他垂下眼睫，淡淡道：“我身边时常有人暗中追随，怎么可能真正独自出来？”
相思的心境蒙上了一层灰纱，继而又问：“那您刚才……去哪里了？”
他沉默着，从袖中取出一个流彩纷呈的荷包，递到她面前。相思一愣，惊诧与温暖交融缠绕：“这是我刚才被偷的，难道您之前不在，是去追那个窃贼了……”
他将荷包抛还给她，又望了望相思华丽而单薄的衣裙，严肃道：“入夜风冷，你该回去了。”
她有些不情愿，但是看着江怀越再度往石桥走去，也只得追随其后。风吹河水粼粼泛波，果然透骨生凉，她为着出来夜游精心妆扮，此时虽觉寒冷却也不好表现出来，只能默默忍受。
江怀越放慢了脚步，回过头看她一眼：“那个荷包里应该没装多少钱，何必心急火燎？以后若是单独出来遇到窃贼，不要这样鲁莽了。”
她紧紧攥着荷包没说话，他走到桥尾，马车因为之前停在了别处，一时还没赶回，于是江怀越便对她说：“你在这儿等会儿，我去喊车夫过来。”
说罢，他便想沿着河岸朝前去寻。
相思留在桥尾处，望着他的背影，忽有一种抑制不住的冲动。她没料想到期盼已久的幽会如此短暂而又荒唐地拉下了帷幕，她也知道等会儿他就会招来马车，送她回到春意融融的淡粉楼。
此处幽黑寒凉，河对面又嘈杂混乱，可是她留恋不舍得归去。
只因有他在。
她鼓起勇气，攥着那个荷包追了上去。
“大人！”她在即将追上江怀越的时候，朝着他的背影喊了一声。声音犹带着紧张与不安，甚至有些发抖。
他的脚步为之一顿，慢慢转过身来。
“怎么了？”他蹙着眉，有点意外的样子。
她微微喘息着，心跳迅疾，一声声重得仿佛直入耳膜。河面上吹来的秋风卷拂起她青青衣裙，缠绕婀娜的花枝在裙面朱纱间绽放，她的手是冰凉的，连自己都感觉不到温暖，可是脸和心却火热得惊人。
第63章
“大人……刚才, 您在和那三个熟人聊天的时候，我买了这个……”她哆哆嗦嗦地从荷包里取出了一个极小而精巧的银盒。盒子仅有两寸见方, 银白盖子上雕刻着枝叶缠绕的花蔓。江怀越愣了愣：“这是什么？”
她没立即回答，而是将小巧的银盒呈到他面前，低声道：“您为我买了吃的，这是，我送给大人的。”
“不用这样……”江怀越还待推辞, 她却用濯濯清眸望向他, 从眼底，望到心底。
冰凉的银盒被塞到了他的手中。那种感觉，让他想要后退，想要甩脱。
可是他受不住那种期待的眼神, 最终还是接过了银盒。为了掩饰心中波动, 他假装随意地问道：“就一个盒子？那么小, 能放什么吗？”
相思似乎等着他发问，深深呼吸了一下, 认真道：“里面有东西，您可以打开看看。”
他没有办法，只好将雕刻着花蔓的盒盖缓缓打开。馥郁沉甜的桂花香味弥散开来，如轻烟水意, 萦绕起伏。在那小小的银盒中，堆满了细细的桂花，以及一颗颗嫣然光润，犹如丹朱胭脂浸透的红豆。
他抬起眼, 望了她一下。
只一个眼神，就让她的心忽上忽下，几乎不能承受。“大人……您认识这个吗？”她哑着声音问。
江怀越注视着静静沉睡在厚厚桂花间的那些赤红之物，沉默不语。她等不到回答，只能自己说道：“这是红豆，也叫做，相思子。”
红豆生南国，春来发几枝。
愿君多采撷，此物最相思。
他怎能不知？童年时候那漫山遍野的嫣红如火，是他最喜欢的景象。阿妈和大姐、二姐会摘下最为圆润美丽的红豆，洗净之后用丝线穿起，做成一串串光艳妩媚的项链手环，分给寨中的姑娘媳妇们。她们戴着天地赐予的珠链笑着唱歌，在潺潺的溪流边，在高峻的岩石间，在茂密的林深处……
远远近近的歌谣此起彼伏，萦绕婉转，伴随着青雀鸟的娇声吟唱，也引来了对面高山上少年们的歌声相和。那歌声是郎妹情意的直白倾诉，是金银不换的忠贞专一，也是上达九重云霄下至黄泉幽冥的生死相随。
阿哥还曾带着他和小妹一同去丛林里，翻过山岩越过沟壑，寻找最大最红的相思子。顽皮的小妹采撷了满满一捧，多得连手中都盛满了，滴溜溜往下滑落，如玉珠般散了一地。阿哥说，要送给对面山寨最漂亮的妹仔，她一笑，整座青山的花都开了。
他期盼着那个最美丽的妹仔能朝阿哥笑一笑，他等待着，想看看整座青山的花一瞬盛放究竟是怎样的美景……
可是谁都没有等到那一天。
艳丽嫣然的红豆化为了一滴滴猩红的鲜血。雪亮的尖刀从阿妈的后心刺入，带着鲜血反复搅动；熊熊的火焰包围了大姐和她的两个孩子，最终如同狂欢的恶魔连屋带人全部吞没；一向胆怯柔弱的二姐被那些拿着刀枪的男人按在田地里，撕碎了衣裙，扭断了脖颈；还有跟着阿爹前去奋勇杀敌的阿哥，踏着夜色还望向对山，天明时候却已被砍下头颅挖出心脏，悬挂在了长满红豆的林间。
……一颗颗相思子，尽染了故乡的血腥。
这血一般的红豆不是情爱不是缠绵，是刻附在骨髓深处的痛苦与创伤，是午夜无梦独自对着屋梁的隐忍与迷茫，也是背离了故土被迫遗忘过往一切，走一条漆黑不归路的决绝与无望。
也是与六朝金粉地的风花雪月，与红烛昏罗帐的你侬我侬，全然无关的独处与悲凉。
她的美，她的媚，她的颦颦笑笑生气娇俏，是属于诗词歌赋里的红豆相思，是属于江南小桥流水间的灵动多情。尽管也曾经历寒冷风霜，却不能够沾染更多的负重与栖遑。
“此物微不足道，却能经久艳丽，如蒙大人不嫌，可以常伴左右。”寒冷的夜风中，相思微微颤着声音，用纯澈的明目看着他，说出了婉转又赤忱的心声。
他觉得心在慢慢渗出血珠。
她懂什么？十七岁的少女，有一颗玲珑剔透的心，和最为渴求情爱的赤忱。然而他是断绝了过往的无名幽魂，为了埋葬旧日记忆，甚至不能流露一丝怀念，不能说一句乡音，他走的路只属于黑夜孤寂，而她……
怎能不知她的心意，那双纯澈似山泉的眼眸里满是少女的期待与憧憬。他很早之前就有了感觉。
可是，他只觉可悲，可笑。
她，喜，欢，他。
喜欢他？
喜欢他飞扬跋扈睥睨众人的嚣张？还是喜欢他高高在上大权在手的地位？或者只是喜欢太后也曾评价他为“清隽孤寒、世间难得”的好样貌？
可万般缘由，敌不过那个如跗骨之蛆的身份印记。
她喜欢他？一个太监。
他想笑。
算不得正常男人，被消抹了过去，也不会有将来。即便此刻一番真诚，又如何抵得过岁月流逝风霜侵袭？不过是，一时兴起，一眼误看。到最后，还不是怨怼悔恨，遗憾终生……
他低下视线，静默良久不给予任何回应。萧瑟秋风一阵紧似一阵，相思那原本还发烫的脸庞渐渐微冷，她始终都认真望着他，望着他手中那盛满红豆的银盒。
“督公？”她鼓足勇气，再一次唤他，带着忐忑和惆怅。江怀越终于将银盒重新盖上，“咔哒”一声，随后递还到她面前。
“我不喜欢这些东西。”他不含情感地道。
她的脸更觉冰凉了，连手脚都冷了。可还是执拗地不肯拿回，发着抖，艰难地道：“那您现在不喜欢，可以先留在身边吗？也许，以后会喜欢……”
江怀越觉得这颗心就快要被刺穿了，酸涩之感钻透骨髓，然而他的眼底依旧没有温暖。他尽力压制着内心的波动，漠然无视她的目光，低着声音道：“我不会喜欢。”
她错愕地看着他的眼睛。“可是我……”
“不要忘记……自己的身份。”江怀越沉重地说出这样一句，是告诫她，更是告诫自己。
然后，强行抓住她的手，将银盒塞了回去。
相思觉得从心到身都结了冰。她嘴唇发颤，不知道自己还能说些什么，做些什么，或者本来就是荒唐错误，她不应该奢望他能懂她的心意，更不应该奢望他这样薄情寡义的人能给出回应。
眼泪弥漫了上来，视线为之迷糊。有失落，有挫败，更多的则是无力与耻辱。她觉得自己已经尽了力，然而他还是没有一丝动心，是因为她还不够好？还是因为他的回答……
不要忘记自己的身份。
是呀，她是什么人？永在乐籍的官妓，任人调笑的玩物，他之所以与她有了一些接触与交流，不过是因为她还有些用处，能探听消息。她怎么能僭越至此，还奢求他这个上位者不顾尊卑地接受她的心意？
一句话，就击碎了她的所有幻想。
风中传来了泠泠的铜铃声，车夫赶着马车向这边驶来。相思僵立在那里，江怀越转身朝着马车走去。“送她回淡粉楼。”说罢，便顾自朝前。
车夫诧异问：“大人您去哪里？”
“不用管我，送她即可。”
车夫有些意外，又不敢违背指令，只好请相思上车。呆呆站着的相思这才回过神，盯着他的背影看了一会儿，忽然道：“我不需要送了。”
说罢，竟然径直朝着来时路踽踽独行而去。她在经过江怀越身边的时候，没有再作停留，甚至看也没看一眼。
他沉寂地站了片刻，最终从马车车头取下一盏灯，一言不发地加快脚步，到了她近前。“拿去。”
她绕过他，也没拿灯，继续快步往回去。他没有再追，车夫赶着马车靠近了，询问接下来该怎么办。江怀越一直盯着她的身影，此时才别过脸，冷淡道：“跟在后面，看她要是逞强撑不住了，再让她上车。”
车夫应了一声，赶着车慢慢跟在了相思后方。她略无回顾，只是执着地独自返行，车上的那盏灯，晃动出昏黄光影。
始终不离。
也不知为何，刚才还强忍得住的眼泪，在这个时候忽然涌出。静默无声的，流泻于冰凉的脸颊。
真的很狼狈。
她想。
……
马车与她渐渐远去，那片昏黄色的灯影也越来越渺茫，终至于消失不见。漆黑寒冷的河岸边只剩了江怀越一人。对岸热闹的集市也渐渐散了，偶尔才有一两声吆喝随风飘扬，带着几分孤寂。
他将灯盏留给了相思，这里没有一丝光亮。
可是他已经习惯一个人在漆黑夜幕下，走一条没有归途的路。夜风吹动衣衫，他到这时才意识到寒冷。刚才那段时间，整个人都是麻木的。
脚下忽然踢到了某个坚硬的物件，他不经意低头，却望到了清冷月光下泛起的银色光华。
是那个盛满红豆的小盒子。她居然，没有带走。不知是失魂落魄遗失在此，还是倔强地不肯收回，最后丢弃了事。
他走了几步，然而最终还是停了下来，思虑再三，最终转回身，弯腰捡拾了起来。
握在手心的感觉，凉透骨髓。
*
直到半夜时分，江怀越才独自回到了西缉事厂。就连这个地方，也已经陷入沉睡，安静地让人害怕。
他疲惫不堪地回到了卧房，衣服都没脱，躺在了床上。
守卫为他叫来了已经回转的车夫。他问起相思境况如何，车夫叹气道：“这位姑娘也真是执拗性子，小人劝解了很久，她还是不肯坐您的马车。走到最后实在累的走不动了，小人才将她请上车，好不容易送回了淡粉楼。”
他静默无言，心里百味杂陈。
这一夜难以入眠。
次日清早，宫中传来皇帝宣召，他打起精神匆匆入宫觐见，忙碌了大半天才得以返回。因接受的任务重大，加上时间又紧，一连三四天都没有一刻休息的。手下人包括杨明顺叫苦不迭，可他却觉得没什么不好，至少这样，不会让杂乱的思绪牵绊了脚步。
四天后终于告一段落，杨明顺的手下又交来一叠密报，他瞅着督公这几天明显不正常，也没敢多嘴去问，便将密报送到了他的书房。江怀越一反常态坐着没动，出神片刻后，道：“你帮我处理一下，有重要的再选出来。”
杨明顺勉强应了一声，心里有话却没法直接说，正觉憋屈时，江怀越却主动开口。“以后，不要叫人去淡粉楼搜集讯息了。”
“啊？”尽管有些思想准备，但听到之后，还是忍不住追问：“督公，这到底是什么情况啊？”
他不再回答，只是站起身准备离开。杨明顺跟在后面，战战兢兢地道：“其实督公，小人的手下昨天已经去过淡粉楼了。”
江怀越冷淡道：“还没到时间，为什么会忽然去那里？”还没等他回答，又道：“不管什么原因，以后不要再去。”
杨明顺唉声叹气，眼看他就要走出书房，忍不住道：“督公，小人的手下回来禀告，讯息没收到，是因为相思姑娘已经病了好几天，楼都没能下。”
第64章
江怀越在初听到相思生病的消息时, 心忽忽落了一落。
有一种沉坠感，却又没法言说。他迟疑了片刻, 才问道：“病了？严重吗？”
杨明顺叹了一口气：“他也没能见着相思姑娘啊，就是听小厮说的，我看这些天连楼都没下，估计是不轻。”
他有些话想问，可是又压了回去。问也是无济于事, 还能怎么样呢？
*
又过了两天, 他从外面回来，恰好看到杨明顺与姚康聚在一起低声说着什么，待等他走近，两个人又迅速分开。杨明顺笑着向他问好, 姚康则在其后找了个借口说是要去水牢, 随后心虚似的匆匆离去。
江怀越心里有几分明白, 脸色阴沉下来。杨明顺乖乖地跟在他后边，还未走回书房, 便听到督公发话：“淡粉楼有没有再去过？”
“啊？”他愣了愣，急忙道，“您不是说别再去找相思了吗，那小的自然不敢在找人去……”
