那时候孟长贤去世，眼瞧着沈仪也不中用了，孟玉拆又怕又病，险些跟着去。
孟妈妈哭的死去活来，好容易哄她吃药，孟玉拆抓着她的手，哭着道：“爹娘去了，你们怕是也要散了，我身边还有什么人。不如趁现在，娘还在，我先她一步。妈妈，我实在是怕一个人啊。”
几个丫头跪在她床前，哭的眼睛红肿。谷雨安慰她，就是老爷夫人都不在了，她们永远不走，就守着她。屋里这些人，只有死别，没有生离。
那许久之前的话，没想孟玉拆还记的，说的时候不觉的有什么，现在就有些臊了。谷雨扭着身子，嘟囔道：“都不是好人，还记得那做什么。”
孟妈妈和立春都笑了，白露捂嘴，“咱们四个人，八只耳朵听着，都记着呢。可不要忘了你的表白，往后谁要飞高枝，我就替姑娘记着。”
谷雨追着去打白露，孟玉拆绞在两人中间，闹的不可开交。稍晚些的时候，准备着去老夫人房里点卯。
孟玉拆掐着时辰，领着丫头们出门，要进东院的门时，听见一声惊喜的呼唤，“表妹！”
她脚下一顿，回头一望，顿时泄气，胡乱行了一礼，嗫喏道：“三表哥安好，老夫人等着，妹妹先走一步。”
好些日子不见她，乍然一见，沈珲心里又酸又涩、又喜又甜，难以言表。有好多的话想跟她说，一时汇聚心头，不能启齿。
只能下意识跨出一步挡住她，小声道：“表妹，你先不要急，我不干什么。你先听我说好嘛？”
这人来人往的地界，也不怕他逾越，不叫他说清楚，只怕还有的纠缠。
孟玉拆往一旁的小亭子下一站，白露谷雨仿佛两尊门神侍立左右，不给旁人亲近的机会。这是防着他呢，沈珲垂下眼睑，笑容苦涩。
声音涩然，“表妹，我只想好好跟你说说话。”
孟玉拆挥挥手，白露谷雨走开两步远，隐约听得见两人说话，有什么事也能及时赶上来。孟玉拆抬头直视沈珲的眼睛，“那天，谷雨在门口捡到一本书，可是表哥的？”
沈珲一愣，眼神飘忽，随即想起来。那时候她深居简出，他难得见她一面，相思难解，只能写了一封信，不顾小厮的劝阻，扔在她门前。
沈珲眼睛一亮，“你看到了？”
孟玉拆颇无奈，看来真是他写的。她的表情没有一丝欢喜，似还很是苦恼，沈珲受她感染，局促不安，“表妹是怪我唐突？”
“表哥有没有想过，这信若是落在旁人手上，我要怎么办？”
被她质问，他又是一僵，想了一会儿，抿唇道：“那我们就能好好在一起，就是我娘也没理由阻止了。”
说着，仿佛这还是个很好的主意，孟玉拆吃了一惊，这是读书读傻了？想法这般单纯。
她冷冷道：“那三舅母就更有理由将我拒之门外了，毕竟哪家的姑娘会这样不知廉耻，跟表哥私相授受。还敢打着破罐子破摔的主意。到时候不管是一根绳子一杯酒都能保住一家子的声誉，最好的结局也是往姑子庙一送，大家干净。”
被她冰冷的眼神盯的无处遁形，沈珲神色一凛，沉默良久。脸上又羞又愧，看来是清醒了，哑声道：“表妹说的是，是我太过儿戏，但请表妹千万相信我，渴求之心赤诚可鉴。我现在还……不能保证什么，只求表妹千万信我、等我。”
说完转身就走，孟玉拆深深的叹口气，霞色掩盖之下，她的神色落寞无措。立在青葱之下，满庭的活泼生气也泼不进那如烟如雾的沉寂。
一旁有人讥笑，“怎么，还舍不得？”
第38章 我帮你收拾
孟玉拆脊背一僵, 转过身去，赵楚铮站在几步开外, 双手松松的背在背后, 似笑非笑。
她隐隐瞪他一眼，准备走了, 一只脚踏出草地。被他赶上前来，堵在路口, 笑的怪模怪样, “怎么，叫我说中了, 恼羞成怒。”
“你真是好欠！”她现在心情不美妙, 他偏偏还来招惹。
赵楚铮一听更来劲儿, 阴阳怪气道：“是啊, 我哪有‘表哥’招人喜欢啊，又是‘渴慕’，又是‘赤诚’的。”
那几个字从他舌尖滚出来, 一股子咬牙切齿，听不出来好的意思。这人还都听见了，窘的脸都红了。赵楚铮以为她害羞，胸腔一股怒气难以纾解。
脸色阴沉的很, 活似谁欠了他钱, 手指头捏的咯吱响，怕他真气出个好歹。孟玉拆道：“你别凑热闹，我已经够烦了。”
这句话仿佛一股涓涓细流, 那些不能明说的酸涩立马涤荡的干干净净，他抿住嘴角忍笑，却还是听得出来语气轻松，“早说嘛，你看那小子不顺眼，我帮你收拾他。”
虽然很怀疑若是他出手，到时候恐怕事情闹的更大，不过他话里似有若无透出的偏袒让她微笑，“你打算怎么帮我收拾他？”
赵楚铮笑的阴恻恻的，“自然是永远见不到的那种，省的他再找你麻烦。”
他脸上的狠厉不似作伪，孟玉拆听的眉头一皱，“被乱来，到时候你自己也不干净。”
赵楚铮目光定定的落在她脸上，确认没有对沈珲的留恋，这才嘴角扯了扯，“行罢，听你的。”
孟玉拆打发走赵楚铮，带着几个丫头踏上老夫人院子的石阶。
后面沈清兰也赶了上来，站在甬道中间望着这边，石阶上的美人纤弱，身量欣长，发亮如漆。只看这一道般般可入画的背影，便可窥见是一个怎样难得一见的佳人。
她本来想，以她的人品身份，往后嫁给那人不会得不到尊重，如今却有些摇摆。
重来一世的经验，永远不要对一个男人抱有太大的希望。当初她全幅身心交托五皇子，在内打理中馈，在外结交权贵夫人。
夫妻一心朝着那个位子使力，本以为他待她该有情意，皇子府还不是一个接一个抬美人进去。棋差一着落败时，还不是被扔在深宫，自生自灭。
当时她便悟了，靠谁都不如靠自己，万鸟在林不如一鸟在手。
沈清兰深深吸一口气，眼神越加清明。她其实不介意赵楚铮往后有多少女人，她也不靠他的情意过日子。
但是若他心里的那个人不能是她，自然更不能是别人。她这位表妹容颜绝世，威胁太大了，为山九仞，不能功亏一篑。
孟玉拆倏忽打了一个喷嚏，白露道：“天儿越发冷了，姑娘可不能染了风寒。”
举起袖子给白露瞧，“已经穿的够暖了，还没过冬呢，不必费心。”
老夫人近来身子不适，留人在屋里逗留的时间就短，坐了会子便都散了。孟玉拆便跟琥珀去了耳房，拿出陈年积攒的料子，铺了一床，说是要给老夫人做一件披风。
于是叫白露回去，将屋里的针线篓子拿来，一直待到吃了午饭才走。
刚进院子，便见沈清兰身边的芙蕖与沈清芸身边的小芳一道过来，孟玉拆笑道：“两位姐姐哪里去？这会儿了，可用过饭了不曾。”
芙蕖便笑道：“我们姑娘在六姑娘屋里呢，说是一道用饭，这不我过去厨房知会一声。姑娘哪里去来？”
白露便笑着回了话，待两人走远，方道：“大姑娘竟跟六姑娘走的近了，难得。”
仔细想了想，孟玉拆若有所思的回了院子。
晚些的时候，庄子上送来一笼活兔子、一笼鸭子，个个养的膘肥体壮，说是给主子们换换口味。像是往常这样的孝敬，大夫人必会派人院子里来问，姑娘夫人们想怎么吃，商议好了动手。
今日却是厨房拿主意做好了直接送来，老妈妈提进来食盒，在桌上摆好菜。菜泥包子、花素烧麦，芝麻松子馅的蒸饺，一只烤过再煨汤的鸭子。
“因着姑娘这里自来便是素食，是以有一道八宝翅丝换成了蒸饺，一份包子替了网油鹅肝。”老妈妈讨好的笑笑。
“有劳。”孟玉拆挥挥手，白露便在屋里妆匣子里抓了一把铜板，塞给妈妈，说是买点酒水吃。
得了赏赐，谈性愈高，老妈妈脸上的褶子挤成了一把扇子堆在眼角，“本来要亲自问过姑娘，不料大夫人那里有客。我们做惯了这些事，知道姑娘的口味，便擅做主张了。”
孟玉拆放下筷子，笑吟吟道：“这些菜也是极好的，劳慰想着。大夫人倒是请了什么客，今儿未见呢。”
“不过以往相熟的手帕交，说是姨太太，姑娘们并没有来，是以未叫姑娘们去见礼。坐了不多时候就走了，来的也晚，老夫人屋里也没去。”
等到人走了，孟玉拆吃完饭，拿了一本《平山杂记》坐到床边去看。目光落在书上，是密密麻麻规矩严整的簪花小楷。
思绪却有些飘远，沈清柔已经定亲，沈清兰比沈清柔还要大半岁。姐姐不嫁，妹妹怎么出门子，传出去也不好听。
想必大夫人是有些急了，自己不好出去打听，是以叫姨太太帮着留意，这也合情合理。
倒是猜的一点不差，今日国公爷沈佣好容易早些下了衙回来，大夫人治了一桌好酒好菜，请回了后院吃饭。
一桌美味佳肴，清酿美酒，沈佣夹了一筷子蜜炙火方，点点头，“今儿菜色很新，哪里来的兔子肉？”
大夫人笑着，又斟了一杯酒，“你不知道，庄子里送来的，年货的样儿。我也说养的挺不错，她姨妈都说咱们家的庄子好。”
沈佣点点头，“好比好，就是只够家里用的，外面打点年礼，还是要买。”
大夫人嗐了一声，“想法倒是妙，我也如你这般说。只是算着要‘炭敬’要发礼的，林林总总七八十来户人家，这些东西哪里就够？”
“那姨太太今日来又是为着什么，我想年下，你都不得闲的。他家好容易回京，上上下下只有比咱们更繁乱的。”
大夫人闻言放下筷子，怅然的叹一口气，“这还不是为了咱家的事情？不是一个娘胎里出来的，这大年下的，谁肯为你操心来着。”
“这倒是奇了。”沈佣抬头，“为了咱家什么事？”
“你也不想想，咱们大丫头再过一个月可就及笄了。二丫头已经定了人家，出嫁的时候大丫头还留着，外头怎么说去？”大夫人直接道。
沈佣摸了一把胡子，倒是没想到这个问题，家里儿女都给夫人们管的。职务在身，就是一时想到了，也叫其他事情搅合掉。
“那姨太太可有说哪家？”
大夫人道：“咱们在顺天府住这么多年，倒来问她一个才来的，可哪里寻去？”
沈佣想了想，恍然大悟，“必是你瞧中了什么人家，而那边又恰好跟张家有渊源，这才有姨太太忙的。”
“公爷明智。”大夫人含笑道：“我是看中了几家，思来想去，那些少爷不是出身不显，就是人才不配。一时不好决断。”
似安国公府这样的勋贵人家，儿女一般也只跟勋贵结亲，相互之间都不大瞧得上科举一路熬出来的人家。是以沈清柔说定了温成伯府，即使只是一个次子，二夫人也像过年一样高兴。
如今，勋贵人家子弟江河日下，靠着老祖宗的功勋吃老本，良莠不齐。绣花枕头不必说的，人才品貌皆出众的，又有这不好那不成。
大夫人挑来挑去，没有一个入的了眼，几位皇子又都已有家室。况且安国公府一心求稳，自然不肯站队，是忠心耿耿的保皇派。
若没有必要，也不愿跟皇室子弟有牵扯，只是想到赵楚铮，沈佣就头疼了。没认回去的时候，是烫手的山芋，认回去了，又是经过他的手，还是脱不了干系。
既然已经上了这条船，不如绑的更牢些，左右六皇子将来如何，安国公府都脱不了干系。皇上千秋正炙，再有二十年也未可知，到时候几位皇子均到了火候，赵楚铮不是没有可能。
只是先前沈家那样亏待他，要如何才能消除芥蒂，是个问题。
“咋们家兰丫头是嫡长女，老夫人也不肯亏待她，说是要亲自掌眼。我是瞧中了什么人，也得跟公爷商量着来。”
大夫人沉稳的声音将沈佣的思绪拉了回来，他随口道：“那你看上了哪家？”
“公爷觉得忠顺王府如何，他家的世子跟咱们望哥儿同门，那孩子秉性肫挚，又爱读书，总也不差。”除了这些看得见的好处，大夫人自然还有自己的考量。
忠顺王妃也是个矜惜慈爱的，虽说只得世子一个，往后子嗣上恐怕负担重些。她且生了一儿一女，兰丫头的身子再好好调理，总也不怕的。
沈佣听大夫人说给沈清兰找婆家，脑海总立时闪过一个念头，登时心热起来。随即往深处一想，又冷静下来，就是依着他的意思了，还得从长计议。
心放在那件事上多些，这里就神思不属，“你说的有道理，结亲也不该女方上赶着。”
“所以我不是叫他姨妈去打听，看看忠顺王府属意谁家。他家世子十八了，王妃怕是只有更急的。”
“再说罢。”
赵楚铮虽认了回去，永嘉帝却不怎么上心，依旧每日烧炉炼丹，清坐悟道。还是朝臣上书，六皇子年纪尚小，该进上书房读书，且寻一位庶母教养。
永嘉帝六个儿子，四皇子夭折，其他几个均已成年，娶了王妃开衙建府。也各有各的差事在身，上书房形同虚设，许久未开课。
因着赵楚铮回来，才重新扫堂开门。不受皇帝重视，几位皇子也不搭理他，赵楚铮倒是闲人一个。成日家哪里也不去，朝臣人都认不清。
明明暗暗观望的人，有人唾弃有人庆幸，倒是他经常往沈府来。沈佣摸不清他的意思，恭恭敬敬的应着，叫底下伺.候好。
因着大夫人提起沈清兰的婚事，他又瞧着赵楚铮不像表面上那样吊儿郎当，便想关系更进一步，起了个念头，却一时苦于无法开口，且先按下不表。
沈清兰跟沈清芸接触几日，便晓得了她跟孟玉拆疏远的缘由，这可真是瞌睡来了就有枕头。当即心里盘算一番，想出一个好主意。
这一日天气好，金黄色的阳光暖融融的，绿树合地，空气清爽。
沈清兰带着两个丫头进了三房的院子，曹妈妈一早瞧见迎上来，笑眯眯的问了安，“六姑娘在屋里描字呢，三夫人嘱咐的功课，不写完可不准玩。”
