待不到两刻钟，她便灰溜溜地逃跑了。
还是下次再试吧。逃跑的时候，赵枝枝这样安慰自己，就当这次是来探探风。
轺车已经被弄坏，所以只能徒步而行，走回南藤楼时，赵枝枝两只脚又酸又涨，躺下就不想再起来。
赵枝枝躺在榻上拿枕头捂住脸，为自己临阵脱逃的行为感到羞耻。
真是没用。
明明都已经抱着壮士割腕的决心，到头来却还是畏缩了。
赵枝枝闷闷地捶了捶榻，决心下次定要一鼓作气，至少要见到帝太子的面，不能再像今天这样，连人影都没瞧见就跑掉。
她自言自语：“要是下次还逃跑，就罚你两天不许吃肉。”
觉得轻了，她添上一句：“三年不许吃樱桃酥。”
说完又觉得三年太久，毕竟帝太子一个不高兴就能随时取她性命，她不一定有命在云泽台活三年。
“那就一年不许吃樱桃酥。”赵枝枝吸了下鼻子，轻声说。
因着中午见了孙氏女为宫人的事，下午跑去建章宫又半途而废，赵枝枝这一天过得胆战心惊。
夜里用过饭沐浴更衣后，赵枝枝早早地躺下。
躺得早，却睡得比平时还晚。怎么都睡不着。
赵枝枝睡的小室没有点灯，今晚没有月亮，黑漆漆一片。她躺在榻上，阖着眼，一动不动，试图让自己尽快睡着。
木楼梯传来浅浅脚步声，很轻的响动，但她还是听见了。
是阿元吗？
她明明已经说过不用他巡夜，屋里有小童伴她，他不必担心她夜起时无人伺候。
脚步声越来越近，踏过廊道，直至迈进她屋里。
赵枝枝打算装睡。要是让阿元发现她睡不着，定会大惊小怪，连夜熬下安神药。
她故意呼出浅浅的鼾声，四肢放松，静候阿元离开。
那道脚步在她榻前停下。与她想象中不同，“阿元”不但没有离开，反而在她榻边坐了下来。
赵枝枝瞬时僵硬。
这人不是阿元。
阿元绝不会无礼地坐在她的榻边。
赵枝枝惊慌失色之际，听见屋里夜起的小童唤：“殿下。”
赵枝枝呼吸停住。
“嘘——”男人的声音轻轻落下，简单一句气音，连字都算不上，赵枝枝甚至辩不出他的声线是沙哑还是清亮，便听到屋内小童们惊慌起床后快步离开的动静。
姬稷静静盯着榻上的人，黑暗中他不能完全看清她的脸，只能依稀用视线描出她的五官轮廓。
要不是她今天突然来建章宫，他本想晚几天再来看她。
他一睁眼就要从早忙到晚，他要处理近来城外私盐贩卖的事，要和季衡共商诸侯国进贡的事，要随三位德高望重的帝师继续学习为君之道，还要偶尔督促两个弟弟的功课。
就连今日接见季玉，也是百忙之中腾出时间，才有功夫听季玉一叙天下之事。
听到赵姬来建章宫时，姬稷着实吓一跳。但仅仅一瞬，他很快平静下来，因为比起惊讶，他心中更多的是犹豫。
他还没有想好如何待赵姬。
他留下赵姬，是不想让她到别处受苦。她又美又笨，还有个那样的主家，若出了云泽台，只怕到时候是个男人就能将她欺负得死去活来。
除云泽台外，再没有第二个地方更适合她。
他不缺粮食，没有变态的嗜好，身份高贵，也不介意她愚笨的性子，将她养在身边，就当是做善事了。
夜色茫茫中，少女的心跳声越来越大，姬稷耳朵微动，目光越凝越近，缓缓俯下身。
赵枝枝感受到迎面而来的滚烫气息，男人的呼吸几乎贴着她鼻尖。
她的心快要从胸腔里跳出来，一张饱满雪嫩的小脸涨得通红，被子下的手紧紧攥住衣袖。
怎么办，要起身迎接吗？迎接之后，又该做什么？
抱住他，求他宠幸？
赵枝枝紧张得快要哭了，在她的设想中，该是她想尽千方百计勾引太子，她从未想过，太子竟会主动探望她。
此刻他就在她身边，离她毫米之距，她将他粗沉的气息吸进去，细软地呼出去，隔着薄薄一层眼皮，她想象着他的模样。
他会有双怎样的眼睛？是圆圆的，还是细细的？
他的嘴唇红吗？他的下巴宽厚吗？
她已经知道他是个年轻男子，她也见过他穿的靴子，不胖，很窄很长。所以他肯定是个清瘦的人。
赵枝枝喜欢清瘦的男人，她学过床笫之事，知道清瘦的男人能让她欢好时能少受点罪。至少不用被压成肉饼。听说有些贵族男人又胖又肥，能将人骨头都压扁。
赵枝枝犹豫是否该睁开眼起身迎接时，忽然一只手抚上她脸。
他的动作温柔而缓慢，指尖贴着她的肌肤摩挲，未曾流留，轻轻掐了掐她的脸蛋。
赵枝枝又害怕又委屈，殿下作甚掐她脸？
姬稷换赵枝枝另一边脸蛋捏了捏。
少女躺着毫无动静，没有任何要睁眼的迹象，明明醒着，却呼出了鼾声继续装睡。
姬稷歇下捉弄之心，替赵枝枝掖好被角。
等赵枝枝再次睁开眼时，屋里已空无一人。
她从被里伸出手，捧住被男人抚过的脸，一时呆愣，久久未曾回过神。
自这夜起，赵枝枝整宿整宿睡不着。
她一沾榻，就想到那日太子夜探南藤楼，坐在她的榻边，掐她的脸。
她为自己没有趁势将太子拽上榻而后悔莫及，更为自己被太子掐了脸蛋的事忧心忡忡。
太子来看她，就只是为了掐她脸吗？
为何是掐脸？
太子是有什么癖好吗？
他亲亲她也好啊。
不知不觉中，赵枝枝已经将掐脸的含义延伸至掐全身，她想象自己在床上被掐得体无完肤的样子，每想一次，心中的恐惧就增一分，连美食都不能消愁。
姬稷得到消息时，已是半个月之后了。
家令来报，说赵姬夜不能寐，人憔悴了一圈。
“为何不早些来报？”
家令噗通跪下去：“殿下明察，臣是男子，哪能日日出入南藤楼，是以未能及时察觉赵姬的异样，并非有意懈怠。况且殿下这些日子事务繁忙，每日天未亮就出去夜深时才归来，即便臣想回禀，也找不到机会啊。”
姬稷挥挥手让他出去，召了昭明：“寻两个细心的宫使，年岁大些，会照顾人的那种，过几日给赵姬送去。”
昭明：“找来的人，要在家令那边登册吗？”
“不必。”姬稷吩咐，“她们直接向你报禀即可。”
昭明应下：“喏。”
姬稷丢开双生子的功课：“这写的都是些什么鬼东西，逻辑不通，错字连篇，让他们重新写一篇交上来。”
昭明看出姬稷心中烦闷，犹豫许久，终是开口：“殿下要去看看赵姬吗？”
姬稷瞥他一眼，语气虚浮：“孤今日还有许多事要做。”
“深夜探访，赵姬难免生畏，不如现在就去。”昭明熟稔地替姬稷找理由，道：“现在时辰尚早，寅时出发去见三位大家也来得及，殿下近来辛劳，让赵姬陪殿下说说话解闷，殿下也能松松气。”
不等他话说完，姬稷已经朝里迈去：“那就不等到夜晚了。”
去南藤楼的路上，姬稷不自觉焦虑起来。
他隐约猜到赵姬夜不能寐的原因或许跟他上次夜访有关。
是他一时疏忽，忘了她害怕陌生男人。他突然出现她榻边，她大概是吓到了。
真是个麻烦的小东西。
前几日不是还主动来了建章宫想要自荐枕席吗，他好心去探她，她反倒害怕。
早知养女人这么麻烦，他就……
姬稷整好衣袖上的褶皱，长长叹口气。
罢，其实也不算太麻烦，赵姬也就是胆子小而已。
既然决定将她养在身边，那就得将她养好，虽然他没养过女人，但凡事都有第一次，慢慢摸索就行。
路上已经清理过，没人能够撞见云泽台主人探望自己的姬妾竟需做女子打扮。
姬稷从轺车下来，半边扇子遮面，悄悄进了南藤楼。
南藤楼见过姬稷的人全都被调走了，楼里就只剩阿元和金子，在庭院蹲着玩蚂蚁。
姬稷直接上楼进了赵枝枝的寝屋。
少女趴在榻上，手里一根刀笔，正一笔一划地往空白的竹简上刻字。
刻字的姿势很笨拙，字也很丑，双生子刻的字都比她好。
竹简上反反复复就是那么几个字，是他以前教她的那些。
姬稷立在她身后看了会，没有出声打断。
直至她将竹简都刻满，她自己满足地收起来，回头看他，大吃一惊。
“我以为是哪个寺人进了屋，原来是你。”赵枝枝从榻上爬起，高兴地朝姬稷扑去：“啾啾，怎么你来了也不叫我，早知是你，我就不刻字了。”
姬稷将她从怀中扶正，仔细端详她的脸。
少女眼下两道黑圈，雪色肌肤透出虚弱的惨白，怏怏倚着他的胳膊站好，见他看自己，巴掌大的小脸蹭过去，贴着他的衣袍，双手搂住他。
她依恋地靠着他：“啾啾，如今你住在哪？听说你们殷国贵族之女都被留了下来，没有充作宫人，你现在住的地方可好？我求过家令大人，请他让你和我住一起，可是家令大人不敢做主，他说得太子殿下做主。”
姬稷轻柔抚摸她的乌发：“我的住处很好，你无需替我担忧。”
少女露出笑容：“那就好。”
姬稷低下眉眼：“我听人说，你夜不能寐？”
少女两腮微鼓：“谁传的话，我才没有。”
姬稷指了指她眼下的黑圈：“那这是什么？”
少女无奈，话像含在嘴里缓缓吐出来：“好啦，告诉你便是，我确实睡不着。”
“为何？”
“因为我一闭上眼，就想到太子殿下。”
姬稷面上薄红。
原来是他误会了，她不是害怕他，而是夜夜惦记他，想他想得睡不着。
这可如何是好。
他该如何宽慰思春的女子？
第18章 一更
“对了, 啾啾，你吃了吗？”少女从他怀中抬起头轻问。
姬稷思绪回笼, 凝视眼前的娇人儿：“怎地每次我来，你都要问这一句？”
少女唔一声，做沉思状：“可能因为我以前挨过饿，觉得世间最重要的事就是填饱肚子, 所以才会总拿这句话问候人？”
姬稷以为她是指从前在云泽台过的贫寒日子, 他手上的动作不自觉深入, 埋进她的长发中。
那时她自己的吃食都成问题，却舍得分他一份。
直到现在, 她都没有向他要过任何东西, 更别说让他报答她之类的话。
姬稷越发觉得, 他将赵姬留下养在身边是个正确的决定。若是没有他看着，赵姬定会被人啃得骨头都不剩, 她弱得像只待宰羔羊，却又偏偏生了一张绝色脸蛋和一颗稚童般的心。
一个漂亮的弱者, 注定下场凄惨。
姬稷完全忘了自己与赵姬初遇时动的杀心, 要不是那把她主动递给他的竹刀，她已成为他手下亡魂。猎物寻刀让猎人护身，多么好笑的事。
这件好笑的事, 早已被姬稷挥之脑后。此刻他将右手从赵姬乌柔的黑发抽出，换另一只手拨开她鬓边垂下的两缕长发。
她梳了细辫子盘在耳后，头顶梳矮髻，没有插簪, 用红绳绑好，大部分头发垂在颅后。
女子十五戴笄盘高髻，她也该戴笄了。姬稷心道，改日得寻支好看的玉笄给她，不能总是让她披着头发。
因为刚在榻上趴着的缘故，赵枝枝头发稍稍有些凌乱，她轻声问：“啾啾，你是不是不喜欢我这样问候你？要是你不喜欢，我下次会改，再也不拿这话问你了。”
姬稷一点一点替她抚平凌乱的碎发，道：“这句问候很好，无需改。”
他回以问候：“你吃了吗？”
赵枝枝点头：“吃了，可是我还想吃。”
说完，她拽着他往屋角而去，从阴凉的小银缸里取出一碗鲈鱼脍，陶缸里放满了消暑的冰块，鲈鱼脍置于冰块上，拿出时嘶嘶冒着白气。
赵枝枝拿过芥和葱制成的酱，夹起一片薄薄的鲈鱼脍沾了沾，送进姬稷嘴里。
姬稷张嘴吃下。新鲜又冰爽的鲈鱼脍入口，别有一番滋味。
两个人你一口我一口，分着将这碗鲈鱼脍吃完了。
吃完姬稷才想起，他从不和人共用一双筷子，更不喜欢吃鲈鱼脍。
姬稷舔舔下嘴唇。
可是赵姬这里的鲈鱼脍太好吃了。一点腥味都没有，冰冰凉凉的，比王宫里做的还好吃。而且她每次都是先喂他，他吃完一口她再吃一口，就算是共用一双筷子，他也不生气了。
他自己养的人，怎能嫌她呢。
理该如此亲近。
就像是他小时候养的那只小奶猫，伸舌舔舔他唾沫沾他一脸，他只会觉得高兴，哪会发怒。
赵枝枝勾着红润润的唇笑问：“好吃吗？”
“好吃。”姬稷将矮案挪开，伸手将赵枝枝拉近，拭去她唇边的酱汁：“看来你有个好厨子。”
“阿元做的，不是厨子做的。”
“阿元？”姬稷想不起来了，“阿元是谁？”
“就是一直跟在我身边的那个寺人。”赵枝枝道，“阿元说他刚刚做寺人时，为了给自己挣个好前途，花光所有的积蓄找人教他学手艺，结果找来找去只有一个厨子肯教他，所以他就学厨了。”
姬稷问：“那他应该去做厨子，怎么还是个寺人？”
“因为宫里没人肯要他，所以他只能到云泽台来，结果云泽台连饭都吃不上，他的厨艺根本派不上用场。”赵枝枝原地躺下，双手枕着后脑勺，“阿元是个苦命人，大家都很苦。”
