亲事是怎么结的，他再清楚不过。但看着她的时候，他总让自己忽略、忘记，也渐渐做到了。但在今时今日，她在无意间，触碰到了他心头那根刺，反复地拨着，往深处扎着。
她自然不是有心的。正因此，才更让他恼。恼自己。
他深吸进一口气，又没好气地吁出。臂弯间的那个并没睡着，他也就没必要装睡。
做戏给谁看？
徐幼微心念数转，猛然睁开眼睛，暗骂自己蠢笨迟钝。
日理万机的人，前几日就算早早回房，也要在外间大炕上看公文卷宗到夜静更深。
今日，他明显心里不痛快，却没找谁撒气，只是不言不语地回房，早早歇下。
除了常年折磨他的伤病，没有谁有这个本事。
伤病……哪一种？徐幼微轻咳一声，小心翼翼地伸出手，指了指他右耳的位置，再指一指他太阳穴，“有没有烦你？疼不疼？”
孟观潮凝住她。近几年，他新添了两样毛病：朝政实在繁忙、心头实在烦闷的时候，右耳轰鸣，随后，便是头疼欲裂。
今日是他的好日子，这两样都来给他解闷儿了。
她纤细的手指蜷缩起来，“你……听到没？”
他无声地笑了，不答反问，“何时知道的？”耳鸣时，对听觉有影响，但不至于到听不清人言语的地步。
“说不清。就是知道。”徐幼微搪塞一句，情绪明显低落起来，“此刻怎样？”
在她后背的手，移到两人中间。他比量一下超过一掌的距离，故意说：“冷。”
徐幼微哦了一声，随后，慢腾腾地贴近他，全然依偎到他怀里。
孟观潮扬眉。
这怀抱太暖了，暖到了有些烫的地步。她去寻他的手，刚碰到他手背，他便很自然地避开了。
“睡吧。”他语声有点儿沙哑。
“嗯。”她的手，悬空僵滞片刻，用轻到足可忽略的力道落在他身上，“只是，你——”
“……不说了，好么？”
其实是想说“闭嘴”，但他费了些力气，换成了这句。她乖乖地闭嘴，再闭上眼睛。
想清醒的陪着他度过难熬的时刻，奈何身子骨不争气，没过多久，眼皮便沉得抬不起来。入睡前，她鼓足勇气，忽略发烧的双颊，更深的依偎到他怀里，“这样，真能好过一点儿么？”
他无声地笑了，手温缓地拍她的背，“小病猫，放心睡。”
她费力地抬了抬眉，心说其实半斤八两，我们就谁也别说谁了吧。
日后，她得为他的病痛做点儿什么。
她不通医术是真，但自幼受教于名儒宁博堂及其发妻，师母医术精湛。她没有学医的慧根，但常年耳濡目染，帮着师母抓药的时候不在少数，便记下了一些常用或少见的方子。
他与师父师母走动过几年。
师母能为他对症下药。
只是……与母亲闲谈时得知，她与他的婚事，不知怎的让师父误会了，认定当朝太傅趁人之危，断了与他的来往，这两年，只允许师母来过孟府两次，为她诊脉，束手无策，遂不再来。
以孟观潮的性情，自是从头到尾不会辩解什么，人赞人厌都随缘，不屑于接受厌弃自己的人带来的益处。
两方都是难相与的性子，她少不得一个一个说服。
胡思乱想着，她堕入梦境。
他在昏黑的光线中，凝着她的睡颜。
怕他，又切实的关心他。
怕他嘎喯儿死了，徐家又陷入风雨飘摇？
真不愿意这么揣度。但是……
头上某根儿筋似在剧烈地扭动着、跳跃着，背部也开始疼。
他缓缓地放开她，给她盖好锦被，无声无息地穿戴齐整，走出寝室。
今日值夜的是李嬷嬷，但一直没睡，在灯下做针线消磨时间。四老爷下衙之后，闷声不响地回到卿云斋，站在小书房廊间，瞧着一丛花出神，到四夫人歇下的时辰，回到正屋，没碰给他备着的饭菜，径自洗漱歇下。
一看就知道，心里不舒坦，身体也不舒坦。
她只有干着急的份儿。他一切事宜，除非授意，房里下人不能通禀太夫人、四夫人。她只盼着夫妻两个能说说话，他心情好一些，用些饭菜。虽然，那大抵是不能够的。
几天了，他都算是没跟四夫人说过话。
这人固然让她这个府里的老人儿心疼，但那古怪的脾气，总是让她琢磨不透，为难的很。
只说眼下，可谓千辛万苦地等来了四夫人痊愈一日，他的愉悦也只维持了一半日，随后，这算怎么回事？
看到孟观潮的身影，李嬷嬷连忙站起来，行礼道：“四老爷，您要不要……”话没说完，他已出了次间的门，甩下一句：
“去里面值夜。”
李嬷嬷张了张嘴。他没说去哪儿，但今夜是绝不会回房了。
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孟观潮到了外书房院，值夜的小厮护卫齐刷刷行礼。
他微一颔首。进门前，回首望了望天。月明星稀，但是，明日会有一场不小的雨。
在书案前落座，取过带回来的公文卷宗，凝神阅读。
近来西北不安生，那里，亦是白做了数年帝王梦的靖王的封地。
朝廷不可能给靖王兵权，但靖王到底有些本事，过去时间不长，便得了两省总兵的拥戴，那二人自过完年之后，就左一出右一出的生事，全然一副不杀了太傅便要为靖王马首是瞻、率兵清君侧的架势。
他今年真没少给人话柄，只说眼前孟文晖一事，足够被人做些文章——善后诸事，早就做尽，没人知晓孟文晖那些上不得台面的行径与龌龊心思，便是晓得蛛丝马迹，也找不出凭据，可是，少不得被人花样百出地翻出陈芝麻烂谷子诟病一阵。
无所谓，债多了不愁。他只是后悔罚轻了：早知道那小子底子不错，便多加十军棍，打得生不如死最好，打死便是清理门户。
对孟文晖的惩戒，比起他与大哥孟观楼起过的冲突，真不算什么——
先帝在位期间，数次亲征。十三那年，父亲将他送进宫，在金吾卫行走。
父亲是先帝最器重的武将，先帝连带地给他照拂。
年少时，他有幸被认可为文武双全，但也出了名的狂傲跋扈。当差时，没少跟同僚、高门子弟起冲突，先帝或真或假地责罚过几次，却并不生气，一次说，孟四，你要是真有本事，就让人吃一些觉得还不如被你打得满地找牙的亏。
他说那些人不值得自己动脑子。
先帝笑笑地看了他一阵。之后，大热天的，让他在养心殿前的烈日下站了整日，幸好是冬练三九夏练三伏长大的，不然得带着一身盐渣儿回家。
十四那年，先帝亲征，如常命父亲随行，也带上了他。
仗打了一年多，他后来所得的先帝的倚重、荣华路上的建树，都是在那期间奠定。
实打实地衣锦还乡了，没过两天，便和孟观楼打了一架，拆了外院一个花厅，孟观楼折了几根肋骨，脸上多了道必然留疤的血口子。原因是孟观楼挑衅母亲。
当下他一点儿亏也没吃，但惹得父亲暴怒，请家法赏了他三十大板。
孟家的家法，是用厚实的板子往人后背招呼，威力不比军棍小。
孟家的门风，在父亲当家的时候，总离不了彪悍、不可理喻——搁谁家，也不会罚的子嗣身上留下明伤，就算豁得出子嗣的安危，也丢不起那个人。父亲不在乎，母亲改不了夫君的做派，也就随着不在乎，他们孟家四兄弟，挨打受罚是家常便饭。
母亲看着他被打得血肉横飞，什么都没说。
他在生命中第一场战事之中，落下了些伤，这一番雪上加霜，足足躺了三个多月。那时不懂得也不耐烦长期调理着，留下了每逢阴雨雪天背疼的病根儿。
先帝火了，指着父亲的鼻子说你要是真有本事，就在两军阵前跟老四较量，实话告诉你，十个你绑一块儿都不是个儿。
训的父亲灰头土脸。
他快好的时候，孟观楼痊愈了，母亲布局让孟观楼触犯家规，领了二十大板。
父亲想通首尾，与母亲吹胡子瞪眼，说只护短儿、手黑这两条，就不是宗妇做派，老四那些毛病根本就是随了你。
母亲则说，你有生之年，敢再动四郎一手指头，我就要你别的孩子的命。
父亲被岁数小了自己一大截的母亲气得晕头转向，奇的是夫妻两个也没生分，没多久，便恢复了和和睦睦的情形。
——偶尔他想，也不怪孟观楼恨毒了他与母亲，又对母亲心生亏欠：没他这个由着性子来的惹事精，母亲的日子会舒心很多。
这种不长脸的事情，年少时委实没少干，到如今也没改掉脾气，只是鲜少再亲自动手，却添了用手边物件儿撒气的坏毛病。
母亲曾揶揄他：脾气古怪，没涵养，一身的病痛，样貌再好又有什么用？简直没法儿要。
现在想想，真是。
要不得的一个人，幼微选择嫁的前提，当然是他的地位权势，他给徐家照拂。
如果男女情意也比作战事，那么，她不需用一兵一卒，便能杀的他片甲不留。
谁叫你的姻缘是一厢情愿，而非两情相悦。
他有什么不明白的，并不介意被利用。
只是，有时候，真有些心寒。
先是徐家，起初一家人惧怕他，见了他，一如行差踏错的官员，一个个都如履薄冰，处处赔着小心；
母亲告诫他，不管出于什么前提，这是结两姓之好，不单单是你与幼微之间的事，你得有个女婿的样子。
他明白，有一阵，当真是很起劲地为徐家忙前忙后，想法子讨得老太爷、老夫人和幼微双亲欢欣。别人么，与幼微远一些，做多了是画蛇添足。
当初拥立靖王之事，是徐老太爷起的头，他在事发之际，便罢免了老太爷的官职，又命岳父与徐二老爷在家思过。
那是她的亲人，他不可能下狠手，但也不能不给教训。是以，不透口风地抻了一段日子，让徐家惶惶不可终日。站队可以，站错队也可以，但若有没有先见之明，又无算盘落空后也有退路的脑子，合该受些罪。
娶她之前，他请皇帝传了一道让老太爷安心赋闲在家，含饴弄孙的旨意，一并赏了些东西，她父亲二叔则官复原职。
不论如何，他也不能为了儿女情长，在庙堂上出尔反尔。
老太爷那样的官员，他用着是真不顺手，给对方找补回面子，且留了两个在庙堂，已在一定程度上坏了原则。
哪成想，老太爷竟参不透他心思，始终殷切地盼着起复之日。
随着他与母亲真心实意相待的时日增长，徐家对他的畏惧逐步转化为人心不足：
老太爷使唤两个儿子找他，数次提及起复之事，态度一次比一次强横，要他从速办。
这是他如何都不会允诺之事，便在心里说着那是做梦，嘴里则说缓几年再议。
为此，老太爷与徐二老爷对的态度又有了变化：打心底地嫌弃他。
被利用着，还被嫌弃着。他真不明白了，就算自己欠幼微的，也欠他们的不成？渐渐的，对老太爷的态度就淡了。
幸好，幼微双亲与姐姐姐夫都是品行端正纯良之人，如今都是真心实意对待他与母亲。而这样一来，岳父就有些辛苦了。
岳父是孝子，从不会违背老太爷的心思，却也是知恩图报体恤小辈的人，做不出让他为难上火的事，有时候愁的什么似的。
他就笑，说您阳奉阴违，糊弄老太爷不就得了。
岳父当时瞪了他一眼，其后却真就这么办了。
留意到之后，满心暖意。
就想着，只冲着岳父岳母，两家就能磕磕绊绊地走动下去，大抵出不了大事。
而在幼微好转这几日，老太爷与徐家二房，对他便有些颐指气使了，前日，徐二跟他说，徐家大事小情的，你要更上心些，幼微孝顺，要是听到了什么关乎娘家又堵心的事，病情怕是要起反复。
这是把他当什么了？比吃饱了骂厨子的行径都歹毒了百千倍。
那又是怎样的小人嘴脸？委实看不下去。
而幼微，又到底把他当什么？不得不利用又没法子不怕的武夫？
她自己在祖父叔父眼中，又是什么？
一阵强过一阵的锐痛，让他回神，摸了摸右耳，专心看手中公文。
第7章
天色微明时分，下雨了。
李嬷嬷服侍着徐幼微洗漱的时候，听着窗外雨声，在心里叹了口气。
徐幼微净面后，望一眼窗纱，神色黯了黯。
用过饭，李嬷嬷请徐幼微示下：“大夫人、徐二夫人派人来传话，问您今日精气神儿如何，能不能过来看望，再就是……”
徐幼微摆手道：“天气放晴之前，除了我父母，看望的人一概回了，由头随你说，我还是安心将养为上。”
李嬷嬷笑着称是，转身安排下去。
徐幼微待她折回到面前，郑重道：“嬷嬷，我想问你一些事情。”
“您说。”
徐幼微示意李嬷嬷在近前落座。
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大早朝之后，皇帝与孟观潮去了南书房。
皇帝今年九岁，晓事了，对朝政却兴致缺缺，每日挑挑拣拣地批阅一些折子，绝大多数仍由辅政的孟观潮代为批阅。必须要看的，是弹劾孟观潮的。自从他坐上龙椅，隔三差五就有拥兵自重的封疆大吏疑心或认定太傅蓄意谋朝篡位，直来直去地写在奏折中。
起初皇帝看了，总是气得不轻，嚷着要把那官员砍了，明白这是必不可免且会反复发生的事之后，更是愤懑。但他不是跟自己过不去的性子，一来二去的，想到了应对的法子：匆匆扫几眼，便扔到一旁留中不发，或是亲笔写一些“全属胡说八道、该掌嘴”之类的话。
折子送出去之前，孟观潮少不得再过一遍，一看那孩子气的批示，不免苦笑，却也没别的法子。这就够让他头疼了，却不想，还有更恶劣的：
皇帝记仇，总弹劾太傅的人，他都记住了名字，偶尔见到那些人只说公务等待示下的折子，便主动要到手里批阅。
孟观潮不知他要耍坏，自然喜闻乐见。
