此刻她便什么也不想，径直抚弦，弹了开指曲。
又是这样的冬日午后。
因谢危今日来并无人提前告知, 这偏殿之中的炭盆刚烧上还不大暖，窗扇开着一半, 便显出几分寂寂的冷来。有风吹进来，带着些寒意的天光被风裹着落在他苍青道袍的袍角，谢危就立在那书案前，中间隔了一段距离，看姜雪宁抚琴。
心难静是真的。
可静下来确是可造之材。
少女眼角泪痕未干，面上红粉乱染，一双潋滟的眸子自然地低垂下来，浓长的眼睫将其轻盖，是一种往日不曾为人见的认真。
五指纤长，最适弄弦。
宫商角徵羽，调调皆准，音音皆合，看指法听衔接虽还有些生涩粗浅，可大面上的样子是有了，也褪去了往日在奉宸殿中学琴时的笨拙。
流泻的琴音从震颤的琴弦上荡出。
片殿内一时阒无人声。
待得那琴音袅袅将尽时，谢危身形才动了动，缓缓点了头：“这些日倒的确没有荒废，粗粗有个样子了。来这偏殿终不是为了睡觉，算是可喜。”
这是在调侃她上回在他抚琴时睡着的事。
姜雪宁张口便道：“那是例外。”
可才为自己辩解完，话音方落，腹内饥饿之感便自然地涌了上来，化作“咕咕”地一声轻鸣，若人多声杂时倒也罢了，偏偏此时的殿中唯她与谢危二人，静得连针掉下去的声音都能听见，这原本轻微的响声都晴日雷鸣一样明显。
姜雪宁：“……”
谢危：“……”
四目相对，一者尴尬脸红恨不能挖个坑往地里钻，一者却是静默打量显然也未料到，甚至带了一点好笑。
谢危抬了一根手指，轻轻压住自己的薄唇，还是没忍住笑，道：“的确是例外。怎么着上回是觉不够，这回是没吃饱。知道的都说你在宫中颇受长公主的喜爱宠信，不知道的见了你这缺觉少食的模样，怕还以为你到宫里受刑坐牢来了。”
姓谢的说话有时候也挺损。
姜雪宁暗暗咬了牙，看着他不说话。
谢危便问：“没吃？”
姜雪宁闷闷地“嗯”了一声：“上午看书忘了时辰，一没留神睡过去了，便忘了吃。”
宫里可不是家里，御膳房不等人的。
谢危难得又想笑。
若按着他往日的脾性，是懒得搭理这样的小事的。有俗话说得好，饱食易困，为学之人最好是有三分饥饿感在身方能保持清醒，凝神用功。
也就是说，饿着正好。
不过宁二是来学琴，方才弹得也不错，该是用了心的，且这样年纪的小姑娘正长个儿，他便发了慈悲，把书案一角上那放着的食盒打开。
里头顶格放着一小碟桃片糕。
谢危将其端了出来，搁在茶桌边上，然后一面将水壶放到炉上烧着，一面唤姜雪宁：“过来喝茶。”
自他打开那食盒，姜雪宁的目光便跟着他转，几乎落在那一小碟桃片糕上扯不开。
腹内空空，心里痒痒。
听见他叫自己喝茶，她脑袋里第一个冒出来的念头是：不能去。谢危是先生，她是学生，要有尊卑；她听过谢危当年大逆不道之言，知道谢危不为人知的秘密，谢危是有动过念头要杀她灭口的。万一茶里有毒呢？
可那小碟桃片糕就摆在那儿。
姜雪宁终究还是不大受得住那一点隐秘的诱惑，起身来挪了过去。
这可绝不是为了吃的。
谢危叫她过去喝茶，她怎能不从命？
姜雪宁道一声“多谢先生”，坐在了茶桌前面，便看了谢危一眼，默默伸出只爪子，从那小碟中拿起薄薄的一瓣桃片糕来，啃了一口。
“……”
糕点入口那刻，她动作忽地一顿。
面上原本带着的一点隐约窃喜也有微微僵了。
谢危初时也没在意，正拿了茶匙从茶罐里拨茶出来，抬头看了一眼，道：“怎么了？”
姜雪宁反应过来，立刻摇了头：“没事。”
不过是跟想的不一样罢了。
可停下来只要用脑子想想都知道，如今的谢危是什么身份，眼下又是什么地方，哪儿能指望吃到某种味道？最好还是不要泄露端倪，否则叫他看出来，想起当年那些事儿，天知道是不是一个动念又起杀心。
她赶紧埋头，细嚼慢咽。
桃片糕那松软的用料慢慢在口中化开，若忽略那过于甜腻的口感，倒也算得上是精致，吃两片垫垫肚子、充充饥倒是足够。
在谢危面前，姜雪宁不敢嘴叼。
她吃了一片，又拿了一片。
谢危看她眉眼，却是终于察觉到点什么，问：“御膳房做的点心，不好吃么？”
姜雪宁连忙摇头。
谢危的目光从她身上落到那一碟桃片糕上。这偏殿里特为他准备的点心，他甚少用过，此刻只拿起一片来咬上一小口，糕点到舌尖时，眉梢便轻轻挑了一下。
姜雪宁不知为何心慌极了。
她连头都不敢抬起。
谢危慢慢将那片没吃完的桃片糕放下了，静静地看了她许久，直到听得旁边水烧滚了，才移开目光，提了水起来浇过茶具，慢条斯理地开始沏茶。
这一回，姜雪宁知道了什么叫“食不下咽”。
谢危别的话也不说，只在沏茶的间隙问她前些日学过的文，随口考校了一下学问。
待一壶茶过了四泡，便又叫她练琴去。
他自己却不再做什么，坐回了书案前，盯着那一封奏折上的朱批，看了许久。
大半个时辰后，他对姜雪宁道：“态度虽是有了，底子却还太薄。人常言勤能补拙，算不上全对，可也不能说错。今日便到这里，回去之后勿要松懈。从明日开始，一应文法也要考校，还是这时辰到偏殿来。”
姜雪宁终于松了口气，起身答应。
然后才拜别了谢危，带着几分小心地赶紧从偏殿退了出去，溜得远了。
谢危却是在这偏殿中又坐了一会儿，才拿着那份奏折出宫。
谢府与勇毅侯府仅是一墙之隔。
不同的是勇毅侯府在街正面，谢府在街背面，两府一个朝东一个朝西，背靠着背。是以他的车驾回府时，要从勇毅侯府经过，轻而易举就能看见外头那围拢的重兵，个个用冰冷的眼神打量着来往之人。
才下了车入府，上到游廊，剑书便疾步向他走来，低声道：“除了公仪先生外，也有我们的人说，今日一早看见定非公子从恒远赌坊出来。但那地方鱼龙混杂，当时也没留神，把人跟丢了。”
谢危站在廊下，没有说话。
不远处的侧门外却传来笑着说话的声音，是有人跟门房打了声招呼，又往府里走。
剑书听见，转头一看，便笑起来：“老陶回来了。”
是府里的厨子，做得一手好菜。
老陶膀大腰圆，白白胖胖，却是满脸喜庆，一只手提着菜篮，一只手还拎了条鱼，见着谢危站在廊下，便连忙凑过去行礼，道：“大人回来了，今儿个买了条新鲜的大鲤鱼，正活泛！前些天做的糕点也被刀琴公子偷偷吃完了，我还买了几斤糯米一斤桃仁，可以试着做点桃片糕哩！”
谢危看了看他那装得满满当当的篮子，目光一垂，点了点头。
*
姜雪宁一溜烟出了奉宸殿偏殿，直到走得远了，到了仰止斋门口了，扒在门边上回头一望，瞧着没人跟来，才长长地松了一口气。
吃个桃片糕差点没吓出病来！
自己真是胆儿肥了，连谢危给的东西都敢吃也就罢了，还敢去肖想那是谢危自己做的，简直是连命都不想要了！
万幸对方没察觉，安然脱身。
她轻轻拍了拍自己胸口。
姚惜同尤月从仰止斋里面走出来时，正好看见她这副模样，心里想起的却是那一日她转身去找张遮时的姿态，一时恨意都翻涌上来，便淡淡笑道：“姜二姑娘不是学琴去了吗，回来怎跟做贼似的，不是又被谢先生训了吧？”
姜雪宁转头就看见了她。
这些日来姚惜对她的敌意已渐渐显露端倪，只是恨自己的人多了，姚惜又算老几？
她还没到需要太过注意的时候。
姜雪宁听了讽刺也不生气，谁叫她今日琴弹得不错，勉强也算得了谢危的夸奖呢？
不上天都算轻的了。
她扬眉笑笑，一副闲闲模样，道：“那可要叫姚小姐失望了，今日终于能摸琴了，刚得了谢先生一句肯定呢。往后必定再接再厉，不辜负先生对我一番苦心教诲。”
天下人未必见得自己的朋友过得好，却一定乐见自己的敌人过得坏。
倘若所恨之人过得坏，便是见不着，远远听着消息都要心中暗爽。
姜雪宁无疑是姚惜的敌人。
可她非但过得不错，而且是当着面告诉旁人她过得不错，眉眼间的轻松笑意，直像是一根根针，扎得人心里冒血！
姚惜噎住不说话了。
尤月早怕了，此刻更是闭着嘴巴当个锯嘴葫芦，一句话不说。
姜雪宁便拍了拍手，脚步轻快地从她们身边走开。
尤月打量姚惜脸色，轻声道：“兴许是打肿了脸充胖子，谁不知道她不学无术是出了名的？学琴也看天赋，笨得那样连指法都不熟，谢先生怎可能夸赞她？不过是故意说出来叫你堵心罢了。”
姚惜深吸了一口气，拂袖转身。
只是才行至仰止斋门口，眸光不经意间一扫，脚步却是一顿：方才姜雪宁所立之处，竟落下了一枚香囊。
尤月顺着她目光看去，很自然地便弯身将这荷包捡了起来，翻过来一看，月白的底上，用深蓝的丝线绣了精致的牡丹，针脚细密，很是漂亮。
“这不是姜雪宁那个吗？”
心里有些嫌弃，她一撇嘴，抬手便想扔进旁边花木盆角落里。
没想到，姚惜看见，竟是直接劈手夺了过来，拿在手里看着。
尤月有些不解：“要还给她吗？”
姚惜心思浮动，眼底却是一片阴翳，只道：“不过个小小香囊罢了，着什么急？”
尤月便不说话了。
姚惜盯着这香囊看了半晌，随手便收入了袖中，道：“回来时再还给她也不迟。看她天天挂着，说不准还是紧要物件，丢了找不着着着急也好。”
尤月于是笑起来：“这好。”
姜雪宁人才走，她们捡着香囊，也懒得回头喊她，径直往御花园去了。
前些天，宫里种的虎蹄梅已经开了。
太后娘娘风寒也稍好了一些，皇后为讨喜庆，便在御花园中请各宫妃嫔出来赏梅，因有萧姝的面子在，仰止斋这边的伴读们也可沾光去看上一看，凑个热闹。
这种事，姚惜和尤月当然不愿错过。
梅园里虎蹄梅是早开的，腊梅也长出了小小的花苞。
人走在园中，倒是有几分意趣。
尤月出身清远伯府，甚是寒微，爱与人结交，更不用说是遇到这种千载难逢的场合，一意去各宫妃嫔面前巴结奉承，姚惜却不很看得惯。
她大家闺秀出身，不屑如此。
是以宴到半路，干脆没出声，撇下众人往外园子里赏梅去。
梅园颇大。
姚惜说是赏梅，可看着看着，在这已经有些冷寒的天里，却是不可抑制地想起了那一日在慈宁宫中所见的张遮，又想起在父亲书房里所看见的那封退亲的回信，心中凄然之余更生恨意，不觉便走得深了。
尽处竟有些荒芜。
一座平日少人来的幽亭立在梅林之中，周遭梅树都成丛栽种，倒是显得茂密了。
只是看着阴森，叫人有些害怕。
姚惜胆子不是很大，一到这里便回过神来，想转身往回走。却没想，才往回走了没几步，一阵脚步声伴着低低的交谈声，从梅园那头传来。
“当日仰止斋之事若非哀家看出端倪，凭你这般思量不周，让那小宫女当庭受审，一个不小心，嘴不严将真相抖落出来，你当如何自处？！”
“是侄女儿糊涂，失了常性。”
“万事行易思难，宫中尤其如此。谁也不是傻子！连对手的虚实都没摸清楚，便贸然行事，实在太叫哀家失望了。”
“……”
“如今一个姜雪宁没事，你平白为自己结了这么个劲敌；外头还进来一个姜雪蕙，样貌虽不顶尖，学业上却能与你争辉，且极有可能才是玠儿那方绣帕的主人，你可不仅仅是糊涂了！”
“姑母教训得是。”
萧太后走在前面，萧姝跟在她身后。
一个满面的怒容不大压得住，有些严厉地责斥着，一个却是没了往日高高在上的淡静，垂首静听着。
两人身后都没跟着宫人。
很显然这样的话也不适合叫宫人跟上来听。
脚步声渐渐近了。
姚惜素日与萧姝关系不错，走得也近，便是认不得萧太后的声音，也能辨清萧姝的声音，乍听两人所谈之事，只觉头上冷汗直冒，一颗心在胸腔里疯狂跳动。
当下绝不敢现身。
见着旁边一丛梅树枝干交叠，能藏得住人，便屏住呼吸，连忙躲在其后，大气也不敢喘一下。
萧太后继续往前走着，从那丛梅树旁经过，道：“你虽是萧氏一族难得一见的聪明人了，可到底年岁还轻，所经历的事情还太少，思虑不够周全，也没想好足够的应变之法，那日险些便在殿中陷入被动。且你私自动手连哀家都不告诉！当哀家看不出你想如何吗？”
萧姝道：“阿姝有愧姑母教诲。”
萧太后却是叹了口气，道：“圣上当年亲历过平南王之乱，从此多疑，便是对哀家这亲生母亲也不亲厚，连选皇后都选了个小门小户出身的，萧氏一族出身之人连妃位都不选一个，便是忌惮着呢。玠儿却是性情温厚，对我更为亲近。我知你也是个心有大志的，且放眼京城，勋贵之女，没人比你更配得上母仪天下之位。”
姚惜躲藏在树后暂时不敢动，心里虽告诫自己想活命就不要去听，可两只耳朵却封不住，那话音不断传入，叫她越听越心惊胆寒。
