陈茗儿有些惶然地点了点头。
“你呢，你有没有受委屈？”
姑娘把头摇成了拨浪鼓，还嫌不够，又在纸上写：万妈妈待我很好。
沈则笑了笑，只觉得自己像着了魔一样，她这急切的模样落在眼里也比别人好看。
陈茗儿将手中的笔轻轻搁下，仍是局促，红着脸一低头，鬓边一缕头发软软地垂下来。
沈则下意识把手背到身后，克制住想要替她把头发别到耳后的冲动，沉声道：“往后有事就来找我。”
顿了顿，又加了一句：“心远去峡州前特意托付我照看你。”
天知道，这后头一句，沈则是多不情愿才说出来的，但若是瞒着不说，又叫他良心不安。
心远是闵之的字，曾经就连这两个字所带的淡泊的气度都是陈茗儿极钟爱的，她总是唤他的小字，高兴的时候叫他心远，撒娇的时候唤他心远，哪怕与他使小性子的时候也这般叫他……这两字在她的唇间心头辗转千回，就连她对他说的最后一句话都是，闵心远，我不怪你，我可怜你。
时过境迁，此刻突然再听到这个名字，像被人兜头浇了一盆凉水，浑身上下都是沁骨的寒凉。陈茗儿扯了扯嘴角，不知怎么就挤出了一丝惨淡的笑来，嘴角虽勾着，眼角却红了。
沈则心口一阵闷痛，又是心疼又是烦躁，半晌，他才冷着嗓子道：“别难过了，心远说等他年底从峡州回来，你们俩的事还有转圜。”
陈茗儿看着对面这个朽木，真是哭笑不得。她摇了摇头，朝着沈则施了一礼，快步出了书房。
沈则留在房内，拿起桌上纸抖了抖，看着她写下的“多谢你”三个字，胸口不上不下地堵着一口气。他心疼她，看不得她难过，可她在为她的不可得落泪，他真是半点办法也没有啊。
沈则叹了口气，叫了杨平进来。
“我大哥院子里的事现下是谁在管？”
杨平不由得侧了侧耳朵，以为自己听岔了，他面前的这位爷什么时候管过这些家事，还管到了世子爷的头上。
“庞恒，世子妃娘家亲戚。”
“你去跟庞恒说，他们小厨房里有个管事的姓何，勒索旁人的月钱，给撵出去。”
杨平走近两步，小声问：“是方才陈姑娘给您告状了？”
沈则想着陈茗儿的方才的模样，气也不顺，看了一眼杨平，冷道：“我怎么从前没发现你话这么多？”
杨平噎了口气，又道：“五爷，那个姓何的素来横行霸道，我都有所耳闻。她就是庞恒家的，仗着世子妃的这层关系，谁也不敢撕破脸。”
“我说呢。”
沈则敲了敲额头，这涉及到别院的事他也不好管得太多，更何况他的那个大嫂素来也不是个善茬。
“那你就去找一个叫念夏的，把她送到我祖母那儿当差。”
杨平贱兮兮地挠挠头：“那就直接来咱们院多好，省得咱们这儿一直冷冷清清的。”
话说完，知道沈则要骂他，抬脚就溜。
闹虽闹，杨平还是依着沈则的意思把念夏送到了老夫人的院子里。但即便是这样，沈则出手要人这事儿很快就传到了大夫人那儿。
第7章
大夫人将来龙去脉仔仔细细地询问了两遍，还是坐不住，急匆匆地往老夫人院里去了。
沈老夫人正在院中晒太阳，见大夫人进来，朝她比了个“嘘”，示意她莫要声张。
“母亲。”大夫人挨着老太太坐下，不自觉地连声音都放轻了。
老太太挑挑手指叫她靠近，俯在她耳畔低声道：“就是打理花草的那个丫头，你瞧瞧。”
“唔，母亲也知道啦？”
大夫人顺着老太太指的方向看过去，下意识皱了皱眉头。她倒是没什么恶意，只是念夏的长相是在普通，她肤色偏黄，今日又穿了件淡粉色的春衫，着实不好看。
老太太瞧着自己儿媳的脸色，小声问：“你不满意了？”
“这……”大夫人有些为难，“给他挑了那么多，他都看不上眼，我原本以为他眼光多高呢。”
老太太看着念夏，若有所思：“小五今年二十了，也得找个人伺候着。我看了，这丫头虽说相貌一般，做事儿倒也勤谨，也不是个多事的，收了做房里人，倒也无妨。”
“母亲说的是。”
嘴上虽是应着，大夫人心里的结到底还是没解，从老太太那里回来，一整天都闷闷不乐。
用晚饭的时候，一碗米饭数着粒吃了两筷子，就不动了。
沈从也跟着放下筷子，关切道：“是不是不舒服？叫郎中来看看。”
大夫人瘪着嘴角，跟受了什么委屈似的，低声道：“原本不想跟你说，可沈元嘉太叫我生气了。”
“小五不是跟太子春蒐去了？人都不在，竟能惹得你不快？”
“他从元克那儿要了个丫头，送到了老太太房里。”
沈从也觉得不可思议，竟笑了：“你是说，他瞧上了丫头？”
大夫人不情不愿地点了点头。
“这就怪了，他怎么不把那姑娘搁自己房里？”
“我也想过，”大夫人拿不准：“许是不好意思？”
沈从反问：“送到老太太那儿，闹得人尽皆知，他就好意思了？”
大夫人急了，“那你倒是说说你这儿子是怎么想的？”
沈从淡道：“管他作甚，他那么大人了，瞧上不瞧上地由他去。”
大夫人眉头蹙得更深，“我原本也不想管，只是今儿一看，那姑娘……那姑娘实在是……不好看呀。”
“又不是正妻，打听打听底细，是个正经人家的孩子就行。”
大夫人瞪一眼，幽幽道：“咱们小五，要相貌有相貌，要家世有家世，又得太子重用，什么样的姑娘寻不得，就是个侍妾，也不该随随便便地找。”
“也就你看你儿子是个宝，”沈从嗤笑，“就他那样，一句话能把人噎死，太子作为兄长，又是宽厚之人，与他不计较罢了。”
大夫人根本就没听沈从在说什么，一拍桌案：“不行，我还是得问问他，到底瞧上那姑娘什么了。”
沈从指了指她面前一口未动的鸡汤，“先吃饭。”
——
沈则回府已是两天之后了。
他原本打算稍稍收拾收拾，把身上这身劲装换下来再去问安，谁知他的母亲大人已经在堂屋静坐着等他了。
沈则脚步一顿，正在解领口的手也停住了，“母亲怎么来了？”
大夫人眼神哀怨，抿着唇，上上下下打量着自己的儿子，也不说话，看得人后背直发凉。
“母亲？”
沈则将解开的衣扣又系了回去，周周正正地坐在大夫人对面。
大夫人将眼神收回，往屋内环顾了一圈，突然开口：“你这屋里缺个伺候丫鬟。”
沈则没懂她这言外之意，端起茶碗抿了一口，漫不经心道：“这些年一直都没有，怎么母亲突然提起此事？”
大夫人低低哼了一声，故意刺他：“我前儿去你祖母那儿，见着了个丫头叫念夏，想叫她来你屋里伺候，问问你的意思。”
沈则端茶的手一顿，觉出些不对来，“母亲这是？”
大夫人也懒得再装腔了，索性问他：“你倒跟我说说，怎么偏偏看上她了？”
沈则恍然，看着大夫人那苦大仇深的表情，没忍住，笑了一声。
“你还笑？你……”
“母亲，”沈则搁下茶碗，同她解释，“那姑娘从前在大哥的院里帮厨，庞恒家的苛待她，被我给撞见了，我又听说庞恒跟大嫂家沾亲带故，所以就没有声张，只把那姑娘拨到祖母那里去了。”
大夫人一愣，“只是这样。”
“还能哪样？”沈则没好气道，“路见不平这可是母亲自小教我的，怎么，我不该管？”
“那你没看上她？”
沈则一脸坦荡：“没有。”
大夫人拍拍胸口，松了口气，“那就好，那姑娘长相太一般，母亲实在是，看不过眼。”
沈则压根就不知道念夏长什么样子，也不愿多说，便开口转了话头：“既然提到了庞恒，儿子多一句嘴，他们家人如此横行霸道，大哥也不管管吗？”
“庞恒人还算中用，你哥哥待他宽厚，也不光是为着他是你大嫂娘家人。他祖父原在战场上救过你祖父的命，老一辈他的恩情论不清了。”
“原是这样。”
大夫人站起身，抚了抚衣襟出的褶皱，仍是不放心又问了一句：“那丫头的事儿你果然没骗我？”
“没有，”沈则无奈，“我若是有意于她，直接带回我这里来，又何苦折腾一圈送到祖母那里去。”
大夫人这次放心地提了提嘴角，“倒也是。你歇着吧，我也得去跟老太太回禀一声，省得叫她老人家也跟着操心。”
“祖母也知道了？”
“你祖母还劝我，说你好容易开了窍，要顺你的意，”说到这，大夫人拍了一把沈则的肩膀，埋怨他：“你瞧瞧，你若是再把这婚事拖着，我们就要得疑心病了。”
沈则推着大夫人往外头走：“母亲快去给祖母回话吧。”
“你别撵我走，我知道你不爱听。可你从前可与我说，就到今年，你若是没有意中人，就全凭我给你相许。”
“到年底再说。”
大夫人瞧着他，“君子一言驷马难追，就到年底。”
沈则点点下巴，一字一句又重复了一遍：“就到年底。”
-
十六日，府上的人都往账房领月前银子。
玥婷一直东张西望，心不在焉的，直到看见老太太房中的管事丫头，这才悄然跟在她身后，甜甜地唤了一声：“栖月姐姐。”
栖月一回头，笑说：“你这毛丫头，吓了我一跳。
玥婷撒娇似地贴着栖月的肩膀，柔声细语道：“姐姐可看了新裁的衣裳？可还满意？”
栖月怎会不知玥婷是有意讨好，便笑着点了点头，“满意，满意，你的手艺还有什么不满意的。”
“姐姐满意就好。”
玥婷笑意潺潺，乖顺极了，顿了顿，又像是突然想起似地问栖月：“欸，姐姐，我听说五爷往老夫人那儿送了个人，是不是特别能干啊？”
“你也知道了？”栖月实话实说，“那姑娘手脚利索，话不多，老太太很是中意呢。”
玥婷垂了垂眼皮，尽力不让心中的不快露出来，仍是弯着眉眼，笑眯眯地打听：“那这姑娘长得肯定也好看。”
“长相呀……”栖月不愿背后多说别人，一抬头，瞧见念夏正在远处，便努努嘴，“那边，穿蓝色衣裳的就是。”
玥婷顺着往前看，先是瞧见了陈茗儿，她正低着头静静地听着身边人说话，那她身边那个姑娘就穿着蓝色衣裳，便是念夏了。
若是单独拎出来，念夏的长相虽说不上好看，也总算个中人之姿。可眼下站在陈茗儿旁边，就显得有些凄惨了。玥婷生怕是自己认错了，又同栖月确认了一番。
“就是她，”栖月随口道，“跟她说话那姑娘不就是你们那儿新来的？”
玥婷盯着陈茗儿，若有所思地点了点头，“是啊，原先我还不知道呢。”
那一头，念夏正忧心忡忡地同陈茗儿讲她前些日子是怎么被老夫人叫去盘问，后来又如何不了了之。周遭有人，陈茗儿不好多说话，她握住念夏的手，轻轻捏了捏，叫她不要害怕。
这个动作恰巧被玥婷看到了。在秀作坊，陈茗儿虽说与人和善，见谁都是笑盈盈的，但却总像是隔着一层，绝对不会与人亲近到如此地步。可见陈茗儿同念夏是老相识了。
玥婷一路跟着陈茗儿和念夏，原本打算等二人分开，她好叫着陈茗儿一同回去，还能顺路打听打听这念夏究竟是怎么被五爷撞上的。但这俩人一直往内院去，直到念夏拐进了老夫人的院子，陈茗儿还往前走。
再往前可就是沈则的住处了。
玥婷心里陡然生疑，索性一直跟着了。
陈茗儿来找沈则，是道谢的。思来想去，也没有什么拿得出手的，俗是俗，但这荷包是她一针一针绣的，上头绣了个元字，取自沈则的字，元嘉。
看着手中的荷包，陈茗儿心里有些忐忑，也不知那个榆木脑袋能不能看出另一层意思来。
那一日，沈则当着她的面提到闵之，她不便明说，心里却想让沈则明白，她同闵之断了，彻彻底底地断了。有婚约在身的女子是不能送别的男子荷包的，她这么做，够直白了吧。
作者有话要说： 明天大剧情~
第8章
陈茗儿攥紧手中的荷包，脚步却不自觉地慢了下来。起初她不过是想顺从自己的本意，不愿沈则以为她心中对闵之仍有所期待，若是旁人也就罢了，沈则在她心中分量不同，她怕他误会，也怕他为此烦恼。可若真把这荷包送出去，会不会又叫他生出别的烦恼来？他会不会当自己是个水性杨花，忙不迭挑个别枝来栖脚的没骨头的人。
这么一想，陈茗儿停住了脚步，扭头就要往回走，偏偏杨平迎面过来，吓得她赶紧把荷包往袖子里收了收。
“陈姑娘？”杨平看见陈茗儿，急走两步，“你有事找五爷？”
躲是躲不开了，陈茗儿只得点了点头。
“只是五爷此时在老夫人那儿，姑娘着急吗？”
一听这话，陈茗儿暗自松了口气，急忙摇头。
