秋风萧飒，四野荒凉。他不顾脸颊被杂草割伤，全力驱驰向前。
远远的，波涛声起，转过一个弯道，透过荒草便望到前方大河滚滚，浊浪翻涌。
骏马行至此处，不禁连连嘶鸣，似是不知该去往何处。江怀越蓦然回转，后方狭路间荒草晃动，追击之人又已迫近。
他一振缰绳，沿着那条波涛湍急的河流急速前行，此时那群追兵已冲出草丛，为首之人一声厉喝，带领身后众人紧追上来。
近十匹骏马分两侧朝他包抄夹击，为首之人一马当先，紧追至离他不远处，竟飞身扑出，意欲抱着他摔到地上。江怀越闻声而动，刹那间勒紧缰绳强行顿滞，座下骏马嘶鸣跳跃，那人飞身扑空，狠狠摔倒，险些滚进河里。
浪潮翻涌间，江怀越又已策马奔驰，与此同时，另两人又疾驰而至，半空中长鞭挟着风声呼啸，直抽向江怀越后背。
他在驱驰间猛然翻身，紧抓着辔头悬至骏马身侧，任由马匹疯跑，亦紧贴其身。鞭影落空，却又有利箭射来，江怀越悬在半空，控着那骏马惊险躲避，却怎料箭矢下沉，一下子射中骏马后腿。
哀鸣之中，骏马失控，歪斜着想要逃离，却带着不及松开手的江怀越，一同冲坠进了滔滔浪中。
第200章
秋风一天紧似一天, 庭中满是金黄的银杏落叶, 飘在台阶上, 落在窗棂下。黄昏时候又淅淅沥沥降下秋雨，滴答滴答打湿了青砖地面，洇染出深浅不一的水痕。
相思闲极无聊, 从床下搬出了江怀越留给她的那个红木箱子, 撑着下颔望了又望。
箱子上的雕花纹饰乃至锁上的印记，都早就被她看得熟透。她好几次想要用工具将它撬开，可这是大人委托小公爷保管的东西呀, 尽管小公爷自作主张提前交给了她, 毕竟大人是不知道的。
如果他回来了, 问起箱子在何处，结果却发现已经被她撬开, 那会怎么样？
就算是她事后刻意遮掩, 大人那样敏锐机警, 也必定能察觉痕迹。
一想到他抿着唇不说话, 浸透寒星似的眼眸含着不悦望来, 即便是已经快要爬到他头上的相思, 也不禁瑟缩了一下。
——还是, 不要惹恼他为好吧。
她想着想着，就软绵绵趴在了桌上，抚摸着他留下的箱子，又是满怀憧憬，又是不胜娇羞。
——大人, 什么时候才能回来呀？
相思侧过脸，将箱子看作了他的信物，在心底小声地问。
……
只是箱子终究不能给她答案，秋雨倒是下起来没完没了。这一夜，灯火摇曳，她独自躺在床上，看着空荡荡的另一半床铺，还是难以抑制心中的思念。
她甚至已经偷偷在临睡时，会将枕头和被褥挪到里侧，将外面半张床留出来。
起初这样做的时候，只是一时兴起，然而当她慢慢躺下，望着近在身边却空无一人的床铺时，心里便充盈着奇怪的感觉。
有寂寞，有失落，更有安慰。
就好像他只是在外应酬今夜不得不晚归，她的大人其实每天都会陪着她，如同在辽东时候那样，在灯火尽灭的黑暗中，轻轻坐到她身边，随后慢慢躺下。
她是多想他啊。
哪怕只能倚靠在他怀里，只能试探着青涩亲吻，她都想要他回到身边。就算什么都不做，只是有他的呼吸轻拂耳畔，她也已经觉得足够。
怀着惆怅的心情，相思听着夜雨声声，几乎做了一夜的梦。梦中画面跃动不止，有时候甚至什么都看不清，光怪陆离，变幻莫测。
隐约间远处有人出现，她惆怅着踮起脚尖张望，却只能隐约望到他策马驱驰的背影。江面无垠，薄薄的水雾弥漫开来，他只是在马背上回头望了一眼，就消失在濛濛雨雾中。
*
次日起身后，相思便觉得浑身酸痛，头晕目眩，想来是昨夜睡得太差。这一天她早早收拾干净，等着宿昕到来，然而一直等到天黑，原先说好要来的宿昕却根本没有出现。
对于这一次爽约，相思倒也没有特别在意，虽然她希望从宿昕那里得到关于江怀越的讯息，但是小公爷交友广泛，又率性而为，难得忘记前来也是可以理解的。
于是她又等了一天。
本以为宿昕会匆匆赶来致歉，可奇怪的是，连着好几天，他都没有前来。
相思感到有些奇怪，向仆人打听，他们却也不知道宿昕为何许久没来。她不免忐忑，担心他是不是遇到了什么麻烦，或者是边关军情有变，他不敢前来告知。
终于她忍不住开口，请仆人想办法去联系宿昕，无论如何抽空过来一趟。
一天后，院门刚刚打开，宿昕慢慢地从外面进来了。
看到他的第一眼，相思就觉得跟往日大不一样。尽管宿昕还是背着手，表面看上去依旧举止文雅，可是从眼神里显露出的不安，让她也没像以往那样笑着招呼。
“小公爷。”相思站起身，到门前迎接。
“天挺冷啊。”宿昕朝她笑了笑，看似随意地说了一句，走到桌边却未坐下。
那个红木箱子，还放在床栏边。
宿昕一眼望到了，回过头看看相思，没说话。
要是以往，他恐怕早就要嘲笑她睹物思人了。相思垂着眼睫倒了一杯茶，送到他手边，幽幽道：“小公爷，您最近在忙什么呢？先前不是说好了要过来聊聊的吗……”
“哦，是有些人总来找我，见了这个又不能不见那个，因此便没抽出时间过来。”宿昕端着茶杯，视线落在窗外。
相思静了静，又道：“那您一定也打听了辽东的消息吧？大人被调到那里也有些时间了，辽东现在又没战争，他怎么还不回来呢？”
宿昕手中的杯子微微晃了晃，他的脸上还是挂着笑意，漫不经心地道：“万岁的心意我们怎么能知晓呢？依我看，你还是不要总想着这事，别把自己憋出病来。”
“我也没有胡思乱想，只是希望知道他的近况。”相思转到宿昕身前，看着他，“小公爷，您真的一点讯息都没有吗？”
“没有……”宿昕不由自主地移开了视线。
“您一点都不会骗人，为什么还要装下去？”相思忽然直截了当地道，“是不是又要打仗？”
“不是！”宿昕忍不住开口，又懊恼地将茶杯重重放回桌上，“跟打仗也没有关系。”
“那您为什么心事重重的？”相思不由得攥着手指，“大人最近还不能回来？还是万岁又要降罪了？”
宿昕欲言又止，注视了相思好一会儿，哑着声音道：“……事情比你说的，更严重。”
相思愣住了。
宿昕紧蹙双眉，犹豫了许久，才道：“相思，我前几天从宫里得到了一个讯息。”他顿了顿，艰难地道，“他们说……江怀越在返京途中遭遇追杀，坠入了大凌河中。”
相思一下子浑身发凉，声音都发抖了。“……怎么会这样？！他被救上来了吗？”
宿昕沉默着摇了摇头。
她骤然错愕地睁大眼睛：“你什么意思？大人他是懂水性的，就算受伤了，也不会……”
“相思。”宿昕低着声音，打断了她的话语，“随行士兵们搜寻了许久，两天后在支流发现了他的，尸体。”
“你在胡说八道！”相思像疯了一样厉声叫起来。
她嘴唇发白，身子发颤，是宿昕自从认识她以来，从未见到过的模样。
“我说了他懂水性，怎么可能死在河里？！那时候他在辽东，他跟我一道，被女真人穷凶极恶地追杀，那么多的敌人围追堵截，大人他都能保护着我死里逃生！你现在说，他在返回京城的途中，坠水死了？！”相思眼里都是泪花，却坚持忍着没有落下，可是她那语声悲凉，近乎崩溃的模样，让宿昕不忍多看。
他无力地坐在桌边：“我也不敢相信，但是消息是从余德广公公那里传出的，他向来稳妥可靠。万岁爷知道了也很震惊，正下令彻查，很多朝臣也听说了，都在私下议论……听说，他的棺木已经在返京的路上了……”
“我不信，不信！”她的手指紧紧抓住桌沿，染着丹红的指甲几乎要断裂。
呼吸间唯觉冰凉刺骨，浑身上下好似被千万道冰针扎透一般，一阵一阵的疼痛让她难以支撑。她竭力扶着桌子想要稳住自己，可终究还是晕眩着跌坐下去。
宿昕连忙上前搀扶，相思却咬着唇，眼神冷彻地站了起来。
“早知道我就不来了，可总是瞒着也不行……”宿昕自责地叹息。
“小公爷……”相思撑着桌面，眼前又一阵发黑。然而她还是坚持着说了下去，“我……除非我，亲自看到他，被送回京城。您明白吗？生要见人，死要……见尸！”
可是就算棺椁回京，相思难道还能公然当街拦住，打开棺木核验吗？宿昕心里这样想着，嘴上却不敢多说一个字，唯恐又将她刺激到。
“我明白你的心思。这样，你先坐下休息，我……”
“……我想自己待会儿。”她没等宿昕说完，转过身，怔怔地望向那个红木箱子。
“……好。”
宿昕迟疑着站起来，不无担忧地看了看她，随后才出了房间。虽然替她关上了房门，但是他丝毫不敢远离，轻轻坐在了屋前石阶上，一脸担忧不安。
房间里起先鸦雀无声，没过多久，忽传来极其压抑的哭声。那声音低切悲凉，是发自肺腑的痛楚与绝望，好似一生繁华落尽，再也抓不住任何希望。
宿昕听着这悲伤彻骨的哭声，重重地叹了一口气，心境亦沉重万分。
*
长长的宫墙看不到尽头，杨明顺独自走在狭窄的通道中，双眉紧皱，脚步沉重。
“小杨公公！”有人从斜侧通道走出来，急切地招呼他。
杨明顺回头一望，低声道：“贵勤，你怎么在这里？”
“我到处找你，总算在这等到了！”贵勤匆忙上前，一脸着急，“我听说，督公出事了！这是真的？！”
杨明顺怔了半晌，默默地点了点头。
“这是怎么回事？！已经从辽东回来了，为什么会被人追杀？！”贵勤急得眼泪都快出来了，“万岁爷有没有查出是谁干的，这真该千刀万剐！”
“还没有。”杨明顺紧咬了牙关，过了一会儿才道，“据说护卫们赶到的时候，只看到河边马蹄错杂，可是追杀督公的人已经不见了。”
贵勤一时无语，两人沉默片刻，杨明顺忽道：“你放心，就算督公不在，这御马监，不会倒。”
贵勤心中感慨万千，点了点头，又道：“小杨公公，昨日我手下的小内侍，去内安乐堂探望一个宫女，回来的时候经过太液池，说看到太医院的司徒朗急匆匆赶来，似乎是里面的人有什么情况。”
杨明顺一凛：“是金贤妃有动静？”
“不知道，好像也没听说什么消息。”
杨明顺内心思忖，如果是金玉音身体有异，这一天的时间总会有消息泄露出来，然而司徒朗匆匆赶去，此后却又风平浪静，那也许只是一时虚惊，或者是，小穗出现了问题，却被她们刻意压制下来？！
他的后背一阵发寒。
“小杨公公？”贵勤见他神思邈远，不禁叫了一声。
杨明顺这才回过神来，仔细考虑了一番，将贵勤拽到角落里，低声道：“这次，你还得帮我一个忙。事关重大，我们找个地方再谈。”
第201章
一场又一场的噩梦, 让相思几乎无法分清自己到底是生还是死。
她其实根本无法入睡, 只是宿昕担心她悲痛过度, 硬是让仆人熬制了汤药给她喝下，才让她神思恍惚间倒在了床上。
双眼沉重地无法睁开，起初她也有过一段时间的昏睡, 只是不知道到底睡过去多久, 迷迷糊糊中自己仿佛还在哭泣，等到又恢复意识的时候，枕头都还是湿的。
即便吃力地睁开了眼睛, 相思却还是躺在那里, 动也不动。
她不知道自己还能做什么, 还应该做什么。
好像一切都成了徒劳，一切都失去了意义。
以前遭遇再多的坎坷, 忍受再多的痛苦, 心里有恨有爱还有牵挂。哪怕是当初仓惶无措离开京城, 在大雪之中踽踽独行, 那时候的相思, 尽管也在流着泪, 可是, 心还没有彻底死去。
因为江怀越还在这个世界上。
即便当初伤心失落，觉得他始终都冷情冷性，不明白自己到底渴求着什么，可是就算分开，就算想着这辈子再也不见他了, 相思却知道，他还在。
那时不管江怀越是在深宫高墙内，还是在官场应酬中，不管他是城府深厚，还是孤芳自赏，可是他毕竟与她一同存在着。她怨怼的时候可以恨他，痛苦的时候可以想他，然而现在，他们竟然说，大人不在了。
经历过辽东战场的同生共死，她以为最艰难的时期已经过去了，再也没有什么会比那时候的艰难险阻更为可怕。尽管后来大人被贬南京，她也毅然追随，因为相思觉得，她已经……是江怀越的女人了。
可是她还没有真正跟他拜堂成婚，事实上就算因为两人身份特殊，无法名正言顺地成为夫妇，她还是一直期待着，有朝一日能与大人共对红烛，同饮合卺。
就算是没有任何人观礼，得不到任何恭贺，只有他们两个人，也无所遗憾。
本来就是她爱上他，他也呵护她，是云静琬和罗桢情意相融，别人如何看待如何评判，又有什么关系呢？
可是现在他回不来了。
她恐慌得无以复加，却又不肯承认不肯相信，硬撑着一口气，不让自己死去。
床头的红木箱子依旧古朴典雅，相思看了几遍就哭了几遍，终于在那天夜里，她趁着仆人不备偷来了刀剪，紧闭了房门，在昏暗的烛光下，一下又一下，奋力撬开了那个箱子。
铜锁落地的时候，她的心也随之一震。
随后，她用被硌得生疼的手，慢慢打开了箱盖。
