“我比奥兰高1英寸。”欧仁居然很得意。
维塔丽要笑死了：果然就是男孩，身高也要比一下。
“加百列还会长高的。”
“那他也不会比我高。”
*
一曲结束，欧仁不但没让维塔丽回到加百列身边，还让人拿来了所有的白山茶花，装在花篮里送给维塔丽。《》的畅销并没有让这种昂贵而美丽的异国花卉退出市场，反而成为了继之后的表达爱情的花卉。
加百列气得要命，但皇储赠送的花卉，维塔丽即使不懂到底他是什么意思，也无法拒绝。
之后欧仁又跟维塔丽跳了4支舞，加百列则一直被人拉着说话，没法靠近她。
最后还是维塔丽觉得自己不能再夹在这俩男孩之间了，借口脚疼，拒绝了第6支舞。
“太热了。”她拿出中国丝绸的折扇使劲扇着，“这儿是不是应该有什么休息室？”她左顾右盼。
“有的，我带你去。”欧仁弯起手臂示意她，她想了想，还是装看不懂。
“加百列呢？”她在拥挤的跳舞厅里寻找他。
欧仁有些得意，“我叫人拦住他了。来吧，我带你去休息室。”
幼稚！你几岁啊？
休息室里原本有几位小姐太太先生在歇息、闲聊，见皇储进来了，很是知趣的退了出去。欧仁又要人拿饮料来，问她是喝香槟还是果汁。冬天水果稀少，但还是有橙汁和苹果汁，维塔丽要了橙汁。
她在巴洛克风格的沙发上坐下，欧仁坐在她身边，没有靠的太近。
到了只有两个人的地方，他反而不怎么说话了。
他不说话、不笑，脸上就怎么都带着一股儿说不出的清冷忧伤。皇储的照片也是经常刊登在报纸上的，维塔丽从小就见过他的照片，年幼的欧仁可真是个漂亮宝贝，一张可爱一百分的圆滚滚小脸，眉清目秀，一头深棕褐色的头发微卷，从小就梳着严谨的偏分发型。
维塔丽想着欧仁可真是憋着一股儿劲想找回面子。他是皇储，挨了揍，不能去向身为臣子的奥兰夫妇告状，也不能向父亲告状，皇帝肯定会认为儿子身为皇储，俩小孩打架这种小事应该自己解决，不能哭哭啼啼的去找父母。
所以，君子报仇十年不晚，不是不报时候未到。
他不说话，她也不会主动找他说话。婚约的事情没准真有，但看加百列的表情，他从来没听说过。她想着待会儿一定要加百列好好解释一下，解释不清楚，她就不要理他了，哼！
“奥兰从来没提到过你。”欧仁忽然说。
“他也没提到你。”谁怕谁啊。
“你喜欢他吗？”
“挺喜欢。”
“他哪儿值得你喜欢？”欧仁不忿的哼了一声。
“跟你说你也不会懂。”
他哼了一声，又问：“你多大了？”
“15岁半。”
“看着像13岁。”嫌弃脸。
不理他。
“你喜欢茶花吗？”
“还行。”
“我叫人每天给你送花。”
“不用，加百列会给我送花。再说，过了新年我就回鲁昂了。”
“鲁昂？你不是阿登人吗？”
“现在住在鲁昂。”
“沙勒维尔怎么样？”
“在色当附近。”
欧仁抿着唇，脸色阴沉：这个阿登女孩真是哪里痛戳哪里，肯定是故意的。色当会战是普法战争中的决定性战役，在色当，法国皇帝拿破仑三世向普鲁士军队投降了——皇帝临死之前都还惦记着这场惨败的战役。
过了好一会儿，他才低声说：“你是女孩，你不懂战争。”
维塔丽见好就收，不再说什么。
*
加百利总算找了过来，“维塔丽！”
欧仁抬眼看他，“怎么？你担心我会打她吗？”
加百列没理他，坐到她身边，紧紧握住她的手，“想回去吗？”
“累了，回去吧。阿瑟呢？”
“在外面。”
她站起来，“加百列，我困了。”
“早点回去睡觉。”他轻拂她头发，接着凑近她的脸，吻了一下她的唇。
欧仁不悦的看着他们。
*
阿瑟被欧仁的侍从拦在休息室外面，见到维塔丽出来，松了一口气，“累了吗？回去吧。”
欧仁没再露面，欧仁的侍从将他们3人送上奥兰家的马车，还将那一篮子白山茶花送上马车。
3个人都盯着一篮子山茶花看。
茶花很美，花型饱满，洁白的重瓣花瓣，层层叠叠，有着丝绒一般的触感，比雍容。
维塔丽拿起一支茶花，漫不经心的问：“加百列，你的婚约到底是怎么一回事？”
阿瑟惊呆了，“什么？什么！”加百列这小子是不是不想活了？！
加百列十分紧张，“我发誓，从来没有听说过什么有关我的婚约！我才17岁，还不到18岁，父亲不会这么早让我订婚的，不管对方是谁，都不太可能。”
“那我呢？你以后会想跟我订婚吗？”
“当然！”他赶紧点头，“你别多想，我会回去问问父母，在公寓等我，我明天上午来找你。”
“明天就是圣诞前夜了。”
他有点不太自在，“我、我明天不能留下来跟你一起过圣诞前夜，我可以陪你吃午餐，下午就要回家。我派人送了很多食物过去，希望你们能过一个愉快的圣诞前夜。”
她扬起下巴，“别以为你用一点食物就能收买我全家，你不说清楚婚约的事情，我可饶不了你！”
*
“皇储没有对你怎么样吧？”回到公寓，阿瑟小声问她。那些贵族少爷会做什么事，他又不是没听说过。
“没有。他能做什么？他是皇储，无数双眼睛盯着他。”
阿瑟还要继续问下去，兰波太太从卧室出来了，-->>
“早点睡觉。”
阿瑟对着维塔丽做了个鬼脸，逗得她直笑。
客厅桌上放着一盏煤油灯，维塔丽把花篮带上来了，放在煤油灯旁边，一篮子鲜亮的白茶花。
“谁送的花？”兰波太太问。
“母亲，今晚皇储也去了舞会，还请我跳了好几支舞。这是皇储送我的花。”
兰波太太吃惊非小，“皇储？欧仁王子？”
“对。”帝国皇储是“Prince impérial”，英国王储是“ prince”，但实际上是用“威尔士亲王Prince of Wales”这个头衔来称呼英国储君。这个时代唯一会被称为“Prince impérial”的其实只有波拿巴家族的欧仁王子。
兰波太太惊疑万分：皇储！那可是想都不敢想的！她突然意识到奥兰家居然是可以直接见到皇帝和皇储的贵族家庭，这可跟兰波家有天差地别的差距！
她心不在焉的说：“热水备好了，早点洗漱睡觉。”
“好的，母亲。”维塔丽乖巧回答。
*
伊莎贝尔已经睡着了。
维塔丽换了睡衣，轻手轻脚爬上床，没过几分钟，已经睡着。
第二天上午醒来，也没多想昨晚的事情。在她看来，皇储也只是个少年；而且，退位皇帝的继承人，实际上就跟平民没什么分别了，除了那些仍然寄希望于他能够重返巴黎、登上皇位的贵族们以及投机者。她虽然不知道历史上欧仁皇储后来怎么样了，但法国在此之后再也没有重回帝制，这是历史课本上就有的知识点。
兰波太太在厨房里忙活圣诞大餐，叫了两个女儿来搭手。在她看来，女人必须上得厅堂入得厨房，所以女儿们是不要想在家务活上偷懒的，尤其做菜，至少要能做一餐像样的有10个8个菜的圣诞大餐才算合格，分量要足够一家六口食用。
维塔丽因为平时都不回家，一年只见母亲一次，最长不过两周就离开了，这时候倒还是愿意配合母亲，叫她干什么她就干什么。兰波太太是严厉了一点，俗气了一点，但总得来说是个好母亲，她受限于教育程度不高，理解不了自己的孩子，但只要她不拖后腿，在维塔丽看来，就已经超过很多人家的母亲了。
加百列快到11点才来。
他神色轻松，来了就带维塔丽去了书房。
“我问过母亲了，那都是玛格塔的母亲一个人的意思，她想……我跟玛格塔见面不多，不知道为什么她会觉得我喜欢玛格塔，所以她在皇帝面前提到婚约，母亲只是随口答应，但并没有确定。”
“所以这事确实是有的。要是玛格塔——”维塔丽皱了皱眉，“玛格塔应该也是贵族吧？她会发愁没有合适的丈夫？”
“那我可不知道，我也不关心，总之你放心，没人能不经过我同意就给我弄个莫名其妙的未婚妻。”
“要是他们在你不在场的情况下，为你订婚了呢？”
加百列愣了一下，“不会的。”
维塔丽低头想了好一会儿，“我不知道你们贵族是怎么做事的，但我可以告诉你我是怎么做事的，要是你跟别人订婚了，我就——就从孤儿院领养一个婴儿，抱去你家，说这是我和你的孩子，你的父母至少要开一张5位数的支票，才能打发走我。”
加百列一本正经的说：“1万英镑可不够，至少要值5万英镑吧，你拿了这笔钱，我就偷偷跑出来跟你一起走。”他大着胆子抱住她的腰，脸颊贴着脸颊，蹭蹭，亲亲。
“不要！我有5万镑做什么不行？才不要带你一起。”
“真的不带我？”
“不带。哎呀！你手放哪儿？拿开！”
“就不。”
“你真**。”
过了一会儿，加百列才说：“明天我也不能来，后天，后天我可以陪你一整天。别担心，我现在心里想的全是你，你呢？你心里也全是我吗？”
“我看欧仁也不错。”
“你故意气我，我不计较。”他很大度的说：“欧仁可能会跟比阿特丽丝公主订婚，女王很喜欢他。”
“维多利亚女王？”
“当然了。”
“这么说，女王也认为他会回到巴黎，登基做皇帝？”
“可能吧。”
“你呢？你家也把希望放在欧仁身上吗？”
“我觉得没什么希望，但母亲认为很有可能。”
“你父亲呢？”
“父亲是英国人，他觉得无所谓。”
“我不希望他成为皇帝，不然的话，你的婚约没准还真的会成真。”
“没有帝国的皇帝，说出来的话也并不能真的当真。欧仁只是用这件事来气你，你要是跟我大吵一架，他就会开心了。”
“你可以告诉他，我跟你吵架了，我还打了你一顿呢。”
“才不要。”加百列表示不屑。“我会告诉他，你可紧张了，哭着说要留在伦敦，留在我身边，气死他！”
“我会哭吗？你就瞎说。”
他趁机说：“你真的应该考虑一下留在英国。阿瑟只要申请牛津大学，一定能顺利入学，你要是也去牛津，我们可以住在一起，我在牛津租了一栋两层的小楼，足够阿瑟和你住进来。你不想跟阿瑟在一起吗？”
“不要，阿瑟应该学会独立，我看他这几个月适应的不错。我要留在克罗斯瓦庄园，我将来会有自己的事业，现在不能浪费时间。”
“怎么会是‘浪费时间’？”他不满的嚷嚷起来，“福楼拜先生是很不错，会是你的好导师，但你在牛津一样可以学到很多文学知识，我学的是古典文学，阿瑟肯定也会学文学，你没法去学校听课，可你要有什么不懂的，我能立即带你去找学院里的老师，那么多老师，总有几个不错的吧？”
说的很有道理无法反驳呢！福楼拜是不错，但确实算不上一个合格的“授业解惑”的老师，她心动了。
“我要回去考虑考虑。阿瑟要是入学的话，也是明年秋季，要到9月份。”
“你好好考虑，还可以问问福楼拜先生的意见。”
她寻思着自己这是连跳三级，从沙勒维尔到巴黎，又到鲁昂，将来说不定真的会去牛津。对作家来说，积累很重要。诗歌创作更看重“天赋”，而就要讲究“积累”以及“知识面”了。欧洲各国每年有那么多出版，大浪淘沙，几百年后仍然有人爱看的才是真正的“文学艺术”，时间会证明一切，会证明你的积累和付出是否得到了足够的回报。
*
她想象中的奥兰夫妇挥舞着支票让她拿钱滚蛋的场景并没有出现，她还怪可惜的，没机会突然天降一大笔钱。
圣诞节过后，加百列又带她参加了一次舞会，让她见到了玛格塔。
玛格塔小姐比加百列大几个月，也是1856年出生。能跟着拿破仑三世流亡的贵族都不差钱，也都是皇帝的亲信宠臣，玛格塔就是个小孔雀似的的骄傲的贵族小姐，长得不算漂亮，比不上维塔丽，但有钱有教养，身边不乏追求者。
有钱女孩不愁丈夫人选，维塔丽听其他小姐们八卦，说玛格塔很可能过了新年就会订婚，18岁订婚，19岁或是20岁结婚，在贵族家庭来说很常见。像欧仁妮皇后那样拖到27岁还没结婚的大龄女青年实际是非常非常少的，当年人们都说，欧仁妮的母亲就是一心想让女儿嫁给国王或是至少公爵，才迟迟不让女儿结婚。
欧仁跟这些年龄相近的贵族子女都很熟悉，他的两名近身侍从也都是贵族少年。至于维塔丽，她没有头衔，但作为几天前才跟欧仁跳了好几支舞的美丽少女，也没人为难她。
