王德胜的眼泪直掉，哭的差点背过气去，很快宫人送上素服让他换上。
他像提线木偶一般更衣换装，被人送到了灵堂之上。
灵堂上的每个人都穿着一身白，都在哭。
他就还是茫然，茫然地跪下烧纸钱，茫然地看着人来人往，吊唁上香。
直到停灵日满，王德胜磕头求他，说：“殿下你哭一哭吧，哭出来就好了！”
他像个没有思考能力的人一般，反应了好一会儿都不明白他在说什么。
后头王德胜又让他去看一眼棺椁，说棺椁马上就要送入皇陵，再也见不得了。
他木然地摇了摇头，说不想看。
为什么要看呢？棺椁里躺着的是陌生人而已。
他的母后性子火辣，爱笑爱闹，才不是躺在棺椁里，闭着眼不会动不会笑的人。
后头棺椁被送走了，灵堂被撤了，他也回到了东宫。
一觉睡下去他又忘记了时辰，起来的时候外头天色大亮，他责备王德胜，说你怎么不早点喊孤？都误了给母后请安的时辰了！
连同王德胜在内的宫人都噤了声，他穿衣服的手猛地顿住，这才意识到——
啊，原来他已经没有母后了。
眼泪砸在手背上，他终于哭了出来。
怎么就没有了呢？明明几天之前他母后还那么温柔地对他笑，和他说话，叮嘱他要快些长大。
他后来终究是很快地成长了，成为少年老成、手段毒辣的太子殿下，再也没人敢轻视怠慢他。
可是纵使他成长得再快又有什么用呢？
他还是萧珏，可再也不是“母后的珏儿”了。
一梦醒来，入眼的是普通的月白色棉细纱帐子，萧珏闭了闭眼，理智回笼，方才想起自己不在宫墙之内，而是在偏远的小县城里。
萧珏伸手擦过眼旁的浅浅水渍，木着脸坐起身来。
王德胜听到响动，过来服侍他更衣洗漱。
自打出了京，萧珏就带着人一路向北，而后拐到了这县城里。算起来已经赶路一月有余，也是真的累过了头，下午晌他说歇个午觉，就一直歇到了傍晚。
王德胜已经好些年没看到萧珏睡得这样香甜长久了——在宫中的时候萧珏时常惊醒，每天只能睡上两三个时辰。出了宫倒是能睡得久一些了，只是也没有像今天这般。
也因为这样，王德胜大着胆子道：“主子可要用些东西？这乡野之地无甚美味，一些点心倒是做的香甜可口。”
萧珏嗜甜，一直到十多岁了，还很喜欢吃甜食。只是后头不爱吃了，也不只是不爱吃甜食了，而是从前他喜爱的他都不爱了。
萧珏摇了摇头，问：“什么时辰了？”
“申时末了。”
“我舅舅他们人在何处？”
“说是在酒楼里。”
…………
茶壶巷这边，姜桃他们从县衙回去之后就开始忙起了自己的事情。
几个小的去了卫家上课，沈时恩去了采石场上工。
王氏和李氏她们一大早就来姜家做工了，也没去县衙看热闹。
但是后头捕快来姜家检验过火油的痕迹，小县城里又没有秘密，所以很快大家伙儿就都知道了这件事。
“糟心肝烂肚肠的浑蛋，就是见不得人好！”王氏最是气愤不过，若不是知道楚鹤翔已经被关进大牢，她是恨不能立刻就去找楚鹤翔拼命。
李氏如今虽今非昔比，立起来了，但到底胆子还是小一些，心有余悸道：“幸亏那两个蠢贼没得手，不然我们这里这样多的房舍这样多的人，一把火放下去……后果简直不堪设想！”
其他人虽然不住在这里，但也都十分生气。
姜桃创办绣坊的时候想着眼下女人处境不易，能帮她们一点是一点，同时也能为自己盈利，成就双赢的局面。但也并没有说非要处境困难地才能来学，但是巧合的是，后头招进来的新人都是从前过得十分不好的——
想想也是，她们又不像王氏李氏那样认识姜桃，能信任她不是那等设江湖骗局的人。普通人一瞧坐镇的姜桃那样面嫩，又要签下厚厚一叠契约，总是有些犹豫的。也只有境况实在不好，生活都快过不下去的，才能孤注一掷地敢于尝试。
她们要么没了丈夫或者孩子，要么就是穷的饭都吃不上了，好不容易在这小绣坊里学了一点手艺，大大地改善了生活，如何能忍受旁人意图破坏她们得来不易的幸福日子呢？
几个女人凑在一起商量了一阵，说这就去联系亲朋好友写个万民书请愿，让知县务必对楚鹤翔重判。
这是她们的心意，姜桃就也没拦着，尽管她觉得万民书未必有用。
楚鹤翔到底是楚家长孙，他成了重刑犯，对楚家多少会有些影响，尽管他是罪有应得，但楚家的长辈肯定不会放任不管。楚家虽然在官场上没有人脉，但银钱却多得很。
楚鹤翔的恶行并没有酿成难以收拾的惨剧，楚家只要肯花大笔银钱疏通，至多关上一阵，他就会被放出去。
恶人没有恶报，那是姜桃不想看到的结局，但情势就是比人强，她也没有办法。
等绣娘们都去忙活了，她收拾了一下去见了苏如是。
苏如是上午就听到了消息，见了她才呼出一口长气，“见到你没事我才放心。”
姜桃也不瞒她，把整件事从头到尾仔细说了一遍。
“我从前只觉得楚鹤翔市侩油滑，令人不喜。没想到他竟然生了那样一副黑心肠。”苏如是沉着脸痛斥了楚鹤翔几句，随即又想到自己留在此处是为了护着徒弟，没想到引来一个楚鹤翔，差点就害了徒弟的性命，一时间更是愧疚得无以复加。
姜桃看苏如是情绪不对就立刻笑道：“这不是没事儿嘛！虽然今遭是运气好，家里的夜猫子弟弟在贼人还没来得及下手的时候就发现了不对劲。但其实我后头一想，便是没有这样的好运，想来也是没事的。”
说着她对着苏如是眨了眨眼，俏皮得像个孩子一般道：“我夫君武艺超群，耳力过人。他说其实那晚他听到了院外有人，不过我们那处巷子人口密集，就以为是附近邻居起夜了。所以就算家里没有夜猫子，那贼人至多再停留半刻钟，他也是要起来瞧瞧的。”
这倒不是瞎话，而是沈时恩就是这么说的。
再由姜桃故作轻松的那么一说，就把苏如是哄得笑起来。
“你啊，胆子比谁都大，”苏如是笑着点了点她的鼻子，“遇事一点儿都不带害怕的！”
姜桃确实不怕，如果说从前她是强行让自己变得坚强，后头和沈时恩在一块儿了，可能是知道他本事大，也可能是想着不论何种境况，他都会陪着自己一道，就好像真的无所畏惧了。
后头姜桃又陪着苏如是说了一下午的话，因为知道她师父和楚家老太太是大半辈子的朋友，她就没再提楚鹤翔，而是岔开话题说些轻松的，总算是哄得苏如是喜笑颜开。
傍晚的时候，楚鹤荣和萧世南、小姜霖一阵风似的冲了进来，后头跟着不紧不慢、闲庭漫步的姜杨。
自打苏如是和楚鹤荣搬过来之后，这处就成了他们放学后歇脚吃点心的地方。
照理说姜桃对外说认了苏如是作义母的，萧世南和姜杨他们该和姜桃一辈儿喊人，但因为姜桃让他们和楚鹤荣作平辈相处，所以他们也不好在称呼上占楚鹤荣的便宜，就和他一起称苏如是为“苏师傅”。
“没规没矩的，也不怕冲撞了人。”
姜桃知道苏如是很看重规矩，不然上辈子的时候也不会顾忌她侯府嫡女的身份，而不敢和她过分亲近。楚鹤荣是这里的半个主人，随意些也正常。但是自家三个弟弟在这里可是客人，这样横冲直撞的，就怕他们惹了苏如是不悦——两边都是她看重的亲人，她还是希望他们能融洽相处的。
可她这话刚出口，苏如是就轻拍了她一下，说：“孩子们上了一天课，松快些才好。你说他们做什么？”随即又压低声音道：“还说他们呢，你从前没规没矩的时候都忘了？”
姜桃赧然地笑了笑。
丫鬟上了点心，几人分着吃了。
楚鹤荣突然说：“难得今天高兴，我请大家下馆子吧！”
姜桃想说又不年不节的，没必要浪费银钱。
她刚张嘴，话没出口，苏如是轻轻拉了她一下，给她使了个眼色。
而后苏如是笑道：“这孩子最近从他祖母那里得了好些银钱，现在不吃这大户，往后指不定他就花得底儿都不剩了。”
姜桃从她师父的眼色中回过味来，应该是楚鹤荣觉得自家大哥做的事实在不光彩，虽没有造成实质性伤害，但终归是差点害了他们，想借此给他们赔罪呢。
第95章
反应过来的姜桃也不客气了，站起身笑道：“那今天就让小荣破费了。”
听到有好吃的，小姜霖立刻就把手里的点心放下来了，直接站到门口去了。
姜桃又忍不住笑骂他一声“小馋虫”。随即大家都准备动身，姜桃去扶苏如是。
苏如是摇头道：“我年纪大了，酒楼的菜重油重盐不好克化，吃不了多少，没得扰了孩子们的兴致，就只你们去吧。”
楚鹤荣给姜桃他们赔罪，肯定也是要请沈时恩的。苏如是不方便和沈时恩打照面。这么想着，姜桃也就没有勉强，说回头打包一些清淡的过来给她。
说完话，他们一行人热热闹闹地往酒楼去了，楚鹤荣还不忘使自己的小厮去茶壶巷候着，等沈时恩回来就把他一道请过去。
待他们走了，苏如是脸上的笑才淡了下来。
徒弟特地避开不谈，是知道她和楚家老太太相交多年，情谊深笃。
但一码归一码，她不会因为楚鹤翔一人犯错就牵怪楚家其他人，可也绝对不会眼睁睁看着自己奉若掌珠的宝贝徒弟这么被人算计！
她起身到了书桌前，研磨写信。
这些年她不理世事，但当年的苏家风光了几辈人，总还有一些人脉。利用人脉揭发一下楚鹤荣的丑事，让他在分家的时候自食恶果，总归是不难的。
一封信写完，她没有让楚家人帮着送，而是交代丫鬟明日寻驿夫来。
随后这封信兜兜转转被送到京城，彼时楚鹤翔已经被楚家赎了回来，老太太发了好大一通脾气，干脆就此分家。
可没想到分家的时候就出了一桩大事，有其他商户找上门来，揭发了楚鹤翔这些年做阴阳假账，欺上瞒下，中饱私囊。
于是楚鹤翔所在的大房便因为这桩事被分了薄薄一份，楚老太太干脆也不和长子长媳住在一处，只把最疼爱的小儿子小儿媳，也就楚鹤荣的爹娘留在了府里。
楚鹤翔没得到设想中优渥丰厚的家产，不老实的名声也在商圈里流传开来。
心情郁闷的他连着好些天在外头喝酒作乐，最后不知道怎么，居然在某个深夜死于马上风。
照理说楚鹤翔这样年富力强的年纪，不过短暂作乐几日，如何都不会这样蹊跷猝死的。
但这死法实在不太光彩，楚家也不好张扬，只得暗暗调查，查了许久也无甚结果，最后只能不了了之。
当然这是后话，说回眼下，楚鹤荣说要做东就绝不吝啬，请他们去了县城里最好的望江楼。
小县城里没有江，望江楼的名字由来是因为此间老板姓江。
江老板是本地人，开酒楼后发了家，一家子搬到了更大的地方去开更大的酒楼，但也没忘了自己的跟脚，这小县城里的酒楼就还开着。这些年下来，望江楼的菜色更上一层楼，但是价格也和大地方接轨了，一般人还真就消费不起。
楚鹤荣是这里的熟客，要了最大的包间。
小二殷勤地斟茶倒水擦桌椅，问他们吃点什么？
楚鹤荣想着姜桃他们都是好性儿的，虽应承了来吃席，但肯定不会点昂贵的菜，而且姜杨他们身上带孝，大荤沾不得，只能吃些小荤，干脆就道：“招牌菜各来一份，再上几个小荤，另外记得热着灶，晚些烧几个清淡的菜装进食盒里。”
没多会儿热菜一道道地上了桌，沈时恩也被楚鹤荣的小厮请了过来。
包厢里也没有外人，几个小子都敞开了肚皮吃喝，一桌子菜很快消下去泰半。
后头楚鹤荣还和小二要了一坛子好酒，他给沈时恩和姜桃满上，而后举着酒杯道：“今天这事是我们楚家对不住你们，这里我给你们赔罪。”
姜杨闻言就把酒杯放下了道：“这是楚鹤翔自己做的，我们不会迁怒到整个楚家，更不会迁怒你。这天这顿饭也不算是赔罪，只算咱们一家子在一处高兴可好？”
沈时恩也道：“没错，你没必要和我们赔罪。”
楚鹤荣看他们真不像心有芥蒂的模样，总算是放松地呼出了一口长气。
他是真心喜欢姜桃这一家子的，虽然开始的时候只是情面上喊一声“姑姑”、“姑父”的，几个月下来是真把他们当家人了。而且他和萧世南最要好，还想过自己要是有个亲兄弟也不过如此了。
上午的时候他整副心思都在如何套楚鹤翔的话，如何让他伏法认罪上，晚些人冷静下来了，就怕这件事影响了了他和姜家人的感情。
“是我说错话了，”楚鹤荣再次举杯，“这只是我这当侄子的敬姑姑和姑父！”
姜桃和沈时恩这才笑着跟他碰杯。
温酒下肚，姜桃也品不出好坏，不过沈时恩难得地露出了餍足的神情，想来滋味是不差的。
他平时在家并不喝酒，姜桃只看过他在两人定亲和成亲的时候多喝了些，从来不知道他爱这口。
后头楚鹤荣接着再敬，姜桃也就没拦着，想着让沈时恩也难得地松快松快。
姜杨和萧世南他们第二天还要上课，而且也不像楚鹤荣那样打小被家中长辈带在酒桌旁谈生意，有些酒量，他们就只吃菜。
沈时恩也是酒量好的，一大一小两人很快喝完了一摊子，楚鹤荣又让小二续了酒过来。
姜桃看其他人都吃好了，就让他们先回去写功课，她也去和小二要了食盒，把装好的小菜给苏如是送过去。
因为他们来酒楼来得早，所以离开的时候外头天色才完全暗了下来。
时值暮春之际，天黑的晚了，宵禁的时间也就跟着推迟了。
