伊丽莎白摸了摸玛丽的头：“你们总有一天也会领悟的， 我不过让这一天提早了一些。”
吉蒂却绕过玛丽和伊丽莎白， 走到了达西先生的旁边：“达西先生，利兹怎么变得这么会教育别人呀。以后你们要在一起——我不敢想象——真是太痛苦啦！”
吉蒂口无遮拦的孩子气的挤兑， 让伊丽莎白和达西的脸庞不约而同地红了起来。
伊丽莎白作势要拍她的脑袋，达西却说：“如果你这样说，当这件事发生的时候，你们是不是得感谢我？”
“为什么呀？”吉蒂摇了摇脑袋。
“因为我承受了伊丽莎白小姐的教导呀——当然，这是我的荣幸。”达西半开玩笑地哄着她的妹妹们，这让伊丽莎白恍然想起了乔治安娜小姐。
上辈子只见过乔治安娜小姐一面，对于她的长相已经记不清了。但回忆起那时交流的场景，她总是会感叹，达西先生是世界上最好的哥哥……也许也会是最好的丈夫，以后更会是最好的父亲。
伊丽莎白浮想联翩，吉蒂和玛丽却被达西先生的幽默逗得哈哈大笑。她们觉得今天见到的亲和的达西先生，一点都不像是在麦里屯时候的冷漠的达西先生。
无疑她们更加这样喜欢亲切的达西先生——这似乎都要感谢她们亲爱的姐姐。
*
从巷子尽头到路口要走十分钟的路程。尽管雨停了，但草地却更加泥泞。就在这拜访的半小时期间，地面上增加了不少新的脚印，杂乱不堪。
他们一行四人慢慢地走着，吉蒂闲不下来，就顺手拆开了小吉米母亲送给他们的小礼物。
“这是——”她怔住了，赶紧把包装包好，然后递给伊丽莎白，“利兹，你看——就看一眼，小心别拿出来。”
本来他们再三推辞，但小吉米的母亲说，这个是小吉米在玩具店角落里捡漏的。没花什么钱，就代表一下心意。于是，伊丽莎白就代表妹妹们收下了。她本以为这会是个布娃娃，但看吉蒂的表情，似乎有些不对劲。
她瞥了一眼，也吓了一跳。
这条巷子距离法国人聚集的地方很近，小吉米的母亲光顾的玩具店，一定是一位法国人开的吧。
这是一座拿破仑石膏半身像，制作不算精美，但也很干净整洁。法国大街小巷应该全是这东西，最多只值几先令。
雕像本身并不可怕。但问题是，这里是英国。现在隔壁国家那嚣张的君主已经快兵临伦敦城下，民兵团还在麦里屯驻扎——麦里屯距离伦敦只有二十四里的路。如果拿破仑进攻伦敦，那么兵团很快就可以赶到。
所以在这样的形势下，如果他们当着人群，高举拿破仑半身像，一定会被众人唾弃的。
小吉米的母亲应该是见识不多——或许连他们的摄政王的模样都不知道——才误以为这是普通的玩具，送给他们的。
伊丽莎白合上盒子，让心神微微镇定下来，才发现达西似乎在思考着什么。
“达西先生，你是不是在想小吉米母亲送这个雕像的目的？我想这应该是一个误会，她或许不认识拿破仑皇帝的模样，所以才好心做坏事。”
“刚开始我和你想的一样，伊丽莎白小姐。”达西的脸色有点严肃，“但我突然想到了《泰晤士报》前段时间的报道。”
“关于贫民区的治安问题？我实在是想不出这有什么联系。”
“再往前一些时候。一周前有人报上了第一个案子。事情发生在莫斯·哈德逊的商店里，这是一家开在肯宁顿大街的出售图片和塑像的商店。店员离开柜台只有一小会儿，回来的时候就发现和其他几件艺术品摆在一起的，一座拿破仑石膏半身像已经被人砸碎在地上了[1]。”
“我想在这个特殊的时刻，大家都很痛恨拿破仑吧？所以砸碎他的雕像也是情理之中的事情。”伊丽莎白思考了片刻，回答道。
“我想大部分人都是这样想的，直到第二起事件发生。”
“第二起事件？”伊丽莎白问道，吉蒂和玛丽也屏住呼吸听着，她们盯着伊丽莎白手上的盒子，像是盯着什么可怕的东西，却又好奇得不得了。
达西继续说道：“第二起事件严重了许多，也让大众认为这不是普通的爱国主义事件。事情发生在四天前的晚上，在肯宁顿大街还住着一位医生，距离莫斯·哈德逊的商店不远。他是一位法国人，非常崇拜拿破仑皇帝，家里摆满了他的画像和报道。不久前，他从莫斯·哈德逊的商店里买了两座拿破仑的半身石膏像，两座都放在壁炉的架子上。第二天早上，他发现家里明显有人闯入。其他什么东西都没有丢失，但其中一座拿破仑半身像被打碎了，另外一座完好无损[1]。”
“这有点奇怪。”伊丽莎白喃喃说道，“但也可以说是恶作剧吧，或许那个人打碎了一座雕像足以解气，所以就没有去碰另外一座。又或许这根本就不是一个人的作为。要知道，现在大英帝国痛恨拿破仑的人那么多。如果每个人都打碎一座拿破仑雕像，那么总数一定超过了法国所能生产的总合了吧。”
“当然可以这样想。”达西说，“但是我觉得这其中有些蹊跷。报纸上刊登了那两座被打碎雕像的画像，也询问了两位主人。只得出一个结论，那就是这两座雕像是同一个模子做的。”
“这能说明什么呢？”伊丽莎白有些不解。
“到目前为止只是猜测。”达西从伊丽莎白手中接过那个盒子，打开来细细端详着那座拿破仑半身像，“如果我没有记错，这一座应该是和被打碎的那两座一模一样。莫斯·哈德逊在报纸上说，他进货的时候一共收到六座这样的雕像。”
“所以这是这其中的一座？”
“我猜测如此。”
“所以，”伊丽莎白顿了顿，突然觉得身后一股寒气油然而起，“你是否怀疑，这两天贫民区的治安问题，或者说很多户家庭汇报的有外人闯入房舍的事件，就是为了寻找并打碎这一座拿破仑半身像？”
作者有话要说：
突然想变身一个唠嗑的作者T.T.今天看了1Q84（没看完），感觉村上春树的文笔真的是我的目标啊～
注：
[1]改编自福尔摩斯探案集《六座拿破仑半身像》。
第49章 危险
安安静静的拿破仑半身像， 突然变得阴森诡异起来。伊丽莎白觉得它那双眼睛炯炯有神，在不断地窥视着自己，就像是拿破仑皇帝在英吉利海峡的军队一般。
她猛地打了个寒颤。
“为什么要打碎这座半身像呢？”伊丽莎白觉得手中的“玩具”， 现在变成了烫手山芋。她想要丢掉， 却又好奇故事的谜底；明明嗅到了危险的味道， 却又紧张而兴奋着。
如果是半年前， 她一定会选择明哲保身。但经历过大半年为独立自主而奋斗的日子，伊丽莎白感觉到自己骨子里多了一些男士的骁勇。她也说不清这是好是坏。
吉蒂和玛丽早早地害怕地远离了这座雕像， 她们在快速向马车走去。
经历过最初的恐惧，伊丽莎白慢慢大胆起来，她问达西：“达西先生，你认为呢？为什么偏偏要打碎这座半身像？”
“第一种解释可以化解现在的恐惧。法国心理学家称一种表现为’偏执的意念‘，这种人只在某种细微事件上有缺陷， 而其他方面完全正常[1]。如果一个人的家庭或者其他遭遇了拿破仑皇帝的破坏，当这种战争给他造成了某种心理缺陷， 就有可能造成’偏执的意念‘。然后受其影响，某一种雕像会独特地引发出他心中的愤怒。”
“但你不这么认为。”伊丽莎白肯定地说。
“你说的没错。”对于伊丽莎白的猜测，达西一点也不惊讶。毕竟她是他认定的达西夫人，怎么能不了解他的想法呢。
他顿了顿， 继续说：“我更加倾向于第二种解释。”
“这六座相似的半身像， 有其中与众不同的地方？”
达西点了点头，他将这座雕像对着被乌云遮住的太阳。可惜阳光全被乌云捂得透不过气来，发挥不出一点作用。
“能有什么与众不同的地方呢？”伊丽莎白问。
“我也在思考。”达西回答道。
两个人就这样在小巷中央定住，看着手上简单却又神秘的雕像， 像一对认真缜密的学者。
一只乌鸦飞到了左侧屋舍的窗台上， 发出了响亮而短促的叫声。雨珠沿着木栏打在它的翅膀上，它挥了挥羽毛， 然后“扑哧”一下飞走。
“有脚步声。”达西突然停下研究，伊丽莎白下意识环顾四周。
脚步声似乎是来自身后，越来越快，越来越响。有些纷杂，不像是一个人。
她回头，眼神一紧。
还没有反应过来，就觉得被人推了一下。有一股力量从身侧发出，然后手中的拿破仑半身像就被夺走了。
那人却没有站稳，一下子倒在了地上。由于土地泥泞松软，他并没有受什么伤，拿破仑半身像也没有碎。
伊丽莎白松了口气，达西已经上前把那人的双手束住。
她正要帮忙，突然觉得神经一紧。下意识又向后看了眼。
背后不远处，有一人正举着手|枪。
他身材高大，发色金黄。风度翩翩，气质与被摁倒在地上的尖嘴猴腮、身材矮小的人完全相反。更重要的是，他眉目清秀，虽然穿着灰色枪手服，戴着口罩，但伊丽莎白一眼就认出了他。
“维克汉姆？”伊丽莎白失声叫了出来。
那人似乎是愣了一下，但手|枪已经走火。
“小心！”伊丽莎白身体先于大脑，一把扑上达西，用手护住他的头，倒在一边。但是自己却没有躲过子弹。
子弹不长眼，一下子射进了她的手臂。
麻痹神经的痛感从右臂处传来，鲜血从子弹口溢出。
然而，伊丽莎白知道危险还没有远去，虽然不知道维克汉姆为什么会出现在这里，为什么会拿着手|枪，但他恶劣的人品她是知道的。既然上辈子能无情地把班奈特先生活活打死，现在就能恩将仇报，把她和达西毫无声息地处理掉。
伊丽莎白脑袋迅速转动着，分析着当下的状况。
依据鲜血溢出的速度，应该不算致命伤口。延误一段时间没有什么问题。
维克汉姆现在没有赶过来，只是因为他还处于愣神中。其一，他不知道她和达西为什么会出现在这里。其二，对于自己一枪打到达西，他肯定是有点害怕的。但他更害怕的是达西家族之后的报复，所以他很快就会反应过来，让自己的恐惧消失，然后迅速干掉他们。
这被打倒在地上的尖嘴猴腮人，应该和维克汉姆是一伙。但是他们肯定是起了什么分歧，所以才会一前一后地追赶。说不定维克汉姆开始的那一枪是想打他，只不过失手打到了达西。
想到这里，伊丽莎白咬着牙，强迫自己不要去想右臂上的伤口。迅速观察四周，想找到最适合的掩体。
那尖嘴猴腮人已经迅速逃跑，却留下了之前抢来的拿破仑半身像。显然，他是知道同伴的凶恶之处，所以不带着赃物逃跑，说不定还有活命的机会。
周围的邻居听到枪声，吓得都紧闭大门，四下一片寂静。
这一切只发生在几秒钟之内。
达西看到自己心爱的女人受伤，双眼已经全然发红。但他还是理智地撕下自己的领结，然后迅速扎在伊丽莎白右臂上方。
“小心。”伊丽莎白阻止了达西，她压低声音说，“先找到安全的地方，最好先回马车，我们回去再包扎也没关系。”
距离维克汉姆回过神来应该还有一段时间，这里距离马车不远，跑回去应该来得及。
“先包扎。”达西坚持。他声音低沉，像是在用尽力气压制愤怒。
“我不会有事的。”伊丽莎白也同样坚持，“我们先回去，他有枪。”
“我也有。”达西没有停止手上的动作，迅速包扎完后，从腰间拿出一把前装式手|枪。
“你——”伊丽莎白张了张口，却又说不出话来。
“我的马车上常备一支枪，”达西小声快速解释，“我答应过嘉丁纳太太要保证你们的安全。但还是——”他握了握拳头，“失手了。”
“达西先生，这不怪你。这样的事情谁都没有料到。”伊丽莎白有些急，“但现在状况紧急，你可不能这样冒着危险啊。”
“维克汉姆的枪法不如我，你放心。”达西不应。
“但是，你——”伊丽莎白顿了顿，说，“你可不能杀人。”
“为什么？”达西沉声问道。
“因为——”
“因为我的头衔，还是因为我的身份？”达西抢过话来，“我虽然重视这些。但是，伊丽莎白小姐，他伤害到了你。”
第50章 真相大白
乌鸦不知从哪里飞了出来， 然后停在了前方的石头上面。
“砰砰——”
连续两声枪响，它瞬间被击中，发出了短暂而惨烈的叫声。然后失去平衡， 摇摇欲坠。
“维克汉姆仍然在纠结。”伊丽莎白说， “他在想要冲过来解决我们， 但又没有破釜沉舟的勇气。所以把愤怒撒在了乌鸦身上。多么可怜的乌鸦。”
“你分析得很对， 伊丽莎白小姐。”
“所以这座雕像到底有什么神秘之处呢，为什么维克汉姆会参与在其中？”伊丽莎白不解地问道。
子弹嵌入得不深， 她现在的伤口已经不再流血。不过伤口处还有刺伤的疼痛，等危险度过，他们得赶紧赶去医院。
“我不知道。但是有一个方法可以让我们立即得知。”
“学着他们，把拿破仑半身像砸碎？”
“你真是一位聪明至极的女士，伊丽莎白小姐。”达西说， “我已经叫车夫去通知了警察，不过多久他们就会赶来。然后， 我们需要迅速去医院。至于这座雕像到底有什么奇妙的地方，我们之后再去了解吧。”
