“自然是。”曹麟道，“我知道你何意，你想说这些许是她诓我上钩的假话，父亲也这般说。”
“哦？”我瞅着他，“曹叔也这般想？”
曹麟神色不满：“霓生，你莫非与父亲一样，总觉得我单纯无知，易为女色所惑，被人诓骗？”
不是么……
我说：“曹叔也是关心你，怕你走错了路。”
曹麟反驳道：“他不让你和桓公子一起亦是这般道理，你可听了他的？”
此言甚是有理，我结舌。
曹麟道：“且慧如说的确是实话，我派人照着她说的去打探过，全对得上。她父亲已经在狱中亡故，兄弟流放充军，姊妹亦被卖往四方不知下落。霓生，你也是受过苦的人，对这般处境应当更感同身受才是。”
我不想反被他教训一番，讪讪然。
“我哪里不同情她了，不过问问，总该知根知底才是。”我嗫嚅着，岔开话，“你喜欢她？”
曹麟的脸倏而涨红。
“嗯。”他微不可闻地哼了一声，随后即刻又道，“我可不是见色起心。霓生，她为人甚好，且并非贪图享乐好逸恶劳之人。她跟随我去了荆州之后，便每日在织场劳作，如今手上都是厚茧。我也是见她好，才慢慢喜欢上了她。”
我看着他着急的样子，不由地笑了笑。
“她既要在织场劳作，如今怎又来了钟离县？”我说。
曹麟挠挠头：“她知道我要来出征，放心不下。”
那说话的神气颇有几分得意。
我瞅他一眼，道：“曹叔仍不喜欢她么？”。
说到这个，曹麟的目光有些黯然，“嗯”一声。
“为何？”
曹麟道：“他总觉得慧如跟着我是别有所图，且从前不清白，会拖累我。”
我想了想，问他：“你当初收留慧如，将她带去荆州，可都问过曹叔？”
“不曾。”曹麟讪讪，“我瞒着他做的。”
我了然。
那时，曹叔和曹麟劫了荀尚的后院，官府到处在他们和那些金子，只不过因为他们的脸易了容，无人能认出来，故一无所获。而唯一见过他们的，就是伏姬。倘若伏姬向官府供认出来，那么不仅是曹麟和一干手下，只怕连我也会牵扯进去。
这般大事，定要将手脚收拾干净才是。而曹麟不但私自将伏姬放了，还将她带去了荆州，自然是犯了曹叔的大忌讳。
“想来曹叔也训斥了你。”我说。
“训了好多回。”曹麟道，“可我觉得我不曾做错。我重新遇到慧如之事，那事已经过去了一个月，她宁可沦落街头挨饿受冻也不曾向官府揭发，可见是个明理有义之人。”
我无奈道：“这不过是凑巧遇到了一个有义之人，若她不是呢？只怕你我及明光道都要落难。曹叔恼的是你行事任性，不瞻前顾后，险些惹下大祸。”
曹麟赧然，没有反驳。
我看着他愧疚的模样，知道曹叔必是教训过他多次了。但即便如此，他也仍然没有放弃伏姬，可见是对她动了真心。
对于曹叔来说，一切都要从大业着想。他那般严谨之人，因曹麟行事不周二队伏姬落下芥蒂，自然在所难免。
不过听了曹麟说的这些，我也明白过来，为何曹叔忽而这般坚持让我嫁给曹麟。除了出身之外，曹麟与我自幼一道长大，大约是能够替代伏姬的最佳人选。与伏姬相比，我和曹麟结婚，无论于情于理，好处都大得多。
我叹口气：“你说要我照看，如何照看？”
曹麟听我这话，即刻打起精神，
“也不必如何照看，”他说，“她刚来城中，尚无住处，你让她这两日跟着你住在此处便是。”
“便是如此？”我疑惑道，“只是让她住在此处？”
曹麟无奈道：“你不知明光道规矩，任何人走动皆须得教中安排。此番来钟离县的人，都是事先定好的。慧如未经允许自己走了过来，便连住处也没有。我随父亲出征，让她一个人留在此处，着实放心不下。这城中，我最可信赖的便是你，霓生，你便帮帮我。”
我无语，不禁觉得曹麟有些可怜。
连把心上人带在身边也不可，这哪里像是个要称帝的人。
“可我不会在此等到你和曹叔回来。”我说，“照顾不得许久。”
“无妨。”曹麟笑笑，“外头守门的士卒是我的人，你让她在此落脚便是。”
我颔首，答应下来。
又与曹麟问了攻打临淮国的事之后，我看着他，忽而有些感慨。
“阿麟，”我问，“阿白在何处？”
他一愣，道：“在荆州，你想看它？”
我点点头：“许久不见了，甚是想念。”
曹麟笑笑：“待到这边安定了，我就将它接过来，就养在云先生的田庄里，你想看便回来看。”
我笑笑：“如此甚好。”
曹麟离开之前，在院子里和伏姬说了好一会话。
他和她站在树下，一改平日说话大大咧咧的模样，声音低而轻，窸窸窣窣传来，教我起了一身鸡皮。
伏姬望着他，唇边含着笑意，时而垂眸轻语，温柔似水。
待得曹麟离开，伏姬送他到院门前，似恋恋不舍。
虽然不施朱粉，也无锦衣美饰，但那模样看在眼里，连我这女子也不由地心动。
心里倏而有些明白，曹叔不喜欢她，恐怕并非是当年曹麟犯诨的原因。曹麟虽不承认，但他确实是个单纯的人。伏姬若是用心不良，只怕会变成个红颜祸水，断送了曹麟的大业。
好一会，曹麟的脚步声听不到了，伏姬才终于转回头来。
发现我站在廊下看着，她愣了愣。
我微笑，从廊下走出去。
“阿麟走了？”我明知故问。
伏姬颔首，看着我，忽而向我深深一礼。
我讶然：“这是何故？”
“谢女君收留之恩。”她的声音婉转，“若无女君收留，我今日恐流落街头，无处可去。”
礼数倒是周道。
我将她扶起，道：“这是阿麟所托，不必谢我。”
伏姬起身，望着我，感激一笑。
虽说我答应了曹麟让伏姬住下，但曹麟着实给我出了一个不大不小的难题。
我和伏姬说不上认识，也说不上不认识，当年之事，自是不好再提。而她为曹麟喜欢，却又为曹叔忌讳，我要照顾她，太殷勤太冷淡都不好。
但伏姬却似乎并不在意这些，随我进了院子之后，便不停歇地做起了事来。
她首先替我收拾好了卧房，而后，去收拾她的。
天色渐渐暗下，外头有人送了吃食来，她又将食盒接了，摆在堂上，一样一样地拿出来，在案上摆好。而后，她走出去，再进来时，手中端着一只洗手用的小铜盆，里面盛满了水。
“女君奔波了一日，还是趁热用膳才是。”她将铜盆放在我面前，柔声道。
我谢了声，心想我做侍婢的时候也不曾这样细致入微地伺候过公子，怪不得曹麟成了情种，有这般体贴的美人侍奉，谁人不心动。
不过做做表面样子不是难事，我也会。
我笑眯眯地受了，洗了手，安然用膳。
伏姬见我这边妥当了，才走到旁边的案上去，端起碗。
我偷眼瞅过去，只见她吃得相当斯文，举止皆有闺秀的模样，细嚼慢咽，一点声音也没有。
用过膳之后，她将碗筷收拾好，又去给我烹茶。
最后，我捧着一杯茶坐在堂上，看着她又缚起衣袖，拿着抹布要去擦拭坐榻上的会，终于忍不住将她叫住。
“我不须人伺候，不必如此。”我说。
伏姬抿抿唇，道：“我并非伺候女君。教中有规矩，不可不劳而获，我虽受女君照顾，亦不可例外。”
我听了这话，觉得颇是新鲜。
“这院中只有你我二人，你做不做有谁人知晓？”我说，“如今已是天黑，你实在放不下，明日再做不迟。”
伏姬看着我，有些犹豫。
我微笑，倒一杯茶摆在案上。
“你与我也算故人，如今既无事，不若坐下来叙叙旧，如何？”
☆、第263章对饮（上）
伏姬看着我, 亦不忸怩, 未几，与我隔案对坐。
“你我既见过，便不必见外，阿麟唤你慧如, 我便也称你慧如，你也可随阿麟一般唤我霓生, 好么？”我将那杯茶推到她面前, 和气道。
伏姬颇是懂得变通, 莞尔：“便如霓生所愿。”
我喝一口茶，道：“阿麟说, 你是出身官宦之家？”
伏姬颔首：“正是。”
我笑笑：“怪不得, 我见你举止合宜, 一看就知道不是寻常出身。”
伏姬有些赧色：“霓生谬赞了。”
“不知你家乡在何处？”
“在陈留。”伏姬道, “我父亲原是郡中长史。”
陈留郡地处司州, 郡长史的地位可比别的地方大多了，能出任的人，不是贤能拔萃就是家世出众。
我想了想，道：“原来陈留有伏姓，我先前一直不曾知晓。”
伏姬道：“伏姓在陈留并非大姓，知晓的人不多。我祖父曾在高祖帐下从军，得了些功勋, 回乡做了郡中的军司马。我父亲自幼读书, 举了孝廉, 得太守赏识，任为长史。”
我了然。
“后来呢？”我给她添些茶，“出了何事？”
伏姬有些黯然之色，道：“太守是袁氏旧臣，后来袁氏倒了，牵连其中，我父亲也跟着获了罪。”
我了然。
曹麟告诉我伏姬的年纪之时，我便想到了袁氏。文皇帝对袁氏的忌讳甚深，获罪的人和受诛的人，比后来什么荀氏庞氏加起来多多了。
我叹口气：“世道无常，说起此事，你我可谓同病相怜。阿麟可曾与你说过我落难之事？”
伏姬道：“提过些。他说你原本继承了祖产，可因得族叔坐罪，受了株连。”
我点头：“不瞒你，我那老宅，就在这钟离县。阿麟和曹叔此番来，本也是替我将田庄中的乡人送走。”
伏姬忙道：“你是仁义之人，阿麟与我说起此事之时，甚为赞赏。”
“哦？”我说，“他如何说？”
“他说你和你祖父一样，甚为良善，是他最信赖的人。”伏姬说着，掩袖轻笑，“他还时常觉得忧心，说你生得聪慧又漂亮，世间鲜有人可配得上，忧心你找不到夫婿。”
我愣了愣，不由龙心大悦。
不管这话是不是曹麟说的，夸得倒是甚合我意。
“阿麟与我自幼一块长大，感情自不同一般。”心中心思一转，我笑了笑：“现在呢？他还忧心么？”
“自是不忧了。”伏姬笑盈盈，“我今日来到时，他与我说起了你和桓公子之事。桓公子名满天下，且智勇双全，独自斩了临淮王，震煞众人。你有这般良配，阿麟便可放心了。”
我看着她，苦笑。
“话虽如此，只怕事情不可遂我愿。”我轻叹。
伏姬露出讶色：“怎讲？”
“想来阿麟与你说了。”我说，“曹叔与我祖父，当年曾为我和阿麟定下了婚约。曹叔今日提起此事，想让我二人完婚的。”
伏姬怔了怔，瞅着我，轻声道：“阿麟与我提了，可他说你已经与桓公子定下终生，不愿答应。”
我心想，曹麟这嘴不严的，今日他忙上忙下，竟也不曾耽误将我的事都说给别人知晓。
“正是。”我说，“不过你也知晓元初出身，他家中亦不曾应允这婚事。”
伏姬微微蹙眉，忙关切道：“如此，你可有打算？”
“自是不理会他们。”我一脸坚定，“我和元初既决意在一起，任何人阻拦也不行。”
伏姬眉间一动，似放下心来，双眸盛起笑意：“那便好。霓生，阿麟说过你许多事，你足智多谋，什么也难不倒你，我甚是羡慕你。”
她的声音和煦而温柔，听上去诚意十足。
“不过面皮厚些罢了，有甚好羡慕。”我笑笑，道，“你和阿麟呢？你们二人可有打算？”
伏姬的笑意再度黯下，摇了摇头。
“我二人，尚无甚打算。”她轻声道。
我看着她，露出了然之色，亦关切道：“因为曹叔？”
伏姬抿了抿唇，道：“我知晓曹先生苦心，他亦是为了大局着想。”
这话答得圆滑，我微微笑了笑。
“不瞒你说，其实这倒不是为了大局，”我好声好气道，“曹叔反对此事，并非不喜欢你，而是为了阿麟。”
伏姬愣了愣：“阿麟？”
“正是。”我又喝一口茶，将杯子放下，缓缓道，“我祖父的本事，阿麟必是也跟你提过，上知天文下知地理，还可为人算命作谶，从无错漏。”
伏姬颔首：“提过。”
“当年我们未与曹叔和阿麟分开时，他也给阿麟算过一卦。”我露出追忆之色，长叹一口气，“乃人中龙凤之相，不过却有一生克之数贯穿命门，避无可避，只能顺受。”
伏姬神色茫然，却似乎听出了我语气中的沉重，目光不定：“生克之数？”
☆、第264章对饮（下）
