心不在焉地挨到下课，沈语迟心事重重地出了教室，还没走回自己小院，又被一管事拦住了：“大娘子，公爷和夫人请您去正厅一趟。”
沈语迟大概能猜到是什么事，一言不发地跟着管事走了。
让她诧异的是，正堂里不光沈正德和楚姜在，裴青临竟也在一畔安静坐着，沈正德难得对她和颜悦色一回，唤她到身边：“今儿楚家人派人来了，送来的宫花你可喜欢？”
沈语迟扯了扯嘴角：“还成。”
沈正德只当她是害羞，也没计较她敷衍的态度，捋须笑了笑：“楚家昨日派人来提了你的亲事，为父和你母亲昨晚商议一番，把过定的日子定在了下月初八，你这下可满意了吧？以后再不能惹是生非了。”按照父母之命的标准，沈正德本可以不跟她说，但想着她一直倾慕楚淇，还为此屡次折辱裴青临，所以特地说了让她安分下来。
沈语迟：“...欢喜...”个屁。
她知道这时候拒绝也没用，到时候挨一顿揍不说，沈正德捆也得把她捆上花轿，所以压根没提，之后再好生琢磨琢磨这事。
沈正德满意地点头，楚姜也放下心来，她掩唇一笑：“你和阿淇投缘，婚后若能过得好，咱们做长辈的也放心了。”她又含笑道：“五日之后是楚家老太爷六十整寿，寻常过寿咱们不去也罢了，这回必得去的，楚夫人想借机瞧瞧你，你到时候可得装扮的精神些。”
沈正德沉吟道：“只是你这性子，我实在不大放心，也怪我平时没约束你...哎。”他转头瞧着裴青临，拱了拱手：“劳烦先生这几天多教导她些规矩礼数，届时别出什么岔子才好。”他对这个女儿失望透顶，平素也懒得管，但这要定亲的当口千万别出什么岔子才是。
裴青临侧身避开，还了一礼：“我自当倾囊相授。”
沈正德便不再多说什么，正要让沈语迟退下，想了想又道：“哦对了，大后日你大哥要回来，这次寿宴他和你嫂嫂也会参加，你嫂嫂已有了四月身孕，你趁着机会和你兄嫂多聚聚，日后能聚的机会只怕不多。”他虽然不喜长女，但对原配所出，老成稳重的嫡长子还是器重的。
楚姜五指微微收紧，眼底掠过一丝阴翳。
沈语迟仔细回忆，原身和长兄一母同胞，生母死了之后更是相依为命，情分极深，只不过受了楚姜的挑拨，两人这才疏远了。若有机会，她也挺想和这位大哥修补关系的，于是点头应下。
沈正德这才满意，挥手让她退下。
......
楚淇那种货色，沈语迟就是再穿越一百次也看不上，如今当务之急是怎么退了这门亲事。
她一路心神不宁地回了自己住的院子，就见院里几个粗使丫鬟正在洒扫收拾，一个小丫鬟手捧着方颇名贵的红木匣子，看样子是打算扔了。
沈语迟看那盒子精巧，随口问了句：“这里面装的是什么？”
小丫鬟恭敬回话：“回娘子，这是您许久不用的香料，如今受了潮用不成了，奴正打算扔了新换一批。”
原身不精于打扮，确实不喜欢用香，沈语迟对香料亦无研究，随意摆了摆手：“不用了，我不爱用这些...”
她说着说着突然顿了下，脑子里极快地闪过一道灵光，香料...
她嘴唇轻轻动了几下，书里不起眼的地方似乎提过这么一句，楚淇的母亲楚夫人对一种名唤‘伽南’的香料过敏，稍微多闻几下就会头晕眼花许久，只不过这香料极为名贵，若非王孙贵胄世家大族，寻常人一生都接触不到，压根没有过敏的机会。
楚夫人也是后来一次极偶然的机会才知道自己对‘伽南’过敏，之前甚至根本不知道。沈语迟对楚家这个pua天团毫无好感，对让楚夫人头晕一会儿也没什么心理负担，只要控制好用量，这香料倒是极好用来做文章。
她双眼慢慢亮起来，穿好衣服，拿上银子，径直往府外走。
几个侍女想要跟上来，她如今对身边这些人一个都不信，于是摆手拒了，自己孤身一人前去寻找。
不知道府里有没有‘迦南’这味香料，就算府里有她也不敢用，到时候有心人一查就全露馅了。书里倒是提过一句，这‘迦南’在摇翠坊出现过。
结果，结果她在摇翠坊转了两天...硬是什么都没找着！
眼看着离寿宴越来越近，沈语迟越发焦躁，第N次走过摇翠坊西街的时候，终于发现了一处极小的门店，门店宽不过四尺，她进去都得侧着身子，要不是门口用宋体写了‘香丸’二字，她都得以为是黑店。
她抱着最后一丝希望进去问老板：“这里有‘迦南’吗？价钱无所谓，只要是真的！”
老板眯起眼，仔仔细细地瞧着她，随后慢慢地点了点头。
半刻之后，沈语迟拿着个巴掌大小的匣子出了店门，满眼遮不住的喜色。
又过了一刻，老板闭上了店门，七拐八拐之后，竟进了裴青临住的那处小院。
他压低声音，向裴青临禀告：“主上，沈府的大姑娘方才鬼鬼祟祟地进了咱们店里，买了一块迦南回去了，属下觉着有些蹊跷，特地来告知您一声。”
这也奇怪得很，裴青临若真只是个女先生，又何必安插细作于坊市之间？
他意味深长地一笑：“哦？”
第8章
沈语迟买到这块迦南，心里就算是定了大半，现在只等着楚老太爷寿宴了。
因是盛夏，裴青临便将授课的地点定在了，由于沈语迟是急着恶补礼数规矩的，沈正德便令他把别人的课暂先停几天，暂时先腾出手来调理沈语迟。
沈语迟因昨日买到了迦南，今早心情格外舒畅，开开心心地向裴青临打招呼：“先生，早啊。”
裴青临不动声色，微微一笑：“早。”他不着痕迹地把她上下一瞥：“娘子今日用了香？”
沈语迟平时几乎不用香，要是光选寿宴那天用香，等楚夫人真出了事，岂不是明摆着告诉人我有问题快来查我吗？所以她最近几天都用起了香料。
不过到底心虚，她被裴青临一问，心就乱跳了一下，顿了顿才拿出早就准备好的说辞：“是啊，前些日子突然闻见有人用这香了，我觉得味道不错，就寻了几块来熏衣裳。”
裴青临偏了偏头：“这香气厚重独特，应当更适合男子或夫人太太点香，大娘子青春俏丽，用这个倒不大相宜。”
沈语迟不是宅斗型人才，没有泰山崩于前而面色不改的能耐，被他说的笑容都勉强起来：“那我可不知道了，我只是喜欢这味道。”
裴青临不再纠缠此事，一意指点起她的礼数来。
今儿讲的是大户人家吃饭用茶的规矩，不过沈语迟心不在焉的，不到一个时辰就摔了一个茶杯两套碗，幸好裴青临耐心极佳，在她身边细心指点着。
沈语迟正胡思乱想的当口，忽然就见裴青临眉毛猛地一挑，伸出手将她扯到了一边。
沈语迟毫无防备，被他大力一拽，脚下就失了轻重，踉跄着撞进他怀里。
她的第一反应居然是——好平。
平心而论裴青临脸是没啥挑的，没想到居然是个平胸，特别是前胸还硬邦邦的，撞的她脑袋生疼。
裴青临明显带着不善的声音在她头顶响起：“大娘子。”
沈语迟愣了下，才发现自己两只爪子搭在人家前胸，她讪笑：“一时不留神，你拉我做什么？”她看了眼裴青临的胸，又低头看了看自个的，自豪感油然而生，昂起头挺了挺胸。
裴青临一见到她贼眉鼠眼地两边乱看，就知道她在想什么怪念头。他微微蹙眉，却又不由自主地顺着她的目光看过去，就见少女的身姿玲珑有致，她又着意挺起了小胸脯，襦裙系带勒的有些紧，却显得十分饱满。
他发现自己在想什么，调开目光，面色越发沉了，一手搭在她肩上，慢慢将她推开。
这时身后传来侍女们的惊叫，沈语迟转过头，就见一只通体乌青，寸许宽长的蛇从草丛里蹿了出来，正在她方才站着的位置来回扭动，幸好几个护院已经闻讯赶来，刀一出鞘就把那蛇砍成了两段。
沈语迟这才反应过来，自己被裴青临救了，她面有后怕，冲他感谢：“多谢先生了。”她看着下人忙遭遭地收拾蛇尸和匆忙之下打坏的杯盏，征询一句：“瞧着这一时半会收拾不好，咱们的课就先上到这儿，如何？”
裴青临嗯了声。
沈语迟正要走，突然又被他叫住了：“大娘子。”
她转过头，就见他白净的指尖拈着一枚小巧的葫芦赤金耳坠：“你的耳珰掉了。”
她一摸自己耳朵，果然空了一只，想来是方才挂掉的，她伸手要接过，裴青临却已经走了过来，把耳坠从耳眼穿了过去。
沈语迟没想到自己耳朵还挺敏.感，他带着薄茧的小指无意擦过她的耳珠，就有一小股电流在她后脊乱窜。
他看着乱晃的耳坠，忽笑了笑，贴近她耳边轻声道：“仲夏蛇虫鼠蚁最多，熏香很招蚊虫，大娘子以后还是不要用了吧，小心害人害己。”
这话让她头皮也发麻起来，睁大眼睛看着他。
裴青临已经错开身，离她有尺许远了。
沈语迟还要说话，他只略略冲她点头，毫不犹豫地转身去了。
......
沈语迟就这么心惊肉跳了一下午。
左思右想之后，她还是归咎于自己想多了，裴青临再聪明，可他手里又没有剧本，他怎么能一下认出迦南这味香料，又猜出她想拿迦南做什么？这可不是光凭聪明就能办到的。
结合她差点被蛇咬的场景，裴青临可能就是想提醒她一句，她别自乱阵脚，先把自己吓出个好歹来。这事儿势在必行，她也绝不能嫁给狗比楚淇。
她自我安慰了一通，终于把心揣回了肚子里。
新提上来的侍女夏纤轻声禀报：“大娘子，大郎君回府了，您去见见吗？”
沈语迟给搅和的，这才想起来原身的亲哥沈南念今日回府。这位大哥在书里着墨不多，不过书里写他为人稳重老成，颇有才干，最重要的是十分疼老婆，老婆七八年才有身孕他也硬是不纳妾，所以她对这位大哥的印象很是不错，还有心帮兄妹俩修补一下关系。
她立刻起身：“兄长现在在哪？”
夏纤笑答：“还能去哪里？大郎君一回来必先去宗祠的。”
沈南念因为有公事在身，三五月不回一趟家都是常事，每次一回来，必然要先去宗祠给生母上香。本来宗祠意义重大，一般非重大节庆事故或婚丧嫁娶不可轻易开宗祠的，偏偏沈正德器重长子，不但不觉得麻烦，反而觉着长子孝顺知礼，这要是换成沈语迟提出要求，早就给渣爹喷死了。
她换了身庄重的衣裳，带着下人去了宗祠。
刚巧她赶到的时候，正是楚姜在给她生母白氏行礼，继室要在原配的牌位前执妾礼，楚姜脸上一向挂着的温婉笑意都没了踪影，偏生还不能不过来，沈南念每回来一次，她都要给这死人行一次妾礼，心里能痛快才怪了。
沈语迟在不远处找了位置站着，她瞧见这一幕，心里默默地喊了声：大哥赛高。
沈南念携着妻子给白氏的牌位燃了三炷香之后，他又转过头，准确无误地找见了人群中的沈语迟，声音低沉冷肃：“语迟，过来。”
他和沈语迟生的相似，是个颇俊美的面相，偏偏身量高大，宽肩长腿，肃着脸的时候给人极大的压迫力。
沈语迟不明所以，走到他身边：“长兄？”
沈南念不由分说地在她手里塞了三炷香，指着白氏的灵位，直接命令：“给母亲磕头请安。”
楚姜见兄妹俩又对上了，不由勾了勾唇角，沈语迟本就对这个大哥不满，又被她洗脑洗的几乎只认她这一个母亲，肯老实叩拜才怪。她于一片昏暗中露出看好戏的神色，等着两人上演一出大闹灵堂，要是沈语迟此时说一句‘那不是我母亲。’那乐子可就大了。
其实沈南念一直很在乎这个妹妹，但他天生就是强硬性子，说不来软话，沈语迟也是个倔驴脾气，兼之又处在任性自卑敏感的中二期，更有楚姜从中挑拨，兄妹俩缺乏沟通，不知闹了多少回，关系也越发疏远。
沈语迟被命令的也有些不爽，但想到沈南念的脾气，瞬间又释然了。
她拈起三炷香，规规矩矩地跪在蒲团上向白氏敬上。
楚姜唇边的笑意僵住，不可置信。
沈南念亦是惊讶，继而露出些许欣慰，口气还是硬的很：“生恩大于天，以后就是我不在，你在家也得时时供奉擦拭。”
沈语迟正要点头，楚姜忽在一旁开了腔，温言细语，倒是个慈和长辈做派：“语迟自小孝顺，洒扫供奉自不必说，只是她明年就要嫁入楚家，只怕到时候顾不上，不过大郎放心，我自会安排人每天收拾停当，你在外安心当差就是。”
沈南念听到‘嫁入楚家’，原本稍有和缓的面色又渐沉了下去，侧头看了亲妹一眼，心下重重一叹，扶好妻子向沈正德道：“父亲夫人，时候不早了，晚膳我在外面用过，芸娘胎像不稳，我先携她去歇着了，您二老也早些就寝吧。”
沈正德捋须笑赞，在大儿子跟前完全是个慈祥老父亲：“好好好，你们赶紧休息。”
沈南念笑笑，又转头看了眼沈语迟，扶着妻子出了宗祠。
之后沈语迟一直寻机会和这位大哥说话，奈何沈南念是真的忙，大早就出去当初，半夜有时候才回来，偶尔一次见着亲妹，神情也是冷冷淡淡，搞得她都不知道如何开口。
转眼又过了几天，也到了楚家老太爷大寿的日子，沈语迟从首饰堆里挑出一枚极不起眼的纯银项链，这项链虽不甚名贵，但底下的吊坠却设计的精巧，吊坠能盛放香丸，外部镂空，里面香丸的香气丝丝缕缕逸散出来。
她把迦南调成的香丸放进去，仔细在脖子上挂好吊坠，又小心地把项链掩进衣襟里。
夏纤唤她：“娘子，外面马车备好了。”
沈语迟又检查了一遍，确定周身并无不当，这才出府上了马车。
她心里还没平静多久，车门突的被打开了，裴青临施施然进来：“我和大娘子一道走。”
沈语迟表情不自在起来，不过他也没给她拒绝的机会，马车已经开始走了。
