车马行身穿黑色夫拉克的侍者彬彬有礼的鞠躬，请她们步入小道。
女伴小姐轻轻向她示意头顶的绿藤间零星垂下来的串串紫色风铃：“可惜这儿建造的有点晚了，紫藤都过了花期。等到明年四五月，那些像蝴蝶的紫色花串垂下来，不知会有多少淑女们愿意在这下面散步。”
“这种美丽的花藤来自于丝国，自从人们见到这条小道，贵夫人们花园里精心修剪的白玫瑰就失去了最受宠爱的位子，就连先生们也要求园丁在庭院中搭建一个这样有情趣的藤亭……”
整个小道用攀爬固定着紫藤的架子隔出来一个奇妙的空间，架子本身做的很有趣，就像甜点店里的橱窗那样，是各种充满东方风情的图形。从镂空图案的中间，在清新的绿叶间望出去，看到的都是精心布置挑选的美景：有的是花树，有的是附近房屋漂亮的烟囱，还有的是坠在外面有长长红色流苏的铜铃。
在架子下部，紫藤叶子稀疏的地方，还高低错落的摆放着一些盆景。矮松、杜鹃形状好比大树，悬根露爪，莫名让人感觉雄浑气势；而开满野花的各色憨态可掬的陶盆，又使人忍不住轻松狭隘。还有一些英格兰人从没见过的新奇景观：用陶土捏制的明国的房屋、园林和穿戴着明国服饰的小瓷人，苔藓当草地，灌木枝条做大树，山石池塘一应俱全，布置的精致鲜活，好像这真是个缩小的明国庄园。
“这太神奇了！”蜜色皮肤的小姐完全忘了展示自己漂亮的裙子和曼妙的身段，她盯着那个用玻璃罩住的台子不放，小声惊呼：“池塘里面的鱼是活的！居然有活的鱼！”
女伴从女仆哪儿拿过折扇，半掩住自己的脸，“当然是活的，亲爱的！你看清楚，那不是池塘，只是半盆水，那些鱼，是每条河流里都有的小鱼！快走好吗，亲爱的？”
“你怎么知道？”
“当然，我的仆人从河里捞出来一模一样的给我看，说它们长不大，连鸭子都不吃。他还向我示范，鸭子果然不吃。”
“你知道的真多，爱尔莎。”
女伴脸上的笑扬到一半，忽然放下了唇角，知道这种毫不名贵的鱼，似乎不是什么值得自豪的事。
小姐们欢快、可爱的表现引得经过的绅士们轻轻一笑，小姐们的脸颊上泛起红晕。一位年轻的先生从同伴中走出来，笑着邀请蜜色皮肤的小姐一起喝茶：“小姐，可以请您一起喝茶吗？”
小姐的女伴也被和他一起的另一位先生彬彬有礼的邀请。
空气中都泛起了玫瑰的香气，似乎春天又回来了。
甜点店的二楼，简坐在安静又明亮的角落里，给伊丽莎白写信。暗红色的胡桃木方桌上一壶鲜嫩甘醇的龙井散发着清悠的茶香，细腻小巧的瓷盘中放着几块圆形的糕饼。莉迪亚坐在简的对面翻看着一本，时不时尝一口微苦回甘的茶水，然后拈起一块糕饼放入嘴里。咬破洁白如鹅毛的层层酥皮，一股浓郁的玫瑰香味就渗透进肺里，甜蜜可口的馅心轻轻抿一下都能使人沉醉。
简看到小妹妹眯着眼睛享受的可爱表情，忍不住一笑，她写道：“鲜花饼是如此的受欢迎，我们农场的玫瑰酱马上就供应不上了，甜点店只有限制人们购买，坐四人以上的小桌可以点一份。我猜这一定是你的主意，只有你，亲爱的莉齐，会有这么多有趣有用的想法。”
“我从窗户看出去，那段紫藤道路美的像康斯坦布尔笔下的油画。贾里德先生说，这一段路使他车马行的生意比整个伦敦所有同行都要好，甜点店的店长莫妮卡夫人也告诉我，这给本店招来无数生意，利润已经超过泰晤士河畔的商店。”
“每周整理账目需要的时间慢慢加长，这对于我来说，真是个甜蜜的挑战。莉齐，我有点喜欢上这种充实的感觉，我认为你说的对，我很适合做这些——一点错漏都逃不过我的眼睛。“
“亲爱的妹妹，我同意了你的邀请，与你一同开办明式餐厅，虽然我还是有点害怕你的另一位合伙人，因为我从没见过会送给小姐手·枪和弹丸的绅士。但在品尝过那些美味之后，我觉得安东尼先生也能够被克服，毕竟他没有送给我武器的意思，这就足够啦。美味的食物能够带来幸福，看在莉迪亚都胖了点的份上，我们应该尽快把这份幸福与别人分享——餐厅什么时候能够装饰好？”
“另外，莉齐，我什么都不愿意瞒着你，我想这件事也不应该。我又与乔治先生重逢了，他变得更精神，生意做的更大，但待人仍然和善亲近。他特地拜访了加德纳舅舅，我告诉他我们需要更多的玫瑰苗，他一口就答应了，并且立刻就要替我们办妥。莉齐，我可真傻，才知道原来秋天也可以栽种这种花苗……”
伊丽莎白收到简的信——并不需要通过邮寄，每天陶丽丝的马车都要去奇普塞德取小姐们定下的点心，简总会精心给妹妹准备一份，只要把信放在盒子里就行。
如今的明式点心店服务更用心周到了：因为怕一次次购买造成夫人、小姐们家中积累下太多的甜点木盒，既浪费又无用，甜点店推出了更精致更昂贵的可用多次的点心匣子。这些匣子不仅用料做工更好，而且可以提着、还能加层，甜点店也提供在盒子上刻印纹章或标志的服务。她们只需要派人预约下订单，第二天仆人们捧着这个专用的匣子来取就行。
陶丽丝的小姐们很快都有了专属的食盒，她们再也不用分辨那盒甜点属于自己，不用打开盒子，女仆们就能把它送到各自主人面前。
大家越来越喜爱下午茶的习惯，连朱蒂丝夫人都在自己的休息室办起了下午茶聚会，将要被引荐入社交界的伊丽莎白和萝拉是茶会的常客，两位小姐在朱蒂丝夫人同普兰夫人以及其他教员的闲聊中受益良多。
伊丽莎白想要扩展产业，开办明式餐厅的计划并未隐瞒萝拉，从一开始伊丽莎白就想和以前一样，与好友合作。但萝拉婉拒了，她说甜点店的成功很大方面都归功于伊丽莎白，这个产业还可以算是上帝对她选择伙伴好眼光的奖赏，但她不能再继续沾好友的便宜了。
“莉齐，你能走的更远，因为你心里的世界很宽广。”萝拉小姐说：“我已经帮不上忙了，不论哪方面，你都已经有能力做到啦。如果我还要加入，那可就太贪婪啦。”
小姐制止了朋友劝说的话，合作得是互补互助、相互有用的基础上，萝拉认为她自己能提供的资金、人脉和名气，好友其实已经并不需要啦。如果要她蒙住眼睛，只出一笔钱，就心安理得的分割朋友的利益，等着莉齐办妥所有的事情把利润捧到她面前——这可不是萝拉小姐的作为，她不允许自己这样卑鄙。
“你放心，亲爱的莉齐，我没有那么高尚，而是甜点店就足够了！甜点店是我们共同的产业，就算我们把它开满整个欧洲，我也不会假装无私的放弃这份产业。”男爵小姐快活的说：“我的教母正在为我物色庄园和土地，我指望甜点店能带来更多的金畿尼。等到我21岁，我就不是克里夫家的小姐，而是拥有房屋、土地和头衔，富有的庄园主！”
伊丽莎白被好友带歪，知道萝拉不会改变主意，索性顺着她的意思问：“头衔？”
“是的。当然！”萝拉小姐愉快的点头：“莉齐，还记的我们曾经讨论过，男人可以通过娶一个女人来增加财产或者获得地位，这多么不公平！他们继承妻子的财富或者头衔，然后豢养情.妇、生下私生子，却还得要人赞颂他高尚无私，因为他娶了个不大能配的上他的女人。”
“那么小姐们为什么不能这样做呢？”
伊丽莎白不淑女的张大嘴巴，半晌，才干巴巴的说：“所以，萝拉，你要嫁给一个有头衔的男人，然后养情.人，把你和情.人的孩子变成丈夫的继承人？”
萝拉小姐成功的被好友惊吓的呆了一下：“好莉齐，你该去写本，你知道现在正流行这种调调，但你得以我的私生子做主角，不然指定不能被出版商相中。”
在朋友更加离奇的思维下，萝拉小姐这番绝妙的打算也变得寻常起来，她全没了刚才的高昂：“我的意思是我为自己挑选了一个非常好的丈夫人选，他身上有个爵位，但家族早就败落，偏偏这位先生体弱多病，现在连医生都快请不起了……医生断定他活不了几年啦，可我有钱让他舒服点。这桩婚姻很划算，他家里的头衔继承没那么多限制，如果没有孩子，夫人在丈夫死后也可以继承——当然不会有孩子，他完全丧失了那个机会。”
“所以是，富有的、有头衔的寡妇？”伊丽莎白看向好友，虽然这曾经也是她自己的理想，可放在朋友身上，她却觉得委屈了这个好姑娘。
萝拉深深吸一口气，说：“我并非不期待爱情，只是现实不允许。亲爱的莉齐，你不知道我有多羡慕你。”
“发生了什么事？”
“克里夫男爵知道了我将正式进入社交界的消息，这对于男爵先生，真是一件喜事！意味着他可以回报一直支持他同意他的政治同伴们，比如一个教养良好、长得还不错的女儿？这可是个为他拉拢人脉的好机会！”萝拉讽刺的说。
“事实上，他已经挑选出了几个‘好人选’，全是小贵族，年龄还不算太大，未婚。但是每个人、每个人！都早已同别的女人同居，最多的一个已有六个私生子女！”
萝拉握住伊丽莎白冰凉的手：“教母和我自己都不打算如男爵先生的意，那位病歪歪的绅士是最好的选择——其实原本我也有这打算，但现在不得不提前。幸好那位先生有个好头衔，男爵先生很希望她的女儿成为了子爵夫人……我即将有个未婚夫了，莉齐。”
作者有话要说：紫藤花架：恋爱圣地。
因为更新晚于１４点，本章评论仍送２００个小红包。（鱼会通过“批量发小红包工具”统一赠送，每位小天使一个小红包，所以小天使们别忘了评论，要不然送的时候不够两百条多尴尬呀～）
明天鱼一定准时哈！不让小天使再等啦。
注：紫藤花：原产于中国。感觉提起来紫藤花架，就好像是国外的产物一样，其实紫藤是地道的我国植物。
康斯坦布尔：英国最伟大的风景画家之一，1776年生于英格兰的萨福克。故乡的树木、云彩、水渠总是他作画时最深的迷恋。从1799年到1829年，康斯坦布尔花了近三十年的时间，才从美术院的学生成为美术院的成员【百科】。本文假设他此时已小有名气。
第70章 果酱生意
克里夫男爵从来不是个称职的父亲，他是个国会议员,并且十分沉迷这些事务。这使他疏于教育子女,并且男爵先生本人并非外表那样正直,他对家庭不忠的事实也深深的影响了孩子们的成长。
幸好萝拉有位坚强正派的教母，在她的教导下,萝拉才比别的小姐更聪慧更清醒。但她的几个弟弟妹妹却并非如此，萝拉几乎从不提起他们,她只和她的长兄，已经去海军效力的罗恩·克里夫中校感情亲密。
“只要继续经营，甜点店的年金已经足够我所需。”萝拉说：“这一份产业已经有些叫人眼红。不过他们知道我只拥有一半的房子而已,还不会太放在心上,毕竟只要甜点店搬走，这幢房子并不值多少钱。”
“多亏简小姐肯帮忙，奇普塞德的甜点店看起来和我一点关系都没有,这才使克里夫家的人确信我拥有的不多。但教母告诫我要谨慎小心,在我成为寡妇之前，我不准备再投资别的产业了。”
伊丽莎白听了朋友的话十分难过，但萝拉小姐看起来十分平静坦然。
“好啦，别为我担心。莉齐,相信我，我.日后的生活可能会比大部分小姐都幸福。我已经可以预见，我成为寡妇之后，会比现在要受欢迎的多，不知多少先生想请我屈身下嫁呢。”
晚上,伊丽莎白坐在写字桌前，把给简写到一半的信撕成碎片，这种话题太沉重现实，不适合和简说。但莉齐小姐却有个现成的合适的分享者，她重新拿起一张信纸，开始给亲爱的“威廉小姐”回信，向他诉说自己的愤懑、不平和痛心。
威廉先生足够成熟理智，伊丽莎白盼望他能给出一些建议，或者启发。除了萝拉，她身边所有的朋友和姐妹都即将要面临同样的困境，班纳特姐妹们在其中已足够幸运，因为她们有一位宽容开明并且真心疼爱女儿的父亲，但其他的姑娘很少能有这份运气。
陶丽丝学院教育的越好，小姐们就越清醒，于是也就越痛苦。诚然小姐们宁可承担痛苦也愿意保有自己独立的思想和灵魂，但在旁人看来，尤为不忍心。
其实伊丽莎白小姐真的高估威廉先生了，他这样的绅士，已经沦落到连倾慕的小姐的面都见不着的地步，还能指望他对男女之间的事情发表什么高见呢？
况且，豢养情.人在英格兰的上流社会，就如同拥有猎犬和好马一样寻常，还是件可以作为谈资的时髦事情。就如同威尔士亲王殿下，报纸上虽总是刊登他的丑闻，但也不乏有人吹捧这位风.流倜傥人物的丰功伟绩，赞美他‘强大’。而国王陛下乔治三世始终忠于婚姻，才是贵族们眼中的“怪人”。甚至曾经有过一种说法，据说是位好心人劝说某位勋爵阁下的话：“你会因为未养情.妇而被人看不起，并将因此失去你在宫中所有利益（注）”。
情.人在上流阶层那里，是生活常态。固然也有不少像威廉先生这样洁身自好的人，但在整个阶层，这些忠诚负责的人反而是势弱的群体，真是一出讽刺的喜剧。
不过，伊丽莎白给威廉先生写完信之后，倒是心情好了许多。这一点上，她真的得感谢这位朋友——或许是除写信之外没有交集的原因，使伊丽莎白得到了一种难以言说的安全感，尤其他们通信几个月时间，威廉先生从来没有想要试探询问过她的家庭出身，这不由得让小姐感到更加舒服。
伊丽莎白对着威廉先生，渐渐地越来越直白坦然，她会把心事、苦恼、成就和得意通通写在纸上。威廉先生从不会让她失望，他偶尔劝说开解她，偶然也会提出绝妙的建议，甚至有时候还会对小姐犯的蠢事毫不留情的笑话她，更多的时候，威廉先生会把他生活中点滴分享给朋友。
男性和女性在思维上天然的差别，总是使他们的通信充满乐趣。
现在给威廉先生写信，再也不是个可有可无的小差事了，读威廉先生的回信，更已经变成一场令人愉悦期待的享受。
这是一种奇特的关系，与爱情无关却无比的贴近。伊丽莎白曾好笑的设想，如果有一天他们两个在伦敦街头相遇，在擦肩而过的时候，必然会有莫名的熟悉感笼上心头——这才是最熟悉的陌生人。
