“你说得对，算学学不好，要饭要到老，哈哈。可不就是？活该我栽这么大一个跟头。”
她在笑，可他听着却很难受。心中轻道：是什么题又算错了？拿来我帮你重算就是。
“我这人呢，争强好胜是真的，可我实实在在想做些事也是真的。虽你我事事都能杠上，但无论哪一桩，我都绝不是因为你反对才坚持要做。不管我做什么，都只是因为我觉得该那么做。”
他看着她开开合合的红唇，心中一如既往地茫然。
“我知道很多人都说我傻。当初若不与你争，如今发愁该如何收拾残局的就不会是我。可事情若落在你手里，你会希望一石二鸟、三鸟，甚至更多。谋篇布局啊，总会将事情拖很久，我讨厌这样……”
他在心里回应她：虽不懂你在说什么，可天下万事都一样，欲速则不达。
“霍奉卿，我输得可太惨了，真不甘心啊。”
她说这话时口齿含混，拖声拖气，话尾糯糯扬着点说不清的滋味。
这副模样真的奇怪，一点都不像云知意该有的样子。可云知意又该是什么样子呢？梦里的霍奉卿对此很迷惑。
他唯一确定的是，接下来，她的唇会落在他眼下的那颗泪痣上。
和以往每次梦境一样，他沉默地闭上了眼。
须臾过后，果然有温热柔软的触感印来，伴随着薄荷蜜丸特有的清冽甜香，还有淡淡的桂子馥郁。
那股气息调皮地刷过他颤动的睫毛尖，有一股酥麻之感自他尾椎蹿起，放肆蹦向四肢百骸。
这感觉过于真实，让他四肢发软，头晕目眩，手足无措。
接下来，就是这个梦最让他烦躁的地方了。
她迟迟没有进一步的动作，只是与他额角相抵，以落寞的笑音聊起天来：“当年扬言要将你欺得驯顺如狗，不曾想如今却处处被你堵得个灰头土脸。”
他不懂她在说什么，想问也发不出声。
若能发出声，他只想说：狗就狗吧。你能不能专心点接着亲？亲到一半改聊天算怎么回事？
“你知道吗？人若输太多次，就会急眼，心里就会扭曲，就会想用些卑鄙无耻下流的手段来找回点场子。”
她的语气像威胁，又像抱怨，更像设了圈套在引逗猎物入瓮的幼虎，让人觉得……有点危险，但又想近前摸一把。
简言之，就是让人有一种自愿作死的冲动。
霍奉卿几乎要咆哮了：你的手段能多卑鄙、多无耻、多下流？请！赶紧！
然后，他就醒了。
枕畔那个阔口小药瓶已被清洗干净，里头装满了落桂。昏暗烛火中，有馥郁甜香隐约飘荡，像极了“她”的气味。
那真是个让人烦躁的梦。烦透了。
——
翌日，云知意不打算出门，便起得晚了些。
她慵懒看看天光，便吩咐小梅备好笔墨纸砚，准备吃过早饭后就看书练字。
“大小姐今日不必再去见那位……”小梅一时想不起那个赌档东主该作何称呼，尴尬笑笑，“就是要卖赌档的那位。”
“哦，不必了，后头的事自有官差办，不需我出面。等着听听宿家兄妹从城中带消息回来就行。”
见小梅眼神茫然，云知意解释道：“昨日那郝当家接了我的定金，就表示他已彻底放下戒心，回城后自会马不停蹄去见各位小东主。他要与他们协商将股权转到名下别家赌档，这种事必须亲自面谈。届时会有官差一直暗中跟着，待他将人全都见完，他们就会一网打尽。原不是什么棘手大案，只要官府铁了心要办，就这么简单。”
小梅愈发大惑不解：“黑市赌档由来已久，既这么简单就能办好，怎么官府从前不管呢？”
“多一事不如少一事呗。总要有足够大的好处，又刚巧在足够好的时机，他们才会出手，”云知意笑得有几分不屑，“这次时机就够好。有州牧府官员涉案，刚巧盛敬侑新官上任，这案子能给盛敬侑一个下马威，他们当然不会错过。”
抓了那些注资黑赌档的小东主，案情审得一清二白，那几位州牧府官员就要被公审。
先让百姓对这几人尽情唾弃，之后顺应激愤民意，一举扫清所有黑赌档，就可强化原州百姓心中“州牧府全是狗官，幸亏有州丞大人头顶青天”的固有印象。
“……待黑市赌档案彻底结案公示后，因为涉事者里有州牧府官员，州丞府再按律启动对整个州牧府及盛敬侑的弹劾问责。如此，办这件案子的真正初衷就完全达成了。”
这些门道，上辈子的云知意也是几年后也明白的。
小梅啧啧称奇：“开了眼了。这么一来，无论弹劾结果如何，原州百姓都会觉得‘新来的州牧盛大人也不是什么好官，只有州丞府靠得住’。”
“可不是？”云知意扬唇，笑意不达眼底，“百姓看人看事总是简单的，所以民意其实很好控制，就看谁功夫下得深。”
小梅同情唏嘘：“这么说来，那盛大人也挺可怜，新官上任就挨一记闷棍。您参与了查这案，在他眼里怕是成了帮凶。难怪您要借雍侯世子的事送他份人情。”
云知意边走边道：“其实，不管这次我参不参与查案，他这位新任州牧都一定会被人找茬。不是这件事也会是别的事。”
州丞府把持原州实权几十年，岂会轻易拱手让人。无论谁坐上原州牧的位置，都会成为靶子。
小梅虽是婢女，到底是从在云知意祖母跟前耳濡目染，有时也会动动脑，不懂就问。
她道：“若所有官员都只顾着下深功夫去控制民意，以此稳固手中权力。那不就没人真心做事了？倒也奇怪，两府党争从未间断，原州却并没有民不聊生。大小姐，这又是为什么呢？”
云知意举目望天：“因为原州从来不缺只会闷头做事的傻子们，前赴后继。呵，也不知图什么。”
——
吃过早饭，云知意进了书房，端坐案前开始磨墨。
这次她暗保了薛如怀，不出意外的话，顾子璇就不会被牵连、不会被排挤到偏远的槐陵县做小小尉官。
等到“送秋宴”时，彻底了结与霍奉卿之间的旧年恩怨，她在邺城就不欠任何人，总算可以心无挂碍地去做更重要的事了。
研好墨，云知意闭眼回想良久，才郑重提笔，认认真真写下“庭前垂柳珍重待春风”。
是霍奉卿已故祖父霍迁的字体，但她笔法生疏，左看右看也只得三成精髓。
她懊恼地将那字纸抓起来揉成一大团，改拿了篇《海棠赋》摊开在案头，用漂亮的宫体小字漫不经心地抄写着。
这种字体以慵懒娇软为上，对云知意来说不需要过脑子，她只有心烦时才会写这种字体，算是自己逗自己玩的小游戏。
不知过了多久，忽听得小梅便在外叩门禀道：“大小姐，二少爷又来交功课，还是霍家大少爷陪着。”
云知意笔下稍顿，蹙眉嘀咕：“盛敬侑还没死心？昨日都被人堵在府中出不了门了，怎么还想不明白？”
黑市赌档这案子，是州丞府选好要用来捅他的第一把刀，无论他再怎么绞尽脑汁，州丞府都绝不会放手让他抢。他如今唯一的生门，就是好好准备迎接雍侯世子、筹办“送秋宴”。
总盯着她、盯着黑市赌档案，这不是瞎耽误功夫吗？
云知意压着烦躁想了想，扬声对小梅道：“让他俩到书房来吧。”
若是上辈子，她必定不管不顾地直接谢客。但上辈子这种我行我素让她吃亏太多，如今得学着圆滑些。
稍顷，小梅领着二人进了书房，又在桌案上新添两盏茶。
“都坐吧。言知时，你近来突然转性，爹应该很欣慰。”云知意随口说完，慢条斯理写完最后一字。
言知时噎了噎，干笑：“快十六了，是得比从前醒事点。”
“也对，求学从来不嫌晚。既然有心奋进，那就别只练字了，该念的书也捡起来吧。”云知意将笔搁在砚台上，这才抬起头。
与霍奉卿一照面，她就惊讶得脱口而出：“霍奉卿你昨晚……偷牛去了？”
霍奉卿天生肤白如玉，此刻眼下淡淡乌青看起来特别明显。
听她这么一说，言知时噗嗤笑开：“还是长姐文雅。我早上见霍大哥第一面时，就忍不住怀疑他……”
霍奉卿冷冷扫来一眼，让他倏地住嘴，讪讪缩了缩脖子：“当我没说。”
云知意有心打岔，不想给霍奉卿任何刺探她口风的机会，便故意追着言知时问：“怀疑他什么？话说一半很欠揍的。”
言知时斜眼示意霍奉卿，表示不敢说。
他这样，云知意倒真被勾起几分好奇，索性诱之以利：“你不是一直想在宝悦阁买把剑吗？”
宝悦阁是邺城的一家兵器铺，所售的兵器都偏礼器形制，比市井常见的兵器多了几分华丽威仪，深受富家公子小姐们的喜爱。
言知时每次进去就迈不动腿，奈何言大人清官一个，又不太喜欢他沉迷习武，所以他就只能看看。
云知意抛出的这个诱饵对他来说过于诱人，于是他立刻变脸，瞬间抛弃了对霍奉卿的敬畏：“当时我就问他……”
霍奉卿扬声打断：“与其利诱他，不如利诱我。成本低些。”
“这种生意你也抢？还降价抢？霍大哥，你心里有没有‘道义’二字？”言知时瞪他。
“没有，”霍奉卿答得干脆利落，面无表情地垂眸看着桌上的字纸，“只需用这种字体帮我抄一首诗。”
宫体字，整个原州就云知意和她母亲云昉两人会写。
“哦，那利诱你是比利诱言知时划算，”云知意颔首，笑吟吟端起茶盏道，“成交。”
言知时一时忘形，拍桌大笑：“好好好，这笔好生意让给你自己做。可是霍大哥，你有本事说，有本事别红耳朵啊！”
霍奉卿没搭理他，波澜不惊地端起茶盏，口中对云知意道：“他说，怀疑我昨夜偷人去了。”
云知意呛了一下，当即轻咳起来。尴尬片刻后，她鬼使神差地轻声问：“所以，你，咳咳，偷了吗？”
回答她的，是霍奉卿板着脸一记凶冷白眼，以及几不可闻的一声：“嗯。”
就这么一个字，却似平地惊雷，将云知意震撼得两眼发直、呆若木鸡。
而言知时就没她这么稳得住了，直接将口中的茶喷得满桌都是。
第十三章
云知意蹙眉，嫌弃地睇向自家弟弟。
“我收拾，我立刻收拾，”言知时尴尬赔笑，“这不是被霍大哥惊着了么？”
过去这些年，霍奉卿和云知意但凡凑到一起就容易起口角，无论大事小事都能杠上两句。
此刻霍奉卿却突然和云知意开起了闲极无聊的玩笑，言知时当然震惊到失态。
其实云知意也是震惊的。
不过，她转念想起宿子约今早回禀，说昨夜见到一位疑似霍奉卿的少年人乔装出入州牧府。
她想，大概是他昨夜与盛敬侑谈定什么好条件，所以才心情大好地开起无聊玩笑来吧。
云知意敛好惊讶心神，唤来小梅吩咐道：“你盯着二少爷将桌上收拾干净，这几本书也要清理好拿出去晒晒。不要帮忙，让他自己收拾。”
自知理亏的言知时倒也认命，乖乖跟着小梅去打水拿抹布。
待到书房内只剩下两人面面相觑，霍奉卿才道：“你是要问我偷的谁？”
“不问，你憋着吧。”云知意轻嗤一声。
霍奉卿冷淡轻哼：“就算你问，我也不会答。”
“你想让我帮你抄什么诗？”云知意懒得理他的故弄玄虚，直接换了话题。
霍奉卿道：“临时起意的，没想好。你帮我挑吧？”
反正此刻也无旁事，云知意便起身捋捋裙上褶皱，举步走到右侧靠墙的书架处，认真翻找着。
“这些书还来不及分类整理，都是随便乱放的。你想要抄哪种诗？”
“不知道。”
云知意忍住殴打他的冲动，认真再问：“是抄了送什么人的吗？你总得说清用处，不然我也不知怎么挑。”
“不送谁，只是想学学你这种字体，”霍奉卿目光最终定格在右侧最高层的某处，“就第五层最右侧那本吧。”
云知意仰头看看他指定的那本诗集，又回头来瞪他：“你玩儿我呢？”
霍奉卿倏地抿住唇畔笑弧。
在云知意的瞪视下，他径自起身走过去，站在她的轻松地将那本诗集取下拿在手里，眉梢得意轻抬：“嗯。”
云知意咬牙：“霍奉卿，我俩‘比谁更高’这件事，在三年前就已经正式结束了。”
他俩从十岁起就什么都要比个输赢，身高这事曾经也是两人之间的较量项目。
有那么几年里云知意是略略俯视霍奉卿的，可大约十三四岁时，霍奉卿的身量突然开始迎风蹿，于是一吐多年闷气，经常找茬让她体会“低人一头”的憋屈。
其实云知意个头并不矮，甚至比一小部分男同窗还高些。奈何霍奉卿是鹤立鸡群那种，她就算绷个周身笔直也还矮他大半头。
身高这事又不像学业，长定后就只能愿赌服输。这个幼稚的比试项目最终以云知意“割地求和”，送上霍奉卿指定她亲手做的“薄荷蜜桂糕”而宣告终止。
“突然想吃薄荷蜜桂糕。”霍奉卿眼神瞟向房顶的雕花横梁。
云知意一把夺下他手中的诗集，冷笑：“梦里想去。”
霍奉卿眼神烁了烁，余光微微瞥向她，才冷却不久的耳廓再度烫个半熟。“好吧，这可是你说的。”
梦里想的，就不只是薄荷蜜桂糕了。
——
