“住嘴！”
东平伯恨不得把老妻的嘴捂上，脸上肌肉跳动，向四周看了看，都是亲近的丫头，稍稍放松了一些，低声喝止道：“提那事作甚？你是不是嫌弃富贵日子过久了？上个月安城侯的世袭爵位是怎么丢的？明面上他收受贿赂，实际上他只是收了一千两银票而已，一千两？算个屁！别说他一个世袭侯爵，就是京城六部的官员收取好处都不止这个数了。”
黄夫人打了个寒颤，显然记得安城侯女眷的凄惨，不是被发卖去了教坊，就是上吊守节，煊赫一时的安城侯彻底被抹去。
东平伯世子淡淡的回道：“父亲同安诚侯不一样，儿子也不会被陆铮抓住把柄。”
“放屁！”东平伯怒视儿子，“你老子我方才在户部吃了一顿排骨，都不用陆铮出面，他派了个长随就把我……半年的军饷先划走了，这半年东城指挥下的将官只能苦哈哈的过日子，没有油水，谁肯听我的？陆铮他这是要架空我，染指五城指挥使，可是我一点办法都没有，户部上下早就同他穿一条裤子了！”
“有安城侯血淋淋的例子在，谁敢再议论他的身世，何况他想要抓把柄还不容易？锦衣卫的王指挥使是皇上的奶兄弟，也是看着陆四少长大的，他没有儿子，早就把陆四少当半个儿子看了。”
东平伯世子摸了摸鼻子，“他还不是靠着皇上……儿子不信新君能放过他，总有他跌下来的时候，毕竟皇上再宠他，他也姓不了李！”
黄夫人连连点头，赞许道：“我儿说得是，以后总有他尸首无存的一日！别看皇子们现在对他亲近客气，将来的事可说不准，况且妾身就不信皇上能宠爱他一辈子。最近不是要立太子了吗？等储君正位，辅佐皇上，他的好日子就到头了。”
“越说越犯忌讳，册太子是你能议论的？”
东平伯爵狠狠腕了妻儿一眼，长出一口气，“以后少说陆四少是非，谁也不知陆四少何时心情不好就把人办了！”
妻儿的话自然也是东平伯所想，现在忍一时，将来看陆铮的笑话，到时候落井下石以报今日之恨！
“灿儿时常向王先生请教，明年考个状元出来，我算看明白了，皇上只信任跟着他打天下的勋贵将军，似咱们这样没有站队的人家只能走科举的路，即便灿儿去金吾卫熬着也很难靠近皇上，帝王多疑，尤其是当今……咳咳，罢了，罢了。”
当今登基猫腻颇多，最是害怕旁人学他，对兵权看得极重，就算当初有对皇上有功的勋贵将军一样少不了厂卫的监视。
东平伯不敢再说，揪着胡须道：“王先生虽是白身，编纂的书册被皇上所推崇，灿儿的前程没准要落在他身上，同顾家的婚事得尽快解决。”
没好气看了黄灿一眼，东平伯爵骂道：“色欲熏心的小子！看人家出落的漂亮就忘乎所以，要死要活非要娶回来。你娘也是惯着你，怕你有个好歹，去顾家提亲。漂亮能当饭吃？能当银子用？能让你仕途得意？当初我就说你早晚会后悔同她定亲，虽然顾家有顾侍郎在，可顾湛那性子，只能是你的累赘。顾侍郎现在管着顾湛一家，等顾家老太太去了，他还能管着顾湛一辈子？顾瑶也是个不省心的，她当初闹出那么大动静，现在还生死不知，不尽快把亲退了，你再娶妻也名不正言不顺。”
“父亲，儿子知错。”
黄灿直接单膝跪下，朗声道：“菀宁妹妹待我恩重如山，遇见菀宁妹妹我才明白美人在骨，不在皮，红颜枯骨，才华永恒！同才华出众，品行高雅的菀宁妹妹在一起，儿子很愉悦，同顾瑶……”
眼前闪过顾瑶倾国倾城的美丽，黄灿咬着舌尖，”以前是儿子见识少，不懂得娶妻娶贤的道理，顾瑶看重儿子的身份，她没了我依然可以嫁人。菀宁妹妹忠贞刚烈没我怕是活不了，而且儿子也不能没有她。”
黄夫人心疼拽起儿子，“伯爷想要逼死灿儿吗？他已经知道错了，是顾家不依不饶，我就没听说定亲信物还能不见的，肯定是顾湛想攀上灿儿，谁不知咱们灿儿前途光明？他家六丫头不仅是庶出，尖酸刻薄，别说嫁勋贵望族，配个书生都不够格，何况她那般艳俗的相貌，不堪做东平伯世子夫人。”
狠狠挖苦顾瑶能让颜色平庸的黄夫人痛快：“顾瑶就是个做妾的命！灿儿同菀宁好好相处，跟着王先生读书，别再去顾家了，这门亲事，我亲自去同顾老夫人说，无论如何我也要让顾家把信物乖乖交出来！”
第十五章 谋算
东平伯拂袖道：“当初是你去顾家提亲，如今你尽快把这门亲事推掉，我不管你用什么办法，一定不能让顾湛再耽搁灿儿！”
“父亲，是不是顾四爷又惹事了？”
“哼，一个吃喝玩乐的窝囊废而已，还敢大放厥词，真当……真当他是个人物了，等我腾出手来，非得让他明白本爵的厉害。”
东平伯已经得到姜五爷传回来的消息——顾湛拒绝收下那对姐妹花，且顾湛在庄子上那番言辞不知是有意，还是无意，被一众纨绔子弟传遍京城。
东平伯是受了陆四少的气，谁都知晓陆四少不能招惹，对同东平伯地位差距悬殊的陆四少，东平伯气一顿也就消气了，毕竟如今他只能对陆铮陪着笑脸。
然而顾四爷算个什么东西？！
他堂堂东平伯，东城指挥使竟是被一个纨绔二世祖轻视了，他的面子往哪里放？
散朝时，往日同东平伯不大对付的同僚打趣般询问，他竟是给顾湛送姐妹花？！
最重要还被拒绝了！
东平伯从来没有想过顾湛会拒绝那么一份礼物，其实连他刚刚得到这对姐妹花时都爱得不行，只是他想尽快退掉儿子的婚事，忍痛割爱给顾四爷。
他不是无权无势依靠兄长的顾湛，比起权力和政治诉求，美人也就不那么重要了，东平伯很看重同王菀宁，最重要是看重……看重被皇上时常找见的白衣王先生，朝中隐隐有传闻，王先生怕又是一位白衣大学士！
将来会是皇上为大儒读书人树立的标杆。
虽然顾瑶有个在皇上跟前当差的舅舅，当初这也是东平伯没有坚决反对这门婚事的原因，李氏的嫡亲兄长是皇上的近身侍卫！
而且他从皇上还只是个不得宠的皇子时就跟着的潜邸老人，据说李勇当初阴错阳差没能同四皇子一起入宫，错过皇上登基后大封功臣，据传过这两年皇上会外放李勇为大同总兵，执掌京畿一线的五万重兵。
李勇能活下来，进而跟了皇上，多亏其妹李氏去给顾湛做妾换来的聘礼银子治好了他的病，因此李勇对李氏和她所出的三个儿女极是关照。
黄灿有了更好的目标王菀宁，最近皇上对功臣勋贵也没少清洗，东平伯觉得李勇即便不被牵连，只怕也得不到重用了。
何况最近风波诡谲的朝廷上已倒下不少的勋贵武将，东平伯怕了，还是让儿子老老实实走科举安全，起码能保住东平伯爵府。
东平伯满脸阴沉，倨傲说道；“我不如陆四少，也无心针对顾侍郎，收拾顾湛还做不到？他敬酒不吃，偏要同本爵作对，本爵碾死他如同碾死一只蚂蚁！”
“顾湛不识抬举，但他到底是顾侍郎的弟弟，顾家老夫人的心头肉，您不必为他脏了手，就冲顾湛莽撞惹是生非的性子，就算您不动手……”
东平伯世子温柔一笑，东平伯挑起眉梢，问道：“你对顾湛家丫头还有情？”
“儿子满腔的柔情都给了菀宁妹妹，在儿子心里再容不下旁的女子。”
黄灿主动为东平伯再递上茶盏，“最近一段日子，儿子给顾家面子，已是仁至义尽了，儿子不再亏欠顾瑶，您针对顾湛，总会落下口实，对父亲影响不好，不如让旁人动手，到时候顾湛或是顾家求到咱们头上，他们还不是任由父亲和娘亲随意搓圆捏扁？”
黄灿有一句话没说，顾瑶那样的容貌，他就此放手还真有点舍不得嘞。
为了活命，顾湛还会舍不得一个庶女？
便是顾瑶的舅舅李勇都未必在意，李氏还有两个儿子在身边，女儿不过是个赔钱货罢了。
何况顾瑶被打破头的真相始终是个隐患，顾瑶死了最好，万一活下来，黄灿总不能让顾瑶吐露真相，无辜的菀宁妹妹最近半夜时常惊醒，悲悲切切啼哭补休，唯有靠他安慰才能好一些。
黄夫人得意笑道：“咱们灿儿就是个有本事的，顾湛欺人太甚，是该给他点颜色看看，伯爷多是大事处理，这样的小事，妾身和灿儿自会办得妥当。”
东平伯缓缓宽着茶叶，古井无波道：“你别弄出麻烦无法收拾，尽量避过顾侍郎，顾家老夫人便是闹一闹，她总不能只顾幼子不管长子顾侍郎。”
“您就放心吧，儿子有分寸。”
东平伯世子温柔雅致，风度翩然，顾家敢同东平伯府硬抗，遇上陆铮呢？他们还敢向陆铮讨个公道？！
倘若东平伯知晓大胆包天的儿子把主意打到陆铮头上，一定会亲手掐死黄灿，这些年来，嫉妒陆铮盛宠的有之，攻讦陆铮的有之，当然少不了利用陆铮向上爬或是达到目的的人。
然而陆铮依然还是嚣张的陆四少，嫉妒攻讦陆铮的人全都倒霉了，至于利用陆铮的人……连个骨头渣子也剩不下！
陆铮用磊磊蚀骨铸就自己的威名。
连东平伯这样的老狐狸都不敢存利用陆四少的心思，刚刚及冠的黄灿到底哪里来的勇气和胆量？
黄灿自信的笑着，神采飞扬，与他同龄的陆铮怎么就碰不得？！
他从未对陆铮服气过，陆铮不过是他娘同皇上偷情苟且的孽种罢了，皇上不想留下君占臣妻的把柄，早晚都要抹去陆铮的存在。
——
京城顾宅，富贵舒适的禧寿堂风声鹤唳，打帘子的丫鬟恭顺沉默，呼吸都尽量放得很轻。
禧寿堂内，顾老夫人头戴宝石抹额，穿着万字不断头的松香色锦缎，歪在松软的枕头上，淡淡说道：“老四是怎么说的？他何时回来？”
五小姐顾珈跪在顾老夫人面前，身边陪跪一位姿容娇媚，身段姣好梳着妇人头的女子，一身银红衣裙衬得她妩媚动人，她颜色之好碾压屋里所有的人。
便是坐在顾老夫人上手的三位贵妇在容貌都不如她。
她正拿着帕子擦拭眼角，却畏惧上面的老夫人不敢发出声音，美人无声垂泪，格外惹人心疼，可惜禧寿堂中没有怜香惜玉的男人，她这番表现，换不来任何人的同情。
送顾珈回来的人一五一十把顾湛的话重复一遍，顾珈眼泪在眼眶打转，坚强说道：“祖母，孙女只是说出您心底的话，想让父亲上进而已，孙女是真真为父亲好，为顾家好，恳请祖母明鉴。”
老夫人对顾珈置若罔闻，按了按额头，“这么说六丫头醒了？！”
“奴才回来时，四爷正同六小姐说话……说吃喝菜色。”
老夫人不觉任何意外，“你回去同老四说，让他赶紧把回来，别再外面晃悠了，他大哥已同我保证不再念叨他，还有就是……让他把瑶丫头的定亲信物交出来，这门婚事已经不是他能决定做主的。”
幽幽叹息一声，老夫人坐直身体，“四儿媳再派几个人跟过去，把老四常用的吃的，玩的都带上。”
“是，母亲。”
一位娟秀文雅的夫人起身，眼里很快闪过心莫大于哀死的冷漠。
第十六章 婆媳
顾老夫人眼见容貌娟秀，高雅矜持的四儿媳妇一时无语，一旁深知老夫人心思的圆脸婆子上前，轻轻揉按着老夫人的双腿，欢喜的说道：
“六小姐没辜负李姨娘和四爷一片垂爱之心，到底是个有孝心的，不忍长辈们难过，挺过这一关。他们迟早能明白您是为他们好。”
“我可不敢要老四的感激，他不再闹腾，我便烧高香了。”
口气里满满都是嫌弃，然顾老夫人眉眼中流露出的宠溺偏心谁都看出一二。
虽然顾四爷不成体统，顾老夫人也知四儿子的尿性，然最是护短的她容容不下旁人说顾湛的不是。
何况顾珈只是个老四的庶女。
顾老夫人都舍不得教训顾四爷呢。
田姨娘这些年兢兢业业侍奉老四，总要给认错态度还算好的田姨娘一点脸面，“送五小姐去败火，就按老四吩咐的先关个半个月。”
四爷可没说关这么久？！
田姨娘提着帕子，暗暗拽了顾珈一把，哽咽道：“多谢老夫人开恩，得了这次教训，五小姐一定痛改前非，不敢不孝四爷。”
“姨娘……我……”
顾珈的嘴吧被田姨娘的手堵住，她没有说错，为何满屋的人没一人主持公道？难道顾四爷不混账么？不纨绔么？不惹事生非没有担当么？还不够渣么？
田姨娘不敢再耽搁硬是拽走顾珈。
端坐在首位大气端庄的夫人微微抿了抿嘴角，她嫁进顾家这么多年，早已习惯婆婆顾老夫人对顾四爷的偏心，那真是毫无道理的宠溺着，即便是她的丈夫顾清顾大爷在外持重，回到府上也总是把幼弟当做宝贝疙瘩。
教训是教训，哪一次舍得顾四爷受一点点委屈？
她多说一句，转过头丈夫顾清就会说，老四就是被他们宠大的，只求老四不惹下滔天大事就行，顾四爷是逗狗斗蛐蛐，还是同人喝花酒，都不叫事。
有宠爱顾四爷的长兄和顾老夫人在，换谁都不会上进的，吃喝玩乐多好，一点不用承担家族的重任，可着性子胡来。
大夫人欧阳氏下意识轻轻抚摸自己扁平的小腹，顾四爷再胡闹，在给顾家开枝散叶上却是大大的功臣，顾清四十多了，至今膝下空虚，别说传宗接代的儿子了，连个女儿都没一个！
顾老夫人和顾清一直没有嫌弃她，其中有她娘家强势给她增添底气，也有当日为救顾清，她才小产的原因。
“老四媳妇，今儿我再多说一句，我知老四是个不喜读书的，他看也不懂你所做的诗词，听不明白你抚琴的意境，他虽是混账了一点，没弄出宠妾打你脸面的事。”
顾老夫人抿了一口茶水，慢吞吞道：“老四把后院儿女交给你，是信得过你，他的儿女们你当多上点心，以后他们中谁出息了，挣来诰命不也是给你，别只顾着做诗抚琴，就算其余你不管，总不能连你亲生的瑞哥儿也扔到一旁？”
