谁知谢照衡却仍然不死心，竟再三劝阻道：
“请吾王三思…正所谓‘兵者，诡道也’。吾王与北境桀漠王夙冉交锋多年，安不知他行事多诡谲？倘若我军主力受损，那便将是至少三年不得大出于天下，您真的甘心吗？”
老将军亦反唇相讥：
“谢大人！兵法不是只停留在书本上的，若您愿意褪去这一身青衣朝服，拜入本将军麾下做一无名小卒，我保你一年之内自己也能撰写出一套像样的兵法，哈哈哈哈…”
武将们平日一向看不起谢照衡那副阴诡不定的做派，见状亦纷纷仰天大笑，丝毫没有将他的话放在心上。
而赫绍煊对谢照衡的戒备未减，更不可能临危之时相信他的决策。他虽没有跟着嘲笑谢照衡，却也面色肃然道：
“谢卿，此事非你所长，还是请留在青都，替我处理好民生便罢…”
他说完，便埋下头去，再不理会谢照衡。
谢照衡刚想再行谏言，却不想恰逢此时，外面突然传来了一道紧急军情，打破了翰澜宫群臣辩论的节奏。
只见一个身上插着两面赤红战旗的兵士闯入殿中，浑身被雨水、泥水淋湿。有人认出他来，正是往来北境战场与青都的斥候。
东尧军中斥候在执行任务时，身上往往会挂两面小旗，分蓝、黄、红三色。若挂蓝旗，证明战事稍松，不至于紧迫；若挂黄旗，便是说军情略有紧急，需小心行事；若是挂上红旗，那么便是八百里加急的军情，途径任何关卡也不得阻拦。
因而群臣看见他身上的两面赤红战旗，都纷纷安静了下来，目光紧紧地锁在他身上，焦急地等待着他即将带来的军情。
那斥候快步上前，朝赫绍煊一拱手道：
“禀王上！前线宋将军急报，桀漠二十六万大军压境，已连破雎砚、龙川、平饶三大关隘，离重镇昆阳已不到六十里！昆阳守军仅五万，却有十二万民众，实在抵挡不住大军猛攻啊！”
赫绍煊脸色肃然，见状立刻抽出一支令箭命道：
“你带我令箭赶回昆阳，命宋世初加紧城防。告诉他，不出七日，我一定率大军增援！只要他守住七日！”
斥候眼睛一热，连忙接过羽箭，匆匆而去。
众人目送着他走后，赫绍煊立刻凝神在地图上找到昆阳的位置。沉默良久之后，决心不再进行战前推演，直接按照原定计划北上增援昆阳。
他又从一旁抽出令箭递给赫子兰：
“先锋大元帅赫子兰，我命你即刻率领先锋部队出发，急行军至昆阳驻守！”
赫子兰一听军令便浑身气血上涌，立刻肃然接过令箭，语气铿锵道：
“末将领命！”
谢照衡见他一道道军令发下去，自己已无力回天，一早便悄然退出了翰澜宫。他正在宫外紧锁眉头之时，却偶然撞上了刚刚赶来的琼善郡主。
琼善老远便听见翰澜宫里面一派热火朝天，可她再一看谢照衡脸上却没有丝毫欣喜的神情，于是便率先上前一步拱手道：
“今日大军出征在即，谢大人为何如此沮丧？”
谢照衡抬头看她一眼，淡淡一笑躬身行礼：
“郡主有所不知，大军北上，必至出云川。老臣正是因为担忧军情，所以才面带沮丧。郡主来的正好，王上此时正在分派军务，若是现在进去，兴许还能争得头一份大功。”
琼善不明所以，于是凝神问道：
“谢大人认为途径出云川不妥么？”
谢照衡摇了摇头，自顾自地长叹一声，嗤笑道：
“三日之内，大军行至出云川，遇其天险，必遭伏兵。”
听见他如此一本正经地阐述了缘由，琼善险些笑出声来，却到底还是忍住了。
她望向谢照衡的眼中带着一丝同情。她心中不自觉地感慨着，眼前这人果真是书读的太多了，连最基本的兵家常识都没有。
出云川地势险峻，稍不留神便会坠下暗流，对方怎么会挑在这么差劲的位置埋伏？
她虽如此想着，却忽然换了一个角度快速思考片刻。琼善目光闪烁，忽而却又换上一个担忧的语调道：
“实不相瞒，我亦有此忧虑。”
谢照衡没注意到她这一细微的变化，猛然一听到琼善的回应，不由地眼睛一亮，抬头望向她：
“郡主相信老臣所言？”
琼善点了点头，脸上忧虑未减：
“只是王上如今急功近利，恐怕听不进去任何谏言。我依稀记得仪安城离出云川不过短短二十余里，守将乃是镇远大将军孟忌。我想，若是能得他襄助一二，我大军自可顺利通过出云川。”
听了她的话，谢照衡眼中一亮。
可是很快，那抹光芒便慢慢散去，转瞬间恢复如常：
“郡主说笑了。我们东尧向来与仪安素无交情，又凭什么能请的动镇远大将军出阵呢？”
琼善装作低头深思熟虑片刻，忽然抬起头来，故作不经意道：
“我听闻王后娘娘与孟忌之妹私交甚好，若是能由王后娘娘亲自出马，岂不事半功倍？”
谢照衡眼中闪烁片刻，像是在思考此事的可行性。
不过多时，他像是下定了决心一般，随即匆匆朝琼善一拱手便朝朱雀宫方向去了。
琼善望着他的背影眼眸渐深，一扬手便将手中火红的战袍重新披在身上。她身边的侍女连忙帮她穿戴齐整，却有些摸不着头脑地问：
“郡主为何偏偏给他指明了路？若是王后真请的动镇远大将军，立下这么大的功劳，我们岂不是得不偿失？”
琼善斜睨了她一眼，冷哼道：
“谢照衡根本不通兵法，出云川地势险要，哪里来的伏兵？无稽之谈罢了。可若是他能请的动楚禾去仪安城求援，那到时候降临到她头上的，就不知道是功劳还是私通外臣的罪名了。”
侍女恍然大悟，连连赞叹道：
“郡主果真好计谋。”
琼善抬头看了一眼烟雨中巍峨耸立的翰澜宫，眼中忽得片刻柔软：
“我只是希望王上能有一天明白，我才是这世上最懂他的人…”
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朱雀宫里，楚禾望着跪在下面的谢照衡，无可奈何地开口道：
“谢大人，朱雀宫不是你该来的地方，我已再三婉拒，你为何偏要闯入？”
谢照衡收起了他从前试探楚禾的那副花言巧语，明明白白地坦言道：
“眼下东尧大军出征在即，王上与麾下诸将一意孤行，臣也实在别无他法，只能来求助于王后娘娘了。”
楚禾脑中忽而一闪，低头仔细盘算了一番日子，恍然道：
“难道桀漠大军已经攻到昆阳了？”
谢照衡有些惊讶于她的消息敏捷，旋即点点头应道：
“的确如此。眼下昆阳危殆，王上与诸将急于快速抵达战场，竟要抄近路走出云川。殊不知出云川地势险要，多山丘暗渠，是极易藏兵之所。可老臣人微言轻，提此异议竟无人附和，只好狼狈而出，来寻王后娘娘了。”
楚禾的心不由地提了起来。依照她前世的记忆，这场战役明明会在半个月之后才会发生，现在为何提前了这么多？
这场战役她的确是知道的。前世她还未嫁入皇宫时，曾听哥哥楚贞说过，东尧王率领的军队在出云川遇到桀漠伏兵，因而受到重创，没能保下昆阳。因此，天子赫元祯甚至降罪东尧，罚了足足两倍的朝贡。
东尧也因此陷入僵局，只能龟缩杞海以南休养生息，直到三年后才复出征讨桀漠。
她忍不住看了谢照衡一眼。
谢照衡在东尧之处一直未被赫绍煊重要，一直到三年后北上攻取桀漠时，他才逐渐成为东尧军中的灵魂人物。她原先以为这是因为谢照衡早期并未展现出过多的才能，可她没想到的是，原来谢照衡竟然早在此时就已经有了异于常人的敏锐度。
想到这儿，楚禾的语气缓和了许多，对谢照衡的印象也大为改观：
“谢大人来寻我，是想要我帮忙劝谏王上么？”
谢照衡摇了摇头道：
“王上年少气盛，此时已被急功近利冲昏了头脑，出云川是势必要去的了。”
楚禾有些疑惑：
“那谢大人觉得我应该怎么做？”
谢照衡朝她拜了三拜，正襟危坐道：
“臣恳请王后娘娘亲自前往仪安，请镇远大将军孟忌率兵巡视出云川。桀漠大军将主要兵力集中在昆阳，不会分出太多兵力埋伏。但见孟忌军旗，他们一定会以为仪安城的守军赶来增援，因此不会妄动。这样一来，我军便可不费一兵一卒，畅通出云川。”
楚禾一滞，一面惊叹于谢照衡的思虑之余，一面正色道：
“谢大人，东尧与仪安向来互不干涉，你如何确信孟忌一定会帮我？”
谢照衡不卑不亢地抬起头来，目光坚定道：
“但凭娘娘与孟小姐的私交，臣敢肯定，孟忌一定会出兵。”
楚禾正在思索时，却见敛秋行色匆匆地从殿外走入，附在楚禾耳畔说了一句：
“娘娘，王上率领大军已自北城门而出。因为军情紧急，来不及告别，于是遣人送了一张字条。”
楚禾接过字条来，展开一看，只见上面撰写着两行端正的小字：
“我走了，别担心，回来时带给你杞海原的第一簇梨花。”
这两行字与赫绍煊平常龙飞凤舞的字迹不同，一笔一划极为清晰，竟像是出自一个初学写字的小儿手下。
只是从那有些僵硬的笔触之中，楚禾似乎能感觉到他小心翼翼的认真。她心中微微一动，如春雪消融一般无声无息。
她小心地将纸条折好，随手塞进荷包之中。她抬起头来平静地朝敛秋吩咐道：
“敛秋，备马。”
敛秋以为自己听错了，连忙道：
“娘娘要去何处？奴婢去备车可好？”
楚禾摇了摇头，坚持道：
“备马，我要去仪安。”
敛秋没办法，只好按照她的吩咐下去准备了。
楚禾站起身来朝谢照衡道：
“谢大人放心，我亲自去一趟仪安，定能请的出镇国大将军。”
谢照衡深深地看了她一眼，俯首称是。
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楚禾让立夏侍候着换了一身简单的劲装，只随身装了一包碎银子和地图便准备上路了。
立夏帮她整理衣襟时，面露担忧地说：
“娘娘非要走这一次么？不如遣几个禁军随护左右？”
楚禾果断地摇了摇头，轻声安慰道：
“这次行动需得悄无声息，不可惊动太多人。你放心，我在玉京的时候也常常同泣云一起骑马出远门，不妨事的。”
立夏还是放不下心来：
“娘娘马术精湛，奴婢是知道的。可是娘娘手无寸铁，也并不会丝毫武功，奴婢还是担心…不然还是让奴婢陪侍左右吧。”
楚禾按住她的手腕，坚定道：
“立夏，我还需要你和敛秋在宫中待着。此番我出宫的消息，切莫让任何人知道，否则会招来大祸，你明白么？”
立夏停顿片刻，知道她已经打定了决心，终于长叹了一声，不再劝阻。
她给楚禾易了容，又在楚禾的劲装外面加了一件男装，随后引着她走到一处不起眼的小门，低声对楚禾说：
“娘娘，敛秋拿着您的令牌出宫去置办骏马了，您从这个门出去，绕到后四街，找一家秋门酒局便能找到她。”
楚禾点了点头，轻声道：
“你回去吧，我一个人能行的。”
立夏坚持要目送着她离开，楚禾只好独自一人走向那扇宫门。
这里往常都是供宫里负责修缮的劳工们出入的，盘查得并不算严格。
楚禾一边在心里默念着千万别被抓到，一边深吸了一口气，装作若无其事地跟着两三个刚刚下工的劳工一起鱼贯涌出宫外。
可是楚禾看见他们一个一个地掏出一块小木牌来，心里不由地慌了神。
她不由地加快了脚步，企图蒙混过关。
眼看那宫门离她越来越近，可那门口的禁军侍卫却忽然将目光锁到她身上。
看她一副陌生面孔，那侍卫眉头一紧，不由分说地伸手将她拦下，厉声道：
“何人私闯宫禁？交出你的令牌！”
就在楚禾不知该怎么办的时候，身后却忽然响起一个熟悉的嗓音：
“朱大哥，这是我家远亲，如今在冬矢宫做活的劳工，前两天不小心丢了令牌。我带他出去便是了。”
楚禾一回头，看见魏葬穿着一身宫廷禁军的军服，将满头青丝俱束于脑后，高高束起，脸上带着一丝似有若无的笑意，满身都是少年气。
那名姓朱的侍卫打消了疑虑，一摆手示意道：
“既然如此，那便去罢。”
魏葬随即走到她身边，轻轻拢住她的肩，带着她走出了宫禁。
他们走出了宫墙之后，魏葬的手才缓缓放了下去。他垂眸朝楚禾略一躬身道：
“方才事态急迫，请恕属下唐突。”
楚禾摇了摇头，径直往南四街走去。而魏葬则一直默默地跟在她身后，也不言语。
等到了酒肆门口，敛秋早已等在了门口。看见楚禾和魏葬过来，敛秋连忙迎上去，将两匹骏马的缰绳递给了楚禾。
楚禾有些不解，转过头问敛秋：
“怎么备了两匹马？”
敛秋支支吾吾地说不出来话，还是魏葬率先开了口道：
“小姐莫怪敛秋姑娘，是我准备的这两匹骏马。这青都管制战马极为严苛，只有禁军的养马场可以找到千里马。敛秋姑娘来找我时，我向百夫长告了七日休沐，专程护送小姐前往仪安。”
说着，魏葬从怀中掏出一块还带着体温的令牌：
“这是小姐的令牌。”
碍于此处人多眼杂，楚禾没有反驳，只是接过自己的令牌，朝敛秋道：
“你先回去罢。若是这几日有人问起来，就说我病了，不见人。”
