楚烟抵着谢石的手臂，机械地数着心脏凌/乱的跳动，却仍旧止不住无穷的恐惧，几乎连呼吸都困难起来。
有双手抚在她颈后轻轻地按/揉，让她得以保全最后一点思考的能力。
她不知道过了多久，再次听见这一边重起的人声，对岸的光芒似乎更明亮了一些，有一根火把忽上忽下，打出约定的旗语。
巫马臣含/着笑意走过人群，单膝跪在了谢石的面前，道：“凌云渡的索桥乃是雁栖山天堑，小公子第一次走这条路，属下请公子负于属下肩，属下愿护公子过桥。”
他顺着谢石的目光落在楚烟身上，微微地笑着，补充道：“属下也会安排得力人手护持楚小姐。”
谢石全副心神都放在楚烟的身上，对他的言辞毫无反应，他也只是静静地等着，连嘴角的笑意都没有片刻改变。
巫马臣说的话楚烟一个字都没有听清，她低着头止不住地干呕，如果不是抵在谢石的身上，此刻恐怕已经瘫软下去难以维持直立。
连意识都几乎再难维持，最后一点灵光里，她有些懊恼地想着，她又一次成了谢石的短板和弱点。
鼻底却传来一阵痛楚，将她从漫漶的状态中唤回苏醒，她听见谢石有些严厉的声音：“不要睡。”
——她不能昏过去。
楚烟勉强打起了精神，挽着谢石的手臂紧紧闭上眼，竭力不去描想那断崖和孤索的景象。
谢石道：“我要一根绳索，要足够结实。”
那语气不容拒绝，楚烟不由得睁开眼仰头看他。
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第十五章
侍卫左使也在看着谢石，脸上的笑容淡了，显出些真实的错愕。
谢石抚了抚楚烟鬓角的冷汗，顺手拂过她的眼睑，低声道：“闭上。”
楚烟下意识地顺从他的话。
巫马臣很快就带着一卷麻绳回来，谢石接在手中，扶正了楚烟的身子，手腕微微一抖，绳索一端绕过女孩儿的腰/肢，将两个人紧紧缚在了一处。
绳索比楚烟的手腕还要粗/壮，缚在腰间并不觉得多么勒痛，但亲密无间的距离里，少年暖炉般的体温透过薄薄的袷衫，熨过她的脏腑，把山中夜风吹卷的冷意都驱散了。
巫马臣沉默地看着谢石将楚烟绑缚在自己的身上，忍不住道：“公子千金之躯，不容毁损，属下愿为公子分忧。”
“抱紧我，不要放手。”
谢石低声叮嘱楚烟，一手将她撑住了，视线才扫过巫马臣，神色无波无澜，淡淡地道：“走吧。”
火把的焰光猎猎照进他眼瞳，巫马臣不由自主地屏息，深深低下了头。
楚烟伏在谢石的肩上，感受到少年行走时肌骨有力的牵引，玄色的衣料遮蔽了她的视野，也看不见大恐怖的无底深涧。
风声在山壑间呜咽，身子微微一沉，四面八方的山风刹那间掠过鬓发、腰脊和脚底，少年的手臂紧紧地环住了她的腰，楚烟偏头枕在谢石颈间，原本狂乱的心跳到此却渐渐舒缓下来。
无边无际的黑暗中，不知道浮沉了多久，有人声在不远的地方呼喊，明亮的火光隔着眼角的薄膜映进来。
楚烟小心翼翼地侧过一点头，看到少年冷峻不带情绪的侧脸。
谢石单手抱着楚烟，踏着崖边开凿的石阶走上高岸，一众侍卫大约也没有想到他这样强悍，短暂的面面相觑后有人簇上来，拥着两人退到了一旁。
楚烟还没有全然回过神来，腰间乍然一松，谢石指间的刀片挑开了绑得紧紧的绳索，低下头来问她：“累不累？”
她怔怔地摇头，道：“我不累，哥哥你才真的辛苦……我是不是很重？”
跳跃不定的火焰光里，少年嘴角似乎微微地挑了挑，又很快消弭，以至于楚烟几乎以为那是一个错觉，他没有再说话，只是抬起手来，安抚地揉了揉她的头。
对岸的一行人陆续地渡过来，这一边的山崖上也提前做了准备，谢石带着楚烟上了同一架肩舆，目光轻扫，不意外地发现有近一半的侍卫留在了对面。
他在路上就察觉这个世人口中仁慈悲悯的山庄，并不如它表现出来的无害——但或许也是因此，一面彰显自己的仁德，一面又要藏匿暗中的獠牙，难免于不经意间进退失据。
谢石目光沉敛。
肩头微微一重，身边的小姑娘不知何时倚在他肩上，静悄悄地睡着了，睡梦中夏目不知道惦念着什么，柔软的唇浅浅翘/起，在月光下镀着柔和的微光。
少年侧头看着她娇憨的睡颜，神色终于微微柔软下来。
-
楚烟醒来的时候，天色已经大亮了。
天光照进空旷而明亮的房间，南墙上半掩的明窗迤逦，天青色的绫帐被信风吹起，涨鼓起时又被窗前的落地屏阻隔。
空气中有种清冽的凉意，迅速地唤醒了沉睡多时的大脑。
身上的衣服被人换过了，柔软的府绸中衣贴在肤上，轻/盈又温暖。
楚烟摸了摸颈后，久睡过后一身的疲惫，让她忍不住打了个呵欠，记忆慢慢回到脑海里。
昨天夜里她是……倚在谢石身边睡着了。
也不知道她是怎么被送到这里的。
她掀开被子下床，竹帘簌簌一阵轻响，有个梳着小鬟的丫头挑帘进了屋，有些惊讶地看她：“姑娘醒了。”
她把手里的茶盘放在了桌上，敛衽向楚烟行礼：“奴婢是鹤庭的丫头菡萏，奉了庄主老大人和公子的令，前来服侍姑娘。”
“鹤庭。”
楚烟不由得重复这个陌生的名字。
侍女菡萏声音也温柔和气，仿佛懂得楚烟的疑惑，主动替她解释：“早在公子没有回山的时候，老大人就已经在庄里替公子准备了居处，就是这一处‘鹤庭’，原本不知道还有姑娘在，该单独为您收拾住所的，公子不放心您，特地把您留在了这里方便照顾。”
楚烟“嗯”了一声，听见菡萏微微顿了顿，又接着道：“留雪楼本是老大人替公子收拾的寝居，一应物什都是按照公子布置的，不知道小姐住着习不习惯？倘若有不惯的，只管使奴婢更换过。”
语气有些说不上来的微妙。
楚烟终于抬起眼来，把她认真地打量了一眼。
这个叫菡萏的丫鬟穿着藕色的衣裳，头上簪了朵酒盅大的木芙蓉，肌肤又白又腻，桃心脸儿生得一副笑面，眼角低垂，唇角弯弯，看上去十分的讨喜。
楚烟静静地看她，她恭顺地低下头，并不与楚烟对视。
说这里是上善真人替谢石定下的寝居，处处都按着“公子”来布置，又请她“有什么不习惯的叫人换过”，一句赶着一句，倒像是提醒她鸠占了鹊巢一般。
楚烟看着她恭谨的姿态，移开了视线，问道：“哥哥在哪里？”
菡萏面上笑容微僵，似乎没有想到她完全不接自己的话，一面忍不住观察她是不是没有听懂，一面低声道：“老大人召见公子，此刻正在前厅议事。”
楚烟点了点头，浅浅笑了一笑，道：“我知道了。哥哥回来的时候你再来报我就是。”
她目光清澄，端了桌上的空茶杯在手里，一副坦然送客的姿态，菡萏顿了顿，恭声应了句“是”，垂首退出了屋子。
楚烟目光落在微微摇曳的竹帘上，片刻才徐徐走向窗前，隔断的屏风后掩着一扇门，通向房间外宽阔的露台。
楚烟推开了门。
露台上错落设着清幽的花木大盆，围栏一排美人靠，湘帘半垂半卷，被斜飞的滴水檐完全笼罩。
凭栏处临高一望，楼下丛竹掩映，有长阶沿山势一路铺落，青石的广场上间有烟气升腾，中央挖着一池碧水，卧虹般的拱桥横跨在池上，说不出的壮丽和秀美。
再向远处，广场外仍是亭台楼阁、回廊连绵。但极目而眺，周遭竟再无一处如此楼居高望远、占尽风光。
楚烟不由自主地抿起了唇，心中生出愧疚来。
那侍女说的话并没有错。
是她占据了原本该属于谢石的住所。
她垂下眼睫，转身走回了屋里。
-
谢石回到鹤庭的时候已经将近午正。
侍女菡萏手里捏着柄纸伞，沿着游廊迎出来对他行礼，姿态温柔而恭谨，豆蔻年华的少女，一低头时白/皙的颈项像一截脂膏，明晃晃地露在年少的男主人眼前，声音也如水波般温存：“公子回来了。”
谢石目光在她身上掠过，并没有激起一点异样的波澜。
他大步流星地向内走，问道：“阿楚醒了？”
菡萏小跑着跟在他的身后，因为疲惫而细喘微微，还竭力地举起伞来替谢石遮阳：“小姐上午醒了，没有交代别的话，奴婢也不敢打扰小姐……”
谢石忽然停下了脚步，侍女收势不及，险些一头撞在他的背上，他脚下却微微一错，蓦然转过头来。
“奴婢失礼了，请公子恕罪。”
侍女语气微微惊惶，仰头看着谢石，眼波盈盈满是祈求的意味，却接上了少年森然的视线。
他问道：“她吃了什么？”
菡萏沉默了片刻，道：”小姐没有吩咐奴婢，奴婢不敢擅自做主……”
谢石目光幽冷。
菡萏忍不住打了个冷颤，“扑通”一声跪了下去。
作者有话要说： 今天身体不太舒服，头一直痛，感觉像是昨天下雨开窗，吹风感冒了T T
大家要好好照顾自己，不要像我啊
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第十六章
菡萏跪伏在谢石脚下，哀声道：“奴婢知道错了，奴婢不该玩忽职守，没能好好照料小姐，公子责罚奴婢，千万恳求公子不要赶走了奴婢。”
她生得娇小，妆束又精致，但到此时灰尘仆仆，鬓发都松散了，木芙蓉跌落在地上，花瓣零落了一地。
谢石垂眼淡淡看她，神色间不见动容。
菡萏伏在地上，随着谢石的沉默，心里渐渐越来越沉。
面前的靴尖忽然离开了视野。
“休息好了？怎么出来了？”
她听见谢石问话，语气平缓，听不出半点片刻之前的冷意。
“哥哥。”
楚烟是在楼上了看见广场上谢石走过来的身影，特地下楼来迎他，没有想到会看到这样的一幕。
她笑着应了谢石的话，目光在不远处低伏的背影上打了个转。
她问道：“是菡萏姑娘惹了哥哥生恼？”
谢石眉目淡淡的，道：“不用心服侍主家，当逐。”
楚烟却微不可察地摇了摇头。
她动作幅度极小，只稍稍彰显出不赞同的态度，谢石眉峰微凝，垂首看着她。
一路上这个小丫头对他太过顺从依赖，以至于他都快要忘了，这是个心思灵巧又胆大包天的姑娘。
楚烟也在看他的表情。
少年眉目间有淡淡的困惑，却没有认为她僭越的不悦，像是耐心地等着她回答，让楚烟浅浅抿了唇一笑。
山风吹卷，她穿得单薄，不由得打了个寒噤，谢石蹙起了眉，道：“先回去再说。”
楚烟笑盈盈地应了声“好”，仿佛把跪在地上的菡萏遗忘了一般，两个人肩并肩地回了小楼。
留雪楼楼高三重，谢石没有回来的时候，楚烟已经上下地走过了一遍，只觉地步宽阔，陈设精致，无处不见用心。
她和谢石在堂左的茶桌边坐了，先道：“我听菡萏说会另替我辟一处住所，哥哥不如早点迁进来……”
谢石断然道：“不必。”
楚烟没想到他这样坚决，不由得看他。
谢石眸光沉敛。
上善真人也好，天一庄的有些人也好，对他或许寄托着什么厚望，但他身边这个小姑娘，显然不在他们的考虑之中。
“你一个小姑娘家，当然要跟着兄长居住。”他声音沉沉的，不容置疑地道：“我住在前庭，出行也更便利。”
他看到楚烟唇角微翕，似乎还要说些什么，索性加重了语气，道：“这件事你不必再操心。”
楚烟抿了抿唇。
她对谢石的情绪总有种特别的敏感直觉，在听到他说这样的话之后，就知道这件事已经没有了转圜余地。
或许他有他的用意。
违逆上善真人的安排，与和谢石产生争执这件事相比，就显得不那么重要起来。
她道：“我知道了，就依哥哥的安排。”
少年的眉目果然稍稍舒缓。
楚烟顺势说起了下一件事：“哥哥是因为菡萏对我轻慢而要逐她出门么？”
谢石不言，微一颔首。
楚烟就笑了起来，道：“那这件事哥哥就不要插手了。交给我来处置吧。”
谢石侧头看她。
楚烟道：“这些都是女儿家的事，我跟着哥哥初来乍到，事事都等着哥哥替我出头，倒让他们看短了哥哥的心气。”
她语气诚恳，轻声道：“哥哥说往后要护着我，可我也是一样的心情。只要哥哥信任我，往后这些后宅之事，我来替哥哥分担就是了。”
少女坐在茶桌的对面，一双眼亮晶晶地看着他，谢石看着那双鹿眼里小小的人影，鬼使神差地点头默许下来。
楚烟粲然笑了起来。
谢石忍不住揉了揉她的额发，道：“想做什么只管去做，万事都有我在。”
