虹桥右侧便有一个小渡口，画舫还未靠岸，柳见青便提着裙摆，轻轻跃到岸上。
“远远看着像，原来真是你。”
柳见青接过她的香囊，低头别在衣间。
月牙儿见她一身盛装，联想到那条画舫，觉得她应当在陪客。
“你平白无故扔香囊做什么？”
“找个由头出来罢了。”柳见青斜倚虹桥，打量着眼前的如织游人：“还是桥上风景好，那画舫里闷气死了。一群狗攮的，时时刻刻都打量着要我去陪客。灯市都快完了，我什么也没瞧见。”
她容色本是极娇艳的，过路的男人不自觉地就扭过头来，差点堵在桥上。
柳见青啐了一口：“眼珠子不会转就让你娘再生一回，看你奶奶的！”
那人听了，立刻往前走，嘴里骂骂咧咧的。
柳见青按一按她的发髻，确认没散，懒懒地说：“你过年送份利是钱来做甚？”
“你那回指点我做的肉松，我用来做点心后，卖得极好。”月牙儿解释道：“算谢礼。”
借着月色灯影，柳见青瞧清了月牙儿微红的眼眶：“呦，谁惹你生气了？”
“没有。”月牙儿侧过身去。
她原想走开的，忽然想起一事：“柳姑娘，你知道十多年前，二十四桥有位哑娘子吗？”
“好像听说过。”柳见青的视线在人群中搜寻，落在一个小丫鬟身上。
“我赶时间，你要问什么，跟着我来。”
月牙儿随她往桥下走，见一个小丫鬟背了个大包袱过来，递给柳见青。
柳见青接过包袱，寻了个成衣店，说是要换衣服。
等她出来，却是一袭男装，手里拿一柄折扇，宛然一个翩翩公子。
月牙儿奇道：“你怎么……做如此打扮？”
“这样打扮才方便。”
柳见青生得瘦高，混在人堆里，她这身男装倒很不显眼。她领着月牙儿，到秦淮河边一处茶摊坐。茶肆临水，有清风明月，望灯市万千，颇有情趣。
月牙儿之前从没在这样的茶摊吃过茶，因此有些好奇。
柳见青倒是驾轻就熟，点了几样点心和茶。
“好端端的，你打听二十四桥的事做什么？”
柳见青磕着瓜子，看着远处的彩灯问。
月牙儿踌躇一下，说：“我有一个朋友，他母亲是二十四桥出来的。”
闻言，柳见青回身着看她，似笑非笑：“一个朋友？怕不是普通朋友吧。”
在她戏谑的目光里，月牙儿涨红了脸：“就是一个朋友。”
“好吧，”柳见青喝了一口果茶：“你不说，我也不说。”
“你这个人怎么这样？”
柳见青轻轻笑起来：“说来听听嘛，我说你怎么一个人出来看灯市呢，心里藏了事不难受吗？”
这些天，月牙儿心里藏了事，的确不好受。可她偏偏谁也不能说，也没人听她说，心里堵得慌。
她确实想和人倾诉，可是……
许是看出了她的忧虑，柳见青又说：“我一个欢场女子，什么话该说，什么话不该说，心里明镜似的。你爱说说，不说算了。”
很奇怪的，在一个不算熟悉的陌生人面前，月牙儿却轻松一些。
她斟酌了一会儿，方才开口，却说起了《海的女儿》的改编版。
“我给你讲个故事吧。从前东海有个鲛人……她救下了落难的王子，可当鲛人不顾一切来到王子身边时，却发现王子已经娶了公主，并将她错认为救命恩人……公主知道这事的时候，鲛人已经化作泡沫不见了，可公主该怎么办呢。”
月牙儿觉得她说得糊里糊涂，难为柳见青竟然听懂了。
“你怎么会有这么奇怪的想法？”柳见青吐出一枚瓜子壳：“首先，那鲛人救过王子，难道公主没救过他吗？没有公主，单凭一个不能上岸的鲛人，谁知道王子会不会死？”
“再说了，难道王子和公主在一起，难道就为了报恩？那王子肯定是对公主有情的呀！”柳见青教训月牙儿：“报恩的方法有千千万万种，说起来，我还对你有恩呢。你第一反应是和我在一起？”
她这话倒点醒了月牙儿。
所谓当局者迷旁观者清，月牙儿这时才察觉到，在这个问题上，她有些过于钻牛角尖了。
“多谢柳姑娘，是我想偏了。”
这时茶点也送了过来，柳见青拍一拍身上的瓜子壳，说：“别谢来谢去的，说会儿话而已，你尝尝这个。”
梅花形白瓷碟儿里，摆着好些豆子，是红色的小粒。乍看之下，月牙儿也认不出。
她拿起两粒塞在嘴里，“嘎嘣”一口，梅子的清新伴着豆香在口腔里漫散开来，微微甜。
“这是……”月牙儿又尝了两粒：“是黄豆。”
柳见青点点头：“不错，这个叫‘梅豆’。用当季的梅子和黄豆一同熬煮，再用红曲染色。梅子微酸，但加上木樨和糖之后，酸便成了甜。灯市的时候，吃这个最好。而这家的梅豆又是做的最好吃的。”
月牙儿既然同她交了底，柳见青也将有关哑娘子的事说与她听。
“……后来这哑娘子就自赎嫁了人，也是当时姐妹里的一段佳话。”
柳见青感慨道：“之后就没听说过了，我要攒够了钱，我也自己赎身走了。”
月牙儿没接话，她听了一个花好月圆的故事，不忍心替其续上香消玉殒的结尾。
“那位哑娘子，可有什么心头好？或者心爱之物？”
“这我倒不清楚，即便有什么心爱之物，估计也都卖出去凑赎身钱了。我回头替你问问。”
柳见青忽然坐直了，笑说：“哎，你问那么细，是为了你的心上人？”
“才没有。”月牙儿急忙回道：“我哪里有什么心上人呢。”
“真没有？”柳见青的视线落在她身后不远处，勾唇一笑。
月牙儿摇摇头。
“那姐姐就帮你试一试。”
试一试？她这是什么意识？
月牙儿还没想明白，只见柳见青忽然俯下身来，在她脸颊上碰了碰。
下一刹那，她听见身后有个熟悉的男声，好似深潭微澜。
“月牙儿，你别被这个登徒子给骗了。”
第32章 碱水蛋黄肉粽
灯影阑珊, 吴勉独自立着，语气委屈。
不欢而散之后，他原想回去, 可转身却见她家迟迟未点灯。吴勉有些担心，便远远地望着, 直到月牙儿出门。
天色这样晚，她要一个人出去吗？
吴勉犹豫片刻, 还是转身跟在后头。
月牙儿的步伐有些急, 像受了气的孩童，自顾自的往前走。离得不远, 吴勉跟在后头。
挨近夫子庙的地界，游人忽然多了起来。巷道里过来一对演龙灯、踩高跷的艺人，他就是想跟也跟不上去，只能等这热闹散了，才急急追上来。
放眼望去, 秦淮河畔全是人，哪里见得着月牙儿的身影？
寻寻觅觅许久, 吴勉终于在一家成衣店前瞧见了月牙儿, 可她身边，却站了一个锦衣华服的公子。
那人手里还拿着一柄折扇, 现在才二月天要个鬼的扇子？一望便是附庸风雅之徒！
可恨的是，月牙儿竟然跟这个浪荡人去喝茶了。
吴勉的薄唇紧紧的抿着，亦步亦趋跟着，离得不远, 寻了一株芭蕉后的茶座坐下，一双眼只望着这边。
他想上前和月牙儿说话，可刚要起身，却又有些灰心。
看看那公子哥身上的绸袍，再瞧瞧自己的布衣，吴勉忽然冷静下来。
说到底，他现如今有什么资格去阻拦呢？
自己如今只是一个无权无势的穷小子，虽说想要走科举正途，可金榜上提名的，又有几人？
才高八斗如唐可镂，如今不也只是个白身？
他如今一无所有，谁也护不住。就算苍天有幸，能与月牙儿结为夫妇，若有危难，他该拿什么护着她？
吴勉怔怔望着芭蕉，灯影瞳瞳。他望着那芭蕉，却想起娘亲的墓碑和父亲的断腿。
如果护不住想要护的人，有些话纵使说出口，又有什么意思？
离得不远，吴勉默默望着月牙儿，她似乎和那锦衣公子聊得很开心。
她是这样好的姑娘，合该有最好的姻缘。
可如今的自己，委实算不了一个良人。
道理是想通了，可心却不听话。
当吴勉望见那公子胆敢轻薄月牙儿时，便什么也顾不得，“腾”一下起身，三两步走过去。
可当月牙儿回眸，望见她脸上的惊讶。吴勉又不知该说什么，或者说，他无话可说。
虹桥熙然，凤箫声动，可吴勉却觉得四周异常安静。
他只望着她。
万般思绪，最后只化作一个念头：她若过得好，他便是远远望着，也该欣喜的。
吴勉拂袖转身，逃一样想离去。
身后，月牙儿大声挽留：“勉哥，你等一等。”
他下了决心，此刻却不想再看她一眼。因为他浅薄的决心在她的目光前，就如同冰雪被阳光照耀，不堪一击。
听见“哎呦”一声，有人扑通摔在地上。
是月牙儿的声音。
吴勉脚步一滞，叹息一声，还是转身奔向她。
“可摔着了？”
月牙儿一手揉着脚腕，仰起头来望着他，楚楚可怜：“疼。”
吴勉余光撇过那个锦衣公子。
他竟然还坐着看！
这是什么混账人？
吴勉只觉有一团火从心里猛地冲出来，可一对上月牙儿的目光，他便溃不成军。
“很疼吗？”吴勉蹲下来，问：“我去给你叫大夫。”
“不要。”月牙儿拽住了他衣袖：“我要你在这里。”
“不行，一定要叫大夫来看，伤了腿可不是好玩的。”
见他坚持，月牙儿蹙起眉，摇一摇他的衣袖，小声说：“其实，也没那么疼……”
吴勉反应过来，这丫头怕不是在戏弄自己。
他猛地一下起身：“你这样又是何必？”
吴勉向那公子哥瞪了一眼，同月牙儿冷冷道：“这样的人，我奉劝你还是离远一点。”
锦衣公子竟然笑出了声。
月牙儿回头朝那人吼道：“行啦！柳姐姐，你别笑了！”
柳见青闻言，更是笑弯了腰。等她终于笑够了，才起身，缓缓过来。
她从灯架上拿了一盏灯，明晃晃地照着自己的脸：“这位哥儿，你瞧清楚了再骂。”
橘黄色光线，自灯盏透出来，照亮她柔和的五官轮廓，和她耳垂上的耳洞。
吴勉定眼一看，这才看清了。眼前人竟然是个女子。
任谁遭遇这么一场闹剧，一定不是欣喜的。
他只觉脸烫的厉害，又羞又急，强撑着一张冷脸：“我走了。”
话音方落，吴勉快步走出了茶肆。
很快，他瞧见自己的影子之后，紧紧跟着一条小尾巴。
是月牙儿的影子。
他忽然涌现出久违的孩子气，故意朝人多的地方走。
来来回回绕了几道弯儿，那影子还跟在后头，被灯火照得很长。
吴勉驻足，冷冷道：“你跟着我做什么。”
月牙儿快步向前，转了一圈，笑盈盈看他：“我错了。”
“莫名其妙。”
“真的，我错了。”
吴勉抬脚往前走，月牙儿围着他转，左一个“我错了”，右一个“哥哥别恼我。”
天底下，怎么会有这样的女孩子！
吴勉拿出了囊萤映雪的定力，对她视而不见。
月牙儿本是倒着走的，后头忽然冲出两三个玩球的小孩子，眼瞧就要撞上——
吴勉忽然捉住她的手，往后一拉。
孩童的嬉闹声远了，唯有指尖的温热，愈发清晰。
离得这样近，吴勉甚至可以嗅见她的女儿香。
两颗心，怦怦作跳。
他像给针刺了一下，慌慌张张松开手，回身走向来时路。
这一回，他的身影之后，却不见小跟班。
走了几步，吴勉忍不住回首，瞧见月牙儿竟在夫子庙前站定，朝他一笑，而后她径直往夫子庙里去。
鬼使神差的，他也踏进了夫子庙的院门。
说是夫子庙，其实也不确然。这一处庙宇紧挨着贡院、官学、孔祠，中有一座殿宇，专门供奉着掌管士人功名禄位的文昌帝君。
这样独天得厚的位置，几乎每一个试图走科举路的读书人，都会来这里拜一拜，期望春试能有一个好成绩。
学子们敬的香，彻夜不熄，整个殿宇都弥漫着一股香火味。
想要拜文昌帝君，是要排队的。
月牙儿等候在一旁，见有领着孩子来拜神的妇人，手中挎一个竹篮，里面摆着时令鲜花、一捆小葱、一把芹菜、一串肉粽，不由得好奇问：“这可有什么讲究？”
妇人见她是一个小姑娘，便不厌其烦的同她解释。原来葱谐音“聪”，象征聪明；芹谐音“勤”，表示勤奋好学；而肉粽有一个“粽”字，说明一能高中状元。这些都是拜文昌帝君的祭品。
月牙儿还从没听说过这个，转身看见吴勉，轻声笑起来，凑过去问他：“你带着粽子来拜过文昌帝君吗？”
“没有。”
月牙儿点点头：“我改日给你包一篮碱水蛋黄肉粽，用那种可以流沙的蛋黄包在掺了肉糜的糯米里，用粽叶一捆，上锅蒸得喷香喷香！没人不喜欢，这文昌帝君要是个馋嘴的，也定然会给你开后门。”
