而那座连接着团城与琼华岛的长长石桥间，果然有一处砖石坠落，虽然桥梁未彻底断裂，但桥面缺失半边，望上去甚是骇人。
金玉音心中烦闷，当即临窗发话，把贾公公叫了上来，询问起石桥的情况。
贾公公急忙上来，战战兢兢道：“昨天就有人在桥上走过时候摔了一跤，说是感觉砖石晃动，但想着这石桥如此坚固，应该不会有大问题，我们就没去细看。”
“险些闹出人命了，才知道后怕？”
小穗极有可能就要生育，却出了这样的事情。金玉音坐在了桌边，不禁愠恼起来。
贾公公忙道：“小的这就去内官监找人来修，保准用最短的时间把石桥恢复原状！”
金玉音虽然不想让外人进来，但是这座将团城与琼华岛相连接的石桥出了毛病，若是小穗临产，这边的人无法迅速过去，只怕会耽搁事情。
“要找稳妥的人手。”金玉音颦眉道，“还有，团城那边可都准备好了？若是她提前临产，孩子一生下来，你们就得将她处理得干干净净。”
“小的都安排好了，只要娘娘一发话，她就立马归西。抬尸的人也有，到时候往安息堂那边一送，就说是染了怪病暴死的宫女，马上就会被烧掉。”
金玉音似是不愿听这样露骨的话语，撑着眉梢轻说了声“退下吧”，贾公公只好躬身告退。
他匆匆忙忙出了太液池，就往内官监赶去。
进了大门，他连忙请人去找自己熟悉的佥事公公，谁料那小内侍说他要找的那一位昨晚开始就上吐下泻，正躺在屋子里不能下地。贾公公着急道：“怎么这节骨眼上就病了呢？”
正说话间，却听后边传来熟悉的声音。“是贾公公啊，怎么太液池那边难道又有大殿要修？”
贾公公回头一看，原来正是上次带人去修缮大殿和佛像的贵勤，于是便向他说起了今早发生的事情。
贵勤讶然，又道：“真是不巧，您找的王公公昨晚大概是贪多吃了凉菜，半夜开始就捂着肚子叫唤，刚才我还请人去药房给他抓药呢。今日万岁去地坛祭祀，宫里头各监都忙得脚不沾地，我们内官监还有几位公公也有其他事情，都去了别处，我看您……”
贾公公见状，只好又问贵勤是否有空，贵勤犹豫了一会儿，才说自己本来今日轮休，但太液池那边是金贤妃居住的地方，容不得半点闪失，愿意带人前去修桥。
贾公公自然连连感谢，催促着贵勤赶紧带人一同返回。贵勤说是自己还需要整理器具寻找帮手，请他先行返回看好石桥，以免其他砖条再度滑落，缺口越来越大。
贾公公点头称是，正准备回去，却又被贵勤叫住。“等会儿我们进去，会不会被守门的禁卫们拦住啊？”
贾公公道：“尽管放心，我先跟他们说清楚，你们只管过来就行。”
贵勤却摇头：“上次我们出去还被搜寻半晌，你们太液池的守门禁卫实在太过不通情理！”
贾公公一听，又将自己的腰牌解下，递交给他。“拿着这个进出方便，你们也快些来，我瞅着石桥年代久远，万一继续崩塌可就难修了！”
贵勤将腰牌收在怀中，马上吩咐手下去库房找工具图纸，说是很快就到。贾公公心里一块石头落地，又匆匆告辞，返回太液池去了。
*
贾公公回到太液池后，直接上广寒殿禀告了金玉音，金玉音听闻就是上次来修理佛殿的人，虽说稍微放心，却还是肃然道：“事关重大，不能马虎，等他们来了之后，你务必看住团城大门，千万不要被外人进去。”
“娘娘放心，小的一定不让他们接近团城半步！”
贾公公说罢，便又下楼去往石桥附近巡视，等了好一会儿，才见贵勤带着一群内侍赶来，不由抱怨道：“说是很快就到，怎么过了那么久……”
“您不看看我们带着那么重的箱子！里面全是用得上的东西。”贵勤气喘吁吁地指着后边，一名小内侍正吃力地赶着车过来。贾公公上前一看，板车后边确实堆放了不少石料和撬棒，还有一个大箱子，应该也是装着修缮所用的器具。
他也不好再说什么，将贵勤等人带到石桥畔，说道：“越快越好，娘娘快要生了，禁不住太大动静！”
贵勤领着手下小心翼翼走到石桥坍塌处，蹲在那里低声商议了一会儿，才拱手道：“我们尽力而为吧。”
“不是尽力，得全心全力！万岁说不定祭祀之后也会过来，到时候看到这桥都坍塌了，可不得龙颜大怒？要是修好了，娘娘必定也给大家重赏，各位卖力干活就是！”
贵勤笑着称是，随即吩咐手下从车上取来器具，众人又将那个箱子抬到湖边树下，开始按照他的指挥忙碌起来。
贾公公背着双手在一旁踱来走去，然而这天气寒冷，辽阔水上越发风声凌厉，直吹得他脸面冰凉，双手发麻。他强忍着寒意又监视了片刻，见内官监这些人还在忙着凿石头，一时半会儿是完工不了，便找了个借口躲到了岸边。
贵勤在忙碌间瞥了一眼，只装成没注意的样子。又过了许久，贾公公按捺不住重新回到桥头，唉声叹气：“怎么还没有好？我都快冻僵了！”
“这是重修石桥，那么长一条砖石整个掉了下去，咱们带来的石块大小也不吻合，得凿得严丝合缝才能用。”贵勤搓着手呵气道，“不过这里风确实太大，贾公公其实不必看着，我们也不会拖延时间，谁愿意在湖上受冻呢？”
贾公公又埋怨了几句，拢着袖管躲进了岸边的小屋，隔着窗户也能望到湖上的景象。
太液池水面浩渺，平日也只有琼华岛上才居住了一些太监宫女，如今天寒风起，众人几乎都躲在屋中，湖上只有内官监这些人在卖力修桥。贾公公见他们倒也不像偷懒的样子，自己在屋中又没有暖炉，因此偷偷取出私藏的陈年佳酿，躲在窗后啜饮着御寒。
桥上的贵勤背对着湖岸，一边看着手下做工，一边低声询问边上的人：“那个姓贾的，还在不在窗口？”
“靠在窗边上，好像在偷偷喝酒。”
贵勤点点头，回首望了一眼，确定贾公公正好没有朝这边张望，加快脚步朝琼华岛行去。
空空荡荡的石桥上，他走得迅疾又稳当，丝毫没有胆怯慌张的模样。踏足琼华岛之后，他当即选择了一条蜿蜒小路，朝着茂密的灌木丛后走去。
作为内官监的佥事，他早就弄来了地形图，对太液池的亭台楼宇、草木园圃了如指掌。
穿过高低有致的灌木丛，后方便是遍植芳草的斜坡，再往上宫阙巍然，飞檐流朱，正是金玉音居住的广寒殿。
贵勤潜行至广寒殿后方，卷起衣衫下摆，飞快地攀着斜坡往上去。
而此时，广寒殿中的金玉音总觉得有些不宁，起身再度来到窗口，望向正在湖上忙碌的那群人。
眉心很快拧起。
“贾有立呢？叫他看着的，居然不见人影？还有刚才内官监的人群里明明有个管事的年轻太监，现在怎么连他都不在？”她沉下脸，转身叫宫女唤来另一名姓胡的太监，吩咐他去往桥上看个究竟。
胡太监不敢怠慢，当即离开了广寒殿，匆匆朝着石桥那边行去。到了修缮处，只见众人干得热火朝天，却不见贾公公和内官监的管事太监。他立马询问身边一名正在调制黏土的內侍，那內侍茫然道：“您说贾公公？好像是去休息了……”
“那刚才带你们进来的人呢？为什么也不在？”胡太监叱问道。
“哦，大概也是风大，吹得受不了吧……”
“叫你们来干活，他怎么能自己走开？！还不赶紧把人找来！”胡太监一边呵斥，一边迅疾搜寻，这时才见湖边小屋门开，贾公公正朝着这边快步赶来。
胡太监气不过，当即喊道：“那个内官监的佥事呢，为什么不见人影了？娘娘命你看着，你却自己躲去一边！”
贾公公一看果然不见贵勤身影，心中发虚，嘴上却还硬气：“干什么，贵勤是个老实人，又不会乱跑，说不定是去方便……”
话音未落，却听远处传来一声惊呼，紧接着又是数声急唤，响彻空寂水面。
众人惊愕之间循声望去，但见对面琼华岛上有浓烟升起，燎动的火舌染红了满山草木，那起火的方向，竟然正是广寒殿所在。
贾、胡两人脸色煞白，叫喊着“贤妃娘娘”便先后朝着琼华岛奔去。
桥上其余人亦大声鼓噪，纷纷叫嚷着“快去救火”，跟着两名太监奔向石桥那端。然而当他们奔至半途时，有数人悄无声息折向湖边大树下，此时那只安置在树影下的木箱已自行开启，从里面钻出一人，正是躲藏多时的杨明顺。
“跟我来！”杨明顺招呼一声，带着那几人飞快折返，朝着团城奔去。
第203章
尽管已是冬季, 琼华岛上依旧草木繁盛, 再加上今日风势强劲, 那从半山坡燃起的火焰很快便蔓延开来。广寒殿后方火势尤其猛烈，浓烟升腾红光冲天。太液池各处的宫女太监们全都往岛上奔去，一边忙着运水救火, 一边又要保护金玉音安全, 根本无暇顾及其他。
杨明顺带着那几名帮手飞快地冲向团城，半道上还带走了撬棒铁棍。团城城门虽然关闭，但里面并未上闩, 杨明顺当先一脚踹开大门, 领着众人径直闯了进去。
才进大门不久, 便见前方承光殿中奔出几名内侍，看样子像是听到了琼华岛的动静想去帮忙, 一见到这些手持家伙的外来者, 不禁大惊失色叫喊道：“你们是干嘛的？”
“动手！”杨明顺一声令下, 抄起手中撬棒便砸向为首之人。那人猝不及防被一下子击倒, 众内侍吓得四散奔逃。杨明顺身后同伴亦一拥而上, 迅猛出手, 没多久就把这几个看守团城的内侍打得跪地求饶。
在那群人的哭喊声中, 杨明顺率领手下将他们牢牢捆绑，全都扔进大殿反锁在内。随后飞奔着转向承光殿后侧，左弯右折间便进入了当初看见小穗的院落。
还未来得及靠近，却听其中一间屋子里传来女子惊叫声。
杨明顺一听那熟悉的声音，心里便是一紧。
奔至门口用力一推, 谁知房门竟已被人从里面上了闩。此时房中又传来“救命”的呼喊，正是小穗发出之声。杨明顺在外心急如焚，持着撬棒猛然砸下，但房门竟然异常坚固，并未被一下子砸开。
后面的同伴们亦已赶到，有人以铁棍用力挥向窗户，但听得“咔咔”裂响，窗棂尽断。众人再度协力挥击，窗户终被砸开，杨明顺攀着窗框一下子跃入房中。
就在他冲进房间的一刻，却听帘幔后传来一声惨叫，随后便有人轰然倒地。
杨明顺血往上涌，一把扯下挡在面前的帘幔，但见大着肚子的小穗脸色苍白地靠在墙角，若不是身边有一名年轻宫女搀扶，几乎就要瘫倒。在她脚下，圆凳翻倒，一名中年宫女倒在地上，后脑勺处鲜血淋漓，已经昏厥了过去。
“这是怎么回事？”杨明顺手脚冰凉，冲上前去。
小穗一看到他，又惊又俱又悲又喜，浑身颤抖着痛哭不止，竟连一个字也说不出来。
还是搀扶着她的安荷指着地上的宫女，惊魂未定地道：“她听到外面的打斗声，出去看了一眼，回屋后就要强行拖着小穗往地下密室跑。小穗不愿意，跟她反抗起来，却被她用绳索勒住脖子。我见小穗快要被勒死了，举起凳子便砸了过去……”
杨明顺这才发现小穗颈下还垂着一段绳索，白皙的脖颈上已被勒出深深血痕，就连双手也被抓出了许多伤口。
“该死的东西！”他咬牙切齿地朝着倒在地上的那名宫女狠狠踢了过去。
聚集过来的众人见状忙道：“先离开这里再说，不然就来不及了！”
此时小穗方才哭着道：“你们过来救我，可外面都是贤妃娘娘的人，怎么出的去呢？”
“不要怕，跟我走。”杨明顺看了一眼身怀六甲的小穗，强忍着悲辛，拽着她的袖子就往外去。
这一行人匆匆出了团城，杨明顺背起小穗率先冲过了石桥，湖边的那辆运载工具的马车还在原处。
此时琼华岛上火势仍盛，广寒殿已被浓烟笼罩，岛上呼喊连连，嘈杂不堪。
杨明顺背着小穗进入车中，安荷也随之跟上陪在一边。先前赶车的小个子内侍跳上车头，扬鞭一挥，便朝着太液池大门口驱驰而去，其余众人则紧紧追随左右。
*
滚滚浓烟弥漫了整个广寒殿，金玉音在贾公公等人的搀扶下，从广寒殿最高处慢慢下来，到了半山坡的凉亭中暂时休息。
“大白天的怎么会忽然起火？！”她喘息未定，目光凌厉，“你们有没有去四处查看？”
贾公公望着还在四处奔忙的太监宫女们，谨慎道：“娘娘，现在大家都急着救火，生怕广寒殿就此倒塌，一时半会儿还来不及去查看原因……”
“要你们这群人何用！”金玉音难得地说了重话，一想到与平日自己温柔贤淑的仪态不符，又强忍怒火抿唇不语。饶是如此，身边的贾公公等人都诚惶诚恐，不敢吱声。
却在此时，她惊讶站起，指着远处道：“那是什么车子？怎么在往外跑？”
贾公公等人一愣，旋即朝着她指的方向望去，果见一辆马车正朝着大门方向疾驰，后边还有几名内侍一路紧随。
“这是……”贾公公蹙紧双眉辨识了一下，恍然道，“这不是刚才内官监运用工具的车子吗？怎么见着这里着火不来帮忙，反而往外去？”
身边另一名内侍却道：“内官监的贵勤不是正带着几个手下在后山帮忙救火吗？我刚才还看到他了。”
“这倒奇怪了，难道是有人胆小溜走了？还是去找救兵？”贾公公正在嘀咕，金玉音黛眉一颦，迅疾道：“贾有立，赶紧带人去拦住那辆车子，看看里面到底是什么人！”
“啊？”贾公公一时没明白金玉音为何如此在意，然而金玉音旋即寒声叱骂：“还不快去？！如此反常竟不察觉？！”
“是！”
贾公公这才打了个寒战，当即率领众人从半山凉亭飞奔下去。
