老太君追了几步，唤：“阿汀……”
云浠背影一顿，没有回头，径自往外去了，反是方芙兰回过身，对着众人再福了福，追着云浠而去。
厅中寂然，老太君颓然退了一步，裴铭裴阑要去扶她，被她挥杖打开。
陵王见状，上前将老太君掺住，说：“不如由晚辈跟去问一问侯府少夫人与小姐，看看有无可相帮的？”
“好、好。”老太君连连点头，她虽不清楚内因，但也隐约猜到云洛的案子，八成与裴府有些微瓜葛，颓唐道，“阿汀她现在，只怕是不愿见老身，如此……有劳殿下了。”
陵王一点头，快步离开。
赵五已套了马车。
云浠刚要走，忽听身后有人唤：“云浠小姐留步，少夫人留步。”
身后的人俊美温雅，姿态端方。
云浠顿住步子，行了个礼：“陵王殿下。”
对于这位今上的三皇子，云浠一直十分敬重。
便说三年前，她独自一人带着云洛的棺材回到金陵，雨水淅沥，棺材被醉酒的程昶撞翻，露出云洛的尸身，若非后来陵王从旁路过，申斥了程昶一通，并命随行的仆从将云洛的棺材重新抬回板车上，凭小王爷那时的飞扬跋扈，此事都不知当如何收场。
陵王道：“你哥哥的事本王方才也听到了，到底是为朝廷征战一方的将军，落得如此下场，实在令人扼腕。大理寺那边是郓王辖着的，这案子究竟如何判的，本王尚不清楚，先前亦不好插手。待本王差人打听打听，再看看能否相帮。”
云浠对着陵王一役：“多谢殿下，卑职已想好怎么做了。”
“怎么做？”
“哥哥不在了，忠勇侯府还有我，他既是清白的，明日一早，我便去宫门为他鸣冤。”
陵王愣了愣，随即点头，淡笑道：“好，忠勇侯府有你这样的女儿，老忠勇侯府该瞑目了。”
又道，“时不我待，小姐快些回府吧。”再对方芙兰一点头，“少夫人也莫担忧太过，朝廷对有战功的将士，始终是宽宥的。”
云浠与方芙兰应了，一同谢过陵王，驱车离去。
身后，先时还热闹的裴府，眼下灯火依旧通明，确安静得出奇。
悬在半空的明月不见了，天末卷起云团子，暗沉沉的，像是要倾压下来。
梅雨时节，只怕又是一场雨将至。
花苑中厅，老太君已怒得要喘不上气来，她不让裴阑裴铭扶自己，只由琮亲王掺着。
片刻，她稍稍缓过神，拄杖来到裴阑面前，再一次道：“跪下！”
裴铭又要拦：“母亲——”
然而不等他把话说完，老太君一挥杖便将他打开：“你教出的好儿子，再敢拦，我让你一起跪！”
她沉下声，问裴阑：“怎么回事？那封信……究竟怎么回事？”
“回祖母的话，那封信不过是……”
“照实说！”老太君神思清明，知道事情到了这个当口，裴阑只怕会寻个借口，真假掺半地揭过去。
她道：“若要人不知，除非己莫为。”
她环顾一周，想起云浠是自水榭回来后，神色才有异的，而与云浠一同回来的，除了裴阑，还有一个人。
老太君的目光落到左手旁，淡漠而立的程昶身上，对裴阑道：“你不说，那老身便请三公子把这事细说分明！”
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第二四章
程昶不是一个嘴碎的人, 且他知道，今日这事由他来说, 或有裴府的人来说, 意义是不一样的。
琮亲王身负奸王之名，一向不涉纷争, 裴府的水太深，倘王府因今日的事趟了进去，日后再想抽|身, 怕就难了。
还不如让冯管家来开这个口。
左右今夜堂堂小王爷在裴府遇袭，此事可大可小，捏着这么一个把柄在手中，不怕冯管家不说实话。
程昶道：“云浠小姐讨要的那封信，是云将军写给朝廷, 揭发招远叛变的急函。”
“早前云浠小姐曾去枢密院向裴将军打听过急函的下落, 裴将军言辞含糊, 只称是尚未找着。但是今日我与云浠小姐路过西院净室，无意间听说裴将军早已将急函取了回来，大约还有焚毁之意。至于此事的细枝末节, 老太君可以问问你们府上的冯管家，他当时也在场。”
程昶起了这么一个头, 将后头难以启齿的部分全抛给了冯管家。
顶着老太君灼人的目光, 冯管家不得不硬着头皮开了口。
说云浠如何想取那信，裴阑如何不肯给，又说裴阑如何利用这信, 迫得云浠退了亲。
老太君越听脸色越白，到末了，顾不得裴铭与几房夫人的拦阻，挥杖就往裴阑腰股间打去，怒斥：“你这个逆子！”
她到底是女将出生，饶是年至古稀，力道也极重，这几杖她实实在在下了狠手，落到裴阑身上，疼得他浑身一震，咬紧牙关才稳住身形。
琮亲王劝道：“老太君息怒，照本王说，此事裴将军虽有错，但也算不上什么大是大非。再者说，那急函的消息，他既没瞒着大理寺，也没瞒着今上，找也是他找回来的，不过耽搁了些日子罢了，实在不值得您为此气坏了身子。”
他不想掺和裴府的家事，这事管到这个份上，就够了，和了一阵稀泥，见老太君稍缓过心神，便领着王妃与程昶一同告辞。
琮亲王的言外之意，老太君听明白了。
此事裴阑做得很周全，急函的消息，他不光跟大理寺，连今上那里也交代过，虽然私下扣了急函一些日子，但谁能证明？到时候一旦有人追问，推说一句急函在送来金陵的路上耽搁了，他什么错处都没有。
可是……一桩事的是与非，岂能单以结果论之？
琮亲王走后，裴铭又要去扶老太君，却被她一声怒斥喝退。
“你去，与你养的逆子一并给我跪着。”
“母亲？”裴铭不解。
“方才有外人在，你是当朝尚书，我给你留面子。我现在问你，这整桩事，究竟是怎么回事？！”
老太君怒不可遏：“洛儿的案子关乎招远叛变，其间牵连复杂，阑儿久不在金陵，仅凭他一人，便只是扣下一份证据，未必会做得如此滴水不漏。此事必然是经你默许，是你在里头掺了一脚，教他这么做的！”
“你们难道是看侯府败落，也要落井下石吗？”
“你们——你们父子二人，怎能如此丧尽天良？！”
老太君说着，一时怒火攻心，跌坐在身后的木椅上。
裴铭见母亲如此，心中忧急，不由膝行几步，解释道：“母亲，此事并非您想得这么简单。”
“您且想想，当年太子殿下是如何过世的？您再想想，云洛本事不亚其父，天生将才，他去塞北前，今上为何不让他承袭爵位，为何不让他来做这个统帅？仅仅因为老忠勇侯在前一役中贪功冒进吗？”
“不，今上是因为太子殿下。”
“太子殿下仁德，一直为今上所看重。当年塔格草原蛮敌入侵，正是太子殿下保举老忠勇侯出征的。岂知那一仗虽胜了，却是惨胜，连老忠勇侯也因御敌而死。”
“太子殿下原本身体就不好，老忠勇侯一死，他把过错归咎于己身，更是一病不起。”
“后来朝堂上有人参老忠勇侯贪功冒进，今上为什么会信？他不是信，他只是想告诉太子殿下，塞北的仗没打好，不是太子的错，而是那些将军没本事。他只是想让太子殿下宽心，让他快些好起来。”
“在今上心中，良将难得，可是一个未来的仁君，更是可遇而不可求。”
“所以随后今上才任命招远出征，把云洛调为副将，以示惩处。”
“可惜，就是这个决定，把太子殿下送上了绝路。招远叛变的消息传回金陵，不过一月，太子殿下便呕血病逝。”
“招远一案，为什么会成为今上的心中刺？不是因为招远投敌有多么可恶，而是因为太子殿下因此身陨啊！”
裴铭说到这里，沉了一口气：“母亲，您且想想，今上这一生勤政务实，建立多少丰功伟绩，实实在在是个明君。可临到暮年，却犯了这么一桩……”
他环目四周，见都是可信之人，续道，“犯了这么一桩糊涂官司——不委任云洛为将，反让招远领兵，累及塔格草原一役大败，数千百姓、上万将士赔进性命，累及太子身陨。”
“这是今上一辈子的痛，您叫他如何面对？”
“有时候，一桩事做错了，既然没有挽回的余地，那便容它错下去好了。谁都不去提，彼此才能相安无事。”
“正如云洛这桩案子，只当他是跟着叛了变，又或是延误了军情，随意处罚责个就罢。只要顺了今上意，一笔带过去就行了。”
“若您执意要让阑儿把云洛的急函呈去大理寺，呈去今上跟前，岂不等同于明明白白地告诉今上，‘您当年做错了，是您爱子心切，乃至挑错了将帅，您若是让云将军领兵，塔格草原上的将士与百姓们便不会平白牺牲，太子殿下也不至于因此而亡。’岂不等同于当着今上的面，去揭他的伤疤吗？”
“还不如将这一份急函扣下来，只称是没找着，又或是耽搁了，一了百了。”
老太君一语不发地听裴铭说完，问：“所以，你是因此才怂恿阑儿扣下洛儿的急函？所以，这也是你不愿让阑儿娶阿汀的原因？”
“阿汀是忠勇侯府的孤女，一旦阑儿娶了她，日后便与忠勇侯府脱不开干系了。”
“你怕今上一见到阑儿，就想起洛儿，想起招远，想起薨逝的太子？”
“是。”裴铭点头，“母亲明白儿子。”
“你糊涂啊！”老太君倏然起身，拄杖大骂，“圣心难测，你怎能凭着今上一时的态度，就妄图揣测他的心思？”
“若一切真如你所说，今上早就对忠勇侯府生了嫌隙，三年多前，阑儿出征前夕，满朝均是质疑云洛叛变之声，今上怎会单凭琮亲王一句话，一力将洛儿的案子压了三年？”
“若真如你所说，今上宁肯错下去，宁肯一了百了，今次洛儿的案子判下来，又怎会只治了一个延误军情的罪？”
“是，你可以解释说，或许今上心中对忠勇侯府是有几分歉疚的。但今上也是人，更是一个明白人，你怎知他不会思过，不会亡羊补牢？”
“当年太子之死，他至悲至痛乃至于犯下大错。但三年了，三年了啊，三年多时间，还不够他明白过来，痛定思痛吗？他如今是怎么看待忠勇侯府的，你从何得知？”
“等他回过神来，你以为他看不出你与阑儿背后这些动作？你能料到他真正的心思是怎样的？”
“他当然不会动你们，但你们这样钻空子，自以为揣摩到了圣意，从今往后，今上又会怎么看你们？怎么看待裴府？！”
“更不提当年裴府落难，你被派去塞北那荒凉之地当知州，手上半点实权也无，若非云舒广帮你助你，你如何得以升迁？如何回到金陵？”
“人行在世，当堂堂正正，上无愧于苍天，下无愧于已心，方能立足于这天地间！眼下侯府遭逢不测，只余孤女寡嫂，你，还有阑儿，却为了一己私利，趋炎附势，一味将她们撇开！”
“人在做，天在看！”老太君气得浑身发抖，连连拄打木杖，“你们忘恩负义，迟早——迟早会遭报应的！”
裴铭与裴阑见老太君如此，当下也顾不得跪着，连忙上前去扶她，劝道：“母亲，儿子不会不管侯府的，等这事风头过去，若阿汀那里有什么可相帮的，儿子定然会派人过去帮衬着。”
“至于洛儿，他人已没了，这案子怎么定罪，对他来说都没什么要紧，明日一早，我便让阑儿上一封折子，请今上怜惜侯府的孤女寡嫂，不要断了侯爵的俸——”
“你住嘴！”老太君嘶声呵斥。
“不对，”她倏而一顿，像是想起什么，脸色一下发白，又连声道，“不对不对，你这么做，该不会是，该不会是……”
然而话未说完，她蓦地提不上气来，双眼一翻，径自昏晕过去。
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至中夜，程昶随琮亲王回到王府。
雨已落下了，府门口的厮役举了伞来迎。
回府的一路上，琮亲王都沉默不语，入了府，程昶拜别了他与王妃，就要回自己院子。
琮亲王注视着他的背影，半晌，唤了声：“明婴。”
明婴是程昶的字。
程昶步子一顿，回过身来：“父亲。”
琮亲王看着他，雨夜风灯，他执伞而立，明明还是从前那副样子，却实在有几分不一样了。
到底哪里不一样，他这个做父亲的也说不上来。
跋扈，闯祸，那都是明面上的，琮亲王记得，昶儿小时候也很规矩，日日粘着他哥哥，后来哥哥没了，他才一日一日地养歪了性子。
就好比眼下自己将说的这番话，若还是从前的昶儿，他是不会对他说的。
