴辛夷注意到这个细节，去推开了窗户。窗外的大树繁茂的枝叶挡了望远的视野，她低头往下看去，从空隙里看见底下有一方储满了水的石缸，月光在水面闪烁，而蒙蒙的斑是凝结的灰尘。不知怎的，她想到了出现跳下去掉进水缸里的画面。
她很少有这样幼稚的联想，于是轻松地笑了起来，而后又停下了。
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仲夏的午后，少年坐在树桠上，用叶片吹奏不成曲的调子。少女走进树荫，在她快要走出树荫的时候，他取下叶片说：“喂，你又偷了什么？”
她抬头去瞧，眼神很轻蔑。对视片刻，他忽然跳了下来。
树叶簌簌颤动，刺眼的光倒转出半弧，一块巧克力从裙摆里掉出来，她倒在地上，他压在上面。
沾染了泥土的汗味袭来，少女在属于少年的气息里愣怔住了。
近距离看，他的眸眼很亮，像嗅到血腥气的狼。他双手撑在两旁，胸膛起伏，鼻尖和唇峰上的细密的汗珠也在起伏。他说：“啊，对不起。”
“啪”一声，手拍在少年脸上，她的脸上终于有了表情，愠怒的，生机的。她也终于出声，“死猴子！”却是越南话里骂人的词。
他笑得露出犬牙，“原来会讲话，还以为你是个哑巴。”
她推开他站起来，匆忙朝前跑。他一跃而起，捡起巧克力追上去，“巧克力送我啊？”
阳光晃啊晃啊，少女推开路人，躲开黄包车，横冲直撞，汗流浃背，钻进背阴的两栋建筑之间的小巷。她刚勾身，又被迫朝后仰——及背的麻花长辫被他揪在手里。
他将辫子往前一拉，掐住她后脖颈，低头笑说：“巧克力大盗，你叫什么名字？”
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敲门声响起，裴辛夷挺直背，转身说：“谁？”
“南星。”
裴辛夷前去应门，只打开一道缝，一手掌在门框上，“有事？”
“裴小姐不是受伤了？”南星提起手里花布包的物什，不自然地揉了揉眉毛，“刀哥睇你受伤，让我来送药。”
裴辛夷直直地看着他，看得他眼神飘忽乱闪，轻声笑笑，“你不会骗人。”
南星咳嗽一声，大大方方承认说：“是我给裴小姐送药。”
“进来。”裴辛夷敞开门，往里走了两步，脱下外套挂在衣架上。
南星跟着她往里走，见此又踌躇地定在原地，“不是吧，这么快。”
裴辛夷笑着蹙眉，“你想怎么？”
南星指了指她，又指向衣架，“脱衣服做乜嘢？”
“热。”裴辛夷拢了拢盘在后面的发髻，弯下腰来打开行李箱。
南星左右查看发现放在门后的电风扇，将其提起来走去床头柜前。他拔掉台灯的插头，再接上风扇的插头，好不忙乱。
裴辛夷已拿出烟盒，抽了一支衔在嘴里，用脚趾点他的背，“火。”
南星背部一僵，险些扑倒风扇。他一边站起来一边摸衣裤上的兜，最后掏出一盒火柴递过去，“刀哥讲女人最好别食烟。”
火柴擦亮，点燃烟，裴辛夷甩灭火星，扔了火柴，在浅浅烟雾里抬眸看他，“左刀哥右刀哥，他讲乜你都言听计从？”
南星点头，神情变得诚恳，“是啊，刀哥说的是真理，教会我好多。”
“那他教没教你勾女仔？”裴辛夷在床头坐下，抬手将电风扇扭转来正对自己。
南星的目光随着嫣红的指甲移动，顺着纤细的脚踝往上，在膝盖上方的裙摆处停止。他回过神来，对上她的视线。
“我又不是督察，聊天咯，你找上门来不想多坐一阵？”裴辛夷说着轻叹了一声，“这房间又窄又破，连把椅子都冇，你过来坐。”
见南星摆手，她问：“你来过几次头顿？”
“有几次。”南星答完才觉不对，将花布包里的瓶子盒子放在床头柜上，握着花布说，“裴小姐，药送到了，无事的话我先下楼。”
裴辛夷深吸了一口烟，“点解我冇看见良姜？”（为什么）
南星顿了顿，说：“裴小姐认识他？”
“各个都明我是来替五哥拿货的，找不到良姜我拿不了货，拿不了货没法回去。”
南星没想到她这样直接，神色微变，“……良姜在哪你不该我问，拿不拿得到货也不该问我。”
裴辛夷笑得眉眼弯弯，“我问谁，裴繁缕，还是阮决明？”
“葬礼事大，明早出殡往莱州走，裴小姐早些休息。”南星丢下这句话便离开，不忘关好门。
裴辛夷倒下去，望着天花板，轻叹道：“是鸩但啦！”[5]
无所谓啦，她没得选，第一次来越南已逃不开。不对，出生时已注定，名字就是诅咒。
只是仍难以教人确信，阮家二公子是他，令人畏惧的“佛刀”真的是他。
扑了灰的回忆纷然涌来。
烟蒂落在地上，如任人拿捏的人生落在地上。
裴辛夷松开箍在脖颈上的手，拿上医用酒精与换洗的衣服去对门的浴室。
浴室的窗户与客房的正好组成直角，视野依旧被大树的枝叶遮蔽，不过树桠间有一处大的空隙，得以望过去一观后院山景。后院铺了碎石，参差不齐的树影投在地上，犹如志怪图鉴上的剪影。
裴辛夷处理好伤口，倚在窗边赏景。一切都沉入夜色，一切都朦胧，倒也无景可赏，只是想事情到出神。
忽地，她看见树影动了。空气确是闷热，但几乎感觉不到风，她确信那是人的影子。
胖的影子分化成两抹，原来是你侬我侬的一对情人。
再一瞧——哗！是阮决明与裴繁缕。
作者有话要说：[5]是但：无所谓、随便。鸩：男性第一性征的说法之一。
第5章
听完今夜不知第几遍经，看见南星从楼上下来，阮决明对僧人双手合十，起身朝门外走。南星会意，跟了上去。
来到院落，阮决明点燃一支烟，又从铁盒里取出一支给他。
南星接过烟来，轻咳一声，“裴小姐吸烟，拿了我的火柴。”
阮决明把打火机扔给他，“她的伤怎么样？”
