沈初黛估摸着他所言非虚，便吩咐道：“将小世子送回王府，若是平南王他们问起，便说是兄长最近一直在追查这案子，今日误打误撞地救回小世子。至于这里，尽数烧去，将剩下的活口关进家中地牢。”
为首暗卫闫旭迟疑了下：“主子，若是平南王那儿问起，咱们要如何交代？”
沈初黛开口：“就说作恶的是一个得了瘟疫的富商，听信邪方将孩童绑来炼药治病。至于为何烧着院子，就说是防止瘟疫扩散。”
然而就在沈初黛将小世子塞进闫旭怀中的时候，小世子纤长的睫毛微颤，随之就睁开了他那黑白分明的大眼睛，他白胖的小手拽住了她的衣袖，嘴巴一咧就甜甜地唤了声“姐姐！”
沈初黛眉头猛地一跳，她与兄长沈桦安是同胞，两人长相相似，为了行事方便她一向以兄长的名头。
她忙是道：“小世子您认错人了，我是忠国公府的沈桦安。”
小世子眼珠滴溜溜地转了一圈，倔强地抿了抿小嘴，“姐姐、姐姐、漂亮姐姐。”
“叫我哥哥！”
小世子还想争辩道：“可我觉得……”
沈初黛将小世子塞进闫旭怀中，霸道总裁上身：“我不要你觉得，我要我觉得，救你的是沈桦安。”
眼见着小世子鼓了鼓脸颊就要生气，她冲闫旭使了个眼神，闫旭忙是将小世子抱上马车。
沈初黛看着渐渐离去的马车，又吩咐道：“叫几个人顿蹲守在济北王府与淮阴侯府门口，再将这院子被大火烧了的消息放出去，看看他们有何异动。”
——
紫禁城
正值寒冬的夜晚冷得出奇，卞绣嬷嬷手持着食盒穿过长长的甬道，直至养心殿门外。
寒风冷冽，养心殿门口守夜的两个太监正哆嗦着，见着是穆太后身边的嬷嬷前来，一个进宫传话。
一个忙是打起了精神赔笑着：“太后娘娘对皇上真当是慈母仁心，关怀备至！自从皇上从行宫回来，这每日一碗的补药便是每日从慈宁宫送来，只是辛苦了嬷嬷您大冷天的还要来这一番，下次您要是有活就知会小的一声，小的去慈宁宫给您端来，哪里需要您亲自跑一趟？”
卞绣嬷嬷笑了下，摇摇头：“这碗药代表着太后娘娘对皇上的慈母之心，我自是要替太后娘娘办妥了此事，才不负太后娘娘对皇上的心意。”
那小太监没能成功献殷勤，只能连声道：“嬷嬷说的是，是小的未想周到了。”
这时进去传话的太监也走了出来，恭恭敬敬地道：“嬷嬷，皇上传您进去。”
卞绣嬷嬷抬脚踏入养心殿，不过是刚开了个门，里头热气便蒸腾地涌上来，冻僵的脸一瞬间也恢复了温暖，只是走进来又觉得有些太热了。
养心殿里头摆了六七个地龙，分别是不同的样式，从里头吞吐着热气出来。
便是这样取暖还不够，正坐在紫檀木岸桌前的小皇帝陆时鄞身裹着狐裘大氅，那围了一圈狐狸毛的衣领衬得他苍白的脸颊白净无暇，只是那精致的眉宇间却是病气怏怏的。
他怀中抱了个金葫芦掐丝珐琅手炉，见着卞绣嬷嬷进来，他本想弯起唇角笑一下，却是刚扯了下细碎的咳嗽声便从喉咙中泄露出来。
卞绣嬷嬷曲着腿行了个礼，“奴婢参见皇上，给皇上请安。”
她心头却是一声叹息，皇帝这般病弱，也不知晓还能撑几时。
连声咳嗽完后，陆时鄞苍□□致的脸上终于露出一丝笑容，“嬷嬷请起，是母后又给朕送汤药来了吗？这般冷的天真当是劳烦嬷嬷你了。”
卞绣嬷嬷忙是连声道：“不敢当不敢当，皇上折煞老奴了。”
她从食盒里拿出青瓷药碗，端端正正地摆在桌案上温声道：“皇上趁热喝吧。”
陆时鄞点点头，伸出手捧起碗。
卞绣嬷嬷余光悄悄地看着陆时鄞，他将碗边靠在唇上眼见着要喝下去，下一秒却是又移开了，“有些凉了。”
卞绣嬷嬷忙是请罪：“这药刚从炉上拿下来，奴婢便端来了，路上紧赶慢赶地却还是让药凉了，奴婢做事不当还请皇上降罪。”
陆时鄞将药碗放下，吩咐一旁的太监道：“将药拿去热下吧。”
他转过头看着卞绣嬷嬷，温声说道：“怎么会是嬷嬷的错？外头天寒地冻，药送来自然是凉了。往后不如让母后直接将药方给了太监，让人在养心殿的小厨房熬便是了。”
卞绣嬷嬷回道：“皇上身体孱弱，已是让太后娘娘揪心不已，常念叨着自己为人母亲竟是未能好好照顾好皇上，若是这煎药之事都无法让她亲自来的话，恐怕太后娘娘要伤心得连觉都睡不着了，还请皇上体恤娘娘的慈母仁心。”
陆时鄞心中冷笑，若是心中无鬼，又怎么会不敢将药方交出来。
卞绣嬷嬷低着头，却是没有瞧见陆时鄞眼中闪过一丝狠戾冷光，不过那也只是一瞬他很快便恢复如常：“既是母后坚持，那朕就恭敬不如从命了。”
他咳嗽了两声，清了下嗓子，“待药来了朕便喝下，绝不负母后的心意，嬷嬷可以暂且回去了。”
卞绣嬷嬷想留下来看着陆时鄞喝完再走，可却是没有什么理由留下，再者这养心殿热得跟火炉一般，短短几句话的时间她的背后已经被汗氤湿了一片。
陆时鄞瞧着卞绣嬷嬷的背影消失在门外，温和的笑意顿时全无，他站起身来随意将身上狐裘扔至一边，又让梁缙熄灭了大半的地龙。
陆时鄞绕至屏风后头，太监赵西忙是跟了上去伺候换衣服。
隔着一个双龙戏珠屏风，梁缙轻声汇报着各方收集的消息，待讲到沈初黛时陆时鄞正好换好衣服从屏风后出来。
陆时鄞微捋了下袖口，冷厉的眸光中是深不可测，“你说她让人将那院子给烧了？”
听见梁缙回了一声“是”，陆时鄞的眸微微闪着光彩：“果然聪慧果敢。”
“不过……”梁缙有些尴尬，“沈小姐派人在淮阴侯府门口蹲守，似乎是怀疑上了您，往后您的出行恐怕要更加谨慎了。”
陆时鄞俊脸微僵，半晌过后恨恨地道：“朕收回方才那句话。”
第7章 第七回
第二日一早忠国公下朝回了府，便让人来沈初黛院子里传话，到书房一叙。
沈初黛原以为父亲找她是因为小世子失踪之事，谁曾想一到书房，父亲将奏折递交在她指尖叹了一声：“看看吧。”
那折子正是父亲为她请病的折子，可这折子被新帝打了回来，上头用红色朱批写了几句话。
大体意思是新帝愿为她推迟选秀的时间。
沈初黛眉头一凝，怎么会这样？
上一世父亲递交折时一切顺利，到了这世新帝竟是将这奏折打了下来。
她心中猜测着，难道是因为沈家救了小世子，与南平王交好，让新帝更加看重沈家，不愿错过与沈家结姻亲的机会？
无论是什么原因，新帝将奏折打下来是毋庸置疑的事实，彼时这奏折捧在手心里宛若一块热气腾腾的碳，烧得她手疼。
忠国公道：“皇上都这般说了，我便只能道只是小病不必推迟选秀时间。”
似乎看出她的忧愁，“阿黛，我知晓你一心想回边境，你若一心不想入宫，我便向上禀报你病故的消息，在偷偷送你回边境，到时候……”
“父亲。”沈初黛突然出声，“我愿意去选秀。”
事关欺君，她实在无法让沈家冒这个险。
沈初黛放下奏折提及另一件事，她将昨日的情形说了又问道：“您可知晓耳后有疤痕的男人？”
她生怕不够详尽，还用手比划了一下那个疤痕的地方与形状。
她原本以为那男人只与刺杀案有关，没成想现如今竟是与这炼药案也有关联，且两案皆是为谋害新帝而起，想是关联甚大。
这人一日不除，新帝的安危便难以保证，还是尽快找出来才是。
忠国公听及此言，沉思了下方道：“未曾，不过这疤痕长在耳后，刚好是铜钱大小，又想谋害新帝，倒是有些微妙。”
“微妙？怎么说？”
忠国公回答道：“流放犯人皆会耳后刺字，他疤痕的地方刚好就是刺字的地方。”
沈初黛一愣，想起魏思双说并不认识耳后有疤的男子，可那男子分明是与她有情，不若也不会痴痴跑去她墓前殉情。
那只能说明魏思双并未见过那男子耳后有疤时的样子。
四个月前新帝登基大赦天下，所有流放犯人也皆数召回，若那男子也是其中一员，回京这般久必定会见上情人一面。
这只能说明一点……
沈初黛突然开口问道：“父亲，新帝登基后可曾流放过犯人？”
新帝登基后还真有那么一个案子。
御史大人邱政当朝参摄政王八大罪状，被新帝当场驳回，还处以五马分尸之刑，其余家人皆以流放。
沈初黛有些吃惊：“皇上是靠穆家扶持登基，维护穆家倒也不算错，可如此惩罚是不是太过了些？”
忠国公却是看得通透：“皇上此举是在保邱家。”
沈初黛有些不明白，御史大人五马分尸之刑，全族也皆被流放，可以说没有比这更惨地遭遇了，怎么还说皇上在保邱家？
忠国公却是叹了一口气：“若是皇帝不替穆冠儒出足气，穆冠儒只会行事得更为狠辣。”
他提及了一个例子，那时在皇位的还是新帝的兄长。
有位御史不敢光明正大地参摄政王，只私下里递了折子，可那折子内容经由太监之手时泄露出去，第二日晚那御史大人的家就遭了一场大火，七十二口人皆是丧身在大火中，连那两岁的奶娃娃都没活的下来。
他偷偷派去仵作验了尸，得到的消息是这些尸体死前皆都遭受过无数的凌虐。
他本想将证据留下，可没成想穆冠儒却是先他一步将所有的尸体都给毁了，可怜那御史一家死得惨烈，竟是连尸身都无法得以安葬。
相比而言，邱家人能得以保留一条命，算是好的了。
沈初黛沉默下来，这般想新帝所做得还不算过分。
她突然又反应过来：“所以说，新帝并不站在穆家那一头。”
正聊着外头传来小厮的通报声，原是平南王与王妃备了谢礼前来道谢，正在花厅候着。
沈初黛是用“沈桦安”的名头救下小世子的，故而不必去花厅见客，只有忠国公与沈桦安前去。
几人客气地寒暄了几个来回，沈桦安看着小世子突然道：“王爷，我新得了个新奇的走马灯正放在书房，不如让奶娘领着小世子前去观赏？”
平南王意识到沈桦安这是有什么话不方便在小世子的面前讲，故而点了点头同意。
果然小世子一被带离花厅，沈桦安便让人绑了个人上来：“此人牵扯重要人物，故而昨日未将其一块送去。本想着今日下了朝再带人前去，没成想王爷就来了。”
被五花大绑的人正是昨日沈初黛捉到的小厮，他颤颤巍巍将赵侧妃所做的事全盘托出，与赵侧妃串谋的证据也让人呈了上来。
只见平南王脸色愈加阴沉，而王妃则是脸色惨白：“我与她虽是同为王爷妻妾，可平日里一切和睦，她竟会如此阴毒，害我幼子。”
若不是沈桦安救下小世子，小世子的命早便没了。
王妃一想及此便后怕得不行，更加感激万分、连连道谢。
沈桦安微微一笑：“王妃，我可不敢独揽此功。还是我大妹妹心细如发，提前发现了这小厮的不对劲，这才阻止了这场灾祸。”
沈初黛本想低调，没成想沈桦安还是将她给供出来了。
沈桦安本想叫人唤她来之时，正好宫里头听闻沈家救下小世子之事，也派了宫中宦官前来赏赐，便索性将祖母与妹妹全叫来，一块接旨谢赏。
沈初黛刚一踏入花厅，一个圆溜溜的身影从旁边冲过来，猛地抱住她的大腿，抬起奶呼呼的小脸甜甜地叫了声：“姐姐、姐姐！”
南平王妃有些吃惊，想要上前拉开小世子：“阿渊，不得如此无礼！”
沈初黛低下身，轻轻捏了下小世子的小脸蛋，温柔地笑道：“不碍事的，小世子天真烂漫，我喜欢得紧。”
南平王妃瞧见她未恼，这才安了心：“我家阿渊也对沈小姐喜欢得紧，方才一直念叨着沈小姐。”
她捂嘴笑道：“他年纪小眼拙，昨日竟然还将小公爷认作了沈小姐，回去一直说是沈小姐救得他！倒是徒惹了笑话。”
沈初黛愣了下，随即见着南平王妃不过当成一个笑话讲给她听，方才松了口气，好在小世子童言无忌，看来王爷王妃并未放在心上。
听到母亲这般说，小世子不服气地鼓了鼓小脸蛋，扭头坚持道：“就是姐姐……”
“咳咳……”话语却是被沈桦安打断，他顺理成章地接过话茬来，“妹妹，今日怎么来得这般迟，倒是让王公公等着了。”
沈初黛对带旨前来的公公轻轻福了个身，柔声道：“今早练字时，不小心将墨汁甩了一身，方才沐浴一番故而来迟，还望公公莫怪。”
听到妹妹这般讲，沈桦安会心一笑，恐怕是练刀出了一身的汗才去沐浴。
刚准备开口损她，手臂被偷偷地掐了一把，他废了好大力气才保持住镇定的神情，去瞥沈初黛时，却发现对方笑容得体，姿态端庄，落落大方。
带旨前来的太监王礼，正是皇上贴身太监赵西的干儿子，他临走时便听着干爹叮嘱，一定要对国公家大小姐礼让三分。
实际上，就算干爹不叮嘱，凭着沈大小姐的身份，他哪里敢怠慢。
只是如今听了干爹的话，王礼又琢磨出另一分意味。
只见沈初黛粉黛未施，却依旧是这厅中一抹惊人的艳色，真当是绝代佳人，便说是倾国倾城也不为过。
王礼心中又多一分敬畏，笑眯眯地道：“不敢当，咱家未等多时，大小姐不必如此客气。咱家在宫中时，便常听大小姐的蕙质兰心、温婉勤勉，今日一见果然不负盛名。”
