岑欣被吕稷捆了手脚，似已经全然绝望，瘫在马车上。
吕稷鄙夷地看他一眼，对我道：“女君，这小人如何发落？”
我原本是打算出城后便给岑欣喂点迷药，找个地方把他扔下来，让他睡个一日半宿，免得带着他碍手碍脚。但事到如今，为了防止追兵来到我们无以应对，此人一时丢不得。
“稍后再说。”我说，“老张何在？”
“就在前方水神祠。”吕稷说着，朝前方指了指，“女君看，那里便是。”
天边已经隐隐有些晨光，我望去，果然，只见那边有一片小湖，一座小祠就立在湖边上。
那小祠前停着车马，也有些人影，见到这边来人，点起了灯笼，摇了摇。
程亮将马车在路边停下，吕稷揪着岑欣，与我等下了马车。
几盏灯笼已经点起，老张迎出来，看到我，神色舒开，一礼：“女君别来无恙。”
“老张。”我也笑笑，还了礼，“许久不见了。”
众人各自见了面，不多寒暄，老张看着岑欣，意味深长：“岑将军，上次见面，还是在鲁国。老叟曾劝将军做人须以正直为先，勿事奸佞，可惜将军不曾听进去。”
岑欣一动不动，没有作声。
老张让人将他押下去，向我问起方才之事，我一一告知，他皱起眉头。
“如此说来，此地不可久留。”他说，“随我来。”
说罢，他令众人拾掇物什上马，离开了水神祠。
老张显然对这附近已经颇是熟悉，领着一行人奔过乡间小道和树林，半个时辰之后，到了一处野地里。
“此地往东出了一片桑林，便是大路。”老张道，“可通往鲁国和徐州，亦可通往雒阳。接下来之事，女君想必须得计议一番。”
这正合我意，我也不多废话，道：“老张，曹叔和曹麟现下如何？”
老张道：“蒋亢确曾下手。曹先生和公子前些天回徐州，路上宿营之时，被蒋亢手下叛军所袭，但二人逃脱了。”
我说：“蒋亢说他已经将二人捉住，还给我看了曹叔的手书，和明光道的大印。”
老张笑了笑：“那是先生的反间之计。他提前得了消息，反将叛军捉拿，而后假装事成，让人将手书和大印送到了蒋亢手中。”
我听得这话，只觉心头好像透入了一口气，松了下来。说实话，我一直蒋亢这等行径，连吕稷都能看得一清二楚，曹叔又怎会不知。以他的智计，要是就这般被蒋亢坑害，着实教我难以信服。
“如此说来，曹叔和曹麟果然无妨了？”我问。
老张：“正是。”
“那曹叔的病呢？”我又问。
老张叹口气：“曹先生的病却是真的。”
我愣了愣。
“不过女君可暂且放心。”他说，“曹先生先前的病重之态，亦是障眼之法，其实并无许多妨碍。”
“当真？”我问。
老张道：“老叟岂敢欺瞒女君。”
我虽觉得又宽慰了一点，仍是不解：“曹叔为何如此？既然早知蒋亢有了反心，何以姑息不为？又为何要装病？”
老张苦笑：“这些细由，曹先生也不曾向老叟言明，女君若想得知确切，恐怕还是要亲口去问曹先生。”
我有些无语。
老张从来如此，对曹叔中心耿耿，不该他说的事，他必然守口如瓶，就算交情再好也绝不松口。
正说着话，吕稷走过来，道：“女君，老张，天就要全亮了，我等若要上路，须得尽早。”
老张颔首，向我道：“女君如何打算？”
我沉吟，道：“曹叔和曹麟既无碍，下一步如何？”
老张道：“蒋亢既然失了仁义，曹先生和公子必不会任其逍遥。虽曹先生不曾告知动向，但以老叟猜测，他当下假装被擒乃缓兵之计，必暗中调动兵马，将蒋亢一系铲除。”
我亦是此想，点了点头，道：“如此，曹叔和曹麟那边不须我帮忙，亦不必着急见面。若往别处，则大有可为。”
老张讶然：“怎讲？”
我说：“蒋亢不仅以曹叔为敌，亦勾结桓氏、诸侯等贵胄兵马，与秦王为敌。若任由他们联合，其兵马之数，势力之强，中原无人可当。可若是各个击破，则不仅可救明光道，亦可解中原危局。”
老张想了想，道：“此言有理，女君打算如何各个击破？”
“首先，是蒋亢。”我说，“蒋亢乃叛军之首，将他斩首，叛军群龙无首，就算不出内乱，也必然人心动摇。曹叔趁势收复，不但可事半功倍，还可少伤人性命。”
老张颔首：“可蒋亢不过其中一部，豫州诸侯、兖州诸侯，皆兵马众多。”
“豫州诸侯皆不过望风行事之辈，与之相较，兖州诸侯更为顽强。兖州诸侯如今都在济北王帐下，其中势大者，一为济北国，一为东平国。”我说，“济北国的家眷都在明光道手中，是么？”
老张道：“正是。老叟刚刚得了消息，蒋亢已将济北王王后交给了济北王，世子等人仍在济北国。想来蒋亢要与济北王修好，但还不敢全信，须留些人质。”
我冷笑：“只要曹叔重掌明光道，这些人便到了他的手上，济北王不足虑。只消再解决东平国，兖州诸侯可破。”
“女君有何妙法？”
“妙法说不上。”我说，“做个人情罢了。”
说罢，我看向不远处。
司马敛大约饿极了，正狼吞虎咽地啃着糗粮。未几，他发现我们盯着他看，停住了掰饼的手，一愣。
☆、奇技（上）
我的打算，很是简单。
原本, 我想着还是要先去见曹叔, 与他商议和谈之事。但如今看来, 此事已经不是当务之急。
当下，蒋亢已经去与济北王那边的人接头。若不出我所料，蒋亢、以济北王为首的兖州诸侯、以大长公主为首的豫州诸侯，三家合兵在即, 中原的形势乃一触即发。
曹叔在彭城, 要见到他，恐怕再快也须得数日，如今情势已不允许这般拖延。无论曹叔对和谈之事如何考虑, 先决都在于他掌握明光道的大权，故而先腾出手除掉蒋亢才是正道。
而先前, 我因为听吕稷提到云琦半路回来是为了提我，冒出了另一个念头。
蒋亢那即将会面的人里面, 有人对我感兴趣。
我首先想到的是大长公主和桓氏，他们为了拿捏公子, 让蒋亢把我交到他们手里，自是在理。
其次，是张弥之。他既然与大长公主勾结, 大约也会知道我的事。他既然曾经打算用刑求从我我嘴里逼问出云氏秘技，想来也不会放过这样的机会。
鉴于那范县是兖州诸侯的地盘，我倾向于来会面的人是张弥之。不过这些都是猜想，看一看便知道了。
司马敛听我说了打算, 神色不定。
“此计甚好。”老张颔首，“若张弥之在，可一并将张弥之除掉。”
“若张弥之不在呢？”司马敛插嘴道。
我说：“若张弥之不在，便先杀了蒋亢，再到兖州去杀张弥之。”
司马敛咽了咽喉咙。
“就凭着几个人？”他狐疑道，“蒋亢和张弥之，手下都有几万人马。”
“自不止我等几人。”我说，“还有大王。”
司马敛：“……”
他的面色微微发白：“我……”
“大王欲成事，便非去不可。”我打断道，“大王可想过，这王位如何夺回？又如何杀张弥之？”
司马敛犹豫了一下，道：“我归顺朝廷，圣上定然会将我册封。至于张弥之，他手下的将士都是东平国的，我既然得了册封，他们自当归降，若抗拒不遵，我可向秦王借兵，亲自将他们剿灭。”
我听得这话，心里叹口气。天真如此，怪不得东平王一直不愿意将他立为世子，在国中连张弥之也斗不过。
“圣上曾被东平王囚禁之事，大王想必不曾忘记，”我说，“不知大王何以断定，圣上见了大王不会先将大王杀了？”
司马敛结舌，面露恼怒之色，瞪着我：“云霓生，你这是何意？你说过你会帮我！”
我说：“我正是要帮大王，方才的话，不过是想提醒大王，当下之世群雄并起，无人可平白受禄。大王唯有将功赎过，方可让圣上尽释前嫌，重赐国祚。”
司马敛又咽了咽喉咙。
“你是说……”他说，“让我先去杀了张弥之？”
“杀张弥之可由我去做，大王须得拿回东平国兵权。”我说，“至于如何夺回，我也有一计，大王不必借兵，便可教他们归降。”
司马敛忙问：“何计？”
我说：“若我未记错，张弥之虽是东平国相，领兵主帅却是薛敬，对么？”
听到这个名字，司马敛的脸黑下来。
“正是。”他说。
“据我所知，薛敬有一独女，年方二八，当年东平王在世之时，经薛敬撮合，定下了王世子和这位闺秀的婚事。”我说，“而后，东平王和王世子皆殁于赵王之手，这婚事便也没有了着落。不知过了些时日，这位闺秀嫁出去不曾？”
司马敛冷哼：“不曾。那女子生得黑丑，若非张弥之游说，怎可当得上世子妃？薛敬那匹夫，仗着得我父王信赖掌兵数十年，便与张弥之两相勾结，妄图篡权，实为可恶！”
“哦？”我说，“再容我一猜，大王从雒阳回到东平国之后，薛敬大约曾向大王表示过联姻之意？”
司马敛愣了愣，盯着我：“你何意？”
“可有此事？”我问。
“有。”司马敛颇不情愿地承认道。
“大王拒了？”
“嗯。”
心里再度叹口气，却终于松下来。
“如此，大王要夺兵权便容易多了。”我说，“大王此番随我去认个妇翁，此事可成。”
作者有话要说： 鹅昨天着凉了，有点头疼，看我那么可怜你们一定会体谅我的对不对~我们明天再继续吧么么哒~
☆、奇技（下）
不久, 我便与老张等人商议下了去分头行事之计。
范县驻守着不少明光道兵马, 据老张说, 有两万人。要混入万军之中取上将首级, 自少不得老张这样熟悉明光道的人引路谋划, 故我此番去，除了带上司马敛, 还要带上老张。因得此事紧要, 须得些人手, 于是吕稷和另外几人也跟我们同往。
这些谋划, 自然须得告知曹叔。此事不须大费周章, 派一个稳妥的人传信便是。老张挑选了两名心腹，我用那密信之法写下了一封信, 交与他们二人。
最后, 便是雒阳。蒋亢杀了养鸽人，这边的事便只能靠人去送信。此事交给明光道的人去做不合适，唯有派程亮去。
此事, 也是我最忧心的。
大长公主拿捏公子, 除了迫他回归桓氏, 大约还打着北军的主意。北军心向着公子，若公子反了秦王, 北军自然也会反秦王。
蒋亢拿着我的信物，必是早已日夜兼程送往雒阳去了，虽一时飞不到雒阳，当下也已经在半途。如今蒋亢往范县接头, 三方联合已成雏形，大长公主那边一旦取得信物，定然不会拖延，慢上半日一日，都风险极大。
当然，公子不是个好对付的人，大约不会轻易就范。但桓肃和大长公主毕竟是他父母，谁也不知道他们为了逼他就范，会再做出什么事来。
“如此，唯有快马加鞭，日夜兼程追赶。”老张沉吟片刻，道，“当下东平国到雒阳的驿道虽断绝，老叟手中仍有暗线，可在沿途几处乡邑中换马，只是要辛苦了程兄弟。”
程亮笑了笑：“这有何难，包在我身上。”
我看着他，心虽放下了些，却仍不踏实。
——大长公主是他生母，靖国公是他生父。这二人若以死相逼，元初可还会践诺？
蓦地，秦王的话似乎又回响在耳旁。
想到这个人，我又憋上了一口气。
此事，其实最让我疑惑的就是秦王。
蒋亢反叛明光道，与大长公主和济北王勾结，这自然是众人都未曾料见的事。但我早向他陈明过，诸侯个个手握兵马，一旦联合起来必是大患。秦王也一直明白这道理，却总说什么用人不疑疑人不用，还说什么时机未到，一味向帮助他对付赵王的豫州诸侯示好。他不但让大长公主去与济北王议和，还允许豫州诸侯们以抵御济北王为由，调兵集结。
一个自诩聪明，万事算尽的妖孽，竟会犯下这般疏忽，以至于当下我只能眼睁睁地看着这些人成事。
这着实让我万般不解，从昨日我在狱中冷静下来思考前因后果开始，有一个念头就始终在我心头萦绕。
秦王，当真什么都不知道么？
这些毕竟是空头猜测，不及眼下之事要紧。我又写了一封信，交给程亮。老张也派了两个擅长骑马奔袭的人跟随程亮，帮他一路策应。
最后剩下一事，便是阿桐。
他身上还有伤，不便远行。幸而老张在这附近的乡中设有落脚的暗点，阿桐可跟着剩下的人去那里将养，等将来再与我等相聚。
“霓生，”他神色又是愧疚又是不舍，“此番是我拖累了你，今日一别，也不知何时才能再见？”
我安慰道：“等我处置完这些事，有了空闲，自然还会来见你。这些日子外面都不安稳，你须好好保重，遇事要听弟兄们的话，切不可独自乱走。”
阿桐笑笑：“你放心便是。”
又商议嘱咐一番之后，众人各分派完毕，兵分三路，各自离去。
