“回陛下，这些内侍皆没有服用过藜芦的迹象。”
周遭皆鸦雀无声，也知张皇后是无辜的。
徽帝清了清嗓子，温声道：“沛柔，朕错怪你了，起来吧。”
张皇后安静垂首应是，站起身来，瑞王温和含笑的眼神漫不经心地扫过张皇后：“既然皇嫂是无辜的，那藜芦就是在内侍试膳后混进去的。”
也就是说，碰过这道汤的人都有嫌疑。
今夜陪徽帝用膳的是容妃，碰过这道汤的只有徽帝的内侍徐公公与容妃侍女。
徐公公慌忙跪地：“陛下明鉴！”
但随即跪下的还有容妃的侍女，她咬咬牙，似乎下了很大的决心，扬声道：“陛下，这藜芦是容妃娘娘加进去的！”
容妃脸色煞白，指着侍女怒气冲冲道：“贱婢！本宫没有做过！”
侍女十分慌张，手脚并爬到徽帝床榻前，不断磕头道：“陛下，奴婢所说并非虚言，娘娘一直对皇后娘娘不满，就命奴婢到太医院取了藜芦，今日寻了机会，就让奴婢把提前备好的藜芦水兑入汤中。”
赵太医沉思片刻，跪地道：“容妃娘娘宫中的侍女确实曾到太医院要了一些藜芦，说是要治疥癣。”
容妃扯住徽帝的衣袖，嘶声裂肺哭道：“陛下，臣妾没有做过！”
徽帝手一挥，容妃就软绵绵倒在地上，他沉声道：“来人，去搜容妃的宫。”
果不其然，容妃身边的贴身宫女皆招认了此事，容妃却发了疯一般，上前拽着侍女，声嘶力竭：“本宫根本没有做过！你们为何要陷害本宫！”
最终，容妃被打入冷宫，她的悲愤哭声渐渐飘远，直至不闻。
事情水落石出，徽帝服下药也并无大碍，他阖眼缓缓道：“宫中也该添些新人，此事就交于瑞王与礼部商议吧。”
“是，臣弟一定尽心办好此事。”
徽帝点点头：“朕乏了，都退下吧。”
众人离去，周之衍看着张皇后，轻声道：“母后，儿臣扶你回宫。”
张皇后搭着彩烟的手，淡淡一笑：“你回去吧，母后无事。”
周之瑾对周之衍使眼色，转头对张皇后道：“那儿臣与嘉恒先退下了，母后早些歇下。”
“好。”张皇后抚平飞舞的衣角，只是静静看着一双儿女离去的身影，转头对彩烟道：“你先回宫，本宫想一个人走走。”
彩烟犹豫片刻，还是轻轻欠身离去。
宫道边的石宫灯散发着幽幽亮光，张皇后独自站在乾和宫外的小道，她仰头看着四方天空的星子，似乎看得出神。
“夜深露重，小心着凉。”肩头一暖，一件披风披在张皇后的身上，幽幽瑞脑香飘来。
张皇后回首对上那双含笑桃花眼，静静道：“多谢王爷关心，但这个还是免了。”
瑞王伸出的手微顿，旋即慢慢收回，温声笑道：“难得你能和我好好说话。”
“本宫累了。”张皇后眼眸平淡无波，泛不起任何波澜：“只是本宫不明白，王爷在本宫的汤里加藜芦，还嫁祸给容妃，究竟为何？”
瑞王嘴角噙笑，语气温柔似春日一缕柔风：“你果然知道了。”
“只是想让你认清事实，你心中宽和的夫君也会猜忌你。”他静静站在张皇后面前：“张家一事若落在他手中，也会与现在一样，无甚区别。”
“任何一个上位者面对外戚权大，都会去打压，我只不过是替他做了这个恶人罢了。”
张皇后嗤笑一声：“王爷费尽心机，就为了告诉本宫这个？”
“张家忠心耿耿，当日骠骑大将军回京，就是为了上交虎符，但你做了什么？”张皇后眼神肃杀，一字一句道：“周颀，你把他杀了。”
瑞王默然片刻，开口道：“我承认当时的我有私心，但你能否给我一个机会，我会尽数弥补。”
“弥补？”张皇后仿佛听到一个好笑的笑话，眼中难掩讥色：“如何弥补？让他们死而复生吗？还是让我亲手杀了你？”
瑞王的面色有一瞬的难堪，旋即恢复如初：“沛柔，我会证明给你看的。”
张皇后冷冷看着他，随后抬步离去。
一路走回昭阳宫，却见到周之衍立在连廊上，她笑了笑：“怎么到这来了？”
“儿臣担心母后。”
张皇后心中触动，面前的人与她血脉相连，是她在世上仅剩不多的柔软，她知道周之衍自幼敏锐，瑞王的觊觎他一清二楚，只是他不问，她自然也不会说。
“进去吧。”
周之衍坐定，端起茶盏：“今日之事，并非容妃所为。”
“是瑞王。”张皇后倚在引枕上，薄荷凉油的气息刺得眼睛微疼：“嘉恒，瑞王势力未明，暂时不要动他。”
周之衍低声应是，两人心照不宣。
“陛下对咱们母子起猜忌之心了。”张皇后伸手折下花觚的枯枝，“啪”地一声，更显声音清冷。
周之衍垂眸沉思，良久缓缓道：“儿臣有一计，可以去了父皇的疑心，还请母后相助。”
一段时日后，太子的婚事再次被议起，徽帝暂时压下不提。
但太子妃的人选却被人讨论了一遍，风尖浪口之上，众人认为仍是顾家大姑娘最有可能。
顾家却为顾妤定了一门亲事，自从上次玄华道人一事，顾慎也知道不要挑战太子的底线，倒不如识趣一些。
但世家贵女众多，少了个顾家大姑娘，也算不了什么。
十日后，周之衍却亲自去寻了徽帝，请求封自己的妾室曾良娣为太子妃。
消息一出，朝中众人皆瞠目结舌，曾家的门楣并不高，在朝中也无出众的子弟，更何况太子这位妾室，还不是出身曾家嫡支，是旁支庶女。
这对于储君而言，简直毫无助益。
徽帝却在心里转了几转，太子本身就大权在握，若在加上一个得力的岳家，他就可以直接去当太上皇了。
如今太子选择让身份低微的良娣当太子妃，也算是做出很大的让步。
徽帝对此很自得，只当太子心中还是敬畏他这个父亲，但这良娣的身份又太难看，不禁让他陷入两难。
但张皇后却替他解决了这个难题。
“嘉恒对这个妾室颇为宠爱，不然也不会对陛下提出这般要求。”张皇后似乎面色不太好，有些勉强，徽帝知道她不喜这个门不当户不对的亲事，但他却喜欢。
能削弱了太子的权势，他喜欢得不得了，但他还得假意皱眉：“他是太子，怎能这般不像话？”
看着徽帝拙劣的掩饰，语气还带着一丝喜悦，张皇后心中最后一丝不忍也随之消逝。
“不如让这个良娣认个勋贵人家，也好让皇家的颜面好看些。”张皇后端庄地坐在徽帝对面，循循善诱。
徽帝觉得这方法可行，问道：“皇后有好的提议？”
“谢家，陛下觉得如何？”张皇后柔声细语。
徽帝想了良久，似乎有些不满意：“当年谢家孙女被诬陷与太子有染，只怕不妥。”
“谢家的孙女没了，人口也更少了，本宫看着谢淮也有了致仕的心思，倒不如借此安抚老臣的心。”张皇后一点点道出谢家的情况，徽帝有些心动。
谢家门楣清贵，但在徽帝眼中就是好看不中用的人家，更何况谢淮也准备致仕，虽说谢恪是户部侍郎，但根基不稳，根本掀不出什么风浪。
但徽帝仍然有些犹豫，此时张皇后试探道：“莫非陛下觉得这门亲事门不当户不对，不如再择一门高门贵女……”
这着实是个合算的买卖。
“不必了，就让谢家认下曾氏吧。”摇摆不定的徽帝最终敲定，连姓氏也改了口：“正好采选秀女，让礼部一起备着，届时就让秀女与谢氏一起册封。”
作者有话要说：
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第31章 秀女
消息传得很快，不出半日，这圣旨就送到东宫与谢府。
良娣谢氏，温良淑德，克娴于礼，特封为太子妃。
传旨的徐公公笑得和气，直接对谢窈道喜：“恭喜良娣，另一份圣旨已经送到谢府。”
“公公客气了，请到里边喝茶。”尔琼忙将准备好的红封塞到徐公公手上。
谢窈展开圣旨，目光久久落在谢字上。
兰轩内，众人皆欢天喜地，纷纷讨赏，谢窈笑道：“每人赏三个月的月钱吧。”
她端坐于书案前，让尔琼伺候笔墨，尔琼轻声道：“圣上居然会同意这门亲事，真是奇怪。”
不择高门淑女，而是选择让身份低微的妾室提正，确实少见。
“可见圣上想要打压殿下的权势了，一个毫无背景的儿媳妇，可以让圣上舒心不少。”谢窈蘸了墨汁，低垂螓首提笔写字：“圣上心中只怕高兴得很。”
正巧，念秋匆匆进来道：“良娣，姜公公来了。”
“请姜公公进来。”
姜仲笑着行礼：“奴才给良娣道喜。”
谢窈看着姜仲后边跟着的内侍，分别抬着十几抬箱笼，疑惑道：“这是……”
“这是殿下的聘礼，殿下让奴才直接搬到兰轩来。”姜仲转头看看，对有些震惊的谢窈道：“良娣，您看这放哪？”
谢窈无奈，她点点东厢房道：“把这些搬到东厢房放着吧。”
本来圣旨来得够快，但没想到紧接而来的是周之衍的聘礼，她有点措手不及。
兴许是先前的日子太过于随心所欲，以至于现在的她真真切切感到有些忐忑，她也不清楚如何做一个合格的太子妃。
而周之衍也抽空陪她用晚膳，膳房的人也极会看眼色，今日准备的菜式意头都极好。
最后呈上的是一盅甜羹，加以枣子莲子与桂圆同煮，取名为“早生贵子”。
谢窈红着脸舀了舀碗中的甜羹，周之衍轻笑道：“赏。”
她垂首抿了一口甜羹，转头望着案上的圣旨，语气有些忧心忡忡：“这门婚事，您还是有些亏。”
这门婚事未能对他有所裨益，还是有些内疚。
但周之衍抬眸看她：“如人饮水，冷暖自知，我不觉得亏。”
“与其被父皇或瑞王打压，不如自去锋芒。”周之衍缓缓看向她，眼神幽深：“能娶到你，是对我最大的裨益。”
谢窈扭过头，飞快地拭过眼角，轻不可闻地“嗯”了一声。
第二日，谢窈亲自前往谢家，给谢淮与谢太夫人磕头。
从此她又是谢家人了。
瑞王听说这个消息，眸光微暗，良久笑道：“周嘉恒会做这样亏本的打算，只怕这位太子妃不一般。”
“听闻这位太子妃虽然出身低微，但生得沉鱼落雁，依臣女所见，太子如今的婚事只是向圣上示弱的权宜之计罢了，这位太子妃不过是当做挡箭牌的玩物而已。”一位清秀少女缓缓走到瑞王身后，欠身行礼：“臣女徐安巧参见王爷。”
他转身看着面前的清秀少女，漫不经心地笑道：“徐三姑娘，你不应该这般自以为是，这也不是你该关心的。”
“记着，进宫后不要去招惹太子与皇后，你要做的就是成为圣上的妃嫔，希望徐三姑娘不要让本王失望。”
徐安巧眸光一闪，垂首轻声道：“是。”
而近日事多，周之衍也是住在重华宫，他对谢窈道：“我怕顾不上你，更何况往后也是要进宫住，如何？”
谢窈垂眸想了想，最终还是应下了。
她只是带着尔琼和念秋进宫，再带上一些必要的衣物物品。
因正在采选，礼部也腾不出时间来准备太子大婚，只能将大婚推延到开春。
其实众多人家都不愿将自己的女儿送进宫中，但又不敢公然抗旨，只得不情不愿地将女儿送进宫中，再吩咐一番如何无伤大雅的落选。
许多秀女一入宫，就开始装病的装病，摔倒地摔倒，一时间太医院的人手都不大够。
礼部上上下下忙了两个月，秀女也进了宫殿选，余下二十人，还需经过一个月的训练考核。
此时入了冬，张皇后邀了这些秀女往清音阁去听戏，同行的还有周之瑾与谢窈。
谢窈到昭阳宫的时候，张皇后正在梳妆，周之瑾率先对谢窈道了喜，笑道：“弟妹大喜。”
随后她却莫名其妙想起谢恪，不由感慨天下有情人皆成兄妹，这句话诚不欺我。
谢窈先浅笑对周之瑾回礼，复而郑重跪下：“嫔妾谢氏参见皇后娘娘。”
张皇后放下步摇，亲自伸手扶她起来，和蔼道：“往后和嘉恒好好过。”
谢窈没有起身，而是俯首磕头：“嫔妾本是废弃之身，能得皇后娘娘与殿下厚爱，实属嫔妾之幸。”
周之瑾有些诧异，废弃之身？
“金銮殿一事，有嘉恒的疏忽，如今也已是过往烟云。”张皇后看着她，温声道：“谢二姑娘也不必介怀，过往如何不必再论，你只需记住，你是未来太子妃。”
周之瑾瞠目结舌了半晌，她才迟疑道：“难道弟妹是如假包换的谢二姑娘？”
金銮殿一事，她当时在封地，但也有所听闻，她无论如何都想不到，谢窈居然是当时户部侍郎之妻谢氏。
谢窈望着脸色煞白的周之瑾，似乎有些诧异，随即点点头。
难怪她会唤谢恪哥哥，谢恪也如此亲密，还下水救她，原来那真的是她的亲哥哥！
