她的意思，我当然明白。
秦王和大长公主之间面上和睦，但二者各自心中所想，瞒不过明眼人。桓肃这般举动，看似是大大的让步，其实却是以退为进，让公子不可推拒回桓府来。
蓦地，我又想起秦王的话。
——“大长公主是他生母，靖国公是他生父。这二人若以死相逼，元初可还会践诺？”
“将来之事岂可妄议，眼下大局未定，言之过早。”我说罢，话锋一转，“倒是县主，恐怕须得考虑先一步。”
“怎讲？”宁寿县主问。
“县主与子泉公子定婚，豫章王便与桓氏绑在了一处，木已成舟，便由不得县主想了。”
宁寿县主看着我，少顷，一笑。
“此事成不成，由不得桓氏来说。”她不以为意，“婚事么，我想何时答应就何时答应，想嫁给谁便嫁给谁，谁也不可迫我。我生为豫章王之女，若这点事也不可做主，还要这县主的名头何用？”
这话听着倒教我感到耳目一新，我看着她，颇是诧异。
宁寿县主道：“云霓生，你可知道我和父王为何要来雒阳？”
“不知。”我说。
“我父王自少时起，随高祖皇帝、景皇帝征战四方，功勋无数，方开创下豫章国基业。”宁寿县主缓缓道，“许多人以为他想要争那天下，其实乃误解，我父王不过是不甘看着高祖基业毁在一干庸人手上罢了。”
这话听上去有些耳熟，每个向夺权的人，包括秦王和大长公主都这么说过。
我颔首：“如此。”
“故而扬州之战，我父王见到了圣上，随即带着大军归顺，并无迟疑。”
我讪讪一笑。豫章王果然是个爱面子的人，我猜他八成没有把我喂药的事告诉宁寿县主。
“豫章王忠义，确令人敬佩。”我只得耐心道，“不过这与来雒阳何干？”
“父王归服圣上，无异便是归服秦王。来雒阳，才能看清此举对是不对。”宁寿县主道。
这话有意思。
“哦？”我说，“若觉得不对呢？”
“豫章国水陆兵马十万，当下还原原本本留在国中，你当知晓，这兵力无论摆到何处，皆可震慑一方。”宁寿县主看着我，微笑，“还望你和桓侍中，还有秦王，莫教我等失望。”
公子虽离开雒阳日久，但一点不曾影响他的声威。
无论是清谈还是诗赋，他出手之后，仍所向披靡，无人可敌。他言语精妙，论事咏物皆意蕴深远。当他说话的时候，四周像从前一般鸦雀无声，众人静静聆听，如痴如醉。而这场清谈之后，公子被围得水泄不通，每个人都想与他说上两句话，抒发仰慕之情。
我一直坐在轩中看着，忽而有一个念头，如果将来公子随我离去，这般情景必不会再有。犹如一个吃惯了山珍海味的人，突然家境破落，每日只可吃些寻常食物果腹，他可会怀念？
雅会结束之后，乐声重新响起，家伎们又开始卖力地歌唱奏乐，仆人们鱼贯地往各处案席上献上新的酒食，众人终于散去。
公子身旁仍然围着好些人，他并不喜欢虚与委蛇，行礼拜别，走了回来。
“你一直等候在此处？”他看着我，问道。
我说：“不在此处在何处？”
公子笑了笑，在我身旁坐下，拿起一只茶杯。
我忙道：“那是我的。”
“嗯？”公子道，“又如何？”
我：“……”
公子微笑，将杯中的茶喝了下去。
我看着他，面上不由一热，瞥了瞥旁边，好些女眷们盯着这边看，在纨扇后面交头接耳。
“方才宁寿县主过来了？”他问道。
我颔首：“你怎知？”
“我望见了。”
方才这么多人围着，居然也回头来看么……我想着，心头却是一暖。
“也未说什么。”我说，“不过聊聊家常，还有扬州之事。”
“扬州之事？”
我将方才宁寿县主的话向他说了一遍，公子眉梢微微扬起：“便是这些？”
“便是这些。”
公子淡笑：“母亲的心思，连宁寿县主也瞒不过。”
我看着他，正要开口，这时，几个人走过来，向公子见礼。
公子毕竟是侍中，方才那一场清谈打破了僵局，人们过来与他见礼攀谈，乃顺理成章。才送走一拨，我还未开口，一拨人又走上前来。
自从他入仕，这些应酬便是一直少不得。公子耐着性子，最后，还是大长公主解了围。
桃花林的另一边，有一处临水而建的阁楼，名叫照影阁。它面西而建，依着一片开阔的池塘，乃是观赏夕阳景色的绝佳之地。
大长公主在照影阁中摆开了宴席，请秦王等一众贵宾和家人一道在阁中，一边赏景一边用晚膳。
出乎我的意料，她对我颇是亲切。
我和公子来到时，她在众目睽睽之中，亲自挽起我的手，另一只手挽着公子，笑意盈盈地向宾客们道：“今日这阁中的宴席，本是不打算开的。不过妾想到元初与霓生定婚之事，着实喜不自胜，今日这阁中宴席，便权当是为这喜事办的家宴，还望诸位莫弃。”
这话出来，不仅是在座的众人，连我也怀疑起了自己耳朵听到的是不是她亲口所说。
但大长公主显然心意拳拳，不仅拉着我和公子入席，还特地让我坐在了身旁。
秦王坐在上首，能看到的风景最好。
不过他显然心不在风景上，只看着我，仍是那副看戏一般的模样。
狗刨的……
我不理他，在席上端坐好。
没多久，仆人呈上各色菜肴，将案上摆得满满当当。
大长公主拿起酒杯，先与秦王说了一番祝词，又向众人劝酒。
家伎奏起丝竹，乐声悠扬。此时太阳在西边坠坠而下，池水呈现出赤金之色，晖光灿灿，众人一边用膳一边观赏，皆赞叹不已。
这时，仆人又呈上菜来，是炙脔。
大长公主转头对我道：“我记得你从前在家中，最爱吃炙脔，是么？”
我不知道她是从哪里打听到的，答道：“正是。”
大长公主微笑，提箸亲自为我布菜，道：“我得知了此事，便特地令人备下，你尝尝，可还合胃口？”
这态度，着实让我受宠若惊，不由地看向公子。
他也看着我，显然也对大长公主这番举动颇为诧异。
“母亲不必劳烦，让霓生自用便是。”他说。
大长公主嗔他一眼：“霓生可是我未过门的儿妇，早晚是一家人，我待她好又有甚不妥？”说罢，她看向我，将两片炙脔放入的我盘中，和气道，“霓生，从前你在家中受了些委屈，我与君侯每每谈及此事，皆后悔不已。不快之处，还望你莫再往心里去。”
她这话说得诚恳，我只得道：“公主哪里话，我未曾计较。”
大长公主微笑：“那便好，一家人和和睦睦，我便也安心了。”
我看着她，含笑欠身，应下。
这时，不远处的沈延举杯，向秦王道：“我闻大司马击退济北王，收复范阳郡，实可喜可贺！”
旁边众人闻言，亦附和起来，也向秦王举杯。
秦王淡淡笑了笑，道：“孤远在雒阳，皆将士之功。”
“虽如此，亦大司马运筹帷幄。”豫章王道，“想来平复兖州诸王叛乱，已近在眼前。听闻大长公主将往兖州劝降，不知何时启程？”
秦王道：“区区劝降，何劳皇姊出面，济北王若有意议和，自会遣使来雒阳。”
这话出来，众人脸上各是惊讶。
“哦？”沈延看了看大长公主，笑道，“如此说来，确是省了一番劳顿。”
大长公主仍微笑，面不改色：“正是。”
沈延又道：“我还听闻，那位打退了济北王的大将，是一位女子？”
“正是。”秦王道，“她才能出众，乃秦国将门玉氏之后。”
“说起才能出众的女子，我家如今亦有一位。”大长公主说着，看向我，“听闻霓生要到明光道议和，未知如何安排？”
我不料她会在这宴上提起此事，正待答话，秦王道：“此事还未定下。”
“此事须早定。”公子忽而道，“明光道已攻下济北国和东平国，不可再拖延。”
秦王看着他，道：“哦？元初有何高见？”
公子道：“明光道非等闲之辈，不可轻视，霓生一人不足，我愿同往。”
☆、照影（下）
这话出来, 周遭又安静了。
“哦？”大长公主看着公子，唇边仍带着微笑，“你这般想？”
“明光道不过区区贼人, 却让你这你堂堂侍中去议和，朝廷颜面何存。”公子的兄长桓攸皱眉道，“我以为不妥。”
公子道：“若明光道只是区区贼人, 何以横跨四州，所向披靡？明光道今日之势，天下诸侯无一可及，相比之下, 我区区一个侍中又何足挂齿。若可将明光道之事解决，乃天下之幸，又何必计较区区虚名。”说罢, 他向秦王道, “此事, 还请大司马决断。”
秦王颔首, 沉吟片刻, 对大长公主道：“元初胸怀天下, 孤深为敬佩。未知皇姊以为如何？”
我喝一口茶, 心中冷笑。
这狐狸，公子问的是他, 他推给了大长公主。
我以为大长公主好不容易盼到了公子回来，必然不乐意让他离开。却见大长公主叹口气，面上露出感慨之色, 看了看桓肃，道：“元初既有这般志向，实乃家门之幸，先人皆可欣慰。”
桓肃颔首：“正是。”
大长公主向秦王道：“此乃大利天下之事，我等恨不能亲赴，岂敢阻拦。”
秦王微笑：“皇姊与靖国公果然深明大义。”说罢，他向公子道，“如此，明光道之事，尽交托元初。”
我心中不有一喜。
公子看着秦王，颔首：“大司马放心。”
这照影阁所宴请的，都是桓氏的家人和显贵，宴罢之后，外面的天色已经全黑，四周早已点起灯来，明晃晃的照得似白日一般。
如我所料，散席的时候，大长公主留我和公子在桓府过夜，公子蜿蜒推拒，说还要回宅中处置些公务，不可拖延。
大长公主没有坚持，如方才宴上一般随和，嘱咐公子莫太过劳累，而后，让我们回去了。
对于大长公主的桓肃的宽和，我和公子都颇是意外。
走出照影阁的时候，青玄忽而向公子说，他想回公子从前的院子里收拾些东西，今夜在桓府中留宿。
公子看着他，道：“你要收拾何物？”
青玄有些支吾，道：“收拾些衣裳用物。公子，天气就要暖了，你带回的衣裳也无多少合宜的，我想到那衣箱中找一找。”
看着他的模样，我心中明了，知道这大约与红俏脱不了干系。
公子正要说话，我打断道：“青玄说的有理，你在宅中的春衣并无多少，旧的既然有，不若便去寻些，过两日我等启程也好用上。”
公子看了看我，颔首应下。
青玄面上一喜，随即向公子一礼，转身走开。
花园中夜色已浓，两个仆人打着灯笼在前面引路。
夜里赏桃花，也是桓府这院中的一大乐趣。为了方便宾客们夜游，桓府沿着赏花的石板路，每隔着两三丈便设一处灯笼，挂在树枝上，与周围的繁花相映照，别有一番美艳的意趣。
公子拉着我的手，在花树下信步穿行，我望着在灯照和夜风中拂动的花枝，淡光下，几点花瓣飘散，如雨点般落在了公子的肩上，心中只觉无比陶醉。
心里想，若是此时此刻能一直停住就好了，我们就这么手挽手走下去，美景相伴，永不分离……
似乎发现我盯着他看，公子转过头来看我。
“怎么了？”他问。
我摇摇头，仍看着他笑。
公子忽而将我细看，道：“你醉了？”
“不曾醉……”我说着，脚下忽而踩得不稳，踉跄了一下。
公子忙将我扶住。
那手臂颇是有力，我被他揽在怀里，只觉踏实又安稳，看着他，又笑起来。
公子的神色有些无奈，道：“你不会饮酒，便不该喝那么许多。”
我反驳：“我不曾喝许多，两杯罢了，都是别人敬的……”
公子唇角弯了弯，不与我争执。
“你扶着我，我松手。”他说罢，索性将手揽着我，往前走去。
再度来到水渠边的时候，已经有仆人撑着小船等候，船头上挂着宫灯，点缀在夜色中，分外好看。
公子忽而对我道：“你可还记得上次与我夜游这园中的事？”
我讶然，想了想：“上次？上次是何时？”
“便是三年前，你离开桓府之前的那次。”
我哂然，那么久的事我怎会记得。
“那时怎么了？”我问。
“那时我与你来夜游，只在桃花林中走了一半，你便说宅中有事要做，催我回去。”公子道，“你还说了，下次有了空闲，必陪我将花园逛完。”
我：“……”
有时我觉得公子大约藏了一本黑账，我对他说过的什么话他都记得，时不时就要翻出些猴年马月的事来与我理论。
