楚鹤翔的神情就松快多了，面上立刻就带起了笑，道：“小荣，你总算来了，快帮大哥和知县大人解释。”
楚鹤荣点点头，又接着对秦知县道：“大人，我大哥和我情同手足，他肯定不会开店和我打擂台，更别说做那种让人放火的事情的！”
秦知县无奈道：“你这么护着他？万一他就是那样的人呢？”
楚鹤荣道：“小人以自己的身家性命作保，我大哥定不是那样的人！”
秦知县都快烦死了，老话说清官难断家务事，诚不欺人啊！随后他又想到这次的纵火案，烧的是牡丹绣庄，虽然本来烧的是对面的芙蓉绣庄吧，但是楚鹤荣这苦主老板都来给人作保了，还审个屁啊！
一大早就把他吵醒了，结果审了半上午，居然还是一团乱麻。他烦躁地挥挥手，让楚鹤荣先把人带回去吧。他也从上首的官椅上起来，让师爷把东西收一收就退堂了。
楚鹤荣立刻膝行到楚鹤翔身边，一面替他解除枷锁，一面痛心道：“大哥受苦了！”
楚鹤翔心中嗤笑他这蠢钝如猪的行为，面上却还要装作十分受用的模样，“还好你相信我。”
楚鹤荣把他从地上扶起来，心有余悸道：“幸亏这次只烧了房子，没害到人，不然我也保不住大哥。”
原来竟是没害到人命，难怪这知县这么简单就放人了。
楚鹤翔面上一松，带着笑道：“茶壶巷那边房舍密集，只烧了屋子没伤到人，也算是不幸中的大幸了。”
他这话刚说完，就看到方才一脸焦急给他解镣铐的楚鹤荣，突然停下了动作笑了起来。
楚鹤翔发愣的工夫，楚鹤荣又把他推到地上，喊道：“大人，火就是我大哥放的！快把他抓起来！”
秦知县被他喊懵了，说：“你怎么反复无常的？”
楚鹤荣又噗通一声跪下，道：“我听茶壶巷姜家的人说了，那两个小贼本来是要去姜家绣坊放火的，但是没想到他家人睡得晚，发现了动静。然后后头今早他们家的人知道绣庄着火了，还闹出了乌龙，就猜着是不是那两个小贼临时起意，跑去烧绣庄了！现在大家伙儿都只知道绣庄着火，除了幕后主使，谁知道茶壶巷姜家也差点被火烧了？”
秦知县再看向那两个小贼，捕快把他们嘴里的布条扯了，他们立刻点头如捣蒜道：“对对，那主使我们的人本是让我们在茶壶巷放火的，只没想到那家人睡得晚，咱们兄弟也怕害了人命才改了主意，只是没想到给烧错了……”
都到了这会儿了，两个小贼还不忘给自己说好话，减轻罪责。
方才还颓着的李掌柜也立刻道：“没错，一开始楚大少爷吩咐的，就是要烧茶壶巷的姜家！”
楚鹤荣比谁都高兴，道：“茶壶巷那边还有火油味儿呢，大人让人一查便知！”
第93章
秦知县被这么一提醒，立刻再让人去茶壶巷看。
旁边的师爷也总算得用了一回，提醒他说火油这东西用的不多，城里就两家铺子在卖，若是出动到火油了，也可以让人查查火油的来头。
秦知县点了头，让人照着师爷的意思去办。
楚鹤翔还保持着被楚鹤荣推倒的姿势，不可置信道：“你套我的话？”
楚鹤荣终于可以笑出声了，他叉着腰哈哈大笑道：“可不就是套你的话？！大哥素来觉得我蠢钝如猪，若不是我来问你，你能这么顺当地把肚子里的话都往外倒？”
屈辱、愤恨的神色在楚鹤翔面上展现出来，一时间他的神情可谓是精彩极了。
楚鹤荣还嫌不够，凑到他跟前压低声音道：“我再告诉大哥一件事，你寻的人挑半夜万籁俱寂的时候动手，我姑姑他们白日里都忙的不成，那个时候本该都是睡死的。但是之前你送了好些补品过来我一个人吃不完，分给小南他们一道吃了。小南也受不住那些大补的，半夜烧的睡不着，所以那两个小贼还没来得及动手，就让人逮了个正着，你说气不气人？”
这当然气人！还有什么比搬起石头砸自己的脚的更气人的吗？！
楚鹤翔的胸口剧烈起伏着，气息都不顺了。
“大哥可千万保重自己的身子。”楚鹤荣好心地给他捋后背顺气，“这案子还没审完呢，大哥虽然做的事腌臜下流，可罪不至死，别把自己气死了。”
他不说还好，越说楚鹤翔越觉得胸口剧闷，一口气提不上来，差点把自己给噎死。
又过了没多久，去茶壶巷的人先回来了，说那边确实有一家外头被浇了许多火油，到现在还味道浓郁着呢。其后火油店的老板也被喊过来了。
火油是楚鹤翔的随从去买的，因为要的多，对方又是陌生面孔，火油店老板印象深刻。
楚鹤翔的随从小厮都随着他一道过来的，当下就被那老板指认出来了。
其实照着楚鹤翔的逻辑，小贼得手之后肯定就跑了，茶壶巷成了一片废墟，知县处理火灾后续还来不及，一时间也逮不到人，更无从追查下去。而那时候他已经带着人回京城了，就算后头寻到火油店老板头上，人家又不认识他的人，总不能隔空指认到京城去？
可没想到事情居然发生了戏剧性的反转，人证物证俱在，他还被楚鹤荣套话，直接在公堂上说了不该说的话……这些种种加在一起，再也不容他辩驳了！
师爷很快就写好了供词，捕快压着楚鹤翔的手画了押。
不过对方到底是富商巨贾家的大少爷，虽然意图谋害人命，但是没得手，后头烧的也是他自家的店铺，量刑上就有说法了。可以重判流放千里，也可以只蹲一段时间的大牢。
秦知县没什么背景，这七品小官的官位还是靠他岳家花了大把银钱疏通来的，因此他也怕判重了得罪人，就只先把楚鹤翔收押，容后判刑。
百姓们看够了热闹还不肯走，一个两个咋摸着说这大家族阴私事儿就是多啊，还真就是楚家这个大少爷做的！不过这楚家的小少爷看着也不笨，居然想到来当堂套他的话。
还有会起哄的，嚷着说：“大老爷，铁证如山，犯人都画押认罪了，咋不判刑啊？你不会是怕了楚家的权势，要徇私吧！”
秦知县的小心思被当场无情戳穿，他当即就板着脸呵斥道：“案子都是审完了，你们还凑在这里做什么？县衙重地，无关人等速速离开！”
别看大家伙儿方才还你一言我一语的，到底都是普通百姓，一看秦知县动怒了，还喊了捕快来赶人了，当下就往外头退去，一个跑的比一个快。
姜桃被人群裹挟着往外走，姜杨有心拉她一把，但是到底也不过是个没长开的小少年，能稳住自己就不错了，根本管不了她。
姜桃的脚都快被人踩麻了，整张脸都皱了起来。
这时候，一个头戴斗笠的少年伸手护住了她。而且说来奇怪，那少年旁边的几个人都没往他身边挤，反而替他把挤过来的人往旁边推。
姜桃呼出一口气，连忙道谢。
“不用客气。”少年的声音正处在变声期，说不上好听，却也不难听。
总算到了县衙外头，姜杨快步走到姜桃身边，询问她有没有事。
姜桃活动了一下自己的脚，摇头道：“没事，还好有个小公子护了我一遭。”
正说着话，楚鹤荣也追过来了，也是过来关心姜桃了。
他面上的神情很轻松，但是眼眶却红了。
姜桃知道他心性跟孩子似的，方才虽然大义灭亲亲自把楚鹤翔送进了大牢，但是估计心里也不好受。
“你乖啊。”姜桃没什么哄大人的经验，只能把他当小姜霖哄，“这么大的人了，可不兴在外头掉眼泪。”
“我不哭。”楚鹤荣不好意思地抹了抹眼睛，“我知道楚鹤翔是活该！”
可是到底是一起长大的堂兄弟，几个兄弟里楚鹤翔算是对他最亲厚的了。只是没想到那亲厚的嘴脸背后，楚鹤翔却把他厌到了极致，特地开绣庄挤兑他的生意不说，挤兑不成功还起了放火要人命的歹念！
得亏是萧世南发现的早，什么苦果都没有酿成。不然就算沈时恩本事大，可以护着姜桃他们安然逃走。但是屋子和其他东西肯定是保不住的。而且近来天干物燥，火势一旦蔓延，不知道要害了多少人命。
所以楚鹤荣很快就不想什么兄弟亲情了，反正对方也没把他当弟弟看！
见他情绪好些了，姜桃就想着和方才护着自己的人道谢，但是她转过头寻人的时候，才发现对方已经混在人群中走远了，遍寻不着。
“看什么呢？”沈时恩领着萧世南过来了。
“没什么。”姜桃见了他就忍不住弯了弯唇，“小荣正好过来，不用想也知道是你去寻的他吧？”
沈时恩颔首，压低声音道：“楚鹤翔狡诈，咱们这知县也不够英明神武。我干脆就通知了小荣过来。”说着他看了楚鹤荣一眼，见他已经有心情和萧世南说笑了，才接着小声道：“我和他说了火油和银票可以当物证的事，但我看他心软，不是特别相信楚鹤翔会做那样伤天害理的事，便教了他几句，让他去诈一诈楚鹤翔。”
姜桃抿唇笑起来。她方才还纳闷呢，小荣不像是有急智，能想到作戏去套话的人。敢情是沈时恩教他的。
他们几人边说边往茶壶巷走，姜桃感觉到似乎有人在看自己，忍不住又回头看了一下。
“没事，”沈时恩身后揽了他一把，“我已经看过了，就是一些普通人。想来是还在好奇方才的案子。”
也是，那案子多少和他们有一些牵扯，姜桃创办的小绣坊也有了一些名气，如今也算是小县城的半个红人，有人认出她来多看几眼也很正常。而且楚鹤荣还和他们同行，自然更是惹人注意。
他们一行人渐渐走远，而县衙附近的一个茶楼包间里，萧珏正在优哉游哉地品着茶，手边放着一个平平无奇的斗笠。
不多时，他派出去的暗卫回来了，说：“卑职们看着人都走远了，确保没有歹人跟着他们才回来复命的。”
别看暗卫话说的轻巧，其实方才可是费了好大的工夫——沈时恩太警醒了，他们隐在人群里刚跟上他们，就被他发现了。不过好在他们人多，每隔一段距离就换人跟上。加上沿途不少百姓都在边打量他们边议论，这才没有引起沈时恩的怀疑。
萧珏不置可否地微微颔首。
暗卫们退到门边，萧珏身边的大太监王德胜一面为他倒茶，一面询问道：“主子，咱们接下来该怎么做？”
萧珏没有接话，懒散地往身后的团花软垫上一靠，兀自出神起来。
之前暗卫传信回去说这小县城的苦役可能就是他舅舅，他当时还觉得是无稽之谈，发了好大一通脾气。后头他忙起了别的，也就忘了把这处的暗卫撤走。
月前，这处的暗卫又传消息回去了，说那个苦役上山猎了一头吃人的老虎，但是猎完老虎之后，那人却没有去县衙领功，只托人送去帮他领了赏钱。
普通百姓可能觉得打了老虎，最大的赏赐就是赏钱了。但是在官家体系内的人却知道不是。
猎了老虎，就等于是救下了许多可能会丧生虎口的人命。这是大功一件，上报朝廷，朝廷还会赐下旌表。那苦役是戴罪之身，得了这样的功劳，说不定就可功过相抵，恢复自由身。
他这样刻意低调的做法实在是让人不怀疑都难。
正好北方大旱，连着一个月都没有下雨，皇帝让萧珏去北方走一遭，看看各地的官员有没有做好应对。
萧珏出了京往北方走，想着路途也不远，就拐了过来瞧瞧。
没想到这一瞧，还真让他把舅舅给找到了！
前一夜那两个小贼动手的时候，暗卫早就埋伏在茶壶巷周围了，只是怕沈时恩有所察觉，他们不敢太过靠近。
暗卫统领还在犹豫是先把人制服，还是让人去禀报萧珏，由他来做决断的时候，两个小贼就让沈时恩出手制服了。后头的事情也就更用不到暗卫搀和了。
只是人虽然找到了，萧珏却没想好下一步该做什么。
“那个楚鹤翔，”萧珏把玩着手里的茶杯，漫不经心地道：“找机会杀了吧。”
第94章
萧珏又梦到了从前的事。
大抵四年前，他的外祖父和大舅舅牵扯到了谋反案中，被他父皇十二道金令召回京城，不过数日就身首异处。他的小舅舅被收押死牢，他的母后于御前苦苦哀求，被禁足于长春宫。
他身为太子，没有受到任何刑罚，但几次御前求见都被打了回来。
那段日子是他毕生最惶恐不安的时候，连觉都睡不安生。
他还清楚地记得那是个清冷的雨夜，淅淅沥沥的小雨下到半夜，整个皇宫静得让人心惊。
殿门被人从外头推开，冷风灌入，烛火摇曳。
长春宫的大宫女过来传话，说他母后让他过去一遭。
他心中奇怪，自打母后被禁足之后就谁也不见了，即便是他去请安，也只是在殿外说话。
他随宫女而去，直入长春宫。
他的母后清减了几分，眼底一片浓重的青影，但是却是嘴角噙笑，仿佛什么都没发生过一般。
他看到母后安好，提着的心就落回肚子里——毕竟外祖父和舅舅再亲，终究不及母亲重要。
“珏儿，往后没有你外祖父，没有你大舅舅，你要学着长大了。”
他母后笑着对他说，只是那笑容实在太过勉强，看着像在笑，却又像在哭。
他那时候还不到十一岁，虽自打出生就被封了太子，但被母亲和外祖家的亲人保护的很好。天之骄子，未曾见过这人世间的诡谲黑暗。
他懵懂地道：“外祖父他们不在了，可是母后有珏儿，等珏儿再长大一些，就能保护您了！”
他母后笑着没接话，只是看他的眼神越发哀伤，她温柔地道：“好，母后的珏儿要快些长大。”
在母亲跟前，萧珏长久以来高度紧绷着的精神渐渐垮了下来，也不记得怎么就睡着了。
再醒过来他已经回到了东宫。
王德胜守在他的床前，见他醒了就哭着道：“殿下，娘娘殁了。”
他初初睡醒，脑子还懵着，听了这话更是迷茫起来，问他说：“是哪个娘娘殁了？”
