白苏墨微怔，莫名看向宁国公。
爷爷都知道？
宁国公叹道：“若那寡妇真是什么好人，又岂会步步将顾阅，将顾家逼到这条路上？”
白苏墨顿住。
“户部尚书的位置只有一个，顾平涛和薛建荣争了这么多少年，眼见着王旭就要卸任在即，偏偏在这节骨眼儿上闹出这等事情来，你说是不是巧合？”
白苏墨说不出话来。
宁国公又道：“我知晓你自幼心软，但你可曾想过，一个真有身孕的人，能如此没有脑子得跑去顾府门口火上浇油，逼得顾平涛将儿子打得更狠些？！早前这京中连一星半点传闻都没有，眼下却人尽皆知，再加上这寡妇忽然跑去顾府门口跪着，是巴不得来来往往的人都知晓顾府出了茬子，你觉得这寡妇还想过要这个孩子吗！！”
白苏墨语塞。
“顾平涛心头自有分寸，只是撵，却未将人扣下，这孩子是一定留不下的，顾平涛怎么会让对方得逞，让这孩子在顾府里没了。结果有人想将这祸水引到国公府来，才让她来你跟前跪着！今日这事我若再晚知晓几分，还不知要闹出什么祸害来。”
白苏墨眸间微滞：“爷爷？”
“你还不算全然糊涂，没将人带到这国公府里来，那两个婆子是我让流知带去的，余下的事情我来处理，你在这里好好反省反省，跪到子时再回去！顾阅之事结束前，不准出府。”宁国公拂袖。
白苏墨没有起身。
爷爷让她在此处罚跪，既是让她想明白。
让她禁足，是不让待顾阅之事再波及到她和国公府来。
白苏墨垂眸。
爷爷这么一说，再想起顾阅之事，似是蹊跷之处众多。
在她看来顾阅也不应当是随意胡来之人，按爷爷方才的意思，应是顾阅被人下了药，才会行出这等荒唐事来，听淼儿早前所说，顾阅同陶子霜来往不过才三两月时间，陶子霜便就有了身孕，若非巧合，便是一早就被人算计了。
若非她昨日见过陶子霜，觉得她朴质亲善，方才又怎么会这般着急？
其实连她也被蒙混过去了，更何况身在其中的顾阅？
白苏墨轻叹一口气。
她这里尚且如此，不知顾府眼下乱成了什么模样？
淼儿可会受波及？
……
白苏墨望望窗外，日头最盛的时间刚过，还要跪到子时。不多时，书房房门推开，穗宝和惠儿来了房中，给她送垫子。
穗宝又偷偷塞了护膝给她，说是流知姐姐给的。
她才接过。
有了护膝和垫子，这膝盖才不觉早前那么冰冷了。
白苏墨垂眸。
******
黄昏时分，许金祥到了沐府。
沐敬亭回京的消息，外界知晓的不多，但他是昨日便听闻了。
早前接到他的书信，知晓沐家这一段会回京，却没想到竟会如此快。许金祥昨日尚在外地，来不及赶回，黄昏前后，一到京中便匆匆赶来。
沐家离京三年，宅子中留了打扫的小厮和老妈子在。
回来的时候，便也干净。
沐府西苑，小厮领了许金祥前去。
沐府许金祥其实熟，他同沐敬亭是好友，这沐府早前来过多少遍，便是没有人领都轻车熟路。只是眼下他也三年未见沐敬亭，还不知他眼下如何，倒也不便乱闯。
总归，长廊一拐，将好一方敞开的苑落映入眼帘。
背后是黄昏落日，衬出眼前之人的清朗俊逸。
许金祥不禁驻足。
小厮扶着他，勉强从轮椅上起身，因是疼痛，眉间微微蹙了蹙，还是扶住身旁的小厮，缓缓起了身，但便似这个动作，便耗了许多余力。
只是面上看不出多少端倪，也不说。
便由先前的小厮扶着，又朝前微微踏出了半步，这半步就应是比先前起身轻松了许多，至少看不出眉头微拢。
但等许金祥走近，才见他额间已是涔涔汗水。
听到脚步声，沐敬亭才转眸。
见是许金祥，眸间方才含了一丝笑意。
许金祥半是惊喜，半是感慨：“你！你能站起来了？”
沐敬亭嘴角微微勾勒，“金祥，许久不见。”
小厮退开。
许金祥上前紧紧拥他：“你终于回来了！”
……
黄昏过后，苑中还算清凉。
沐敬亭同许金祥一处，在苑中饮茶。
许金祥放下茶盏，道：“早前接到你的信，还以为你同沐大人是中秋前回京，没想到才七月中便回来了。”
沐敬亭淡笑：“爹要提前回来赴任，便早些时候。”
他已重新坐回轮椅，天虽不凉，却比旁人穿得都多些，膝盖上多搭的一条好似薄毯，始终比旁人更怕冷，也显得单薄几分。但他早前是何等的人物，便是现在，除却几分单薄，却依旧坐姿挺直，眉目里带了几分拿不走的英气。
若不是……
许金祥收回目光，低头道：“看看你，分明都能站起来了，也不在信里同我说一声，也让我这个做兄弟的替你高兴高兴。”
沐敬亭笑：“不过两步。”
许金祥眉头微微皱了皱，恼道：“什么叫不过两步！当初太医都说你这条腿是废了，再也站不起来，就算沐大人是替你寻到名医了，你得吃多少苦头才能做到今天这个地步，你糊弄别人行，别糊弄我！”
沐敬亭也低头饮茶。
许金祥又才看他：“昨日见过国公爷了？”
沐敬亭微微怔了怔，也放下茶盏道：“见过了，国公爷还是好气色。”
许金祥轻哼：“你看看他千挑万选的褚逢程，心思都深到十里开外去了，那日若不是我恰好偷偷听到许雅同丫鬟提起，我都不知晓这人藏了这些心思。我是将褚逢程引走了，谁知白苏墨还是误打误撞去了马蜂窝那里，幸好有人路过救了，这人也还行，半点没声张，这事儿也就这么不了了之了。”
许金祥却到现在想想还来气：“我还寻思着，这回国公爷怕是好好将那褚逢程给治一治，结果便是褚逢程请辞回西边戍关去了，国公爷没拦便作罢了，国公爷何时是这么好脾气的？就算这褚逢程是他自己选的，也不至于人都想到拿马蜂窝做文章了，国公爷还如此大度，国公爷何时眼中能容下沙子了？”
沐敬亭垂眸：“国公爷不知晓。”
许金祥诧异：“不知晓？怎么可能？我听说白苏墨找人查过了，也水落石出了，国公爷怎么会不知晓呢？”
沐敬亭笑道：“那也是苏墨知晓，并不是国公爷知晓。她没准备告诉国公爷，国公爷自然不清楚。”
许金祥眼珠子都险些瞪出来：“白苏墨为何不告诉国公爷，这姓褚的小子居心叵测，她难不成还护着？”
沐敬亭放下茶盏：“不是护着，她是从一开始就未准备告诉国公爷。褚逢程的父亲褚将军不仅是镇守西北的封疆大吏，还是国公爷的旧部，苏墨父亲的袍泽之友。褚将军曾在沙场上救过国公爷性命，此时若是传到国公爷耳朵里，你觉得国公爷应当如何？”
“这……”许金祥踟蹰。
沐敬亭笑：“她是不想见国公爷难做，也不想看到国公府同褚家反目，只要断了褚逢程的心思，褚逢程自会寻机会离京，届时国公爷和褚将军都不必为难，也为双方都存了颜面，褚逢程的事说与不说又能如何？”
许金祥不做声了。
片刻，才腹诽般道起：“果真还是你最清楚白苏墨那丫头心思。”
沐敬亭眸间滞了滞，没有应声。
许金祥还是道：“早前你落马，双腿废了，国公爷才不同意你和苏墨的亲事。眼下你既能站起来了，假以时日也定能够行动自如，这京中的王孙公子哥都是些什么样子的，你我心中都清楚，如今你都回来了，我看国公爷就应当把白苏墨许配给你。”
许金祥心中自是不平。
沐敬亭却未应声。
“对了，回京途中听到件事儿，顾二闯了祸，险些将顾侍郎和顾府也搭进去，似是被顾侍郎打了个半死，眼下曲夫人还在守着。白苏墨应当也受了牵连，听说在国公爷书房里罚跪着呢，还禁了足，顾二这事儿没结束，只怕都要在国公府里呆着了。”许金祥道起。
“顾阅？”沐敬亭意外。
许金祥恼火点头：“说来此事同我也还脱不了关系，这个顾二！我这两日怕是也要被老爷子好好训上一顿，估计你也见不着我。”
沐敬亭笑笑。
许金祥摇头道：“顾二一定是被人算计了，你不也说他从来自律吗，他在京中向来有分寸。大约三个多月前，他救了一个寡妇，后来也不知怎么便同这寡妇搅到一处了，还搬出顾府同人家住到一处去了，曲夫人早前虽然知晓，却一心想替顾二瞒着。听说今日这人忽得找上门来，顾侍郎这才知道这桩丑闻，这寡妇在门口跪了好些时候，闹得人尽皆知，人人都晓这寡妇有身子了，就这么在顾府门前跪着。你说真有身子的人，能这么跪吗？怕是早有预谋，这个时候忽然找事儿了。”
沐敬亭瞥目：“那同你有什么关系？”
许金祥无语：“恼火就恼火在，有人家拿了我当枪使，我就是当时那个恃强凌弱，欺负孤儿寡母的恶人，顾二当时还同我大打了一架，弄得整个京中觉得我欺凌弱小，结果我就是个背锅的，还给人家当了回戏子，我爹非得打断我几根骨头不可。”
他便是因为此事同顾二结下梁子的，偏偏当不当正不正撞上了这一出，不是跳进黄河也洗不清是什么！
“苏墨呢？”沐敬亭却问。
许金祥火气又来：“要不怎么说那顾二就是个扫把星呢！他应当是让白苏墨同他一道去见过那个寡妇，那寡妇似是想将国公府也牵涉进来，便把白苏墨也牵涉到其中了，不过姜还是老的辣，国公爷当即便处理妥当了，只是白苏墨受了拖累，在罚跪，禁足。”
沐敬亭眸间微滞
片刻，才又问道：“既然国公爷处理妥当了，你上哪里知道去的？”
许金祥这才“嘿嘿”笑道：“你离京前不是不托我照顾你苏墨妹妹？我可是拿她当祖宗一般供着，哪个京外来的不长眼的教训教训，哪里想来给她明着暗着使绊子的哪回不是我去趟的浑水？然后，你还不说打死都不能让她知道吗？我就连人家说我恃强凌弱我都不好给人家解释多了去，免得说着说着就露了马脚，这下倒好，要当好人，还不能让人知道，我这三年我容易吗？我既要帮你照看，在国公府内能不有点眼线吗？没有眼线怎么照看你苏墨妹妹啊？啊！你说我这煞费苦心的，好心当成驴肝肺，人家见了我还都绕道走，拿我当十恶不赦的人。”
许金祥越说越火气。
“金祥，多谢你。”沐敬亭唇畔一抹如水笑意，片刻，才道：“她近来可好？”
许金祥这火气便似是撒了多半去，这才又道：“你可知……白苏墨的耳朵能听见了？”
沐敬亭愣住。
她能听见了？
他初到京中，还未听闻这些事情。
许金祥凑上前道：“敬亭，白苏墨能听见了，你的腿也能站起来了，我看上天有成人之美，苦尽甘来。”
第36章 纸短情长
“所以,我想将铺子选在此处,地段虽不算最好，但租金合适,刚刚地步,若是被店租拖垮便得不偿失,铺面再做得整齐些其实也不差，此处最好便是还有一个后苑,若是客人来了，还有处清净地方可以说话。关键是，这里的房东还好说话，不愁日后隔三差五来烦事。”夏秋末领了钱誉一道。
店铺选址在北市,她整整四五日都泡在这附件,将周遭都打听得清清楚楚。
钱誉笑了笑。
店铺虽未营业,门面却已开着,已有人在其中忙碌着装饰，抬物品,打扫。
肖唐瞠目结舌。
别看夏姑娘年纪不大，张罗起这些事情来竟是如此利索，过去才不过七八日,不仅店铺定下，内里都已开始动工，这忙忙碌碌热火朝天的景象,倒让肖唐有些刮目相看。
钱誉除却笑笑,却无多大旁的表情。
肖唐知晓有人心有旁骛。
“至于人手方面,我早前算过了，人不必多，前期时候端茶倒水的杂事可让家中弟弟妹妹先兼着，旁人也不会觉得疏漏，兴许还能讨得客人喜欢。年资久的师傅得请一个，中规中矩的样式和套路还需得有人能日常做着，顺便再招些学徒，由师傅带着。眼下能省些便省些，等是生意有起色了，再多请些人。”铺面有二楼，夏秋末领着钱誉和肖唐二人上了二楼。
“至于掌柜先生，倒是不能随意找人兼着，账务上的事情务必清清楚楚，得寻个熟手。程老板和祝掌柜在京中人脉广，我已经请他们帮忙，这会子也寻得七七八八了。”上了二楼，便豁然开朗。
夏秋末道：“此处早前是茶社，二楼临窗的位置清风雅致，亦可看到北市和南市的景色，开阔的地方容易让人心情放松，所以左侧这块位置便会放置陈列的料子，我会将钱家的布料都悉数放在这侧。”
“夏姑娘有心了。”钱誉赞许。
夏秋末心底欢喜，面上还是沉得住气，只是嘴角浅浅勾了勾：“钱老板既出了银子，我再不出些有心，哪有说得过去的道理？”
肖唐笑笑。
钱誉上前，凭栏远望。
“此处地段虽不算最好，却也不差，房东为何愿意租与你？”赞誉笑问。
夏秋末轻咳两声：“我磨了他整整五日，将他磨得没有耐心了。”
任谁都听得出这三言两语轻描淡写里的不易。
只是夏秋末不愿多说，钱誉也不没有多问。
夏秋末便也上前，在他身侧，一道望了望前方，正当踌躇满志之时：“其实，钱老板，我这两日也接了不少问询，就等这铺子收拾好，便可以开工了。虽说单子虽不多，想来却也是好兆头。程老板听说你入了股，便也开了口，说日后布料可以提前供于我，月结即可。开业要陈列的布料，程老板也会悉数送来，钱老板可会介意，我用你的名号？”
