听到他说出“曹将军”三字， 我不由地打量打量曹麟。只见他身上的铠甲看上去与朝中秩千石以上的将官无异， 再看看那些兵马， 训练有素，全然不似行商保镖或江洋匪盗的模样。
不过这些事不是细问的时候。无论如何，曹叔和曹麟到底没有失约， 我心中大慰，不由松一口气。
“霓生，现下如何？”曹麟问，“你把乡人都带出来了。”
“正是。”我说，“不过元初在临淮王手上，我须马上去救他。”
“元初？”曹麟皱了皱眉，“便是桓府里的那个公子？”
我说：“正是。”
曹麟还想说什么，我没工夫多言，道：“我定要去救他。阿麟，此事与你无关，你若无暇帮我，便替我护送乡人去益州，亦是大好。”
曹麟瞪我一眼：“你拿我当何人？我来就是帮你的，你去何处我就去何处。”
我笑起来。
曹麟亦不多言语，令兵马分出两百人，先护送乡人们去当涂。另外八百人则跟随他到钟离县城去，营救公子。
众人应下，即刻分派出人马。我和曹麟计议一番，将策略定下。
如今天亮在即，钟离县的城门自会开启。我们手上有马韬，并且还把在场属官士卒的衣服都扒下来穿上，就算路上遇到什么变故也可瞒天过海一番。
不过将马韬审问一番之后，我发现其实并不必进城。因为临淮王的歇宿之处，乃是在城外。
早在先帝遇刺之后，他便已经预感到了天下之势将变，与临淮王暗通款曲，以图保全。他在钟离县城东南五里的一片小湖边上给自己修了一座园子，此番临淮王来到，他为了讨好临淮王，也将这园子献出来，作为临淮王的歇宿之地和屯兵之所。
“那园中算上临淮王的兵马，共多少人？”我问道。
马韬此时已经全然没有了先前稳操胜券的得意，看了看曹麟，神色不定。
“说。”曹麟冷冷道。
“约五百余人。”马韬声音沙哑，“他此来乃为征兵，未带大军。”
我颔首，让人将马韬和两个属官带上，以防万一。
“霓生，”阿桐上前道，“我也能打斗，随你去。”
我摇头：“你父母都在此处，去益州千里之遥，你不在他们身边，他们如何放心得下？”
阿桐露出犹豫之色：“可……”
“阿桐，听女君的。”这时，伍祥过来，拍拍他的肩头，“女君有曹将军的兵马相助，可保无虞。你留下随我等去当涂，比跟着女君有用处。”
阿桐看看他，又看看我，终于没有反对，点点头。
伍祥此时定下神来，看向我，道：“女君放心，我等在当涂等候女君。只不知女君此番行事，有几分把握？”
我笑了笑：“伍叔知我脾性，若无七分把握，我不会以身试险。”
伍祥颔首：“如此，女君一路保重。”
我说：“伍叔保重。”
又与陶氏等人道别之后，我带着程亮和褚义，跟随曹麟及手下兵马，朝钟离县城驰去。
凌晨过去，天色越来越亮。
我骑在马上，心中急切而焦躁，恨不得马上插翅膀飞过去找公子。
虽然我等已是尽量赶得最快，但时辰仍一点一点过去，那临淮王老贼，既阴险又歹毒，不知他会对公子做出什么事来……
我深深呼吸一口气，令自己不可再胡思乱想，以免扰乱心智。
方才临淮王将公子带走之前，我趁着跟他拥抱之时，将尺素和一瓶迷药塞进了他的袖子里。
他与我提起了景明寺桥的时候，我便明白了他的打算。景明寺桥之事，是我交代了我和老张的关系之后告诉他的，老张也是他的救命恩人，故而那日登门时，他对老张甚为客气。
我当年去救他，使的是劫持之计。要对付马韬和临淮王这样的人，的确此计最是奏效。公子的剑已经被收走，故而为了帮他，我给了他尺素。
那迷药自然是用来防止万一的。公子知道它的用法，只须让对方嗅入了一点点，便可教他昏迷不醒。当然，一旦用在临淮王身上，便是到了鱼死网破的时候。如果是那样，我希望公子能够善用尺素，多捅那老贼几刀。
马韬手下的属官比马韬听话多了，在面前亮出刀来，即刻变得乖乖的，一路领着我等到了那园子。
为免打草惊蛇，离园子还有一里的时候，他令众人慢下来，仔细观察四周。
这里的确有一片湖，天阴阴的，晨雾未散，四周除了我们，并无别人。马韬的那园子修得颇是豪气，远远就能看到白墙和楼台屋舍，占了甚大一块地。
曹麟问他那园子内的构造，马韬说，园子为取湖景，所有居所都依着湖畔。其中有一座三层楼台，景致最好，陈设也最是豪奢，临淮王的居所就在那里。
我望向那边，如马韬所言，那座三层的楼台甚是显眼，一望即可见到。
雾气在湖面微微变幻，显得愈加莫测，平静得诡异。
这园中情况未明，照理该先派出细作潜入刺探一番再做打算。但从先前马韬所言可知，临淮王并不打算放过公子性命，他在里面逗留多一刻，便是多一刻的危险，却是没有多余的工夫再做旁氏。
与曹麟商议，他想了想，道：“我带这些人马皆骁勇之士，这园内虽有数百人，但突袭之下必是大乱，硬闯并无不可。只是桓公子不认得我，稍后到了那楼台，你我须分工，你领人去救桓公子，我对付园中兵卒。”
他能想到此处，我甚是欣慰。曹麟果然也是今非昔比，不再似从前般毛毛躁躁。
“我亦是此意。”我说，“还有二事甚为要紧。其一，临淮王这园中有数百人，硬拼难免要折损弟兄性命，若可诈过去，仍以诈过去为上。其二，我等如今乃是为了救人而来，宜速战速决，万一动手也不可恋战。园中的人要来厮杀便厮杀，但他们若要逃，可由他们逃去，不必追杀。”
曹麟笑了笑：“霓生，还是你想得多。”
计策大致商议下来，我让程亮和褚义将将马韬身上的绳子解了，像侍从一般，一左一右押着他，策马上前。
园子门前的守卫见这般大部兵马来到，甚为诧异，待得看清了面前的马韬，忙上前行礼。
“开门。”马韬的后背被程亮用匕首顶着，生硬地说道。
果不其然，那些守卫忙应下，将门打开。
这园子显然还有兵营之用，内里颇是宽敞，可供车马驰骋。兵马从大门驰入园中，我忍不住往后方望去，只见从大门开始，每往前一段，便有约摸二三十人悄无声息地留了下来。不用问我也知道，那是断后布阵之用。稍后，他们便会将来路上的守卫解决，给我等保住退路。
这些人一看就知道是曹叔亲手教出来的，瞻前顾后，滴水不漏，果敢而诡诘，全然是曹叔的行事之风。
园中的人对这大清早闯入的兵马颇为诧异，还未到那楼台，便有临淮王手下将官领兵出来，将来路拦住。
“马县长。”那将官向马韬一礼，“未知县长一早来到，所为何事？”
马韬没有说话。
曹麟索性上前，道：“自是有要事，县长要见临淮王，不知临淮王何在？”
“大王就在楼台上，刚入寝不久。”那将官答道。
听得这话，我心中“咯噔”一下。
“还烦将军通报一声。”曹麟笑道，“县长有要事要与临淮王商议，不可拖延。”
那将官应一声，却看着曹麟，忽而道：“足下看着面生，我似从未在县府中见过？”说罢，目光瞥向马韬。
我知道这人心中起了疑，心道不好。
曹麟仍笑：“将军真乃贵人多忘事，上回将军来时，下官还拜见过。”
那将官露出疑惑之色，正待说话，突然，马韬突然纵马上前，一边跑一边大喊：“他们是贼人！快将他们拿下……”可惜话没说完，程亮已经出手，将剑鞘击在他的后脑勺上，一下将他打晕。
此事出乎所有人意料，场面一下乱了起来。
曹麟断喝一声：“杀！”后面的士卒即刻亮出兵器，纵马冲向前。
那将官及手下人加起来不过上百，又无盾牌马匹可作护卫，一下被有备而来的骑卒冲地七零八落，纷纷倒地。
我也不再理会许多，按照先前计议，径自朝那楼台奔去。
临淮王的人到底也不是吃素的，不断有士卒冲出阻拦。但毕竟事发突然，他们不会想到竟有兵马似劫营一般闯入这临淮王的驻跸之所来厮杀，慌乱之下，被曹麟的人马一路冲开，杀出一条血路。
那楼台上亦有侍卫，约有十几人，见我等杀气腾腾攻来，急忙拔剑下来。
“保护大王！”一个将官扯着嗓子大喊。
就在此时，楼台上紧闭的门突然被踹开，未几，一样物什被抛了出来，血糊糊圆滚滚，落在了将官脚下。
众人看去，登时惊得面如土色。
那是一个首级，临淮王双目圆瞪，仿佛死不瞑目。
再往那门里看去，只见公子走出来，衣袂鼓风，飘然如谪仙。手里却提着一把长剑，正滴着血。
“我乃北海郡公，关中都督欢喜！”他的目光扫过楼台前一众卫士，声音冷冷，“临淮王草菅人命，意图诛杀朝廷命官，已被我就地正法！尔等若再顽抗，视同谋反！”
☆、第258章 救兵（下）
公子此举如同惊雷， 在场的临淮国众人登时大乱，有给临淮王哭丧的，有发怒要向公子报仇的， 随即被曹麟手下一鼓作气镇压了下去。而大部分人， 在临淮王脑袋落地和公子数出罪状的时候，已经斗志涣散。
曹麟的人一鼓作气， 再度杀来，一些人纷纷向四面夺路溃逃， 而逃不掉的则跪地求饶， 乖乖缴械。
我心潮澎湃，喊了一声“元初”， 提着刀冲上台阶。
公子看到我，露出惊诧之色。
我正奔上前， 公子面色忽而一变，道：“当心！”说着，将手中的剑朝我掷了出来。
未几躲避，只听一声闷哼在身后响起， 回头，却见是一个临淮王的卫士，大概想从我背后偷袭，被公子的剑插中胸口， 仰面倒下。
公子急忙上前，一把拉着我：“你无事么？”
我简直啼笑皆非，自己本为救他而来， 却反倒被他救了。
“无事。”我忙摇头，也看着他，鼻子忽而一酸，“你呢？”
公子道：“我无事。”
我仍不放心，将他上下打量，急道：“临淮王那狗贼！他……他对你……”
公子“哼”一声：“他倒是想，近身时便被我用拿住了。”
“如何拿住？”
“用你那药。”他说着，从袖中取出了我给他的尺素和药瓶，“我本想用尺素，可惜他大喊大叫，我恐被侍卫围困脱身不得，只得将他迷晕。”
我想了想那场面，不禁破涕为笑。
“你后来又怎将他斩首了？”我问。
公子用袖子擦了擦我的眼角，道：“我听得外面的拼杀之声，知道是有救兵来到。临淮王昏迷不醒，我也不好挟着他出去发号施令，便只好出此下策。这园中人马都是临淮王的，群龙无首，必是大乱，可助你们一臂之力。”
我了然。
“你这边如何？”公子问我，“是褚义搬来了夏侯衷的救兵？”
我这才想起来还未向他述说先前之事，摇头道。“元初，是曹麟，他带着人来救我们了。”
“曹麟？”公子看着我，目光定了定。
这场混战，因得公子斩杀了临淮王，结束得比预想中更快。
园中的临淮王残兵跑的跑，降的降，曹麟如先前与我约定所言，没有让人去追逃兵。
不过却有一件事出乎我等意料，马韬在混战中死了。据看守他人说，马韬被程亮打晕之后，未多时即转醒，仍意欲趁乱逃脱。跑的时候中了流矢，正在后颈上，当场身亡。
