李持酒当然也不会忘记，甚至记忆鲜明。
他知道为什么此刻李衾会故意提起这件事。
李衾的确是来羞辱他的吧，或者炫耀。
可也怪不得李大人，毕竟是他自个儿自找的。当时他冷嘲暗讽李衾的话，如今字字句句都落在了自己身上。
镇远侯将双臂抱在胸前，吐了口气：“谢谢大人提醒，我当然也不敢忘。”
“这大概就是此一时，彼一时吧。”李衾温声道。
前头萧府门口多了许多人，是听说李衾来到纷纷出迎的。
李衾瞥过那一幕，格外又道：“在离京之前，多陪陪家里的老太太是正经，年后你出去了，至少得一年半载才回，这时侯还在外头游荡，岂不是辜负了慈母之心。”
李持酒笑笑：“是。”
李衾见他应答，便道：“你且回去吧，我还有事。”
镇远侯看着他不动声色的样子，偏偏是这种看似的沉默宽仁，却透着难以形容的傲然。
目送李衾往萧府门前走开数步，李持酒扬声道：“李大人！”
李衾止步，慢慢地回过头来。
李持酒道：“你相信真的能‘破镜重圆’吗？”
乱雪飘扬之中，眼前那两道好看的浓眉又是一蹙，然后李衾说道：“我自然是信的，怎么？”
“没什么，”李持酒向着他展颜一笑，抬手把脸上的雪水抹了一把，道：“这就好。”
他笑看着李衾，点点头，倒退了两步：“咱们走吧！”
李衾盯着他颀长的身影大步流星地往前走去，片刻，才也转身，仍向着萧府门口而去。
两个人在这雪地里背道而行，直到这条雪落的长街上再度空无一人。
李衾自然是来探望周老夫人的，毕竟年底了，按例该过来请安。
偏这些日子他不得空闲，今儿才总算挤了一点时间。
早在他下轿子跟李持酒说话的时候门上便派人入内通禀了，李衾还不到门边，萧府的那些门房以及管事早迎了出来，笑容可掬的请了这位大人入内。
李衾照例先去了老太太的上房拜见，还没进门的时候，就听到里头数声笑，隐隐地说什么：“有什么可避的。”
丫鬟请了他到里间，却见在座的除了周老夫人外，便是张夫人陈夫人等几位主母太太，其他的人一概不见。
只是李衾洞察敏锐，却发现往内的屏风后人影憧憧，想必之前府内的姑娘等都在老太太跟前凑趣，听说他来了便起身先避让了。
他又想起进门时候听到的那句话，便知道，这些身影之中必然也有东淑。
就听周老夫人笑道：“先前你们府里派了人来，我还问他们怎么连日里都没听说你的消息，可巧你就来了。”
李衾说道：“最近公务繁杂，倒不是故意失礼的。老太太莫怪。”
周老夫人摇头笑道：“不可这样说，自然是公事要紧，我又岂能怪你，你来，我更高兴，你不来，知道你在外头为朝廷效力，做的都是正经大事，我自然也替你高兴。”
李衾恭敬道：“是。子宁也会尽心竭力，不敢辜负老太太一片心意。”
张夫人在旁也跟着问了几句话，李衾一一应答。
直到陈夫人突然道：“李大人，本来预备着新年后便操办你同江雪的婚事，如今因大行皇帝之事，是不是就推迟下去了？”
张夫人不由看了她一眼，陈夫人笑道：“这迟早要说的，我提起来也不算冒昧吧？”
周老夫人看了一眼李衾，却道：“这个嘛我却是心里有数，萧宪跟子宁都是朝廷重臣，万人瞩目的，再加上李府跟咱们这样的人家，自然都是树大招风，越是如此越要加倍的谨慎规矩，不能逾矩行事，免得叫有心人抓住把柄，纵然是好事儿也会弄出有事儿来了。子宁，你觉着我说的对不对？”
李衾听老太太发话，才道：“是，您说的自然有理。这件事情不可操之过急，容后细细商议。”
周老夫人道：“嗯，知道你必然明白。”
陈夫人听他们说了此事，往屏风那边瞥了眼，忽然问道：“是了，方才李尚书来，可见到了镇远侯？刚才听说他不知怎么在府外徘徊，老太太打发了人叫他走，也不知走了没有。”
张夫人又看她一眼，忍不住道：“二太太对于镇远侯的事情如此上心，怎么刚刚老太太派去的嬷嬷们回来禀告，你都没听见吗？”
陈夫人笑道：“我先前只听说李尚书来给老太太请安，竟没留意别的。”
李衾却仍是面不改色的样子：“我见过他了，他也已经走了。”
“那他……”
陈夫人还要再问，周老夫人叹息道：“这个镇远侯实在是唐突的很，无端端的跑到这里来，又不正大光明的门上通报，只管在外头转，却不知怎么回事，我才叫人出去劝他离开的，省得冻出个好歹来，他既然走了倒也罢了。是你劝的他吗？”
当下在座的都看向李衾，李衾道：“他原本也是无事，我只说了两句他就懂了。老太太不要担心。”
周老夫人见他轻描淡写的，便又笑了：“你办事自然最是可靠。”
陈夫人从旁看李衾自始至终都宁静温和的，便撇了撇嘴。
周老夫人却知道李衾时间宝贵，说了几句话后，便道：“知道你忙，不必时时刻刻记挂着来，只要你保重身体，为国效力我就很安心了。你且去吧。”
李衾又磕了头，才起身退了出去。
出了老太太上房，便又给萧卓那边的人接了，请他过去说话。
李衾往外走的时候，忍不住回头看了一眼内宅的方向。
这会儿又不比以前了，旧居里住了人，来来往往的自然不便。他纵然想去，也有些为难。
于是收了心，只先去见萧卓。
里屋张夫人见李衾去了，才让屏风后的萧家众女出来，谁知却不见了东淑。
萧浣溪道：“大概是先前给打趣了一句，江姐姐就先回去了。”
周老夫人笑道：“却也罢了，在这里呆了这大半天，也该让她歇会儿了。你们也都去罢，我也乏了。”
众人才都起身退了。
陈夫人跟萧浣溪在后，看着张夫人先去了，便道:“你瞧瞧大太太，把个干女儿当成亲女儿一样的护着，我刚才说几句话她就不乐意了。”
萧浣溪笑道：“谁让您哪壶不开提哪壶呢？婚期倒也罢了，明知道镇远侯是江姐姐的心病，偏又当着李大人提起来。”
陈夫人叹了口气，见左右无别人，便道：“你叫我怎么能够心平，之前本来说好了的，萧府跟李府还要再结亲，人人都猜是你，那会儿不知多少人过来奉承我，没想到半路上居然出来个江雪……她要是个身份高贵的也罢了，偏偏……可笑的是，这般一个人，阖家竟当作宝贝一样，这般待遇简直不比萧东淑差多少，反而比她更胜一筹呢，我已经糊涂了，不知道这些人葫芦里卖的什么药。”
萧浣溪道：“太太，以后可千万别再提这件了。弄的像是咱们上赶着反而落空一样。我心里却没什么，虽说是为了两家着想才要联姻的，但毕竟李大人可算是我的姐夫，我才不凑这个热闹呢。”
陈夫人道：“姐夫又怎么样？就是姐夫才更顺理成章呢。自古多少小姨子嫁给姐夫的，就是替你东淑姐姐照顾他……不比别人更尽心、更知冷知热？哪里不比那个江雪强上百倍。”
萧浣溪摇头不语。陈夫人又道：“何况，假如李衾不是这个地位出身倒也罢了，如今你看看这京城内，这天底下，除了咱们府的萧宪，还有谁比他更风光？既是先帝的宠臣，也是景王殿下的近臣，比萧宪还更得力些呢。除了他，你还望哪里找更好的去？”
萧浣溪笑了笑：“再好也不该是我的，倒也不用多想了。”
陈夫人皱着眉又想了半天，终于道：“这些人既然一条道走到黑，我也难说别的了。为今之计就是给你找个更好的人家……才能争这口气。”
但是正如她自己说的，放眼天下，哪里能找到比李衾更出色的人物？
两人这边商议的时候，东淑却已经回了房中。
其实在李持酒于府外逡巡的时候便有人进内禀告，东淑自然知道了。
当时的场景，颇为尴尬。
幸而周老夫人体沐慈柔，便道：“我当是什么事，这也值得巴巴的来说，何况既然是外头的男人，自然是来找萧宪或者大老爷的。”
故意的说了这句后，便叫了两个贴身嬷嬷，又如此这般叮嘱了一会儿，叫她们去打发李持酒。
甘棠陪着东淑回房，一路忍着，进了门后才道：“姑娘，怎么侯爷竟然跑了来，天这样冷雪这样大，他居然等了那么长时间……若说是找萧三爷的，又不像，也不叫人通禀，难道是……”
东淑道：“老太太都说了，你又多嘴。”
甘棠便不敢吱声，彩胜笑道：“叫我看多半是有事情跟三爷商议，姑娘也不懂那些，自然不必理会。”
后来，甘棠叫小丫鬟去打听，知道李衾来的时候李持酒已经走了，这才放心，又特回来跟东淑说了声。
东淑反而怪道：“跟我说这个做什么，又跟我不相干，哪怕他硬挺着冻死在那里呢，也是他自找的。”
她虽如此嘴硬说着，脸色却比先前缓和了几分。
甘棠早瞧在眼里，就只笑道：“是是是，是奴婢多嘴罢了。”
过了除夕之后，景王登基为帝，改国号为开广，大赦天下。
不料就在初三这天，北方玉关传回紧急军情，胡狄派兵犯境。
李衾得到消息，立刻跟魏中书等人进宫面圣，新帝看了公文，道：“之前本已经有了安排，要调镇远侯去北关的，他毕竟是李尚书一手提拔看重的人，定然也不会差到哪里去。”
于是立刻下旨，命镇远侯李持酒任左屯卫将军，奉旨镇讨使，从冀州调兵两万，即刻赶往北关镇守支援。
李持酒在出发之前到兵部领虎符，顺要拜别尚书大人的。
他先前也来过几次，并不觉陌生，入了正堂院，到里头行了礼。李衾道：“家里都安顿好了吗？”
李持酒道：“多谢大人关心，已经安顿好了。不过卑职出京这段日子，还请大人多照看卑职的母亲。”
“你放心，我自然知道。给你调派的人手觉着如何？”
“大人费心了，都很满意。”
他今日说话倒是一派正经，李衾趁机嘉勉道：“镇远侯你这一去，不可掉以轻心，务必打起十万分精神，若是能打了胜仗，将来自然加官进爵不在话下。”
李持酒笑道：“尚书大可不必跟我说这些，我自然知道，至少绝不会辜负您的知遇之恩的。一定风风光光的回来。”
果然还是这么张狂不改，李衾将那枚虎符拿在手中，看着李持酒一笑道：“那好吧，我就等着你的捷报了。”
因为皇命催的急，李持酒接了虎符后回到侯府，稍微整理，准备次日一早出发。
苏夫人这边当然是万分舍不得，当初就算贬斥出京，也是跟着儿子的，纵然在昆明的时候李持酒每每萍踪浪迹不着家，可毕竟知道相隔不远，且随时都会回来。
哪里像是这次一样，相隔千里，而且是刀兵之地，这一去，少说也得一年半载不能见面。
自打年前得了消息，苏夫人日夜思量，眼睛都哭肿了。
今夜见李持酒来拜别，苏夫人拉住他的手，还没开口泪珠已经先掉了出来：“皇上真真是糊涂了，为什么要把你派出去？”
李持酒以为她说的是杨瑞，便道：“母亲，这是大行皇帝早定下的……先帝是为了我好才让我出去历练的。”
“我就是说先帝，”苏夫人张口嚷了这句，又连哭带说地道：“我看他是故意让你去送死的……”
虽然李持酒是个天不怕地不怕的人物，但苏夫人却似胆小如鼠，这还是他第一次听苏夫人说出这种“大逆不道”的话，虽然是在自己家中，还是忙阻止：“娘，你怎么这么说？行了消消气儿，我也没那么容易就死的。”
苏夫人却又堵住他的嘴：“大正月里别说这个字！”
明明是她先说的，李持酒无奈：“好好，咱们谁也不说就行了。”
苏夫人凝视着他的眼睛，悲从中来，道：“你先前因为前太子进了内侍司，后来又莫名其妙惹了萧尚书差点给毒……”
硬生生把那个“死”咽回去，苏夫人道：“我本以为跟皇上求了情，从此就能保你平平安安的，哪里想到竟变本加厉了！”
李持酒是知道苏夫人曾进宫的，但她只说是跟皇帝求情分，所以李持酒并未多想。
此刻见她有提，便笑道：“要不怎么说‘君心难测’，伴君如伴虎呢，谁知道皇上心里想什么，其实儿子听说要我出去的时候也吃了一惊呢。但是皇命难违，何况……总让我呆在京城里也不是那么回事儿，就像是进了大笼子似的蜷缩着，骨头都懒了，我其实也很想出去经验经验。”
苏夫人定睛瞧着他：“酒儿，你不懂。”
“母亲说什么我不懂？”
苏夫人嘴唇翕动，流着泪道：“你本来不用受这些磋磨的，你本该、本……”
她到底说不下去，只扭头忍着道：“娘、娘别的也不想了，只想你平平安安的就行，如今连这个心愿也完不成了。”
李持酒笑道：“怎么完不成？娘，大正月里说点儿吉利话，你儿子能耐着呢，这一去保管建功立业，封大将军，当上柱国，让您也做一品诰命夫人！”
苏夫人眼中带泪，听了这句却又破涕为笑：“你、你啊……”
李持酒道：“您留在京内也好，至少比在边塞安全些，我也少操心。您只管安安稳稳等我凯旋回来就是了。若是觉着闷，就叫若兰表妹他们来陪你说话。”
