“不用见面, 只问问病情是否好转就可以。”
“……行吧。”
杨明顺虽然有时候婆婆妈妈，但真正做起事来也不含糊。午后时分，他就带着消息来找江怀越。一进书房门，便焦急万分道：“督公, 这下可糟糕了，小人亲自去淡粉楼问看门小厮，却听说相思姑娘到今日还是身体不好，连饭都吃不下。”
原本悬在半空的笔端微微一顿，滴下乌黑的墨珠，逐渐在宣纸上洇染成片。
“难道没给她请大夫？”
“请是请了，但好像也说不出到底为什么病了，开始是当风寒来治的，但是连吃几天药之后，病情也没有好转，也真是奇怪……”杨明顺之前看到督公半夜才疲惫不堪地回来，忍不住向姚康打听，得知那天晚上他居然带着相思去了城北杨柳铺闲逛，这消息令他大为惊喜。然而此后督公成日里神情冷郁，有时还独自发怔，种种反常让他觉得那一次夜游必定是出了问题。
故此他虽看出江怀越此时心情不佳，还是有意叹息：“相思姑娘病倒了，在那种地方估计也没人能好好照顾。督公您想啊，她是南方人，才来京城没多久，说不定是这里气候太冷，她那小身子骨受不住……这吃了药也不见好，可怎么办呢？”
窗外秋风飒飒，木叶萧疏，江怀越沉着脸，隔了会儿才道：“她又不是淡粉楼的无名小卒，管事妈妈自然会再请良医，你就不必多念叨了。”说完，也不再搭理杨明顺，顾自出了书房。
他在重重屋宇间走了许久，脑子里也不知道自己到底要去哪里，直至停下脚步发现前方就是牢房，才敛容肃然而入。大半天的时间又都耗在了审讯犯人上，刺耳的叫嚣痛骂，犹如蜂蝇乱嗡，让他一刻也不得清净。
这一天直到天黑他也没有走出牢房，就连晚饭都没吃。
夜深时分，连接着被拷问的犯人终于支撑不住，交待了隐瞒已久的实情。高高的审讯台上，江怀越虽已觉劳累，还是坚持看手下录完了所有口供，等犯人画押认罪之后，才起身站起。却不料眼前一花，冷汗涔涔。近旁伺候的杨明顺眼瞅着他脸色煞白，连忙端上热茶，又吩咐人赶紧送来吃食。
可他实在提不起精神，草草吃了几口，沉默着出了牢房。深蓝天幕间星辰寥落，不知何方飘来了渺茫幽咽的笛音，若有如无，恍如一梦。
他在夜色中静立了许久，忽而对杨明顺说：“跟我出去一趟。”
*
杨明顺叫来了马车，随着江怀越出了西缉事厂。依旧是夜里，与上一次去明时坊走的是相同的路径，然而这回杨明顺可不敢再玩花样，一路安静着跟到了淡粉楼附近，听得江怀越从中传唤，忙到近前询问：“督公要小的做什么？”
“……去看望一下。”他极其简略地说了一句，似乎不愿过多解释。杨明顺有点为难，在淡粉楼临街处的窗下徘徊了一阵，见上方花窗紧闭，帘幔低垂，想来是等不到相思恰好到窗前，便只好硬着头皮进了大门。
江怀越坐在车内，透过深青色窗纱往外望，影影绰绰只能看到那盏盏明灯摇曳生姿，时不时有春风得意的男子踏进大门，意态潇洒。楼上又传来莺莺欢笑，不知是谁在吟唱小调，婉转悠扬，透着诱人沉醉的靡丽。
脑海中忽然想起了那夜同样也等在楼下，湘妃竹帘缓缓卷起，轻透的帘幔随风微拂，相思就在这窗后凝眸沉思，寂静如优昙待放。
然而此时的她，又是怎样的情形？
他在繁华处没等多久，杨明顺就悻悻然回来了。“督公……”他还是那副犹犹豫豫的样子，江怀越更加不悦地道：“有什么事就说，不要故弄玄虚！”
“相思姑娘身体不适，无法见客。”
他有些愠怒：“你也是西厂的掌班，就想不出什么办法？只被这样一句话给打发回来了？”
杨明顺愕然：“小厮都这样说了，我也不可能硬要见她啊……再说小的本来就是偷偷摸摸进去的，哪里敢耍花样？”
“所以出来一趟，你就给我这样的回复，然后我们无功而返？”他冷着脸，语气不善。
杨明顺嘀咕道：“那您足智多谋，倒是给小人出出主意啊，或者您自己试试去？”
透纱一落，江怀越愤然：“回去！”
铜铃声声响起，这一辆马车只得从淡粉楼前离去，消失于喧闹街头。杨明顺一路小跑紧随其后，过了这条长街，车内忽然又传来了江怀越的声音。“停车。”
马车缓缓停在了街边，过了片刻，江怀越从车中下来，一言不发往回走。杨明顺想要跟随，他却回过头道：“不用，你留下。”
杨明顺愕然。
*
江怀越沿着长街缓慢独行，那些喧嚣市井气息似乎离得很远，不知不觉间，重新又回到了那处烟花流丽地。
淡粉楼上绛红宫灯盛艳如锦绣堆花，他在街角冷清处踯躅，遥望那低垂的湘妃竹帘，似乎希望能看到隐约的身影。然而独自等待许久，终究一无所见。
那边正是门庭若市，又有一辆马车停在了大门前，车上下来的年轻人与门口小厮似已十分熟稔，开着玩笑就进了门。江怀越面无表情地看着这些热闹景象，心中再度萌生了离去的意念。然而就此离开的话，是否真的白来这一趟？如果她真的因那夜归去而重病，自己再如此不闻不问，是否太过绝情？
他头一次感到迷茫。
正在这时，临街窗口的细竹帘再一次缓缓卷起，杏白色流苏缀子在风中飘飞。他心头一震，下意识往后退避，侧身闪避至街角阴影间。明媚柔丽的灯光铺泻如流纱，湘妃竹帘半卷半垂，有袅娜身影从房中行来，抱着琵琶坐到了窗边。
对面街角的江怀越愣了愣。
她微微侧着脸，正在调试音弦，似乎并不像病重缠身的样子。他的心里被某些情绪牵扯着。随后，他看到相思抬起头来，朝着斜前方说话。
——她应该，是被迫见客的吧？
他盯着窗口那个美丽的侧影，觉得她是无奈的，不情不愿的。
然而这个念头刚闪过，窗内又出现了另一人的身影。看不清长相，但是那一袭天青云纹锦缎长袍，让他一下子想到了刚才从马车上下来的那个年轻人。
半开的花窗内，传来了年轻男子爽朗开怀的笑声。紧接着，那人似乎又说了什么，坐在窗边本来正在弹奏的相思，也忍不住笑了起来。
她笑了起来。
尽管笑声隐隐约约，可是从江怀越所在的方向望过去，能看到她那温柔笑颜。
一股凉意从指尖渗透全身。
楼上曲韵浮动，年轻男子与相思言谈甚欢，她根本没有像杨明顺说的那样病得起不了床，相反，还言笑晏晏，明眸善睐。
江怀越觉得自己太可笑。
她或许是伤了心生过病，可是想开了看透了，不过哭一场而已，往后该如何生活还是如何生活，遇到有趣的贴心的客人，自然还会报之以微笑。而他算什么？像一个孤魂野鬼，躲在见不得人的阴暗角落，还盘算着如何请人为她治病！
这一切，与你何关？！
他怀着深深的耻辱感，头也不回地离开了那条阴冷的小巷。
*
回到西厂后，他先是独自在书房内坐了许久，随后从抽屉里取出了那个小巧精致的银盒。那夜不知是出于怎样的想法，他还是将之带了回来。然而此时却只想把它物归原主。他找来绸缎将盒子包裹起来，喊杨明顺进来，但是当他心急火燎地进了书房，江怀越却又木然道：“没什么了，你先下去吧。”
杨明顺愣怔半晌，不知道督公犯了啥毛病，只好又退了出去。他在房内气恼，随后将盒子再次扔回了抽屉。
为什么自己竟然会这样情绪化？意气用事，从来都不是他江怀越能做出的。
为了恢复原有的心境，他特意等待了三天。这三天中，他先后两次派手下乔装改扮了去找相思，为的就是平平静静地将银盒还回。然而每次他的手下都被以“相思姑娘身体不适不便见客”为理由，挡在了门外。
连见都见不到。
可怜，可笑。
他不想过多知道她到底是自己待在房内，还是另有贵客相伴。然而手下人却讨好地告知他，近来有一位姓苏的公子时常来找相思，而她也似乎与之相处和谐。
第三次，他的得力探子甚至带回了这样的消息。“小人扮成客商去点相思的名，还是被同样的借口拒之门外，但是没过多久，她就盛装打扮着从楼上下来，踏上了一辆富丽堂皇的马车。”
江怀越隐忍着怒火，道：“那你就不会拦住她还了那个盒子？”
“她正和前来迎候的青年聊得开心，小人也不好贸然出现，以免引起别人注意啊……”
江怀越看着那个每次都被退还回来的银盒，心里窝火极了。其实最初也只是想给自己一个决断的表示，既然她无心了，那岂不是称心如意？双方各自走以前的道路，不再有任何交汇。可是去的人一次次被打击回来，这看似无足轻重的小东西竟连退都退不回？！
他正愠恼时，宫中传来承景帝的宣召，江怀越只得放下私人情绪，整装进宫觐见。
然后，就被委任了另一桩棘手又紧急的任务。限定两日之内，就要离开京城。
第65章
离开？这样, 也好……他在听到这命令时，心里是空空荡荡的。承景帝见他情绪不高, 问了几句又问不出什么原因，便沉着脸指着书案上的奏章，借机敲打。
“此次出京务必行事谨慎，近来又有人弹劾你年少轻狂不知分寸，若是落下什么把柄, 只会遂了他们的心意！”
江怀越没有任何辩解, 只叩头感激君王提醒。
从紫禁城出来的时候，天气阴郁，云层低压，像是要酝酿一场萧瑟秋雨。
因为公务在身, 他先去了一趟城北的顺天府, 查阅了很多卷宗, 才踏上归途。坐在车中，闭着双目, 不经意间触及袖中的银盒。
很快就要离开京城……他下了决心，打算在临走前，最后一次派人去淡粉楼，不管对方如何应付, 将银盒放下就走，以免留在身边，总会引起不必要的遐思。
银盒内的红豆互相碰撞，发出轻微而清晰的响声。外面忽有放纵的笑声打破安宁, 他本来不想理，可是那笑声恣意刺耳，间杂着女子甜腻撒娇的娇嗔，实在扰乱心境。
江怀越皱着眉撩开纱帘，马车正途经城北落雁湖，澄清湖面一望无垠，间有游人乘着雕饰华美的画船游玩赏景。而那阵阵笑声则是从其中一艘正沿着湖岸缓缓前行的游船上传出。
有一名盛装艳丽的女子嬉笑着从船舱中奔逃而出，假意扶着船舷呼叫救命，随后船中又有一个衣着华贵的男子笑着追出，三两下之间就将她横抱了进去。
看到这一幕的湖边行人眼神复杂，或鄙夷，或玩味，或羡慕……
“这些女人真是不要脸面！”路边摆摊的大妈吐着口水骂道。他眼神收缩，重重地放下了窗前帘子，才想让车夫加速前进离开此处，那从湖上传来的一声娇喊又刺进了他的心。
“相思，你别光看啊！快来帮我！”
他原本麻木的心，再一次被撞击得摇摇欲坠。
想要离开，飞一般地远离此处，不要再听到任何声音。可是闭上了眼睛，还是听见那笑声话语声弹曲声，他不知道相思在那游船上是怎样的情景，是应付着还是微笑着，或许那个男人就是所说的苏公子？！
她所中意的，乐于相伴的，就是这样的货色？
他忍不住再次撩起纱帘。
那艘画船已经渐渐远离，朝着湖心方向驶去，花窗半开，从中竟然又有酒杯飞出，落入澄澈湖面。他紧紧盯着船尾，终于压着声音道：“停车。”
“大人，怎么了？”车夫与随行的番子们都很茫然。
他阴沉着脸，狠狠道：“找船，追上去。”
*
原本宽敞的船舱内摆了满满一大桌的山珍海味，再加上围着桌子奔逃发笑的少女和追逐搂抱的男人，就显得格外嘈杂拥挤。
相思独自坐在角落，低着眼睫落寞寡欢，有同伴持着一支金簪跑到她面前：“相思，相思，你这些天怎么了，叫你出来也闷闷不乐！你看这位大官人多豪爽啊，给了我这个！”
她淡淡看了一眼，摇摇头：“我身体不好，没有精神。”
“我看你啊，是不是得了相思病！”那名少女打着趣，还未多说几句，就又被其中一个男人拉到了旁边搂搂抱抱去了。绕着桌子逃跑的女子则娇喘吁吁地趴到了地板上，一叠声叫着大官人饶命。追她的那个年轻人抓住她的手臂，笑道：“看你还往哪里逃？今儿个不让我亲香个够，可别想从船上离开。”
一边说，一边就要往前凑。那女子就地一翻身，躲到了相思背后，笑着将她推上前：“哎哟大官人，你看看这里还有位比我还害羞的妹妹，你也不跟她玩玩？”
相思别扭地想要闪开，那个年轻人正好扑过来，将她搂在肩前，又拽住了刚才那个官妓，放肆笑了起来。“这样也好，左一个右一个，你们谁都逃不了！”
他一边说着，一边就往那名官妓脸上亲。好一通肆意妄为之后，又朝着相思亲了过来。她惊慌失措地想要挣脱，可是那人索性将她抱个满怀，跌跌撞撞地挤向角落。
男人身上浓郁的酒味冲得她头晕目眩，她发疯发狠一般抵抗，可是周围的人都在调笑欢闹，无人理睬。男人用力过猛，将她扑倒在了地板上，她想要趁机闪躲，可是身子又被压住。这种感觉，让她想到了为了江怀越去查净心庵，而后在黑暗的河边险些被“善莲”奸污的遭遇。
她紧紧咬着嘴唇，几乎要咬出血来了。
“怕什么羞？！玩玩而已，又不是杀头！”男人无视她的痛苦，俯身凑近了她的脖颈。
忽而有吵嚷声从外面传来，似是船夫在惊呼，随后便是一声闷响，舱门都为之震动。在场的人莫名惊诧，那压在相思身上的年轻男子还未来得及做出反应，船舱入口处的门扉又是一声响，这一回，舱门直接被人从外踹开，惊得那几名女子呼叫连连。
“什么玩意儿敢来我船上惹事……”那个年轻男子骂骂咧咧地从地上爬起，还没能站稳，只觉舱内光线一暗，门口已有人阴沉沉大步而入，凌厉眼神盯向这一群刚才还在纵情欢闹的男女，无形寒意压迫得众人呼吸都艰难。
