萧世南揽着楚鹤荣的脖子就往外走，笑着问他：“你今天什么事儿啊？早上迟到不说，下了学还一阵风似的跑了，如今又在街上耽搁到这个时辰。”
楚鹤荣丧眉耷眼地说：“别问了，竹篮打水一场空。”
此时睡了一下午的雪团儿从小姜霖他们屋里出来了，正好和楚鹤荣看了个对眼。
第76章
楚鹤荣眼睛顿时亮了，他早上找了一圈，晚上又找了一圈，小雪虎的毛都没找到一根。
结果这小雪虎居然在他姑姑家，这不就是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫？！
“这小家伙原来在你家！害得我好找！”
姜桃在屋里一听到这话，眼睛也跟着一亮。
她下午的时候已经听沈时恩说过，这雪虎是关外的珍稀品种，本国境内应该是没有的。想来是不知道谁家捕获之后运送途中出了问题，才会阴差阳错地让她捡到了。
“小荣，这雪虎是你的？”
楚鹤荣忙点头，把去年年前的事情都和姜桃说了。
换成旁人，姜桃肯定得存几分疑虑，但是楚鹤荣算半个自家人，之前他弄丢年礼的事情也不是秘密，正是因为他丢失了年礼，才会有让姜桃绣桌屏，接着和苏如是相认等一系列事。
只是连姜桃都没想到，一切的起因居然是雪团儿。
雪团儿看到楚鹤荣就态度很不好，炸了毛龇了牙，呜呜叫着。
姜桃走过去把它抱了起来，小家伙这才消停下来。
萧世南在旁边也听明白了，问楚鹤荣道：“雪团儿在家脾气最好的，从来不会和人龇牙。你之前是不是虐待它了？”
楚鹤荣忙解释说：“我没啊！这雪虎多稀罕啊，我伺候得跟亲爹似的，就之前那只母老虎，顿顿供的肉比我吃的还好呢！”
当然了，供的是很好，但是雪虎骄傲着，不吃就是了。
“估计是我之前追捕它们娘儿俩的时候，这小家伙躲在暗处瞧见了，记恨我呢。”楚鹤荣说着脸就垮了下来。
他打小就喜欢动物，家里养鸡养狗的，而且都是养着玩，从来没舍得把它们送去相斗。
这雪虎也是他自己想要，托人寻了好几年了，借着给老太太送礼的理由带回家去。
没想到大的绝食死了，小的好不容易寻到了，见到他也跟仇人似的。
而且若是旁人捡到了就算了，他给点银子当谢礼就是了。姜桃捡到就不好办了，这是他姑姑，虽然不是亲的吧，但也算半拉自家人。看小雪虎和她的亲热劲儿，楚鹤荣还真不好意思要回来了。
楚鹤荣就说：“既然是姑姑一直养着的，那就还让它在您家吧。”
话是这么说，但是他直愣愣地盯着雪团儿，视线都舍不得移开一秒。
姜桃正愁雪团儿以后的抚养问题呢，听到这话就笑道：“雪团儿也是你的心爱之物，我也不好夺人所好。这样吧，这小家伙现在和你不亲，就还在我家，你往后多过来和它相处。等你们熟络了，就让它跟你回去。”
姜桃想着等他们熟络了，雪团儿估计也长大了，这茶壶巷的小宅子是再养不下它的。让它跟着楚鹤荣回去，也算是为它寻了个好去处。
“只你得答应我，不要再让人捕猎雪虎了。若是旁的能被驯化的，你好吃好喝养着，也不算虐待它们。可是我听你姑父说，雪虎这种生性骄傲的动物，是不会被轻易驯化的。你既喜欢它们，便不要再造杀孽了。”
楚鹤荣点头如捣蒜，忙道：“就是姑姑不说我也不会了。我事先并不知道这雪虎被人抓了会绝食，还以为是我没照顾好，那只母老虎才会绝食。如今既然知道了，肯定不会有下次了。”
“那成。”姜桃抱着雪团儿走向楚鹤荣，雪团儿见了他没再凶起来，却是不情愿地扭动身体。
姜桃也不勉强它，把它交给萧世南，先让雪团儿尝试着和楚鹤荣住一个屋。
等大家都回屋了，沈时恩牵着姜桃回了正屋。
“雪团儿有着落了，可是不用再发愁了？”
姜桃抿唇笑了笑，“若是旁人来养我还不放心的，小荣看着有些骄横，但是心肠软和，想来他不会亏待雪团儿的。”
沈时恩屈起手指轻敲她的额头，“你啊，年纪不大，操心的事儿不少。”
说着话，他让姜桃在炕边坐着，去灶房打了热水来，让她泡脚。
姜桃来着月事，身上发寒，脱了鞋袜，把双脚放进热水里，舒服地喟叹出了声。
沈时恩看她眉头总算舒展开了，就道：“那药千万别再吃了，不然先不说后头如何不好，光是每次来月事都要这样疼，就够折磨人的。”说着又给她拿来一碗红枣，让她睡前再吃一些。
下午的时候，姜桃已经被他督促着吃了一碗，如今看到红枣就没胃口了。
她蹙着眉，可怜兮兮地看着沈时恩求饶：“我已经好多了，肚子也不疼了，能不能不吃了？”
“不行。”沈时恩第一次这么果断地拒绝她，“大夫说了要吃的。”
姜桃没办法，只能抱着一大碗红枣慢慢地吃起来，沈时恩蹲在她泡脚的盆旁边，时不时伸手探一下水温，发觉到水凉了，就去灶房提热水来兑上。
泡脚跑了快半个时辰，姜桃也终于把红枣吃完了。
沈时恩拿了干布巾要给她擦脚，姜桃忙把他的手按住，好笑道：“我又不是真生了什么病，我自己来吧。”
沈时恩没有和她争辩，只是把她的手轻轻拍开，还是给她擦好了脚，接着又出去把洗脚水倒了。
真别说，姜桃活到第三辈子，还第一次有人这么伺候她——从前虽然也有护工或丫鬟什么的照顾，但都是挣一份薪水或月钱，没有人这么尽心尽力的。
她抿嘴轻笑，没多会儿沈时恩又换了一个盆进来了。
姜桃认出那是她洗屁股的盆，脸噌一下就红了，说：“我自己去外头洗就成了，你拿进来做什么？”
沈时恩把盆放了，往里倒了热水，试好水温后就说：“在屋里洗就成了，外面夜风凉，受了凉又要肚子疼。”
姜桃是真的不好意思了，扭捏了半天不肯解裤带。
沈时恩就开门站到门外，说：“你洗好了说一声。”
姜桃看他背对着屋里，才解开裤带蹲下身。
一番清洗过后，身上舒服了不少，她提好裤子，刚蹲下身端起盛着血水的水盆。
沈时恩听到响动就进来了，蹙眉道：“不是让你洗好了就说一声嘛。”
说着就要去端走她手里的盆。
姜桃脸都烧起来了，忙说：“我自己来啊！”
沈时恩没理她，伸手在她手肘上一拍，卸了她的力道，就把她手里的血水端走了。
“去床上躺着。”
姜桃没抢过，只能乖乖地‘哦’了一声。
躺进被窝里，她才发现被窝居然暖和得不像话，也不知道什么时候沈时恩早就放了个灌了热水的汤婆子在里头。
没多会儿，沈时恩自己也洗漱好了，带着一身水汽回来了。
姜桃忙把被子掀开让他上床。
他却只是站在床边，重新把她的被子掖好，说：“我冷水冲洗的，身上凉，等会儿再进去。”
他就是在冬日里都习惯用冷水冲身子，一开始姜桃知道的时候还担心他会不会着凉，后头知道他打小都这样，从来因为着凉生过病，这才没劝的。
又过了片刻，沈时恩觉得身上暖和了，才和姜桃躺到了一处。
姜桃钻进他的怀里，不好意思地说：“以后那个水还是我自己去倒吧。”
都带着血呢，让沈时恩这大男人倒也太不好意思了。而且这个时候世人都觉得女子来月事是比较忌讳的事情，讲究一些的人家，别说男人给女人倒血水了，都是睡都不会睡在一个屋里的，嫌晦气。
“别瞎想。”沈时恩搂着他，大手在她后背轻轻捋着，“我不是那等迷信的人，就是你不舒服，我多照顾你一些罢了。”
姜桃心里软得像融化了一般，把脸埋在他胸口甜蜜地笑了一阵，然后才道：“那我月事每个月都要来，你总不能每个月都在采石场那边请几天长假。不若就像小南一样，这样照顾我岂不是更方便？”
说到底她还是心疼沈时恩服役，想交一百两换他的自由。他就是不做其他活计，不挣钱都没事的，只是不想看他再挨苦了。
沈时恩却还是不应，说：“现在这样就很好了，我多打些猎物送到监工那处，请假还是方便的。”
姜桃知道沈时恩肯定是有自己的理由的，既然他不想说，她也不再追问，但还是心疼他，瓮声瓮气地问他：“那到底什么时候你才能从苦役中脱身啊？”
沈时恩叹息一声，“大概是太子登基的时候吧。”
姜桃想着新帝登基都会大赦天下，不是十恶不赦的都能被赦免。到时候沈时恩自然能脱离戴罪之身，成为普通人。
只可惜她上辈子过得浑噩，只依稀记得当年外戚谋反的风波，后头倒也没再关注时政了。
现在的太子好像还是之前的太子？可是他外家都谋反了，还能顺利登基吗？
不过不是这个太子应该也没关系吧，反正只要有新帝大赦天下就成了，其余的也不是他们这样市井平民要想的了。
姜桃想着事情，很快就睡着了。
静谧无声的夜里，一只信鸽扑棱着翅膀，从这小小县城起飞，一路飞向京城……
第77章
小小信鸽辗转飞过几个驿站，几日之后，信鸽脚上的小信筒被送到宫墙之内，最后再由太监一路递送，最后递到了太子萧珏眼前。
萧珏今年不过十四岁，却是举止得体，气定神闲，端的一副少年老成的模样。
不过待看到那份密信，萧珏面上的淡定就被打破了。
“下头的人是不是当孤是死的？这样信口胡诌的信也敢往孤面前递送？”
此时殿内只有东宫的辅臣和几个忠心可靠的太监，所以萧珏才卸下了人前的伪装，骂完仍不解气，把密信团做一团，随手扔在了地上。
“殿下莫要生气。”太子少保一边劝，一边捡起纸团展开看了，看完之后他也不知道从哪里劝起了。
早在数月之前，东宫得到消息，说贵妃那边派了人去北边打探太子的小舅舅，也就是沈时恩的消息。
这种事由来已久了，原因无他，盖因为当年的风波里，沈时恩被皇帝留到了最后，无人知道皇帝想如何处置他的时候，沈时恩却忽然在死牢里暴毙了，且死状也很凄惨，乃是撞墙而亡。头骨都被撞裂了，面容也扭曲了，只依稀能辨认出和沈时恩有六七分相似。
同一夜，被禁足数月的沈皇后于长春宫自缢而亡。
当时正是沈国丈谋反事发的风口浪尖，皇帝秘密处死了国丈和其长子后，却没处置沈皇后，连她的封号位分都没动，只让她禁足而已。
到底曾经是恩爱夫妻，皇帝悲痛之下没有再追究沈时恩那蹊跷的身死。
但是皇帝不追究了，其他人却是要追究的。宫里有子嗣的妃嫔们首当其冲。
盖因沈时恩威名虽远不如其父兄，到底也是长在军营里的。若是让他得了一线生机，他朝起复振臂一呼，那也是一呼百应。萧珏就还是从前那个背靠整个沈家军、不可撼动的太子。
这些年从京城派出去搜寻沈时恩的人马，没有上百批次，也有好几十了。
而就在众人都肖想着太子之位的时候，皇帝却奇迹般地没有废太子，反而自从那件事之后，逐渐地开始放权给他。
但那权利到底有限，不过是上朝议事之类的罢了，并没有批阅奏折、监国辅政等实权。
不然萧珏这样的，生下来就被立为太子的，长到现下十四岁，手里的握着的权利早就能把那些人派出去的人都消灭在半道上，连京城就甭想出。
可是他没有那么大的能力，便只能派自己的人在外头截杀那些暗探。
数月之前，贵妃派出去的探子似乎得到了他小舅舅的消息，萧珏自然不能放过，让暗卫带着人去截杀，也去验证。
没想到他去的人晚了一步，贵妃的探子居然都让人杀干净了，据说是和什么山寨里的土匪发什么火拼，同归于尽了。
这实在太干净利落了，不论是探子还是土匪，居然一个活口都没留。
贵妃那边倒还好，以为是东宫的人干的，就没再接着追查下去。毕竟这几年他们派出去的人一多半都折在了太子手下，也有些习以为常了。
可是萧珏知道不是啊，他燃起了一丝希望，觉得或许自己小舅舅真的在那也说不定。
他不动声色地过完了年，等年后才把人又派了过去。
等了个把月，那边终于来信了，说确实打听到一个人，年纪和样貌都和他小舅舅对的上，然后附上了那个人的具体信息。
也就是今天萧世南看到的那封密信。
萧珏气极反笑，道：“我小舅舅那样孤高的人，如何凭空冒出来一个弟弟？只一个弟弟也就算了，信上还说那人已经成亲了，娶了当地的一个农家女。这还不算最胡扯的，还说他家养了一只小老虎，今日在那县城里招摇过市……什么老虎狮子的，怎么不说我舅舅如今在外头养麒麟、驭龙骑凤呢？！编，真能编！”说着他就砸了手边的茶盏，“真把孤当个无知稚童诓骗！”
砸完东西，萧珏眯了眯眼，脸上露出一个阴鸷的笑，“是不是孤在你们面前太好性儿了，你们都不畏惧孤了？”
这话一出，殿内的辅臣和太监都跪了下来，连道不敢。
“都滚出去！”
殿内众人立刻都躬身退了下去。
到了殿外，几个辅臣凑在一起愁眉不展。
太子早熟早慧，是他们乐于看到的。但是自从当年的那场风波后，太子的性子就有些偏了，阴鸷的一面渐渐展现了出来。像今日这样胡乱传递消息的暗卫，肯定连性命都保不住的。
虽然他们还是一如既往的忠心——毕竟身家性命都系在东宫的荣辱之上，再不可能脱掉干系的，但很多时候还是心慌啊，就怕掏心掏肺地为太子筹谋、铺路，末了却落个凄惨下场。
太子少保将手里的密信撕碎，无奈地叹息：“你们说这消息要是真的多好呢，若是沈二公子还在，咱们殿下也不算孤苦无依。”
