那一场败仗，不仅改写了司空乾的命运，也改写了沈则的命运。
屋内氛围诡异，杨平端着煎好的药立在门口不敢贸然打扰两人。沈则朝他勾了勾手：“拿来给我。”
闻声，傅婉仪急忙侧过脸抹了把眼泪，再抬头已神色如常：“这药隔一个时辰喂一次，今夜降了体热，便无大碍，你守着吧，我走了。”
话说完，不等沈则回应，便匆匆而出。
五年了，她最终还是什么都留不住。哪怕是一点点念想和不安，哪怕是再不相见，活着就好。
都没有了。
这五年，他是怎么过来的，她不敢想。有时候她也沮丧到极致，会去想，或许五年前他就应该死在荆州，如此便可以万古长青，把所有的痛苦都留给活着的人。
现在他成了那个苟且活命的人，背负一切。而她，什么都做不了。傅家深受皇恩，她为为皇家效忠，而他，是皇上钦定的逆贼，他们之间，隔着这世上最远的距离。
傅婉仪捂住胸口处佛像，慢慢地蹲下来。
她的心好疼啊，五年了，这份疼痛并未淡掉一分一毫。
可是她知道，她就是再不让自己好过，也抵不过那那个人所受的十中之一。
—
喝了药，不到半个时辰陈茗儿就浯了一身的汗，人也松泛了许多。她迷蒙蒙地睁眼，沈则伸手探到她额间，掌心的薄茧刮蹭着皮肤，声音低缓：“凉了些。”
陈茗儿浑身轻飘飘的，脑子也晕乎，眼角不自觉的冒眼泪。
沈则见状，声音更柔，“怎么哭了？”
一碗药将病症都逼了出来，陈茗儿声音囔囔道：“我没想哭。”
沈则了然，“你这是受了风寒。”
“天这么热，也会着风寒吗？”
陈茗儿歪在软枕上，眼神没了平日的机灵，懵懵的，带着几分娇憨和慵懒。
沈则一笑，便同她说起这没滋没味的闲话，“已经过了处暑了，暑热尽了。”
“这么快呀，”陈茗儿闭上眼睛，低声自语：“处暑，出暑，这就到秋天了。”
上一世大概也是这个时候，她还来不及同闵之赏菊酿酒，长宁就进门了。
可是眼下，闵之人在峡州，归期未定，他同长宁之间似乎也没什么瓜葛。
她转过头，呼吸有一瞬的起伏，问沈则：“公主及笄了，那她婚事定下了吗？”
沈则微怔，“怎么突然说这个？”
陈茗儿略略勾了勾唇角，倦道：“谁要是娶了公主，便只有公主了。这世间的女子恐怕也只有公主才能独自拥有完整的夫君，一丝一毫都不同她人分享。”
这话朦朦胧胧，却叫沈则有些心惊，他惶然地望着陈茗儿，一时竟不知该怎么接。
陈茗儿知道自己在说什么，又不知道自己在说什么，若不是这场病，有些话她说不出来，也不愿说。
“长宁公主钟情于你也不是什么秘密，她想嫁的人，是你。”
沈则对上她的视线，平道：“可我想娶的人，不是她。”
“是我吗？”陈茗儿也不想装傻。
沈则捏了捏她的手指，刻意让气氛缓和些，才道：“我还以为自己表现得不够明显。”
陈茗儿缓缓摇头，轻叹一声：“可我配不上你。”
这句话从她嘴里出来，丝毫不显卑微，反叫听话的人不安。
“茗儿，”沈则急道：“我知道你顾虑什么，你放心……”
陈茗儿手指摁住他的嘴唇，“你听我说。”
“我说的配不上，无关家室，容貌，才学，我是说心智。我现在太软弱，心智太软弱，会拖累你。如浮萍，自身无法安身立命，要活下去就要依附于人，你又或者是旁人。可被依附的那个人，需要为我考量，为我割舍，久而久之亦会生出疲倦。”
沈则好像听出些门道来，问她：“你是担心皇上赐婚我和长宁？”
陈茗儿直了直身子，眼中有莹亮闪动：“我更担心的是你周旋于其中所受的为难。”
“那是我的事。”
“这为难又不是非受不可，能躲就要躲。”
沈则总算是听明白了，“你这是不信我。”
“我若是信你，亦是在逼迫你。”陈茗儿自讽般一笑：“你救我于水火，按理我该报答你。我却自私，不愿卷入是非之中。也不想像抓住救命稻草一般抓住你，每每只能求助于你。我会看轻自己。”
“我从未想过让你报答你，我也不愿你因为所谓的恩情就听从于我，只是那日我救你出来，你在我怀中喊我名字，我总觉得你心里不是没有我。”
沈则从榻边起身，神情尴尬：“若是我这两日叫你觉得受了委屈，我同你道歉。你先安心养病，你的话我记住了。”
沈则将药碗放在她顺手能够到的矮几上，冷声嘱咐：“还得再喝一碗，才能好透。”
陈茗儿目送他出去，直到房门彻底关上。
她疲累地阖眼，心跳地很快。
家世门第就横在那，她不可能做沈则的正妻，哪怕不是长宁，总还有别的高门贵女。想起那样的日子，陈茗儿就心里发怵，再深的情谊也经不起如此消磨。
她走过一遭了，不能再重蹈覆辙。
—
一连几天，陈茗儿都没再见过沈则，不光是沈则，连杨平都没见过。若不是一日三餐都是由吴婶儿送进来，陈茗儿真是觉得这偌大的院子里只住了自己一个人。
到了第三日，陈茗儿早早起身，正要出去，又碰着吴婶儿又送了早饭进来。陈茗儿哪里还好意思受着，连说自己无碍，吴婶儿却笑呵呵道：“你去照照镜子，脸白成这样，还能说无碍？”
话说完，扔下托盘转身就走，临出门前还叮嘱她：“多吃点啊。”
陈茗儿叹了口气，刚拿起汤匙，听到沈则的声音，急忙跑出来。
沈则手中拿着一只信匣，边走边同杨平说话，抬头看见陈茗儿，眼中没有一丝波澜，就像没看到这个人，也不同杨平说话了，加快步伐往外走。
陈茗儿生生把“五爷”两个字憋了回去，求助般看向杨平。
杨平放缓脚步，没跟上沈则，走到陈茗儿跟前，小声问：“姑娘有事？”
陈茗儿看了眼沈则背影，悄声道：“五爷不叫我出院子，我想劳烦你替我去绣作坊拿几块布料回来。”
她还欠着疏影阁的活没交。
“好，等我回来我就去，正巧五爷也叫我给姑娘送些东西。”
“五爷？”
“是，五爷叫我给姑娘送些书，”杨平抬头看了一眼，忙道：“我先走了，回头跟姑娘细说。”
说完话，杨平紧跑两步追上沈则，没等他问，便道：“陈姑娘叫我帮忙去绣坊拿些布料。”
沈则冷眼睨他：“我问你了？”
杨平憨笑：“这不是该跟您说一声嘛。”
他虽然猜不出沈则这两天为什么黑着一张脸再不愿去看陈茗儿，但他知道，沈则放不下陈茗儿。跟着沈则十来年了，还是头一回见他为了个女人闷闷不乐。
也不知道是好事，还是坏事。
沈则低头走路，闷声道：“送布料的时候把书也送过去。”
“知道。”
……
陈茗儿只看见沈则低头同杨平说了句什么，再想起他方才对自己视若无睹的样子，心里总还是有些空，一个人在默默廊下立了半晌，正要转身进屋，月洞门处突然探出个脑袋，一道清丽的女声跟着响起：“你就是陈茗儿？”
作者有话要说： 女鹅这辈子不可能别人对她好一点，救一次她，她就勾勾手跟着跑了，女鹅要有自己的成长~~~~~
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第23章
小姑娘从月洞门外走进来，一双杏眼明明亮亮，带了些许的羞涩，小声道：“我叫沈娉，沈元嘉是我哥哥。”
“姑娘好。”陈茗儿见了一礼。
沈娉咕噜噜转着眼珠子上下打量着陈茗儿，雪腮微鼓，眼中流淌的是明朗的羡慕。
“姐姐果然是好漂亮，”她一吐舌头，怯怯道：“我叫你姐姐，可以吗？”
其实沈娉没在谁跟前这么乖巧过，只是这一见陈茗儿她就下意识地收敛了脾性。
没想到平阳侯府的小姐这样客气，陈茗儿微微一愣，这才点点头，“姑娘找我有什么事儿吗？”
沈娉捏着裙摆走近了一点点，小声道：“没什么要紧事，就是从前就听说过姐姐，又从未一睹真容，所以好奇。”
闻言，陈茗儿有些惨淡地笑了笑，她多少知道些自己流传在外的名声，谈不上光彩。
“她们都说姐姐好看，我原先还不以为意，今日见了，果然不一样。”
沈娉搅弄着手中的帕子，带着少女娇憨，“我原来还以为我自己是顶好看的。”
懂礼又直率，倒是个惹人爱的性子。
陈茗儿莞尔一笑，“姑娘是好看的。”
“比之姐姐还差些，这点自知之明我还是有的。”
沈娉飞着眼尾往堂屋瞧了一眼，颇有些得意，“我跟我五哥说想见姐姐，他非不让，我这是等着他走了，才来跟姐姐打招呼。姐姐知道他什么时候回来吗？”
陈茗儿摇摇头，“五爷没说。”
沈娉略显失望地鼓了鼓腮，“不过那一时也不会回来的吧，我能进去跟姐姐说会儿吗？”
“姑娘进来吧。”
陈茗儿把沈娉让进屋里，沈娉吸了吸鼻子，“姐姐在喝药？”
“我前两日着了风寒，现下已无碍了。”
“那就好，喝药太苦了。”
沈娉满眼好奇，东瞅瞅西瞅瞅，又跑去妆台翻了翻，转头问陈茗儿，“这些姐姐都没用过？”
“没有。”
沈娉的眼睛倏然就瞪圆了，长呵一声，“姐姐竟然没有涂香粉？那你这肤色像剥了壳的鸡蛋似一样，到底是怎么养的？”
“倒是有个方子，我写给你。”
“不忙不忙，”沈娉看着食案上还未动的早饭，连连摆手，“姐姐先用饭，我来的不是时候。”
“姑娘吃了吗？”
吴婶儿送的多，陈茗儿也吃不下。
陈茗儿一问，沈娉也不客气，捋了裙摆端端正正在食案前坐定，手遮在肚子上，略显委屈：“我其实是吃过了，但是没吃饱。我这件衣裳明明是两个月前新做的，可今儿穿上这腰身就紧，我就不敢吃了。但这会让看见这糯米糕，又极香。”
陈茗儿会意一笑把筷子递沈娉，“姑娘吃吧，我不吃这个。”
“那姐姐吃什么？”
“我喝米粥就够了。”
到最后那碗粥也就喝了小一半。
沈娉嘴里的糯米糕嚼不动了，带了委屈道：“ 姐姐饱了？原来姐姐这楚楚细腰，是这么得来的啊？”
“才不是，”陈茗儿哭笑不得，“我这是风寒才好，嘴里苦，没什么胃口。姑娘你该吃还得吃。”
沈娉伸手在陈茗儿腰前比划了一下，皱起眉头：“这太细了，姐姐束腰吗？”
陈茗儿老实说：“束过一阵子，觉得也没什么用处。”
沈娉又低头看了看自己的腰，满脸忧愁。
其实沈娉的长相也是上乘，极水灵，只是年龄尚小，身段还没张开，不过那肉嘟嘟的脸蛋上写满的都是少女甘甜。
“姑娘这两年正长身体呢，可别想着节食束腰这些的。”
陈茗儿起身去找笔墨，沈娉跟过来，摸弄着案上的小物件，随口问：“姐姐你为什么肯留下来照顾我五哥啊？”
陈茗儿一手研磨，笑道：“这话怎么这么问？”
“我五哥脾气那么坏，总是黑着脸，”沈娉抽了一根软羊毫在指间转着，忿忿地嗤了一声：“像是你欠着他银子没还似的。”
陈茗儿噗地笑出来，点头同意：“是这样。”
“这么个臭脾气，哪个姑娘愿意跟他啊。”
话说出口，她转念一想，似乎也不能说的太满，又补道：“也就长宁，一个蛮横不讲理，一个冷冰冰的不管你讲不讲理，倒是绝配。 ”
“哎呀，”陈茗儿停住手，看着纸上歪掉的那一撇，轻声道：“写歪了。”
沈娉伸过脖子看了一眼，又是啧啧两声：“姐姐的字也这么好看，怪不得那么多人争着想娶姐姐呢。”
“姑娘别瞎说。”
陈茗儿将手下的纸抽出来，又重新铺了一张。
沈娉仍是自顾自道：“虽然长宁脾气不好，但我哥脾气也不好，他也没什么可挑的。其实吧，我要是长宁，才不会那么赖着对谁好呢，人家又不当一回事。”
话说到这，沈娉突然咬了咬嘴唇，几不可闻地问了陈茗儿一句：“姐姐听过孟敬这个名字吗？他的父亲是知枢密院事，孟缙。”
陈茗儿仔细想了想，摇摇头：“没什么印象。”
“哦。”
沈娉随意走开两步，指尖划着书案的边缘，声音轻轻的：“他同闵之兄长是同一年的贡生。”
陈茗儿没抬头，嗯了一声算是应她。
沈娉悄悄地拍了拍胸口，腻腻歪歪道：“我还怕说出闵之兄长的名字来，姐姐会难受。”
