狗嘴里吐不出象牙，谭盛礼不指望他说的是好话，怒道，“都是被你们几个不成器的给逼的。”
好吧，谭振兴不说话了，打起精神，认认真真听谭盛礼讲课。
整个下午，谭盛礼总共讲了四段文章，提到了六本书，且是谭振兴没听过的，其中有两本他尤为感兴趣，问谭盛礼，“父亲，你提到的书郡城有卖吗？”
“没有。”那是他在翰林院里翻到的古籍，并不在民间流传，他曾抄了本放在自家书房，谁知后来被儿子贱卖给了武将家，那名武将甚至都不懂那本书有多珍贵……回忆涌来，又是痛心疾首暴跳如雷的心情，谭盛礼深呼吸两口子，平复心底翻涌的情绪，心情复杂道，“真想看就好好考科举，他日到了京城或许有机会。”
“不用不用。”谭振兴脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“不用那么麻烦的。”
大不了不看，去京城多难啊，凭科举入京就更难了。
他有几斤几两心里还是有数的，县试能得第四是靠其他人成全，想入京少说得过乡试，就他目前这半吊子水准，哪怕谭盛礼说他能考上举人他自己都不信。
这辈子想进京赶考恐怕是等不到那个机会的，父亲对自己寄予的希望恐怕要落空咯！
知子莫若父，给点颜色就能开染坊的，突然这般谦虚客气，除了不想努力没有其他原因，谭盛礼冷哼了哼，口干舌燥的，骂都懒得骂，收了书，让他们去外边看看谭振学和谭振业回来没，客栈离这说远不远，照理说早该回来了。
两人去了趟客栈，回来说没找着人，两人约莫赶马车出城找人了，问要不要出城找找。
“不用，看书去吧。”谭盛礼不担心谭生隐，而是怕放谭振兴出去惹了麻烦，到时候还得收拾他的烂摊子，不是添乱吗？
趁着他时间多，继续给谭生隐讲诗文，诗文方面谭生隐比较弱，即使这几个月有显著进步，但离乡试的水平还有距离，想要写首好诗，没有底子是做不到的，得日积月累慢慢慢慢的来，除此之外，他经常布置诗文的功课，要他们记住自己写的诗，若运气好碰到类似的考题，能省许多时间思考。
因此讲完诗文，他就抽几篇谭生隐写过的诗要他自己背。
等谭生隐背完，他又抽查谭振兴背的情况，同样的以梅为诗，谭振兴挠破头都想不到上次怎么写的，惶惶不安的注视着谭盛礼表情，“父亲，即兴做首诗行吗？”
谭盛礼：“随你。”
谭振兴想想，张口就念了四句，虽达不到惊艳绝伦的地步，却别有番意境，谭盛礼又出其他题，谭振兴仍然张口就来，即兴的诗缺少精雕细琢，谭盛礼叫他写下来慢慢修改，谭振兴有这水平出乎他的意料，比起谭生隐，他的临场发挥更好，背不了自己的诗他就没勉强，侧重给他讲修改诗文时要注意的细节。
诗文是谭振兴感兴趣的，故而听得津津有味。
恨不得科举就考诗文，这样他或许能考个榜眼也说不定。
为什么说是榜眼呢，因为有谭盛礼在，他是考不上状元的，长江后浪推前浪，前浪更比后浪浪，谭盛礼是他心目中永远的状元，无人能及。
所以在谭盛礼面前，他甘愿做榜眼。
冬日天黑得快，谭振学回来时天已经黑尽了，跳下马车就往屋里跑。
“父亲，陈伯身体不太好了。”门口，谭振学站定，掸了掸衣服的灰，面庞被冷风刮得面无表情，简短地说了陈伯的情况，山里风大，陈伯惊觉天不对劲想往回走，结果绊倒了，他们找到陈伯时，陈伯脸色通红，额头滚烫，浑身烧得滚烫，这会正在医馆里呢，“三弟在医馆守着，我回来给他拿点吃的去。”
“你就不去了，我和你大哥去看看，灶房里温着饭菜，你先吃。”谭盛礼吩咐谭振兴赶马车，他回屋拿银子，顺便叮嘱谭佩玉备两个馍馍给谭振业带去。
医馆夜里不营业，是谭振业硬敲开的，坐馆的是个老大夫，好像认识陈山故而没抱怨谭振业的莽撞，而是询问谭盛礼和陈山的关系，得知两人曾在同间客栈住过，不由得佩服谭盛礼的慷慨解囊，开药方时，尽量挑便宜的药，“他也算有福气的人……”否则不会遇到这么多好人。
陈山高烧不退，要人时时刻刻守着为其热敷降温，谭盛礼打发谭振兴和谭振业回去休息，他在医馆守着，前半夜陈山被烧糊涂了，浑浑噩噩的说胡说，谭盛礼打盹都不敢，后半夜稍微好点，他才靠着眯了一小会，结果醒来时，病榻上的人不见了，谭盛礼心惊，下楼问大夫，大夫直摇头，“那人性子倔，回客栈去了。”
那就是铁打的身体，不到倒下的那刻不会屈服的。
看谭盛礼站着没走，老大夫在给病人把脉，沉吟道，“你也甭管他了，真要撑不住他会回来的。”
这几年，陈山不是没来医馆抓过药，老大夫自认还算了解他，和谭盛礼道，“你别怪他不辞而别，他啊，就是怕欠的人情太大，几辈子都还不完。”
“他身体怎么样了？”谭盛礼怎么会和他计较，担心他而已。
“没什么事了。”
都说病去如山倒病来如抽丝，谭盛礼不敢相信愈合得这般快的人，恐怕强撑着而已，他无奈地叹气，“你算算药多少钱……”
老大夫摆手，“不用了，都是些不值钱的药。”
要不怎么说陈山有福气，这些年他来看过几次病，老大夫没收他半文钱。
谭盛礼过意不去，放了两个碎银在桌上，随后去客栈看陈山，陈山在柴房睡着，身体缩成团，只露出个脑袋在被外，看到他，陈山呲牙笑了笑，“谭老爷，我没事，吃了药睡会就好了，医馆的床硬，我睡着不舒服。”
“药拿回来没？”谭盛礼四下瞅了瞅，闻着中药味，却是没见着药。
“嗯。”陈山似乎不太想说话，“你忙你的事去吧，不用管我，我睡会就好了，睡会就好了。”说着，缓缓闭上眼，不再和谭盛礼说话了。
谭盛礼担心打扰他休息，找到旁边的药，给了几个铜板给厨子，托他帮忙熬药，厨子拿了药却是不肯收钱，“熬药不算什么，给钱就太见外了，听说是令公子进山把他带回来的，他心里很不踏实，害怕打扰你们读书导致你们落榜。”
谭盛礼心下微震，原来陈山不肯搬过去和他们同住还有这个因素。
若是耽误半天就落榜，可见学业并不扎实，落榜不是理所应当的吗？
接下来几天，他又劝陈山搬到北街住，陈山说什么都不肯，眼看要过年了，谭盛礼退而求其次，邀请他到宅子过年，吃个团圆饭。
过了年，就得紧锣密鼓的准备科考事宜。
他和谭振兴谭生隐要参加府试，得去府城，没时间顾及陈山了。
第35章
临近年关，街头巷尾尽是卖年画对联的，每副对联四文钱，送幅年画，比卖柴的利润高，谭振业看到商机，寻思着买些红纸裁了写对联卖补贴家用。
谁知这天几个老妇人抱着红纸上门，希望他们给写几副对联。
进门后，几个老妇人就张着眼睛四处瞅，院子收拾得干净整洁，角落灰尘都看不到，纤尘不染也不为过，几人心下满意，脸上愈发热络，谭家有没婚配的闺女，她们既是来求对联的，也是想给谭家闺女说门亲事。
虽说谭家搬来不久，但邻里不是瞎子，谭家家风怎样众人看在眼底，谭老爷深居简出不怎么出门，三个儿子仪表堂堂温文尔雅，两个女儿端庄贤淑，举手投足像大户人家的小姐，邻里就没不喜欢她俩的，前几日她们就想过来串串门了，害怕太过冒犯就没来，直到昨天碰到谭佩玉买红纸，几人就想着买几张红纸请谭家帮帮忙。
迎客的是汪氏，她辈分矮，少有外出见客，在她们面前显得局促不安，说道，“父亲和相公他们在书房，婶子们坐会，我去问问罢。”
腊月中旬过后谭振兴他们就不出城砍柴了，城外要比城里冷，加之下了雪，山里湿气更重，谭盛礼担心他们生病，就让他们在家待着看书，课业加重，四人竟比以前还忙，汪氏敲了敲书房的门，里面的读书声戛然而止，汪氏道，“父亲，家里来客人了……”
谭家以前是不怎么和外人打交道的，在她记忆里，谭盛礼从没给村里人写过对联，即使落水后性情大变，汪氏心里仍没底，斟酌道，“邻里想让相公写几副对联。”
请不动谭盛礼，请谭振兴也不错。
字不如谭盛礼写得好看，也不至于入不了得眼。
谭盛礼推开窗，冷风迎面扑鼻，夹着雪融化后的寒气，绵州地处西南，哪怕下雪也不像京城雪花满天沸沸扬扬的场景，半夜下雨，隔天清晨就融得差不多了，寒气入鼻，整个人骤然精神许多，回道，“知道了，背完这段就来。”
谭家的对联以前是谭辰清写的，急功近利，处处透着升官发财的意思，没吃过猪肉也见过猪跑，谭振兴记得正房贴的对联，气势如虹的背了出来，顺便想拍两句马屁说写得好，谁知谭盛礼并不买账，训道，“生怕外人不知你心中所想，非贴出来才能彰显你追名逐利的心思是不是……”
谭振兴心头委屈却不敢辩解，识时务者为俊杰，他讪讪的低头，虚心道，“父亲教训的是。”
谭盛礼没有再聊此事，而是教他们怎么写对联，字句工整简洁寓意好就行，但正房灶房书房贴的对联寓意又不同，谭盛礼随口写了两副做示例。
“四十多吉庆，八岁永平安”，“调和五位承金鼎，拾掇群芳补太各”
邻里上门，谭盛礼担心辜负他们的期望，分别让四人写了几副，没问题才敢让他们落笔，四人的字各有特色，老妇人在旁边看得赞不绝口，顺嘴问道，“怎么不见谭老爷？”
父母之命媒妁之言，谭老爷还在，总不好越过他直接和汪氏聊。
旁边，蘸墨的谭振业抢先回答，“父亲在书房。”他容色出挑但略显冷峻，老妇人打量他两眼，没有作声。
谭振业写完这副对联，拿起吹了吹，放到窗边的长桌上晾着，状似不经意的问老妇人，“婶子找我父亲有事？”
在惠明村时，谭盛礼时不时会找村里人聊聊天，进城后除了书铺哪儿都不去，成天待在书房抄书，就为了多挣几个钱养家，常常抄到半夜，累得脖子酸疼立不起来，长姐要去外边给人洗衣服，他拦着不让，说养家糊口是男人的事，谭家姑娘就是太善解人意以致于过得不好。
看老妇人笑得皱纹深邃的脸，谭振业并不认为谭盛礼认识她。
如果不认识，有什么好聊的呢？
老妇人姓刘，是巷子口门前栽柳树的那户人家，她手背长了冻疮，进屋后不停地挠，笑容僵硬道，“没什么，问问而已。”
谭振业没有再问，写完对联，亲自送她们出门，态度不冷不热，弄得几个老妇心头打鼓，想说谭家这位小公子阴晴不定的，说话也滴水不漏，直到走出院门几人都没找到机会说谭佩玉的事。
“谭家真是乡下来的？”为人处事深沉老练，不像没见过世面的乡野村夫啊。
挽着圆髻的长脸老妇道，“应该不会有错，据说搬来前在客栈柴房睡了好几天呢。”
郡城说大不大，真要打听点什么事并不难，谭家具体底细她们不知，但进城后的住哪儿又做了些什么还是有蛛丝马迹的，另外个圆脸妇人道，“今日不行就明日再来问问吧。”
虽然没见到谭盛礼，也不是什么都不知道，从刚刚接触来看，家里大小事汪氏做不得主，她抱着孩子坐在旁边就没说过几句话，倒是谭家长子口若悬河滔滔不绝，想来在家地位不低，令她们稍微诧异的是，谭佩玉竟是长女，算算年纪，少说20出头了吧。
这个年纪，便在大户人家都少有没说亲的。
“是该问清楚了，有些姑娘命里克夫，咱们给她说亲是想积德，别不小心造孽害了人。”
想到这，几人面面相觑，都有些讳莫如深，其中一人叹息道，“罢了罢了，以后再说吧。”要不是看谭佩玉勤快能干，也不会生出这种心思来。
不谈说亲的事，便将视线落在了对联上，本是随便找的借口，不成想捡了大便宜，几副对联少说十几文呢，几人不禁喜出望外，都不是富裕人家，能省则省，花钱情人些对联每副要一文钱，她们去谭家，没花半文钱就解决不说，还喝到了谭家的糯米茶，男尊女卑，谁舍得拿茶招待女子啊，谭家太大方了。
邻里互帮互助在谭盛礼眼里不过理所应当，岂料此后几天，来串门的人络绎不绝，都是来请他们写对联的，有些生面孔，有些熟面孔，谭佩玉不好将她们拒之门外，通通迎进堂屋茶水伺候着，谭盛礼不好厚此薄彼落人口实，来多少写多少，谭振业琢磨着不对劲，他都打定注意卖对联字画了，结果出了这茬……
“父亲，再有两天就过年了，待会我们去客栈接陈伯，顺便瞧瞧有没有什么要买的。”与其待在家伺候别人，不如出去转转，哪怕帮陈伯找儿子也比给人写对联强，来的都是妇人，东家长西家短的，说话跟吵架似的，听得谭振业耳朵疼。
谭盛礼喜静，这几天屋里闹哄哄的他也不太习惯，正好他抄的书剩下几页了，赶在下午抄完就去了铺子。
如此，家里就剩下汪氏和谭佩玉姐妹。
来写对联的自然没写成，离开时脸色就不太好看，约好明天再来，耳提面命地要她们明天哪儿也别去。
语气强势，听得人心里不爽。
傍晚谭盛礼回来，谭佩珠提了两句，“父亲，邻里写的对联是不是太多了？”寻常人家就几副对联，而这些天来的人里，好几个是来过的，有点过分了，而且今早她随谭佩玉出门买菜，在街头碰到挑对联卖的摊贩，对方恶狠狠地瞪她们来着，说她们家坏了规矩。
寻常百姓家会写对联的不多，要么花钱买对联，要么裁了红纸花钱请人写，无论哪种都得花钱，谭家写对联却分文不取，摆明了抢摊贩生意，不仅这样，周围几个读书人也心存怨怼，往年他们靠写对联挣点钱贴补家用，今年被谭家断了活路。
后边这些话她没说，谭盛礼纯良坦荡，又好面子，做不出拒人于门外之事，谭佩珠道，“其实多写几副对联留着明年用也没什么，但人进进出出的，影响大哥他们看书……”
谭振业眼底精光一闪，忙附和，“小妹说得对，人多，七嘴八舌的，吵得人静不下心来，算算对联，我们也写了不少，要不和邻里说明年要考试，得专心温习功课，明年再写吧。”
