短短数日之内，从朋友反目、生死一线，到痛失师长、旧识异变，骤然发觉自己十年挣扎，不过身陷命运泥沼，以作困兽之斗。
昨天在客栈门口，只因为陌生伙计接近了童先生停灵的行棺，就生出无边的恚怒……
而后来“桓康”的所作所为，更刺激了他心中的暴虐和杀机。
那个“桓康”留下来的手札，薄薄的小册子被撕毁了后面一半，存留的怪异而凌/乱的文字和不成篇的语句，他看了整整一夜。
那不像是什么天书，更像是癔症病人无知无觉的呓语，荒唐而可笑——
上面写他以上善老人嫡传弟子的身份进入朝廷，一路平步青云，出将入相，平民乱、克蛮夷。
又写他遇见许许多多的绝色/女子，无一不对他一见倾心，生死相随……对那些朝政、军政含糊带过的手札，却把这些女孩的名姓、年岁、家世、样貌都写得清清楚楚……
这样一册如同酸腐书生意/淫一般的垃圾，却堂皇安排了他的一生。写手札的怪物就以此为依仗，毁掉了他为数不多的牵挂的人。
他用了极大的自制力，才克制住将那册手札撕碎、焚烧、毁灭到天地间不存一点残灰的欲望。
而那火焰还在他心中无边无涯地燃烧。
没想到此刻，在这个阴差阳错之下际遇相交的小姑娘身边，那滔天的毁灭欲却得以稍稍平复，还复心中片刻的安宁。
或许真如那人将死之言，这个小姑娘是他认知之外的存在，也是所谓天命所不曾安置的“意外”。
这世界上，不是所有事都会顺着命运的轨迹运行。
少年伸出手去，轻轻地抚了抚楚烟的脸颊。
而他，即使真有冥冥天命，也不愿做那颗驯服的棋子。
如果注定他要一无所有、向死而争，那就把他所能短暂拥有的一切，都留给这个小丫头吧。
如果她能活得足够好。
也算他命如微尘，没有白白存在这一遭。
满室沉寂，乳娘屏息站在一旁，不敢对面前这一幕有片刻的惊扰。
床/上的小姑娘被他粗砺的指腹摩挲，却似乎感受到了微微的疼痛，懵懂地睁开眼来。
俯首在她头顶的黑衣少年目光垂落，但又仿佛透过了她，沉沉看着不知名的深渊。
楚烟抿了抿唇，莫名地有些心痛。
她伸出手去，试探着牵住了他的指尖，轻轻地晃了晃。
谢石指尖刹那绷紧，连同脊背的肌肉都蓄满了力，却最终慢慢地放松下来，沉默了片刻，低声问道：“身上还有不适？”
音调还是一向的寡淡。
楚烟却从中听到了少年生涩的温柔。
她抿着唇，笑意却抑制不住地从弯弯的眼角溢出来，一面撑着手臂起身，道：“今天感觉好多了……”
一旁的乳娘忙凑上来要服侍楚烟，黑衣的少年却已经俯下/身来，托起了女孩儿的腰背，手势僵硬而谨慎。
靠的足够近，少年人身上极细微的血腥气就传进鼻子里。
楚烟微微错愕，瞬息间抬起头来看着谢石，慢慢地道：“谢谢哥哥。”
谢石低头看着她。
小鹿一样清透的圆润黑眸，少了一点谨慎试探，多了信任和期待，也藏了说不出的……担忧和怜惜。
长长的眼睫扑朔着，片刻后细细密密地垂下去，遮蔽了眼底粼粼的微光。
谢石却好像被那双眼睫扫在了心上，所到之处诸火寂灭，万劫翻灰，荒芜之地生出一丛新碧。
这个小姑娘好像比他预期中还要聪慧机敏、还要镇定自若。
还要可爱。
他低着眸子，沉沉地嗯了一声，道：“不用担心了。”
谢石没有停留太久，很快就离开了房间，一旁侍立的乳娘重新凑上来，服侍楚烟洗漱，凑趣地和她说话：“小公子果然十分的关心小姐，恐怕也是担心昨夜的声音吵到了小姐吧？说起来还真是怪吓人的……”
楚烟心不在焉地笑了笑，念头却全挂在了方才的猜测上，忍不住地担心起来。
-
早饭后重新套了车准备上路的时候，楚烟坠在后面，目光在人群中逡巡了一圈，果然都没有再看到那个锦衣少年的身影了。
虽然已经有了猜测，也已经在谢石的反应中寻到佐证，但楚烟一颗心仍旧紧紧绷了起来。
谢石仍旧和她同乘一辆马车，从上了车就倚在榻上微微闭了眼。
少年裸/露在外的脸颈都是匀称而细腻的蜜色肌肤，轮廓锋利的眉弓压着眼，投下一层阴影，使他即使不带表情，也有一层生人勿近的冷酷意味。
或许是楚烟的注视太过明显和专注，谢石忽然微微睁开了眼，问道：“要什么？”
马车里只有他们两个人，从昨天就是谢石在照顾着她——楚烟面色微红，轻轻摇了摇头。
她放轻了声音，道：“我打听过了，他是你的师兄吧。真人不会因此责罚你吗？”
谢石微微一怔，凝视着她。
楚烟慢慢地道：“你不能再回到镇上去了。你是因为受我的挑拨才动手的，即使真人生怒，也该由我来承担……”
谢石忽然道：“楚烟。”
他声音沉沉的，不像是同龄男孩子正在改变音色时的低哑和刺耳。楚烟第一次从他口中听到自己的名字，不由得有些意外地睁大了眼。
片刻的失神之间，有只柔韧的手掌覆上了她的额顶，轻轻地揉了揉。
“他不重要。”
“但你记住，你叫我一声哥哥，凡我未死，就轮不到你来担责。”
少年的声音低缓，楚烟心里却霎时间一酸。
有种灼干脏腑的炽/热，仿佛身体里所有的水分都争先恐后地从眼眶中涌/出来。
她极力地眨眼，止不住眼泪流珠般的滚落。
“哥哥。”
抚在她发顶的手微微顿了顿，像是无声的回应。
世间荒唐，该照顾她的人将她待价而沽，素昧平生的人分明轻易就可以把一切推到她的身上，却对她说“凡我未死”，无条件地把她护在了身后。
楚烟眼底的水珠越落越急，咽不下的哽咽里听到头顶似乎有声轻不可闻的叹息，她被韧而薄的手掌贴着脑后，伏在黯黑色裹着体温的衣料间。
-
少女压抑的啜泣被风吹着，偶尔有细碎的一两声传进前面不远处的另一架车里。
行进间也稳如平地的车厢当中，年轻的侍卫左使跪坐在老人的身边，耳廓微微地颤了颤。
上善老人阖着眼盘膝而坐，面前是一尊青铜的罗盘，二尺见方，因为日久摩挲而边缘生出明光。
外面风轻云淡，但车厢里的空气却有种无形有质的低沉，压在人心头上沉甸甸的。
在这样的沉寂里，原本轻不可辨的低泣也变得清晰起来。
巫马臣垂在一边的手动了动，却听见一声长长的叹息。
压抑的气氛仿佛一瞬间荡开了，罗盘正上方的空气里甚至在一霎间出现了一个透明的漩涡，又在瞬息之间破碎、消弭。
有风尾卷过盘面，没有在坚硬的铜质上留下一点痕迹。
巫马臣倾身扶住了上善老人的手臂，老人向后仰了仰，面上的表情依旧平和，仿佛那声长叹并不出自他的口中。
“还是校不准啊。”
“一个闲帮少年，从来没有学过方术，却能蒙蔽天机，以至诸星易轨……我确实是老了。”
巫马臣知道他说的是桓康，不由得沉默。
上善老人似乎只是自嘲，嘴角甚至挂上了一点无奈的笑：“阿石，还是太年少气盛了些。”
作者有话要说： 每个大人都有自己的想法，两个孤独的未成年相拥取暖。
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第十四章
上善老人是真心实意地叹息。
他闭关数年，此番出山，专为这颗天星而来，没想到却被一个乡野小子蒙蔽了神机，误收入门庭。若不是心神交感，促使他去探望多年不见的旧友，险些要与真正要找的人擦肩而过。
而桓康的入局，不但搅乱了他多年精心筹算的星盘，还使早已排布清楚的星轨重新错落。
龙宿倘若长久游离，牵扯之力日消夜磨，到再也弹压不住，就将有一飞冲天之势。
他明知受了蒙蔽，还要带着桓康回山，就是为了“解铃还须系铃人”，从他身上入手，再看能不能不伤根本地把这件事解决。
谁知道这孩子触怒了谢石，谢石已经得了他的警示，却依然选择了出手。
到底是可惜了。
可惜两者相权，自然有轻有重。
他微微地闭了闭眼。
巫马臣是个纯粹武人，不入阴阳玄门，这时只是恭敬垂首。
上善老人看向他，忽然问道：“你观阿石如何？”
巫马臣微一沉吟，道：“虽因年少，或心性未定，但已有大成气象。”
迎着老人审视的目光，顿了顿，依旧补充道：“我如他这样大时，应不及他远矣。”
上善老人轻轻颔首，轻描淡写地道：“那今后你就到他身边去。”
“你要永记此刻对他的钦敬，保护他，效忠他——”
到此戛然而止，似有未尽之言。
-
夏日昼永，到天色已经完全黯淡下来，他们才进了雁栖山。
永州周遭多山，但尤以雁栖诸峰最为雄健奇险。早些年即使是世道还太平昌盛的时候，环山一带也常有山匪作恶，依托地势之险，使官府也莫可奈何。
这样的格局，一直到二十年前，上善真人孤身至此，剿灭一方凶匪，在雁栖山中辟“天一庄”以后，才得以解除。
后来时局渐乱，重新又有些悍民被逼上山，啸聚一方，但吃了天一庄几回教训，渐渐再也不敢在雁栖山周边放肆，雁栖山就这样成了永州城第一等的太平之地。
上善真人高名远播，永州一地的寻常百姓受真人的恩惠，渐渐也把天一庄和所在的雁栖山视同仙人禁地，可敬不可狎。
雁栖山群峰山高壑险，远入云巅，历来少有人烟，载于地志，也无非以“雁栖”之名泛泛以概之，到天一庄择址之时，方有上善真人弃此号，就为主峰拟名“播星”，盖世间言其高峻者，无非摩云、摘星，真人有神游九极之概，谓此崖高于天京，无须举手摘星，而垂手便可播辰种斗。
这些逸闻有些流传于州县民众之口，有些是庄中侍童使婢如数家珍般拈来，言辞之间骄色不掩，楚烟也在这样的观察中渐渐了解到天一庄的静水深流。
但此时此地，还没有正式踏进山庄正堂的两位小客人对此还几无所知。
山里夜黑得快，车马前挑起了灯笼和火把，照着道路从平坦变得崎岖。楚烟从来没有在天黑后/进过山，只记得小时候阿耶教导她夜里山中会有狼出来猎食。
荷叶镇外的小小山丘尚且如此，承天之险的雁栖山呢？
但一行人擎着火在山里走了这些时候，外头有簌簌风涛，唧唧虫鸣，偶尔有极远的地方传来一两声猛兽的低啸，却始终没有近前过。
楚烟心中好奇，但身子端端正正地坐着，面上一点都没有露出来。
谢石初来乍到，贵为庄主弟子，却如空中楼阁，全无根基。她和谢石进退一体，她做出失礼的事，伤的却只会是谢石的脸面。
即使心里再是好奇，到底也压住了。
谢石却淡淡地看了她一眼，忽然探过身来，将垂落的窗帘撩起了一半。
夜里风凉，不知道谢石有意无意，挑开的是前头的一边，沁凉的山风涌进车厢里，转过一圈染上微温，才徐徐拂上少女的面庞。
楚烟微微一怔，虽然止不住对谢石肆意举止的担忧，却依然无可阻挡地生出暖意来。
谢石却已经闭上眼重新靠回了椅背上。
“想要什么只管去做。”他语气淡漠：“来这里不是为了委曲求全。”
楚烟抿着嘴无声地笑了笑，趴在车窗上兴致勃勃地看着窗外。
远山嶙峋的黑影连绵不绝，看得久了，竟生出一种巨龙无声蛰伏于此的错觉。
巫马臣策马靠近了车厢，对上楚烟的眼睛，含笑道：“楚小姐闷了么？马上就要到索桥了，楚小姐可畏高？”
高？
楚烟怔了怔，有些迟疑地道：“大约还好。”
巫马臣又微微笑了笑，道：“那就好。”
他视线越过楚烟的头顶，车厢里的少年不知何时睁眼看了过来，面色沉淡。
巫马臣低低地笑，道：“是属下多虑了，想必小公子会照顾好楚小姐的。”
谢石漠然颔首，巫马臣轻夹马腹，微微笑着远离了车厢。
楚烟在家时听过有人畏高如赴死，即使在镇中的酒楼三楼用餐，也不能靠近临窗的桌席，那时她并不以为然，有时候被阿耶带着上山，站在山坡不矮的陡岗上，也不觉得有什么异样。
她一直以为自己并不畏高，一直到众人弃了车马，站到断崖的此岸上。
两座山峰宛如被摩天利刃一刀劈开，留下相对两扇陡峭如镜的断面，夜里看不见崖底的浓雾，只有不可测的黑暗沉沉涌动。
一条长长的索桥孤零零地悬挂在天堑的两岸上——大约是因为夜色的关系，索桥的中间部分几乎目不可辨，宛如荡进了不知名的幽冥里。
所幸对岸或许已经得知了庄主回归的消息，炎炎的炬火光芒递到这一边，像夜渡里唯一的一点慰藉。
楚烟面色煞白，抑制不住冷汗涔/涔地从鬓角和背上沁出。
在她忍不住牵住谢石衣角的片刻工夫里，这一边随侍的天水卫里已经有一名男子吊上了索桥，低沉的机括声响起，年轻侍卫的身影很快离开火把笼罩的范围，消失在茫茫的黑夜里。
