厨娘点了点头：“王妃放心，小人明白的。”
说完，她便拎着那一小瓶子虾皮味精，兴奋地离开了。
像她们这些在主人家讨生活的仆役，其实很会察言观色。“王妃喜欢新奇玩意”这种事，如今已经成为整个王府的共识，所有有心想要讨好主人家的，都在尝试着迎合曹觅的喜好。
厨房经常得到曹觅的指导，其中大部分人如今也养成了乐于创新的精神。
等她离开，曹觅便点着老三的小鼻头承诺道：“等着吧，今天又有好吃的了~”
戚然忍不住砸吧了一下嘴，开心地点点头。
过了小半个时辰，厨娘亲自将午膳送了上来。
她面上的笑意止也止不住，曹觅一看便知道事情成了。
饭前先喝汤，曹觅先给自己舀了一碗萝卜排骨汤，尝了尝味道。
在确认汤的口味咸淡适中，又隐隐含有一丝鲜甜，比平常更有滋味之后，她才给旁边眼巴巴的戚然也舀了一碗。
“小心烫，自己吹。”她将碗放在戚然面前，“再烫到嘴，娘亲以后就不直接给你了！”
戚然点点头，保证道：“好！”
趁着老三鼓着嘴“呼呼”吹汤的时候，曹觅又尝了尝其他几道菜。
果然，经过厨娘的妙手，虾皮粉的鲜和原本的菜肴完美地融合起来。连曹觅这种早已习惯现代精致饮食的人，都觉得十分美味。
她点了点头，赞叹道：“很好。”
接着，她转头看向身边的东篱：“东篱，你记一下，这个月，厨房的俸例翻倍。”
东篱愣了愣，提醒道：“王妃，前几天因为辣椒的事情，厨房的俸例已经翻过倍了。”
旁边的厨娘也婉拒道：“王妃，这都是厨房分内之事，之前也已经赏过了，不用再赏赐了。”
曹觅将筷子放下：“之前翻倍过也没问题啊，再翻一次就行了。”
她对着东篱道：“那就算在原本的俸例上翻个四倍。”
东篱点点头：“是，婢子明白了。”
厨娘那边笑得见牙不见眼，跪下行礼道：“多谢王妃，多谢王妃！”
曹觅让她起来，询问道：“你应该也事先尝过味道了，你觉得这‘虾皮粉’如何？”
“妙，当真是太妙了！”厨娘竖起大拇指，“也就是王妃您这样天仙下凡的人物，才能找出辣椒和虾皮粉这些美味的东西！”
曹觅对她的夸赞有些面热，毕竟这些东西并不是她发现的。
她咳了咳，含糊地解释了一句：“也是我从其他人那边听来的。”
解释过后，她想起什么，又询问道：“厨娘，你在这行几十年了，可有见过类似的，用于提鲜的食材？”
厨娘想了想，回答道：“提鲜的东西倒还真不少。我之前认识一位雷州的同行。她与我说，雷州有种‘鱼鳔草’，煮汤的时候放一些，能去腥提鲜。”
举完了例子，她又肯定道：“但是像王妃这样，以虾皮研磨成粉来提鲜的，小人绝对是第一次听说。
“而且虾皮粉不仅是鲜，加入菜肴中之后另外一番滋味……嗯，小人嘴笨，形容不出来，但反正，绝不是寻常提鲜的事物能比拟的。”
曹觅点点头。
她方才这样问，其实是想知道这个时代有没有人也同样知道虾皮粉的作用。
但想来，这些不起眼的虾皮，暂时还没人关注到。也许沿海一带有人会这么做，但总归是少数，还没有传到内陆。
想通这一点，曹觅点点头：“如此，我之前让商队帮我采购的那一批虾皮，你也让人都处理出来，做成虾皮粉。
“这几日，你也琢磨一下虾皮粉的用法，多试试不同的做法。”
厨娘点点头：“小人明白。”
曹觅满意地点点头：“另外，我近来……还在一些书中收罗到了几份菜谱，你这两天若有空，也可以尝试着复原一下。”
她朝厨娘看过去：“酒楼就快要开张了，还需要你多费费心。”
“王妃这是哪里的话？”厨娘连忙表忠心：“都是小人应该做的事，哪有什么费不费心的说法。”
“嗯。”曹觅朝着东篱招招手，东篱便将那菜谱递到了厨娘面前。
前世的曹觅并不是个多么擅长烹饪的人，这些菜谱大多是她从iPad角落里，一本食谱中找出来的。
当你下载了一个读书软件，按照软件的要求选好了自己的喜好之后，软件都会自动把几本符合你喜好的书籍加入书架。
曹觅一开始对那些书嗤之以鼻，没想到有一天，自己会重新把那本《在家就能做的酒店菜肴99道》翻出来，热泪盈眶地品读。
如今，厨娘接过曹觅特意挑选出来的菜谱，神态比当初的曹觅还有过之而无不及。
“我也不确定这些东西能不能做出来，你且试试吧。”曹觅帮着喝完汤，正舔着嘴唇的戚然擦了擦嘴巴，“试验之后，再从中挑出几道好的，加入酒楼的菜谱。”
厨娘直接跪下，激动地行了一个大礼：“王妃放心，小人必不负重托！”
说着说着，她眼角甚至泛起了泪花。
毕竟，送出食谱这种事，在厨子这一行，其实俨然就属于师徒传承的范畴了。
“起来吧。”曹觅笑了笑：“你且记住，这些东西，都是不能外流的。
“厨房是你的地盘，你需得好生看着。”
“是！”厨娘坚定地点点头，“小人一定好好管教下面的人，叫他们知道轻重。”
曹觅点了点头。
此间事了，厨娘很快退下。曹觅见到旁边吃得满嘴流油的戚然，笑着询问道：“好吃吗？”
戚然在往嘴里塞东西的间隙，很努力地冲她点了点头。
他嚼了嚼，突然想起了什么，放下手中碗筷停了下来。
“嗯？”曹觅把一块虾仁夹到他碗中，“怎么了？”
戚然眨巴着一双大眼睛，突然道：“娘亲，父亲，大哥，还有二哥，他们怎么还不回来？”
他嘟着嘴，盯着面前冒尖的碗，委委屈屈地说：“我想跟他们一起吃。”
“哎……”曹觅忍不住叹了一口气。
她其实也很想念离家的两个儿子。
当时这一阵府内的事务多，她有意让自己忙起来，这样才好稍解思念之苦。
但戚然这个小孩就没想那么多了。
他还是那么单纯，尝到好吃的，看到好玩的，就会惦念起远在封平的父亲还有两个哥哥。
曹觅通过与戚游来往的书信，知道两个孩子还有一个月才会返程。
再加上回来路上耽搁的时间，也就是说，差不多还有两个月，她和戚然才能与两个孩子团聚。
曹觅不想欺骗老三，于是只能道：“要再等一等，等戚然再长高一点点的时候，他们就会回来了。”
她举起手，比划出一个指头的高度。
戚然闷闷地点了点头。
他又往嘴里塞了一口菜，嚼着嚼着，突然问：“娘亲，如果他们还要很久才回来，我们可以去找他们吗？”
“找他们？”曹觅一愣。
说实话，她确实还没考虑过这种事情。但此时戚然提起来，曹觅竟觉得，确实没什么不可。
她低下头，询问道：“你想去找哥哥？可是要做半个月的马车哦，马车可没有家里面舒服。”
戚然顿了顿，随即摇头道：“我不怕的。”
想了想，他又补充一句：“娘亲怕吗？”
“娘亲也不怕！”曹觅笑着回应了他。
她凝着眉思索了片刻，道：“你等娘亲好好想想……这事……暂时还急不得。”
戚然乖巧地点了点头：“好！”
他说着，夹起一块肉片，殷勤地送到曹觅嘴边：“娘亲也吃，吃饱了才好想想！”
曹觅低头，笑着将肉片吃进嘴里：“真好吃。”
——
“呸！”索达一口将嘴里的肉吐到地上：“馊了，不能吃了。”
他的弟弟索仁在旁边一脸为难：“哥，那怎么办？”
他摸了摸那些发霉的部位：“其实切碎了，放到火里面烤一烤，说不定还能……”
索达一把夺过他手中发了霉的羊腿：“胡说什么呢？！”
他指着桌上好几块腌制的肉块，坚定道：“这些，全部都要丢掉。”
在索仁明显不舍的目光下，他怒道：“你别妄想了，这些吃下去，人会生病的。
“到时候且不说跟商队买药花的钱比这些肉贵得多，就是能不能等到商队都不一定！”
听到索达这番言辞，索仁才恍然地点了点头：“我……我知道了。”
“你回去喂羊吧。”索达见他醒悟，摆摆手道：“这些东西我来处理，免得你扔的时候馋，惹回来一身病。”
索仁悻悻地笑了笑，点了点头。
他帮着自己的哥哥，将坏掉的东西都捆起来，边捆边说：“我回去一定好好喂羊，下次多换点盐巴。
“这样以后就不会因为盐巴放少了，让这些羊肉都坏掉。”
“哎。”索达叹了一口气，道：“没事……明灯神节五年一次，平日里哪里需要宰杀这么多牛羊？
“盐巴你还是按照往常的量换就可以了，我们家今年养的羊还不到一百头，没那么多东西可以和商队交换。”
弟弟索仁闻言，难受地点了点头。
他抱怨道：“那么多羊，就能换回来一袋子盐巴。不够吃就算了，换回来的盐还越来越差了。”
他抬起头，跟索达询问道：“哥，你知道吗？北面那个账里的阿苏姨，脖子好像……好像大起来了……”
索达拧着眉。
他对于自家弟弟说的事非常清楚，这几天一直忧虑在心。
但他一时也没想出什么办法，所以憋在心底一直没说。
此时听弟弟提起，便皱着眉粗声道：“你管那么多做什么？有空还不如想想怎么照顾牛羊。”
说完这一句，索达挥着手驱赶道：“行了，都绑好了，你走吧。”
索仁点了点头，转身出了帐篷。
索达一个人将被草绳子捆好的腊肉扛在肩上，一路朝部落外走去。
沿途，他遇到许许多多熟人。
一看到肉块上的霉点，索达的邻居们就猜测到发生了什么事。
他们叹了口气，三言两语地安慰了几句。
索达笑了笑，脚下步伐不停，一路来到了离部落很远的一个地方。
他准备把这些东西都埋了，免得部落有那瞎了心的人，把东西弄回去吃掉。
他人高马大，是部落中最为健壮的那批青年，很快就将事情处理好了。
但是准备往回走时，却隐隐看到西边走来了一群人。
那群人赶着马拉着车，似乎是一个商队，他们前进的方向，恰好就是索达部落所在的地方。
索达想了想，也不直接回部落了，反而朝着那支商队的方向直直迎了过去。
两刻钟后，双方打上了照面。
“你们是谁的商队？”索达站在距离张氏三四米远的地方，遥遥喊道。
阿勒族的男人们停住了脚步，一头雾水地互相看了看，没人能回答他的问题。
很快，坐在后面车子上的张氏走了过来：“我们不是商队。”
索达根本没注意到她的话，见到张氏出来之后，他紧紧拧着眉：“盛朝人，女的？”
张氏不卑不亢地任他打量了一阵，又用戎族的语言，高声回道：“这位勇士，我们不是商队，我们要前往前面的啊索部落，换取羊毛。”
阿索，正是索达所在的部落。
这个部落位于平晋山东面，规模中等往上，在平晋山这一带，名气不算小。至少生活在阿索部落的人，每家每户都养着成群的牲畜，不用跟以前的阿勒族一样，随时面临吃不饱或者断粮的威胁。
由于阿勒族附近部落的羊毛已经被收得差不多了，张氏便带着人往草原深处搜寻。
阿索部落，是她这一趟计划中的最后一站。
索达终于听清了她的话，他皱着眉反问：“羊毛？你们要羊毛做什么？”
张氏没有回答他这个问题，反而直接道：“一百斤的羊毛，我们出一斤盐巴交换。”
“一斤盐巴？”索达挑了挑眉。
他十分诧异，面上却不显，只在心中默默地琢磨了一下。
半晌，他问道：“要带着羊皮和羊肉？”
张氏摇摇头：“不需要，只要单纯的羊毛就可以。甚至不需要将羊杀死，把羊毛剃下来就行了。”
她知道如今这个盛夏时节，很多部落擅长养羊的人，都会给羊剃毛，以免它们热出病来。
于是她又问道：“你们今年剃羊了吗？我们就要那些剃下来的毛……当然，要干净的，完整的。”
索达的眉头紧紧地拧了起来。
他一边十分心动，一边又觉得，这样无异于天上掉馅饼的交易，隐藏着他尚未发现的陷阱。
毕竟那些羊毛，除了一些女人会拿一些回去，看看能不能扎成毛毡，其他人都是直接丢掉的。
用一百斤“垃圾”交换一斤盐，哪有这么好的事？！
抿了抿唇，这位高大的阿索汉子道：“我要先看看盐巴。”
作者有话要说： 晚膳9点还有一章。
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