思忖间，他听到蒋云初刻意发出的轻咳声。
他循声望过去，没掩饰心头情绪是否还存于眼中。在这少年面前，掩饰也没用。
蒋云初微笑，与对方走到适合说话之处，“您有戾气。”
索长友颔首，“不止是戾气。”
“发生了什么？”
索长友复述了皇帝想废太子的话，又道：“只因他心里有鬼，只因太子殿下说了太多人当年就该说的话，他便起了废黜储君的心思。这种君王……”他重重地吁出一口气。
蒋云初淡然一笑，“谁若是想给他个痛快，我会很不舒坦。”
沉了沉，索长友逸出了由衷的笑意，“我明白很多年的道理，如今却要侯爷讲给我听。”
蒋云初道：“恰如爬山，将至顶峰，难免心急。”
索长友迅速冷静下来，“还有别的事。”
蒋云初敛目聆听，听完之后，唇角逸出愉快的笑容，“朝令夕改。”
“的确是，但此事前提是太子为景家鸣冤。”索长友提醒道，“有过几次类似的前例。”
“今时不同往日。”蒋云初玩味道，“今日朝令夕改，日后便可颠三倒四。”
那情形，会非常有趣。索长友着实愉快起来，笑得像只狐狸，到这会儿才顾上问：“侯爷过来可有什么事？”
“没。”蒋云初语气闲散，“来溜达一圈儿，跟弟兄们扯扯闲篇儿。”
索长友笑出声来，“成，你们扯闲篇儿，我得进去了。”
“辛苦了。”
索长友抬手拍一拍心口，“这儿舒坦就行。”
蒋云初莞尔，转去与下属聊了一阵子，做了些相应的调整。
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午间，贺师虞来女儿女婿家中用饭。
贺颜带着雪狼迎到垂花门外，行礼后便亲昵地挽了父亲的手臂，“阿初派人回来传话，定了一桌滇西风味的席面，可是真的？”
贺师虞失笑，“这话问的怎么这么别扭？”
“担心您吃不惯。”贺颜解释道，“很多菜特别特别辣。”
“没事。”贺师虞笑道，“跟阿初吃过两回，觉着不错。”
贺颜释然，“我都不知道。”
贺师虞转头看着生龙活虎的雪狼，“每日里就这样黏着你？”
“哪有，担心我出门才跟来的。”贺颜语带骄纵。
贺师虞笑了笑，又问：“你每日有没有些正经事？”
“当然有啊。”贺颜报账似的说道，“先生一直给我差事，复信、拟考题之类的。有些文章，着人誊录出来，让我好生研读。”
贺师虞满意地颔首，“家事呢？”
“家事自然要管啊，可也没什么事儿啊。”
贺师虞哈哈一笑，“果然是陆休的小徒弟，口气着实不小。你娘嫁进贺家三年后，才能勉强应付主持中馈林林总总的事。”
贺颜摇了摇父亲的手臂，“我这不是有先生提点么，嫁人前就被摔打了一番。也就跟您显摆显摆，可别跟我娘说啊。”
“好，咱们不告诉她。”
父女两个没坐车，一路说笑着进到正房。
“哥哥在忙着建个宅子，嫂嫂带孩子出去串门儿了。”贺颜向父亲交代这边其他人的去向。
“云桥的事，我听人提过一嘴。”贺师虞由衷道，“不错，人的福气之一，便是有个喜欢又能常年做的事由。”
“我也这么想。”贺颜道，“先生得空也会去看看，给些建议。”
“那厮简直是全才，有时候想想，真是没天理。”
父亲和阿初一样，夸人的话，大多时候是拧巴的。贺颜笑着从晓瑜手中接过茶盏，送到父亲手边。
不知何故，雪狼对贺师虞有些不同，相较而言，更亲昵些。比如此刻，自发地乖乖地坐到了他跟前，虽然仅此而已，却是很多人求也求不到的。
贺师虞从女儿口中得知这一点，很是愉悦，一面说话，一面轻抚着雪狼的大头。
贺颜喝了一口茶，道：“哥哥真该换个差事了。”
“嗯？”贺师虞过一刻才意识到女儿说的是贺朝的事，又笑了，“幸亏婆家娘家人口简单，不然你说话岂不是要让人晕头转向。”
贺颜想一想，“还真是。”
贺师虞这才说回她提起的话题，“这事儿阿初说过，他意思是把阿朝调到五军都督府，我同意，但是不用急，明年再说。”
贺朝还在京城大营当差，十天半个月回一次家，这也不算什么，主要是差事单调，对人的历练委实有限。
“瞧您，遇到哥哥的事，总是这样。”贺颜为哥哥鸣不平。
贺师虞温和一笑，“你们好好儿的就行，家里的事，真没什么可着急的。”
贺颜无奈，想着父亲所说的“你们”，涵盖的是哪些人，她、阿初，应该还有景家后人吧？
说话间，蒋云初回来了。
雪狼颠儿颠儿地迎到门口。好些时候，大白天里，它是见不到蒋云初的。
蒋云初进门来，见小家伙要扑自己，“边儿去。”
雪狼哼哼着让前爪着地，下一刻，右爪抬起，摁到他膝上，留下一个极淡的爪印，随后扭头跑回贺师虞身边。
贺师虞哈哈一笑。
蒋云初没辙地牵了牵唇，向岳父行礼。
贺颜笑着起身，随蒋云初去了内室，帮他换衣服。
蒋云初道：“下午我没事，想不想出去玩儿？”
“真的？”贺颜意外，“怎么忽然就闲下来了？”
蒋云初就笑，“人们忙起来了，我们这些捣鼓出事情的，可不就闲下来了。”
贺颜一面帮他整理领口，一面打量他脸色，“今儿不出去，你在家补觉。”
“也行。”蒋云初从善如流，“睡一觉，醒了瞧瞧你是怎么带那小崽子的。”
“人家叫雪狼。”贺颜指尖点了点他心口。
“你把它惯的都没个獒样儿了。”
贺颜笑得现出贝齿，推着他出去。
滇西菜馆的伙计送来了席面，贺颜亲手温了一壶陈年竹叶青，和晓瑜、晓双摆好饭，与父亲、云初一起享用。
菜肴辛辣鲜香，另配了四色清淡爽口的小菜，一道香浓的瓦罐排骨汤。
贺颜能吃辣，但父母、先生、云初一直约束着，三两个月正经吃一餐辣就不错，今日自是吃得津津有味。
两男子边吃边喝，间或取过布菜的筷子，给贺颜夹菜。
在外面吃饱喝足的雪狼走进来，绕着三个人转了两圈儿，坐在蒋云初身边。
“小子，吃点儿？”蒋云初夹起一块腊肉，在雪狼面前晃了晃。
“少胡来。”贺颜斜他一眼，对雪狼摇头。
雪狼很给她长脸，对面前的腊肉无动于衷，鼻子不曾翕动，连味道都懒得闻的样子。
蒋云初见状，筷子转了个圈儿，腊肉就入了他的口，吃完对雪狼道：“你又不爱搭理我，往我跟前儿凑什么？”
雪狼不看他，大尾巴悠闲地甩一甩。
贺师虞觉着阿初和小家伙是真拧巴，可是，真有趣。
贺颜吃好之后，去了小书房，料定父亲和阿初有话说。
饭后，蒋云初请贺师虞去了外书房，遣了小厮，亲手沏了两杯茶。
雪狼跟着他走来走去，末了跳上一张太师椅，有些吃力地把自己庞大的身形安置好，眯着眼睛打瞌睡。
“有话跟我说。”贺师虞不是询问，很确定。
“是。”蒋云初颔首，“跟您交底。”
“这应该是第三回 了。”贺师虞微笑，“不合你的做派。”
蒋云初嘴角上翘，“有些事，快赶上造反了，可不就得啰嗦些。”
“早就推想到了，”贺师虞语气特别温和，“我这边，你什么顾虑都不需有。”
“那就成。”蒋云初喝了一口茶，与岳父说起皇帝、内阁的现状。
贺师虞一面喝茶，一面凝神听着，之后说起太子那边的事，“殿下要我过两日去东宫喝茶。”
“好事。”蒋云初笑眉笑眼的，“过几日，我请他到酒楼喝几杯，您一道去？”
贺师虞答得爽快，“成啊。”
说完正事，贺师虞便离开，回了衙门。
蒋云初在书房里间睡了一觉。连续熬几日不算什么，只是这一阵要思虑的事情太多，疲惫的是心神。
雪狼跟着他到了床前，望了他一会儿，便脚步轻快地出门去了。
蒋云初醒来时，将近傍晚。他出了会儿神，起身洗漱更衣，折返内宅。问过之后，得知她与雪狼去了后花园，寻了过去。
柳荫下，潺潺河水之中，雪狼正撒着欢儿地戏水。
贺颜在近前看着，笑靥如花。
蒋云初走过去，望着憨态可掬的雪狼，唇角徐徐上扬。
贺颜说道：“恨不得每日都到有水的地方玩儿。”
蒋云初揽住她，走到就近的长椅上落座。
霞光映照到水面，打下绮丽光影，光影随着白色的雪狼游来游去，变幻成不同的形态。
怎样都是悦目的。
蒋云初握住贺颜的手，噙着微笑，享受着此刻的静好。
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这一日的杨素衣，到街上采买了很多东西，都是现在的住处必要的陈设、摆件儿。
搁以前，她不会管这些事，如今却是不同。仿佛重获新生，对什么事都有莫大的兴趣，愿意亲力亲为。下人们隐约揣摩出她的心情，且被感染到，欢天喜地地随着她忙忙碌碌。
杨素衣打定主意货比三家，买下的每样东西，不是最矜贵的，却是最划算也最实用的。这种过日子的头脑，她也是到现今才发现。
给杨家、母亲的加急信件，应该已经送到，接下来会怎样，她实在是猜不出。
十二楼的人曾递话给她，说不用担心杨家那边。这意味着，蒋云初会顺带着成全母亲的意愿。想通这一节，她不再担心，安下心来等待。
提前拟好的明细单子上的东西置办齐了，杨素衣上了马车，回往居处。
马车在一个僻静的巷子中停下来，跟车的婆子禀道：“大小姐，侍郎府的王小姐在前面。”
王舒婷，这名字在脑海闪过，杨素衣若有所思。她嫁人、被休折腾了一场，王舒婷的婚事却还没个着落，也不知是怎么回事。
她不想见王舒婷，可是人单势孤，不定何时，便连官家女眷的身份都失去，还是不要开罪人的好。
她下了马车。
王舒婷已等在路旁。
杨素衣走过去，神色柔婉地与之见礼，“王小姐有什么事情么？”
王舒婷点头一笑，打量着对方。
一身料子、样式都很寻常的衣服，生生地被杨素衣衬托出了几分贵气；被休了，眉宇间却无一丝愁闷，面颊白里透红，气色不知道多好。
“瞧你没什么不妥，我就放心了。”王舒婷道，“说实话，今日派人跟着你转了大半晌，可是住处里短缺的东西太多？”
“已经置办齐全。”杨素衣无意与之多说，礼貌地笑着，“你来见我，是为何事？”
“这一两日想请你到家中坐坐。”王舒婷道，“以往因着令妹的缘故，总觉得我们之间疏远了，似乎也有些误会。”
“过去的事情，就不要再提了。”杨素衣一点儿也不想回顾以前蠢笨却歹毒的自己，面上流利地说着违心的场面话，“待我安顿好了，没有什么事的话，再递帖子给你，登门叨扰。”
贺颜不搭理王舒婷的事，她听说过，自然更不会与王家人来往。
“还是这就给我个准话吧，我也好吩咐下人妥善准备。”王舒婷神色诚挚，“我是真心实意想与你叙旧。”
杨素衣浅笑盈盈，“我已说了，何必心急。”
王舒婷走到她近前，将声音压低了几分：“你与蒋夫人似乎交情不错，被赵家休弃没几日，便到蒋府串门。”
杨素衣淡淡道：“你倒是清楚我这边的情形。”
“可不是，你如今、以前的很多事，我都记得一清二楚。”王舒婷道，“你说，有些旧事我若是不小心告诉了别人，恰好又是引得蒋夫人不快的事，会怎样？”
“你只管去说。”杨素衣不动声色，“只是，记得当心些，别落下搬弄是非的名声。我早就一无是处了，王小姐却是不同。”
“多谢你提醒。”王舒婷心里已有些不悦，仍是和声道，“你如今孤孤单单的，多个友人不是更好？我与家母总能帮衬你一些事。反之，你吃了亏怎么办？蒋夫人总不能时时处处照看你。”
“谁想踩我两脚，只管来，有句话怎么说来着？光脚的不怕穿鞋的。”杨素衣敛了笑容，欠一欠身，“告辞。”
“如今你怎么软硬都不吃呢？”王舒婷一副又气又笑的样子，伸手携了杨素衣的手臂，“择日不如撞日，我们就近吃些东西，你听我仔细跟你说些事情。”
杨素衣想挣开王舒婷的手，对方却随着她挣扎加重了力气，她着恼，冷了脸，“在街上拉拉扯扯的，像什么样子？”转头唤丫鬟过来，“还愣着做什么？没见我就要被人拐走了么？”拜赵子安所赐，有意无意间，她学了一车不着调的话。
两名丫鬟连忙上前去，面上挂着谦恭的笑，很默契地将王舒婷的手掰开。
“想和你安安静静的说说话，你当真不赏脸？”王舒婷的态度转为居高临下。一个弃妇罢了，便有千般好，也已断了前程。
