姐妹几个对这个消息倒很高兴，她们希望看到亲人们越来越好。
“菲利普斯太太曾经也有望能嫁给一位绅士，但她是个死心眼，一定要跟菲利普斯先生结婚。老加德纳先生只好尽心尽力的培养给他打杂的助手。”管家太太感叹说：“现在好啦，一家子两个姐妹终于都是绅士的妻子啦。”
姑娘们心里都明白菲利普斯姨夫的事情，父亲恐怕是出了大力的，但是这对整个家族来说都是好事。
整个班纳特家，父亲这边的亲戚稀少，尤其那个关系恶劣的远亲还有可能继承自家的财产，就更加讨人厌恶；所有重要且亲密的亲戚全在母亲这边，加德纳舅舅、菲利普斯姨妈这些年对朗博恩也是真心实意的好。眼看班纳特在镇上的地位越来越高，班纳特先生当然要尽力帮扶连襟和舅兄，这才能使班纳特家的根基更稳。
希尔太太刚松了一口气，就听到简说：“希尔太太，趁莉迪亚睡着了，快把卢卡斯府的事情告诉我们。我们总会知道的，梅里顿从来藏不住消息，或许明天就会有人来拜访妈妈。”
年纪最大的小姐直接问了出来，希尔太太不得不听到的传闻说出来。
“就是那个克劳德，天知道卢卡斯爵士怎么想的，把女儿嫁给一个犯罪的恶棍！”希尔太太摇头道：“我都有些可怜玛丽亚小姐啦，她虽然有点小心思，但聪明活泼，比她姐姐长得好看。大家以前都说夏绿蒂小姐出嫁之后，玛丽亚小姐一定能得到一个好丈夫。”
一直在旁边服侍的萨拉小声道：“也许我知道。”
“好萨拉，快说！”吉蒂催促道。
“那个恶棍，我是说克劳德，据说是个法国贵族的私生子。他的父亲跟随法国摄政王在普鲁士活动，已经成为一名伯爵。克劳德以前曾经亲口说过他父亲给他留下了家族信物，一定会来接他回去。”
“就为了这个？贵族的不名誉的孩子，在伦敦都不稀罕，更何况是法国人。整个法国的贵族私生子们，可以占满巴士底狱所有的牢房。”玛丽不客气的评论。
萨拉忙挥手说：“卢卡斯府上的佣人说那件信物真的存在！而且、而且法国自从革命之后，没逃出去巴黎的贵族们连乞丐都不如，很多都进了监狱，或者上了断头台。卢卡斯家猜测那位伯爵先生很可能已经失去了其他儿子啦，爵士先生对此很有研究，他翻了很多报纸。”
“怪不得镇上的其他管家都传言说卢卡斯爵士早就看中了克劳德，只是克劳德没看上不太漂亮的卢卡斯大小姐，反而喜欢年轻的玛丽亚小姐。”希尔太太恍然大悟，“卢卡斯爵士可够狠心的。”
“不过，未婚的女人失去了贞洁，只能胡乱嫁人或者一辈子待在家里，连爵士夫人也不会同意玛丽亚小姐成为一个不嫁人的老姑娘的。”萨拉中肯的说。
连希尔太太也难受起来：“就算嫁给别人，玛丽亚小姐的日子也不会好过。”在英格兰，婚前失贞，如果女人们最终没嫁给那个**的男人，那么必定悲惨的背上骂名，人们甚至会怂恿丈夫去毒打她们，以此来洗刷侮辱，并且告诫年轻女孩们要守规矩。
“卢卡斯家的女仆说，她家的老爷已经打算尽快让他们在梅里顿的教堂刊登结婚启事了。”
玛丽讽刺说：“威廉爵士是个多么有规矩的人呐！他从来都坚守规矩和礼仪，因为夏绿蒂尚未结婚，所以就算玛丽亚早过了年纪也不许她进入社交界，现在居然要越过大女儿，同意二女儿先结婚了？”
简难过极了，她看明白了里面的算计：“威廉爵士大概不信任班纳特家，他要尽快把玛丽亚嫁出去，为了卢卡斯的好名誉不出现污点。”所以，威廉爵士一定会把玛丽亚嫁给克劳德，本该悄无声息的，谁知道克劳德身上竟有一半蓝色血统，这才热闹了起来。
简猜的对极了，卢卡斯先生就是这么打算的。他飞快的派人找到克劳德家中，打算付出一笔钱，要求克劳德带着玛丽亚离开梅里顿，去城里刊登结婚启事。城里的堂区很多，外来人口也很多，只需要3英镑的费用，司铎们通常会爽快的给青年男女刊登启事，结婚启事需要在刊登的三个星期内其父母不提出反对意见，那么就会成为合法夫妻——卢卡斯爵士当然不会提出反对意见，但他不想让梅里顿的人知道。
卢卡斯爵士甚至已经决定在他们结婚后，马上送两个人去北部的城市。爵士不担忧克劳德纠缠卢卡斯家，因为他绝不是个心软的父亲，他宁可花一笔钱雇人强迫的送走他们，也不会放任克劳德败坏卢卡斯府的声誉。但意料之外的事情发生了，卢卡斯爵士的亲信找到克劳德时，他竟然坚决不承认与玛丽亚·卢卡斯发生过什么，甚至拿出他最重要最值钱的一枚盾形徽章发誓，紧接着亲信又从他的家中找到一个子爵在正式场合佩戴的老旧的软帽：上面镶着两行半貂皮表明爵位级别，软帽冠冕上还有一银环，上有六颗银球。
卢卡斯爵士派去的人跟他的主人一样圆滑，迅速改变了态度和说辞。
在爵士先生知道后，马上推翻了之前的决定，改要克劳德和玛丽亚在梅里顿当地的教堂刊登结婚启事。卢卡斯爵士有心要进入治安会，成为太平绅士，但邻居班纳特先生不仅自己占了一个名额，还积极的为他的连襟铺路，这叫威廉爵士生气极了。
他信不过班纳特，知道玛丽亚的丑事之后便立刻要完结它，以免班纳特拿这件事诋毁他。卢卡斯爵士在处理事务上面很有自己的思路，他喜欢把坏事扭转成有利的局面，就比如这桩丑事，他要两个人偷偷摸摸的在城里刊登结婚启事也有这方面的打算：若是班纳特胆敢拿这件事诽谤他的名誉，那么他要在大家面前拿出结婚启事来反击班纳特，必定要使班纳特大失诚信体面。
威廉爵士在之前甚至还希望班纳特先生做出这种事来呢。但克劳德的血统使卢卡斯先生看到更好的方式。
先生一边尽力张罗这件事，一边隐瞒下克劳德不见的事情，威廉爵士肯定克劳德会回家，因为他的徽章和冠冕都还藏在他家里。
伊丽莎白今天的话很少，她一直默默听别人说，自己却不发言。这时，她终于开口了：“像亲爱的玛丽说的，卢卡斯爵士极其看中他的名誉，所以从不越过一点礼仪规矩，那么他既然要让大家都知道二女儿要结婚了。这意味着什么？”
休息室里安静了好一会，玛丽才干巴巴的说：“按照传统，体面的家庭出身的女儿们，长女没有出嫁，小女儿们便不应该恋爱，除非……除非父母认为大女儿已经没有嫁出去的希望了。《圣经·创世纪》里说‘大女儿还没有给人，先把小女儿给人，在我们这地方没有这规矩’，这些宗教书是卢卡斯爵士同意的唯一一种能在他们家里朗读的书——从前我们家打算在莉齐满十六岁之后就由妈妈带入社交界时，玛丽亚好几次都当着我们的面，大声朗读这段雅各的故事。”
简握着妹妹的手，两个人的手都冰凉，她捂住嘴不敢置信：“他要牺牲两个女儿？”
吉蒂喃喃的说：“幸好我是个班纳特，我宁可做班纳特的老姑娘。”想也知道卢卡斯家的老姑娘有多难做。
班纳特太太不知什么时候睡醒了，她站在休息室门前，气的说：“什么老姑娘！”
随即这位妈妈又在女儿们赶忙过来的簇拥中傻呵呵的笑起来：“好吧，就算不幸的会有老姑娘，我们家也比别人家好得多，至少会是有钱的老小姐！哦，有一座大庄园，小庄园和三个农场，这足够使我们舒舒服服的过完这辈子啦！”
“孩子们，你们必须得感谢你们的妈妈！”班纳特太太挺挺肚子，她要求道：“一定得帮我好好照顾小亚历山大，把他教育成爱护妈妈和姐姐的好人才行！”
小姐们瞬间被班纳特太太的脑子带歪了，“亚历山大？”
“亚历山大·班纳特！”她们的妈妈自豪的说。
最博学的玛丽若有所思：“亚历山大，是‘人类的保护者、人的帮手’的意思。”她点点头，似乎体会到了妈妈为弟弟取名的良苦用心。
但她们想多了，班纳特太太想到这个名字，仅仅是因为在她仅有的知识和见闻中，马其顿的亚历山大大帝，是她简单的脑子里记住的最有名最厉害地位最高的男人。
阳光从外面洒进来，休息室里明亮极了。伊丽莎白看到离休息室最近的简房间的木门打开一道缝隙，微微一愣后，突然笑起来：阴霾终将过去，苦难化为阶梯，莉迪亚将要长大了。
休息室里的气氛重新热闹轻松起来，姑娘们都争着赞美妈妈给弟弟取的好名字。
伊丽莎白看着被女儿们的话哄得大笑，拉着玛丽多讲点亚历山大大帝传说故事的班纳特太太，忍不住也觉得这名字起得很好。
如果真是个小兄弟，那么他未来真的压力山大。
作者有话要说：朗博恩继承人：压力山大·班纳特。
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注：警务官：１９世纪中期才出现警察局，具体说是１５６年之后。在这之前，英国地方上的治安体系只要是巡夜人、警务官、治安法官相互合作的治安机智。而且，其中警务官是没有酬劳的，通常由本教区人员轮流充任，任期一年或两年。——《英国法治传统下近代警察制度的生成与进路分析》、《18世纪以前英国旧警察制度的演进轨迹》
治安会、太平绅士：前面的章节已经介绍过，治安会通常由本地贵族、有名望的乡绅和几位精通法律的人组成。菲利普斯姨夫一旦在治安会里担任职务，那么社会地位会马上得到提升，根据１３６１年《太平绅士法案》，他也是一位绅士了。
巴士底狱：“巴士底狱”原名“巴士底要塞”，它是根据法国国王查理五世的命令，按照14世纪著名的军事城堡的样式建造起来的。18世纪末，巴士底狱是控制巴黎的制高点，自亨利四世后，法国国王在巴士底狱驻扎了大量军队。本文玛丽说私生子能住满巴士底狱，只是比喻私生子遍地的夸张说法。
“大女儿还没有给人，先把小女儿给人，在我们这地方没有这规矩”出自《圣经·创世纪》，是旧约中的一则故事，当时英格兰普遍有这种观念风俗，长女未出嫁，小女儿们不应该恋爱；长子没娶妻，小儿子们也不应该恋爱。
马其顿的亚历山大大帝：马其顿王国（亚历山大帝国）国王，统一希腊、征服埃及，灭亡波斯帝国，建立亚历山大帝国。
第68章 你一把，我一把
班纳特先生之前已经劝告过伊丽莎白,她对卢卡斯家的事情并未分太多的注意力。她虽然担心夏绿蒂，却不认为这个坚韧变通的姑娘会遂卢卡斯爵士的意。
况且的确也不必太过担忧,这件祸事的根源，克劳德先生在当天晚上就早已‘消失’，不管如何都不可能再踏上英国的土地了。
更可笑的是传出玛丽亚·卢卡斯要结婚消息的这天傍晚,卢卡斯爵士的男仆姿态卑微的上朗博恩来，向刚刚回家的班纳特先生打听克劳德的下落,被班纳特先生毫不留情的讥讽一番。
“爵士跟朋友说他同意了克劳德向玛丽亚小姐的求婚,还要在梅里顿教堂为他们婚礼。可你的意思是说克劳德跑了，这可是个惊天的奇闻呀！”班纳特先生根本不顾忌风度,根本不掩饰他对克劳德的蔑视。
“如果威廉爵士在这里,我倒要请教他,他未来的女婿为何要来班纳特家打听！”班纳特先生冷笑说：“他是生怕我也瞧上那个一半蓝血的小子？那请威廉爵士大可放心,我的女儿们宁可做个老姑娘也不会跟这样的人来往！如果她们之中哪个昏了头,未来要和一个混账结婚,那她只好摘下自己的姓氏,永远别再回来。快回去禀告你的主人吧,朗博恩干净的很,不欢迎那种臭东西！”
晚上喝茶时,班纳特太太说起来这件奇闻。下午果然有邻居来拜访她,太太们在一楼的客厅里谈论猜测了很长时间，班纳特太太惊讶极了，她根本想不到其他事情，满脑子都是卢卡斯太太竟然那么早就嫁出去了一个女儿。
幸好太太最近生活的分外满足,好事一件接着一件，才没又唉声叹气起来。她只是恶狠狠的说卢卡斯太太不疼孩子，竟然同意了孩子们轻率的小念头，那种没有财产没有地位的年轻人根本不是什么好人选——班纳特太太以为玛丽亚和克劳德相爱，克劳德才求的婚。
大家都没说话，连莉迪亚都很平静，她垂着眼睛，身上的那种轻信鲁莽的气质一下子沉淀下来。她不像以往那样爱说话，现在莉迪亚学会听见去别人的言语，伊丽莎白偶然能看见她若有所思的神情，都有些心疼。
班纳特先生和伊丽莎白心里都很清楚，克劳德不会回来了，就算卢卡斯先生在他家守上一百年，这恶棍也不会再出现了。
但其他人不知道，卢卡斯家不知道，整个梅里顿的人也不知道。
不过他们总会知道的，这种被赌场抓去劳工还债的事情值得人们说一阵，克劳德又是那家酒馆的常客，早晚会有人把消息传回来。伊丽莎白实在有些幸灾乐祸，她竟然开始期待，当虚伪自私的卢卡斯爵士知道这件事情之后，脸上会是什么表情。
可第二天来朗博恩拜访是一个意想不到的人：夏绿蒂·卢卡斯。
在上一个假期，伊丽莎白与这位以前的好友发生了些不愉快，两个人谁也没有说服谁，只好不欢而散。那以后卢卡斯小姐一直有意躲着伊丽莎白，在伊丽莎白觉察到自己错误后给她写了一封道歉信，也没有让情况好转。
道歉信没有得到任何回复，夏绿蒂又刻意回避她，伊丽莎白真觉得她们的交情已经到头了，她从来也没指望过夏绿蒂能主动来找她。
可为了玛丽亚，夏绿蒂来了。
夏绿蒂比玛丽亚要成熟多了，她什么多余的话都没解释，也不求伊丽莎白帮玛丽亚，甚至一句也没提起自己。夏绿蒂很有教养的陪班纳特太太说了一会话，对太太那些关心玛丽亚婚事的话也没露出一丁点异样，她坐在那里，好像之前每次来探望伊丽莎白的时候一样。
班纳特太太什么都不知道。没一会儿，夏绿蒂就明白了这点，这个认知让她眼眶发热，这事地狱里的几天里唯一感到的一点温暖，竟然是来自别人家，还是她父亲提防忌惮的班纳特家。
“好啦，我知道你肯定是来找莉齐的，你们年轻小姐总不爱和我们一起说话。莉齐，快去招待你的朋友吧！”班纳特太太大声说。希尔太太忙扶她回卧室去，每天上午班纳特太太都要睡一会。
