我望了望天空，云朵稠密，一弯新月时隐时现。
“再等上半个时辰，若仍无动静，我们便动手。”我说。
那些埋伏在小船上的人，都是柏隆按我的交代悉心训练了数月的，面上是官府里新招募的士卒，实则是只听命于公子的死士。他们来这里，不止是为了救人。若有了刺客，他们自然是捉刺客的官兵；若那些刺客不来，那么有几个人会去扮刺客，剩下的人扮官兵，混乱之下，留些指向虞松的物证。故而今夜无论如何，我都可将虞松的罪名坐实。
公子虽然长进不少，但本质仍是纯良青年，对我这般阴谋诡计很是抗拒。我料到他会这样，故而先前说好了不可有异议，此事仍照我的意思办。这一路上，他看我的眼神仿佛在看一个诱拐良家的骗子。
正当这边说着话，忽然，柏隆凑过来道：“大将军，有动静了。”
我们忙往那边看去，只见几道黑影在船边上一闪而过，鬼鬼祟祟。
鱼上钩了。
公子即刻令柏隆动手。
这边的人举灯打了个暗号，小船上即刻有人敲起了云板，扯着嗓子大喊捉贼。
声音在深夜里格外响亮，登时，包括虞氏船上的人，四下里俱是惊醒过来。未几，已经能听到那大船上传来打斗的声音。
公子下令点起灯火，亮出官府旗号，朝虞氏的船驶去。
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☆、夜袭（下）
那些刺客显然被这动静打了个措手不及, 且柏隆埋伏下的人都是厮杀好手，又人多势众，待得公子这厢威风凛凛驾到的时候，那船上的打斗已经结束了。船上横七竖八躺着些尸首，还有几人，被官府士卒打扮的二十余人押着，抱头蹲在地上。
可惜公子这回随身带了剑来, 本有上阵大干一番的架势, 见此情景, 神色颇为扫兴。
虞衍和陆笈都已经走了出来, 看上去衣冠不整，显然是匆匆起的身。
待得船靠近，两相照面，虞衍看到我们，神色吃惊不已。而他身边的陆笈看到了公子, 更是神色大变。
不待他们说话，公子已经上前，向陆笈高声道：“伯载, 两年未见，别来无恙。”
陆笈的脸色又是一变, 更加惊疑。
虞衍看看他，又看看公子和我，茫然而狐疑。
柏隆及时地咳一声，向二人拱手道：“陆主簿和虞公子受惊了。今夜之事还须从长计议, 此地非说话的去处，不若到船庐详谈。”
陆笈的面色已经恢复了镇定，颔首：“此言甚是。”说罢，请公子上船。
“未知都督亲临，我等未曾远迎，着实唐突。”才进船庐，陆笈即摒退闲杂人等，向公子行礼道。
闻得陆笈的称呼，虞衍看向公子的目光更是惊疑不定。
公子将陆笈扶住，道：“伯载不必多礼。我此来扬州不欲声张，你我仍如前年在雒阳之时相称便是。”
陆笈也不再客气，起身之后，看着公子道：“早闻元初去了凉州，不想今日现身此处，想必是有要事。”
公子不紧不慢，道：“说来话长，我陪霓生路过贵地，不想正遇到上了此事。”
果然，听到我的名字，陆笈的目光即刻落在了我身上。
我微笑地施了个礼：“云霓生拜见主簿。”
“如此说来，雒阳的传闻是真的。”好一会，陆笈才开口道，“元初那侍婢云氏不曾身亡，如今又回来了。你为了她，不惜与家中反目。”
公子没有否认，道：“若无霓生，只怕今日伯载与虞公子皆丧命于贼人之手。”
“哦？”闻得此言，陆笈和虞衍皆惊诧。
“此言怎讲？”陆笈问。
我说：“今晨我等临行之前，大风忽将西北角屋瓦刮下。我心中有疑，即卜问一卦。其象大凶，暗指今夜将路遇血光。我心中不宁，将此事告知公子，请柏县长率部一路护送，不想竟在这桃叶渡遇到了贼人半夜来袭。”
“竟有此事。”陆笈将信将疑，看着我，“未知那卦象详细如何？”
我说：“那卦象乃两坎相叠，君子落难而小人得势，可谓难加一难。而其天垣方位所应者亦有二，小者为表，乃在海盐；大者为里，却在扬州。海盐不过扬州一县，其变却可牵扯出扬州大变，若任其发作，乃有一场生灵涂炭的祸事，干系重大，我故不敢怠慢。”
室中有片刻安静，未几，却听陆笈笑了一声。
“传闻云氏秘术出神入化，如卿所言，果名不虚传。”他故作轻松地看着我，“不过话虽如此，我等皆安分守己之人，不知何以遇得这等凶事？卿既卜得此事，未知上天可曾示下因由？”
我说：“此事我也曾卜问，然卦象凌乱，不易观察。不过有一事，乃是明了。”
“何事？”陆笈紧问道。
我不答话，却看着虞衍，道：“我所习家学之中，亦有观色识相之法。方才与虞公子照面，我便察觉虞公子气色与前番所见，差别甚大。”
虞衍眉间微微一动：“甚差别？”
“公子印堂发黑，一道晦气直贯天灵，只怕近来有小人暗算，已危在旦夕。”
虞衍看着我，目光不定，却仍旧镇定：“早两日我便听闻了夫人回到了海盐，虞氏内宅之事，想必夫人不必推算也有所耳闻。”
我说：“府上之事，我确有所听闻。不过以公子面相所见，那暗算公子的小人并非在别处，却在公子身边。”
虞衍终于面色绷起。
“哦？”他即问道，“是谁？”
“这却是不知。”我说罢，缓下声音，“不过公子也不必焦心，上天既示下此事，自是有眷顾陆主簿和虞公子之意。今夜我等挫败了贼人，顺藤摸瓜，想来总有些收获。”
陆笈与虞衍相视一眼，神色皆沉下。
柏隆在一旁适时地开口道：“夫人此言甚是。主簿，那些刺客仍有活口，当场提审，问清来历，一切皆可明晓。”
陆笈颔首，即刻令人将刺客押来。
这些刺客显然不过是拿钱办事匪类，并非死士，受了擒也无人自尽，被带上来的时候，只跪在地上求饶。
柏隆手下的一个大汉上前去，照着喊声最大的人脸上猛扇两下，喝道：“嚎甚嚎！乖乖听县长问话，但有隐瞒，要尔等狗命！”
那些人点头如捣蒜，待柏隆开口问话，他们即刻知无不言，将虞松收买他们来杀虞衍的事全供了出来。
虞衍和陆笈听着，面色越来越难看。
柏隆一脸吃惊之色：“虞松竟这般心狠手辣，明知陆主簿也在这船上，也敢下手谋害？”
答话的刺客忙道：“此事小人等实不知情，我等只管看到船首船尾两盏红灯便动手，不知船上是何人……”
话没说完，他又挨了大汉甩来的耳光：“问你了么，多嘴！”
那人又捂着脸求饶。
“你方才说得了红灯号令便动手。”虞衍打断道，“那升起红灯的是何人？”
那刺客畏畏缩缩地看了身旁大汉一眼，小声道：“小人只知那是个管事，其余不知。”
这时，虞衍忽而想起什么，站起身来。
“这船上可有红灯？”他向身边的一个管事问道。
那管事忙回答：“这船上用的皆扬州素色风灯，并无红色。”
虞衍还想再说，外面忽而走进来两个官府军士，手里拉扯着一个人。
“县长！”一个士卒道，“我等见此人鬼鬼祟祟要溜下船，便拿住了。”
那人见到被士卒拿在手中的刺客，目光定了定，面色煞白。
“公子！”他在虞衍面前跪下，大声道，“小人是见有贼人溜下了船，正要去追，不想竟被士卒误认作贼人，公子明鉴！”
虞衍看着他，没有答话，却忽而道：“何良，我登船之后便不曾见你，你去了何处？”
何良忙道：“小人早起是吃坏了肚子，上船之后体力不支，在客舱中昏睡过去，方才闻得乱事才被惊醒。”
这是实话。我在何良吃的早膳里下足了药，以保证他上吐下泻无暇他顾然后睡作死狗。直到方才打斗时，我安排一人去给他喂解药，他刚醒来就闻得事情败露，自然惊慌失措地想逃，又自然落在了军士的手上。
虞衍没接话，却令人去将何良舱中的物什尽皆取来，箱笼皆打开，摆在面前。
何良全然不知所以，只不安地看着虞衍：“公子，这是……”
“你箱中的那两只红灯何在？”虞衍道。
何良睁大眼睛，有些结巴：“小人……小人并不曾带甚红灯……”
虞衍冷笑一声，却转向身旁的另一位管事和几个仆人：“他方才果真一直在舱中昏睡？”
那管事神色迟疑，与几人相觑片刻了，禀道：“小人等几个一直在船庐中服侍，不曾到舱中查看。”
何良忙道：“小人所言句句是实！”
虞衍“哼”一声，转向跪在不远处的刺客：“你方才说这船上接应的管事，是何人，你可知晓？”
那刺客抬起眼睛，瞥了何良一眼，没说话。
身后的军士用力踹一脚。
那刺客哭丧着脸：“小人只管见红灯亮起便动手，谁人点的却是不知！”
我看着何良额边细密的汗珠，清咳一声，看着何良道：“这位管事面色红润，宝光聚顶，想必近来必是有添宅置土的财运。”
何良神色一震，随即怒目而视，声音发抖：“你……你莫含血喷人！”
我一脸云淡风轻：“是不是含血喷人，一查便知。”
虞衍盯着何良，面色愈发阴沉，突然起身，从腰间抽出剑来，走过去。
“虞公子！”旁边的柏隆眼疾手快，忙将他拦住，劝道，“虞公子莫冲动，这些贼人之言，恐不可全信，还是暂且押下，待回海盐……”
“小人但有一句谎言，天打雷劈！”那刺客忙道。
旁边军士又踹来一脚：“住口！”
“县长不必多言，是与不是，不必回海盐我也知晓！”虞衍铁青着脸，声音激动，“兄长一家暴亡之事尚且未知分晓，又逢父亲病危，我本不欲生事，一再退让，不想虞松心狠手辣，竟赶尽杀绝至此！”
说罢，他回身一剑劈在凭几上。
那凭几应声断为两半。
何良趴在地上，一声不敢吭，身体瑟瑟发抖。
柏隆又安抚了几句，将左右招呼上前，将何良和几个刺客押了下去。
虞衍忽而向陆笈，行一礼：“我将伯载兄请来调解，原想他看在伯载兄面上，会收敛收敛，不料险些连累兄性命，实愧疚难当！”
☆、陆氏（上）
陆笈忙上前, 将虞衍虚扶一把：“文长何出此言。”他叹一口气，道，“家中派我来此调解，亦是虑及陈王脸面，不想……”
“伯载。”公子适时打断：“我以为县长所言有理，这些贼人来路如何，还须细细查问才是, 切莫冤枉了他人。”说着, 他的目光朝周围瞥了瞥, 向陆笈示意。
陆笈将话打住, 沉着脸，将闲杂人等摒退。公子也令柏隆去安排关押犯人和警戒之事，柏隆领命而去。
待得门关上，他深吸口气，忽而走到公子面前, 郑重一拜。
公子露出讶色，忙将他搀起：“伯载何故如此？”
“今夜若非元初出手相救，我与文长已成亡魂, 元初大恩，不可不谢。”陆笈道。
公子道：“我路遇匪徒行凶, 本怀除暴安良之心，不巧正救下伯载，想来亦是天意。”
陆笈又感慨一番，与公子及众人分主宾在席上坐下。
“方才惊心动魄之下, 蓦然见元初，心中疑虑甚笃，有失礼之处，元初勿怪为幸。”他亲手为公子斟茶，客气道。
公子道：“伯载哪里话。”
“只是我仍有一事不明。”陆笈道，“当下中原之势如同水火，想来凉州亦难免受牵连，元初身为凉州都督，却现身扬州，不知何故？”
公子放下手中茶杯，道：“不瞒伯载，我此番来扬州，乃为两件事。其一，是陪夫人回海盐处置些琐事，其二，则是去扬州城一趟，求见陈王。”
陆笈目光闪了闪，与虞衍相视一眼。
“哦？”陆笈道，“不知元初为何见陈王？”
公子不紧不慢：“中原乱局，伯载亦深知，自不待我多言。我与秦王已结为同盟，欲匡扶天下，平定叛逆。然凉州、秦州及辽东皆贫瘠之地，若与中原诸侯交战，恐钱粮不济。商议之下，秦王遣我来见陈王，共商结盟，以图大业。”
这话出来，船庐中一时安静。
“如此说来，元初来扬州，是要为秦王做说客？”片刻之后，陆笈道。
公子淡淡一笑：“扬州乃天下粮仓，我亦以为当下之势，与扬州结盟乃是上策。”
虞衍在一旁听着，神色微变。
陆笈却仍和颜悦色：“如此说来，此去扬州城，我等与元初可同路。”
“正是。”公子道。
“方才之事，元初亦看在了眼里。”陆笈忽而话头一转，“不知依元初看来，我等当如何处置？”
公子道：“须看伯载欲缓战还是速战。”
“哦？”陆笈的神色颇有兴趣，“缓战怎讲，速战又是怎讲？”
“虞松与陈王的关系，我在海盐亦得知一二。”公子道，“当下既人赃并获，不若便将人犯带到扬州交与陈王，陈王为平息事端，无论信与不信，必先惩戒虞松，给伯载一个交代。此谓缓战。”
