杏花巷里的鞭炮声远远近近，此起彼伏。
月牙儿将薛令姜送的那套衣裳穿上，还施了一层薄薄的鹅蛋粉，点完绛唇，她揽镜自照。
镜中人如画。
还不错。
她起身，小心的提起马面裙，避免让过长的裙摆扫在地上，缓缓往徐婆家去。
还没到小年夜，徐婆就已经登门说了几次，要月牙儿一定到她家去吃年夜饭。
“你可一定要来干娘家吃年夜饭，”徐婆威胁道：“我菜都买好了，你要不来，就全糟蹋了！”
“何况，我这一走，也不知道什么时候才能见面。”
这话是真的，在这车马都很慢的年代，一次分离，也许此生就很难见面了。
杏花树下的茶馆，不仅点了两三盏油灯，甚至还燃了一对蜡烛。算得上是灯火通明。
月牙儿本想去厨房帮忙的，却被徐婆一把按在椅子上。
“你是客，哪有让你帮忙的理？放心，我们煮的东西，能吃的！”
话都说到这份上了，月牙儿只好乖乖坐在茶馆里。
徐婆的丈夫也坐在一边，有一搭没一搭的同月牙儿聊天，叮嘱她一些开店要注意的事。
月牙儿听得很认真，恨不得每一条都拿笔记下来。徐婆夫妇经营茶馆几十年，他们的经验本身就是一笔巨大的财富。
忽然有敲门声，月牙儿回眸一望，飞快地撇过头，拢一拢她鬓边的碎发。
来人是吴伯和吴勉。
“真是叨扰了。”吴伯笑着打招呼道。
徐婆的丈夫忙上前，帮忙扶住吴伯：“都是多年的街坊，有什么好说的。咱们马上就要搬走了，一定要聚一聚。”
他朝桌上努了努嘴：“我可是把收了十年的酒都拿出来了，吴老弟，咱们今晚，不醉不归！”
月牙儿起身，向吴伯道了万福，却不敢看向他身后的吴勉。
吴伯的目光在两人之间流转，笑道：“臭小子，你惹月牙儿生气了？还不快给妹妹道歉。”
“没有——”
“没有——”
两人竟异口同声。
月牙儿和吴勉互相对视一眼，立刻将视线移开，一个低头看着灯影，一个望着后院的厨房。
这下子，连徐婆的丈夫都哈哈大笑起来，指着他们道：“小儿女闹别扭，常有的事。吴勉，你等会儿把我家剩下的烟花爆竹都拿去，放给月牙儿看。”
吴勉应了一声，再不肯多说一个字。
一直到众人坐在饭桌前，两人都是沉默的。
除夕的团圆饭、鸡鸭鱼肉悉数登场，总共有八个大碗。而这么多菜肴之中，月牙儿最喜欢的，却是第一道清乐汤。
取新鲜的猪筒子骨熬汤底，再将新鲜的猪肝、脆骨、瘦肉切成粒，香菇、木耳、腐竹、荸荠切丝，一起下锅。同时倒入一勺生粉，加上盐、酱油、葱花。还需打上一个鸡蛋，在锅里煮得咕噜噜起泡。
入口微稠，肉的鲜香与素食的清新被淀粉中和，吃上一碗，浑身都是暖洋洋的。
酒，是好酒。自家酿制的陈年黄酒，并没有辛辣之感，只觉醇香。月牙儿吃了一盏，觉得很好。她本是很容易酒意上头的人，微微沾了点酒，已是两靥飞霞。
酒足饭饱，徐婆丈夫真的寻出了一大堆烟花，赶着吴勉到院子里放给月牙儿看。
月牙儿原本不想去，可又怕人追问。徐婆八卦的本事，她是见识过的，堪比一流狗仔队，可不敢沾染。
她便强装整定，远远地跟在吴勉后头。
隆冬的夜里，还很冷，月牙儿把两手缩到袖子里，看吴勉放烟火。
有两三种烟火，最好看的是一卷梅红色的，捻子一着，火星迅速往炮仗里爬。
“砰——磅！”
这烟火声音这样大，月牙儿一时没防备，整个人吓得一弹。
直到一双温热的手掌捂住她的耳朵。
吴勉与她并肩而立。
火树银花，迸发在夜空里。一刹那的辉煌之后，朱颜辞镜花辞树，枚红纸片纷纷扬扬落下。
好一场梅花雨。
有清浅的笑声和呼吸声萦绕在月牙儿耳旁，酥酥麻麻。
他在她身旁，耳鬓厮磨的低低说道：“这会儿知道怕了，那天胆子怎么那么大呢？”
月牙儿面上的嫣红又浓了一层，她装作听不见。
烟花燃尽，吴勉将双手放下，又是往常那副规规矩矩的模样。
他上前，将烟花一个一个的点燃。
月牙儿在檐下站定，不知是在看烟火，还是在看他。
第29章 葱油粑粑
这一夜的烟火开得璀璨, 月牙儿回去之后，做了一个梦，梦里她又看了一场烟火。
第二日, 她是被大大小小的鞭炮声吵醒的。[なつめ獨]
大年初一，按照民俗是不许动剪子动刀的, 之前徐婆还特意叮嘱月牙儿，要她提前将初一要吃的菜切好, 怕她犯了忌讳。
月牙儿并不信这个, 但看徐婆那样郑重，便同她一起备了菜。
昨日她将晚稻米磨成米浆, 上笼蒸熟之后，切成瘦长的宽粉晾着，作今日的早餐。一个白色青花瓷底大碗，放入盐、猪油、葱花、酱油，盛入滚热的高汤, 再将烫熟的宽粉倒进去，舀一勺用红油炒出来的辣肉酱。香得让人恨不得咕噜咕噜连汤一口吃干净。
既然是大年初一, 自然要吃的奢侈一些。月牙儿特意留了些米浆, 加入捣得烂烂的米饭和泉水，调制成黏糊糊的米糊, 再加上两勺切得细细的葱花与盐。发酵之后，往油锅里下入宽油。油温能将木筷子炸出小气泡时，舀一勺米糊在长柄圆底铁模子里——这原是买回来炸虾饼的，将米糊摊平之后, 正中开一个小窝窝，方便油温受热均匀。
下锅炸到两面呈金黄色，用筷子戳一戳，见表皮酥脆，便要立刻起锅。
才出炉的葱油粑粑，像个大号的铜钱。咬一口，外层酥脆、内里柔软，透着米香与葱香。月牙儿本还有些睡意，吃了半个葱油粑粑，人立刻清醒了。
剩下的一锅油也别浪费了，去拜年嘛，总要带些拜年礼。月牙儿起初是打算拎着糖龟出去走动，可糖龟卖得那样好，连一块也没给她留下。她索性自制些油炸的点心，再带上些前几日做的松糕，作为拜年点心。
主料用的还是米浆，加入熟芝麻，摊成薄薄的一层，入油锅炸。米浆受热，立刻膨大起来，一见色泽变为金黄就捞出。糟粑又香又薄又脆，吃起来满口香。就是放凉了吃，口感依旧好。只是过于易碎，要轻拿轻放。
吃过早饭，月牙儿穿戴好衣裳，用麻绳捆好一叠糟粑，推门走了出去。
她需要拜年的人家并不多，萧父自从独自到城里过活，就和老家的亲戚断了来往。而马氏的娘家，也就是月牙儿的外婆家，曾经差点和月牙儿动了手，彼此宣布再不往来。马氏又是到别人家去做小妾，月牙儿也纠结到底要不要去不去。
算一算，真需要月牙儿上门去拜年的，徐婆算是一家；吴伯那里按说也可以去；还有约好了初一去拜年、顺便见一见“西洋和尚”的唐可镂家。对了，作为金主的薛令姜也不能忘了。虽说作为高门贵女，她不一定有空在年节时见月牙儿。可她见不见人是一回事，月牙儿去不去，又是另一回事。
心里盘算定，月牙儿先到了徐婆家，互道了“平安如意”之后，徐婆看着月牙儿，指着她的头发笑：“昨天绾个单髻就算了，今天出来拜年，怎么还是这样式的头发？和你这身衣裳一点都不搭。”
她一面将月牙儿拉到梳妆台前，一面喊她媳妇过来帮忙。
月牙儿望着镜子里顶着一颗丸子头的自己，竟穿着一身锦衣，也觉得好笑。倒不是她不想梳个好看的头发，一是没时间，二是不会，只能这么草草梳头。
徐婆儿媳妇很会梳头发，她将月牙儿头上的簪子抽下来，感慨道：“你这头发乌黑乌黑的，不用抹油都好看。”
见她带了一瓶桂花头油过来，月牙儿忙告诉她，她不习惯抹头油。
徐婆儿媳妇两手定住她脑袋，端详一会儿，点点了头。
一旁的徐婆却将目光落在了桃木簪上，疑惑道：“看起来有些眼熟。”
月牙儿只觉她的脸一热。
徐婆握着那簪子看，笑得合不拢嘴，故意拿着簪子在月牙儿面前晃悠：“我想起来了，这是勉哥送的，对不对。”
月牙儿一把将桃木簪抢过，嗔道：“干娘，你再这样，我就走了！”
徐婆和她媳妇笑了一阵，终于收敛了些。徐婆感慨道：“勉哥儿是个好孩子，我瞧着，他对你也是真心的。”
月牙儿嘟囔着嘴，争辩道：“就是一根木簪子，我也会给他回礼的。”
“不只是一根木簪子。”徐婆沉吟一会儿，眼睑朝下，想起从前的旧事来：“我要是没记错，这木簪子，是勉哥儿他娘留下来的。”
月牙儿攥紧手中的桃木簪：“勉哥儿的娘？”
徐婆点点头，感慨道：“那真是个如花似玉的美人啊，我记得那时候她嫁来杏花巷的时候，一身大红嫁衣，诶呦，真跟画上走下来的仙女似的。”
“有那么漂亮？”
“那是，只可惜是个哑巴。”徐婆感慨道：“可即使就这样，她也是二十四桥的花魁。”
月牙儿吓了一跳：“勉哥儿他娘，是二十四桥出身的？”
徐婆点点头，说起旧事。吴勉他爹与他娘的故事，倒有几分“卖油郎独占花魁”的意思。
那时吴勉的娘亲自赎其身，嫁给吴伯。两人琴瑟和鸣，殊不知这正是祸患的开始。有富贵人家的公子哥心恨吴伯能将佳人娶回家，特地叫一些混人趁夜在小巷子里堵住吴伯，硬生生打断他的腿。吴勉的娘亲那时已经身怀有孕，又急又怕，后来竟难产而亡。
“勉哥儿也不容易，他小时候，有些无聊的孩子最喜欢围着他打骂，说什么‘你娘是娼妇，你日后也是兔爷儿’之类的浑话。想起来就造孽。”徐婆叹息道。
“这说的是人话吗？对付这种熊孩子，就应该打回去啊！”月牙儿愤愤不平道。
徐婆笑了：“你不记得了？是你帮他打回去的呀？我的老天爷，你一个小姑娘，抄了菜刀就冲上去，吓都吓死人了。”
月牙儿一愣。
“你那时候，可比现在要泼辣不少。长大了，到底还是文静些了。”
徐婆说完，又指点起媳妇：“她头发厚，你分三道梳……”
婆媳两人商量着如何给月牙儿扎头发，月牙儿却只怔怔望着镜子中的自己。
她如今的心思，全不在她的头发上。
原来小月牙儿，和勉哥很早就认识吗？
她在记忆里翻箱倒柜，回忆了好一阵子，才想起这件事。这段幼时的记忆像挂在室外的画，风吹雨打太阳晒，最后只留下淡淡墨痕。
那时应该是个极晴朗的天气，天是很淡很淡的蓝。小月牙儿牵着风筝线在小巷里奔跑，一心盯着风筝。跑着跑着，就跑到了隔壁的巷子。
忽然变了风向，风筝挣扎了两下，最终还是坠在地上。小月牙儿很沮丧的，沿着风筝线，跑到一处阴暗的所在捡风筝。谁知正撞上一群小孩围着一个小男孩儿，嬉嬉笑笑的骂。
骂了什么话，她已经记不清了，但一定很难听。不然小月牙儿不会上前多管闲事。然而她一个小丫头片子，说的话没有人听，甚至还被人推搡了一下。
小月牙儿气不过，一溜烟跑回家，两手抄起菜刀就杀了回去。
记忆的最后，是被家长们找上门时，萧父的数落和她饿得咕咕叫的小肚子。
那个小男孩儿，竟然是勉哥吗？
那日在吴家看见的旧画浮现在脑海里，那稚嫩的笔触所画，依稀是小月牙儿的模样。
月牙儿一时欣喜于这段前缘，一时又有些低落。
所以，吴勉是因为记得幼时的小月牙儿，才待她如此与众不同的吗？
可是……她望着镜中的自己，有些茫然。
那个曾经帮助过他的小月牙儿，并不是自己。
和徐婆道别后，她行过小桥，沿着幽长小巷一直向前。
走到巷落间的岔路口，月牙儿驻足，往吴家的方向望一望。
她独自站了一会儿，然后走过去了。
正月初一，随处看见桃符与春联。偶尔就听见两声炮仗与孩子们的笑。
唐可镂的家就在思齐书屋后头，只隔了一道门。当年这么多年塾师，前来拜年的人络绎不绝，手里提着大包小包的年礼。月牙儿拎着一大包点心，夹杂在宾客中，倒显得年礼格外薄了。
见月牙儿登门，唐可镂一下子从太师椅上起身，一边拜年一边望着她手里的点心包：“来这么早，巧了。”
一个家仆过来，想按着规矩接过年礼放到旁边去，立刻被唐可镂拦住。
“这可是萧姑娘送的点心。”唐可镂叮嘱道，一手将点心包接了过来：“我以为你和勉哥儿一道来呢。”
月牙儿听见这名字，心里有些不痛快：“我又不是他什么人。”
唐可镂看她一眼，知趣的转移话题：“这是什么点心。”
“糟粑。”
家仆适时上茶来，唐可镂一面就茶，一边咔嚓咔嚓地吃，越吃越香。连旁边寒暄的其他拜年客，都不由得望向他。
有客人咽了口吐沫。
见别人看他吃独食，唐可镂吃得越发欢快了，一口气吃了两个，才意犹未尽的和月牙儿说：“对了，那个西洋和尚也来了，在小花园呢，我领你过去。”
“他叫什么？”月牙儿跟在唐可镂后头，问道。
“叫西泰。”
小花园里，站了两三个身穿道袍，头戴唐巾的儒士，背对着宝瓶门。
月牙儿打量一眼这些背影，不由得有些疑惑，说好的外国人呢？没瞧见呀。
唐可镂喊了一句：“西泰，正巧萧姑娘也来了。”
一个高个儿儒士回头，络腮胡和一双碧眼极为显眼，用略带口音的中国话说：“平安如意，萧姑娘，久仰久仰。”
