“当下之事，你大约都明白了。”云琦道，“霓生，我本不想如此，但着实无法。”
我没有接这话，淡淡道：“是大长公主，对么？”
云琦沉默片刻，点点头。
“堂兄好手段。”我冷笑，“将秦王和我都瞒得滴水不漏。”
“并非滴水不漏，不过是秦王小看了我罢了。”云琦道，“我也劝过你，莫与桓皙走太近，你不听。”
“大长公主许给了你甚好处，赐云氏荣华富贵么？”我说，“秦王也可许你，他若亏待你，怎会一直让你做秦国大夫？”
云琦冷笑出声。
“秦国大夫？”他说，“好个秦国大夫，欺我三岁小儿！”
他的神色骤然怒起，道：“莫以为我不知，他留着我，全都是为了你！你这自私自利的贱人！我苦心劝你以大局为重，重振云氏，你听进去了么！我自从入了秦王麾下，鞠躬尽瘁，唯求重用，可秦王如何待我？那寡廉鲜耻的蠢货，我鞍前马后不计辛劳，在他眼中还不如你使两下雕虫小技！”
我了然。
“原来堂兄这般恨我。”我叹口气，一脸委屈，“这些话，堂兄若早些对我说，又怎会又今日？秦王虽寡义，可须知大长公主亦非好相与之辈，就算你替她杀了我，难道她便会践诺？堂兄三思才是。”
云琦蔑然笑了一声：“我自不会信她，此番，不过各取所需罢了。至于你，暂且也不必为性命担心，大长公主还须留着你来要挟桓皙，在她与秦王见分晓之前，你可安然待在这石牢中。”
我心头一动。
瞬间，先前的许多疑惑，在这一瞬变得通畅。
王霄为何遇刺，济北王为何突然举兵，还有蒋亢为何取了尺素。
我先前就曾怀疑过，王霄遇刺的时机着实太过碰巧，正好能让公子留在雒阳接手北军；而济北王举兵，则给了大长公主和一干豫州诸侯调动兵马的机会。
至于尺素。那是公子赠我的，是我们二人的私密之物，他知道我去哪里都不离身。看到尺素，他自然也会明白我真的就落在了蒋亢手上，大长公主可凭此要挟他站到桓氏的一边，对抗秦王。
知子莫若母。
我心中冷笑，大长公主果然一点也没有变。
“堂兄说各取所需，”我说，“既然堂兄不图大长公主给的富贵，所求者又是何物？”
云琦注视着我，目光深深。
他将手伸入怀中，拿出一本书。
我看到，心倏而沉下。
那书的封面我认得，正是祖父的无名书。
“你骗了我。”他说，“我从前问过你，云氏秘藏的典籍何在，你说你从来不知。可据我所知，上次明光道护送你田庄中的乡人去蜀地，随行有数车书籍，正是那秘藏。”
话说到这个地步，也没什么好遮掩了。
我为了保护这秘藏，托曹叔连同乡人们一起，早早送去了蜀地。不料云琦勾结蒋亢，竟然将手伸了过去。
我说：“我这是为堂兄好，这秘藏的书写，无人能认。”
“别人我不知晓，不过你肯定能认。”云琦道，“你可将这些书都译出来。”
我笑了起来。
“这恐怕不易。”我说，“堂兄须得求我，不知堂兄拿什么与我交换？”
“交换？”云琦道，“你莫忘了，曹贤父子还有你那些乡人都在我的手上。”他说着，看着我，目光阴沉，低低道，“你违抗我一句，我便杀一人，你马上便可见到人头。”
这石牢果真阴冷，就算我身上的衣裳并不太薄，坐一会，也能感到周身泛起的寒意。
我坐在榻旁，仔细地检查了阿桐的身体。
将他的伤处和痛处都检视过了之后，我头松一口气。他虽看着模样凄惨，但索性都是外伤，不曾伤及脏器，骨头也安好。
“你莫担心。”阿桐咧着被打裂的嘴唇，“你知晓我干活厉害，平日在乡中打架也不曾输过，结实得很。”
我看他一眼，用衣服上私下的布蘸着清水，给他清理伤口周围的血污，道：“再结实也抵不得别人下狠手，你可须记住，下次打不过别人，定要首先告饶，能哭叫多惨便哭叫多惨，可少受些皮肉之苦。”
阿桐不以为然，真要在说话，我将湿布点在他脸上的伤口上，他疼得倒吸一口气。
“霓生……”过了会，他瞥了瞥牢房外的狱卒，压低声音，道，“你莫听你那什么堂兄胡说，你祖父那些书，大多还在蜀地。”
我看着他，讶然：“你怎知？”
“我就是知道。”阿桐道，“伍叔前阵子曾托人给我捎信来，说蒋亢派人到他们那边去了一趟，说是女君要取几本书。他们那一路都是蒋亢的人护送的，对蒋亢甚是信赖，便让他们取了几本书走。你那时交代过伍叔，若非你亲自过去，切不可让任何人把书运走。伍叔说到做到，他们若真要把书都抢了，须得先与伍叔拼命。”
我苦笑：“我就是怕他真的拼命才担心。书无了，再抢回来便是，人无了又如何抢？”
阿桐面露难色，皱了皱眉：“那……”
我将湿布放下，将褥子给他盖好。
“他既然拿乡人性命要挟我，可见他们暂且无事。”我说，“此事我自有主张，你好好休息，早日痊愈才是。”
阿桐笑了笑，应一声，闭上眼睛。
这些话，我当然是安慰阿桐的。
待他睡着以后，我定定坐在榻旁，想着前后之事。
当下的情势，已颇是明了。
云琦和大长公主不知勾结了多久，想来给大长公主报去了许多消息。蒋亢亦然，他在明光道夺权，自是为了当个诸侯，好从大长公主和秦王的争斗中分一杯羹。
不过这三人虽搅到了一处，各自所求仍不一样。
云琦本事最差，目的也最是简单，无外乎是为了那无名书的执念，借着大长公主和蒋亢的手，逼我将无名书传给他；
蒋亢得到了明光道，手上的兵马和人口恐怕比任何一个诸侯都多，能一较高下的唯有秦王。而让我感到有意思的，是刚才云琦刚才见到司马敛时，与蒋亢说的话。
他说，“那边”要蒋亢杀了司马敛。而蒋亢说杀司马敛是那边的人情，不是他的，也不是云琦的。
所谓的那边，自然是大长公主。
而那边的人情么……
说起来，大长公主与司马敛并无仇怨，杀了他没有好处。那么这个人情，就是她跟别人的交易。这世间，若说谁非要置司马敛于死地不可，那么除了司马敛嘴里一直骂着的张弥之，不会有别人。
东平王在世时，张弥之便已经与司马敛不合，不过因为东平王被赵王所杀，二人逃回东平国，张弥之需要司马敛做一个招牌，故而留着他。
当下，张弥之虽领着东平国的兵马，却是打着司马敛的旗号。若能够借明光道之手除掉司马敛，那么东平王便绝了嗣，他也可名正言顺地将这些兵马都收为己用。
张弥之不是傻子，大长公主要笼络他，总要给些好处，司马敛的命，便是这好处。
至于蒋亢，他也不是傻子。诸侯们同气连枝，司马敛死在了他的手上，他便得罪了一大票的诸侯，平白树敌，这般亏本的买卖自是做不得。
有意思……我盘算着，不由微笑。
正当我仔细地理着思绪，外面又传来脚步声。
我看去，只见狱卒提着食盒，送饭来了。
蒋亢虽然让我坐了牢，但显然还是希望我在他成事之前好好活着，给的饭菜虽不精细，倒也能吃。
我早已经饿了，拿起一张饼，咬一口。正打算叫阿桐起来吃，忽然，我嘴里嚼出了一块异物。
心头一动，我看了看外面，狱卒已经提着食盒离开了。我忙背过身，将那硬物吐了出来。
是一小卷纸条。
☆、纸条（上）
我将那纸条打开, 上面并无半点字迹，空空如也,
思索片刻，我走到栅栏面前，喊道：“官长！”
好几声之后，一个狱卒提着鞭子走过来，不耐烦地说：“叫甚叫！”
我说：“这室中太暗, 我要给病人喂饭也喂不得，烦官长取一盏灯来。”
那狱卒冷笑：“喂不得不吃便是，要灯做甚。”
说罢, 转身就走。
我忙道：“官长莫恼, 我断不敢让官长白跑。”说罢，我将头上绾头发的簪子拔下来，伸出去晃了晃，“我这病人着实要紧，还请官长通融通融。”
那狱卒回头来, 看了看我手上的簪子。
这是一根玉簪, 虽说不上质地上佳，却也值得些钱财。那狱卒显然动了心，走过来, 将玉簪接了。
“就要一盏灯？”他问。
“就要一盏灯。”我讨好地说。
狱卒将玉簪塞到怀里，转身离开。
没多久，他隔着栏杆将一盏油灯放到地上：“快些吃，吃完了我好收走。”
我应下, 拿着等走到牢房里。
阿桐神色有些内疚：“霓生，我自己能吃，不用你喂。你把发簪给了人，头发都束不得。”
我笑笑：“发簪罢了，无妨。”
说罢，我将那盏灯放在地上，借着我和阿桐的身形遮掩着，将那张纸条拿出来。
阿桐露出讶色：“你……”
我示意他噤声，阿桐神色一整，忙四下里瞥了瞥，为我把风。
灯台上火焰如豆，我将那纸条靠近，烤了烤，没多久，淡淡的字迹在上面显现了出来，不多，短短两行：先生安好，明日三更。
这字迹我不曾见过，但从称呼上看，大约出自老张或者吕稷。
看到先生安好几个字，我那颗一直悬着的心倏而稍稍放下了些。
自从吕稷告诉我曹叔得了心疾，我就一直惶惶不安。
——他说女君有自己的事要做，严令我等不得打扰。
每每想到这话，我心中皆酸楚难言。
我上次离开曹叔，是在曹麟的帮助下，偷偷溜走的。虽然我留了书，也自认做得并没有错，但想必此举还是会在曹叔心里留下些芥蒂。
不曾料到，他仍宽厚待我，默默地替我着想。
我一向铭记着祖父的话，不敢与曹叔走得太近；曹叔大约也明白这些缘由，没有为难我。即便他曾经想让我与曹麟成婚，也并非强求。
而当蒋亢声称他已经拿住了曹叔和曹麟，我的心更加沉重，恨不得马上到下邳去找曹叔和曹麟，看看到底是怎么回事。
说实话，我并不太相信以曹叔的智谋，会被蒋亢拿住。但吕稷不会骗我，曹叔因病弱而落入蒋亢之手并非不可能。此事，宁可信其有不可信其无，我投鼠忌器，只得乖乖就范。大长公主拿着我进一步去威胁公子，我也束手无策。
而现在，手上的这字条给了我莫大鼓舞。可惜上面写得不清楚，所谓曹叔安好，也不知指的是身体安好还是他不曾被蒋亢拿住。不过这都不是大事，只要我出去，自可再作计议。
这时，阿桐也看清了纸条上的字，神色一振，小声道：“霓生，这……”
我看着他，笑了笑，将纸条放到嘴里嚼了嚼，吞下去。
“你不是饿了么。”我将食物塞给他，“快吃，有了气力，伤才能好。”
既然有了后手，我便开始谋划自己要做的事。
那纸条上说的后日三更，自是约定动手之时，在这之前，我须得做几件事。
第一件，是把云琦手上的无名书都拿回来。
此事其实不难。云琦既然费尽心机将我弄到此处，可见他对无名书的执念颇深，不利用利用着实对他不住。于是，第二日一大早，我便让那狱卒去请云琦。
那狱卒自是不愿被我使唤，不过我告诉他，这是一件大好事，他只消告诉云琦，我愿意译书，云琦说不定会赏他。狱卒将信将疑，最终还是去请了。
没多久，云琦果然来到。
“想清楚了？”他问。
“我和曹叔父子的性命都在你手上，想不清楚又能如何？”我淡淡道，“堂兄将所有的书都取来给我，我自当为堂兄译出来，不过堂兄也须践诺，断不可伤害他们父子二人。”
云琦露出微笑，朝身后侍从点了点头。
那几个侍从随即送来了笔墨纸砚以及几册无名书，还搬来了案台。
我将那几本无名书翻了翻，又数了数，一共五本。
“就这些？”我问。
“日后还有。”云琦道，“三日内，你将这些书都译出来。”
倒是心急。
我说：“我又不是神仙，三日怎做得完。”
云琦不紧不慢道：“若做不完，那曹氏父子的性命便也难说了。”
我只得闭嘴。
云琦见我顺从的模样，大约颇是满意，将狱卒叫上前来，让他好好看着我，赏了他一贯钱，便走开了。
那狱卒恭敬地将云琦送走，回来的时候，掂着手里的钱，脸色已经比先前好了不少。
“云大夫方才的话你也听到了，”他说，“莫多想，好好做事，若要点灯，告知我一声。”
我说：“点灯暂且不用，不过我今日还未曾见到，蒋将军，想见他一见，未知官长可否再去将他请来。”
狱卒嗤一声，道：“蒋将军可与云大夫不一样，岂是你想见就能见的？你要见他做甚？”
我说：“与他叙叙旧。他昨日说今日会来看我，还不见他来。”
这话颇有些暗示，狱卒打量着我，露出些又狐疑又暧昧神色。
“叙旧？”狱卒道，“你今日就莫想了，将军不会来。”
我讶然：“哦？为何？”
