他这话可算得大逆不道，瑧玉听了，乃笑叹道：“我活了这两世，也只有你敢在我面前这们说话。此话不假，定然又是三皇子的手笔。”原来三皇子一早便网罗诸般人才，其中便有这善治水之人；水患方兴，圣上虽不曾遣他办理此事，他却暗暗令人往这里来查考，多方商议之下定出一条治水巧计，却并不拿将出来，乃私下里命心腹在水患之处囤积居奇，敛财之余，弄得个怨声载道，又暗中命人散播诸如帝王行事有亏，上天降罪等语，以愚黎民，兼堕今上声名；到时若自己登位，便立时令人治理，到时立见成效，自然树立威望，也教人信自己方是真龙天子之命。
三皇子如此打定如意算盘，便有意不令人好生治理，虽见水祸泛滥，却并不将这一干黎民百姓之性命放于眼里，致得众人卖儿鬻女，流离失所，然无一丝怜悯之心。今上闻得密报，知水患之严重远过于当地官员折中所上，故而忧心如焚，又见瑧玉同薛蜨前日所写策论中恰提到治水之法，乃暗想道：“那一起子人如今也有了些年纪，多有个‘无功无过’的想法，倒不如年轻士子有些少年风骨，或可有奇计遏这水患，也未可知。”如是想罢，便令人准备南巡之事，要亲往河南等地看视一番，直至亲见水患皆平，方可放心。及至当地，先见瑧玉薛蜨等人往决口处去看，又连夜拟出章程，细看时，其严谨之处令人叫绝；故而已是放下一半心来；于是又令心腹之人严加查考此地官员素日行径，不在话下。
转眼已过得十几日去。这几日瑧玉同薛蜨两个每日间亲至开挖河渠之处监工，又令圣上所派心腹之人严加盯守，眼见这一工程进展平稳，倒松了一口气，那日因往这里来寻冯岩。今上因喜冯岩身手了得，乃令其统领五六人，做个侍卫长；每日早晚便在住处巡查，别无他事。恰那日冯岩无事，正在自己房中看书，见瑧玉二人来了，忙放下书起身笑道：“二位哥哥向来辛苦。如今怎么有工夫来寻我了？”瑧玉笑道：“正是有一桩事要烦你。”冯岩忙问何事，瑧玉教他附耳过来，在他耳边说了；冯岩闻言惊愕不已，又见瑧玉笑道：“你只管放手去做，此事已是得了圣上首肯的。”一面将手谕取出与他看了，冯岩才放下心来，点头应了；薛蜨又密密嘱他些事体，究竟不知是何语，此后或见，此时不表。
过了两日，瑧玉见各处运转皆已入正途，又将四处皆巡视一番，暗地同冯岩说了一回，心下掂掇一番，见同前世所历一般无二，方往圣上下榻处觐见。今上见他面色冷肃，倒不知为何的，乃笑道：“可是治水之事有些难处？不妨事的，此事原就难为，朕并不曾怪你。”瑧玉从怀中取出折子呈上，立在一旁默然不语。圣上便知他定然是有要紧事相告，将折子展开看时，脸色却一变再变；一时看罢，却半晌沉默不语，良久方道：“你却是从何处得知的？”
瑧玉往上一拜，从容道：“臣惶恐，不过是凑巧而已。那日在路上遇见一群饥民议论此事，恰臣并未穿官服，闻得这话，便上前询问；听得此语，不免心下生疑，却又恐是有人下意诽谤朝廷命官，便暗地里向霦琳说了，使他查问；他倒也快，不几日便得了这些消息。臣因觉此事不小，不敢自专，乃往这里来禀告的。”今上见他面色如常，先就去了些疑心，又想了一回，乃叹道：“若三皇子能有你这般，我也不必每日间操心这许多了。”
瑧玉闻言，心下颇异；因见圣上并未称“朕”，乃是称“我”，又将自己同三皇子相较，显然是心下疑了自己身份，乃拜道：“臣并不敢同三皇子比肩；不过是有些微末见识，恐有人心怀叵测，有意为之，一时心下惶恐，因而造次，圣上勿怪。”今上此时面色已复常时，闻他这话，乃笑道：“你又何必自谦。——你也曾见过霦琳他父亲的，他却不曾与你说过你生得像谁么？”瑧玉闻言摇头道：“并不曾闻冯世伯说过。”今上便不言语，良久方笑道：“你同林卿生得却是一毫不像。此次治理水患，你是头功一件；待此间事了，到得京中，却要些甚么赏赐？”瑧玉笑道：“为圣上分忧是臣之幸，那里敢再要赏赐。”
今上摇头道：“长者赐，不敢辞。朕比你父亲尚且年长些，素日觑着你也只同自己的子侄一般；你只管说罢。”瑧玉闻言，乃再拜道：“如此说来，臣斗胆替臣之幼妹求一恩典。”今上闻言倒也诧异，便问何故；乃闻得他道：“臣之母亲早年逝世，当日妹妹尚且年幼；如今年岁渐长，自然要有议亲之事。有道是‘丧妇长女不娶，盖其无教也’；虽太妃加恩赐了教养嬷嬷下来，仍有那一起子小人说嘴。臣是男子，倒也罢了；只是妹妹一介弱女，倒为可怜，故而冒昧求圣上赐一恩典，臣感戴不尽。”
圣上闻得他说自己母亲早逝，却恰触动那条心思，又见瑧玉面上情真意切，倒为感叹，乃亲扶了他起来道：“胤之这话朕记得了，待回京之后，自然有个说法；那事你也不必再管，只作不知罢了，且全心理会治水之事罢。”瑧玉闻言，便躬身应了；因见圣上面有倦色，知其疲惫，便告了一声，自往外面来。
第67章 第六十七回
【第六十七回 】逢闲时聚友难开社·至秋日传席易成欢
转眼已至九月。如今府中之事多为凤姐所理，探春得以稍假喘息，是日将自己手中之事理罢，偷得几日闲暇，便思同众姊妹顽上一回；自想了一番，便令丫鬟取纸笔来写了几个帖子，教人往各处送了。待书拿着花笺往梨香院来时，见黛玉正同薛姨妈宝钗等人一处说话，忙笑行礼，道：“请姨太□□。我们姑娘教我同宝姑娘合林姑娘来下帖子呢。”因前日宝琴家中有些事，故教人来接了他回去，如今只得宝钗同黛玉在此；闻得这话，宝钗便从他手里接了帖子，展开来同黛玉两个一看，乃笑道：“你们姑娘倒是个风雅人物；既是如此，请先去告诉三姑娘一声儿，说我和妹妹随后便到。”
一时待书出去，他姊妹两个向薛姨妈告了一声，回房换了衣服，便往探春处而来，只见迎春，惜春同李纨已都在那里了；见他两个进来，探春乃笑道：“果然我这个主意再不差的。因这几日无事，故而起了念头，写下几个帖子请你们，竟都来了；既如此，咱们就将这诗社起了来罢。”李纨原不擅诗词，见探春有兴，却不好拂他，只得笑道：“果见三妹妹的高雅。只是我于这诗词之上却是不能的；不若替你们张罗起来，作个掌坛罢。你们有能作的，可尽力作起来。”
迎春惜春两个素日也不爱作的，况自忖难同薛林二人争衡，皆笑道：“我们也是不能的，且别算上我们两个。”李纨见状，恐扫了探春之兴，乃道：“就是这样。但序齿我大，少不得大家听我一句；咱们几个起社，却得让出我们三个不会诗的去，到时替你们品评一番；若有容易些的题目，我们再作来不迟。”迎春惜春闻李纨这话，深合己意，皆为称是。探春见此也不好再强，见宝钗黛玉皆无话，乃笑道：“如此只我们三个，还有甚么趣儿。偏那几个又都回家去了，连云儿也不在，不若索性等人齐了再作。”于是几人说笑一回，便各自散了。
如此隔几日便是重阳；贾母自宝玉走后，便有些恹恹的，如今恰逢佳节，乃打叠精神，又令往四处去将人接来；只是岫烟他母亲病了，李纹李绮两个又往他舅母家去作客；宝琴家中亦有事，不好来得，只有湘云来了。探春前日因提作诗，见众人皆无甚兴头，也冷下心思来，又见他四个皆不往这里来，便将起社之事丢开了，只照平日说笑。因此那日不过家中摆了几桌宴席，众人吃了，别无他叙。
及至回房，宝钗便向黛玉笑道：“你瞧云丫头，果然是个心大的。今日见了你，又和甚么事没有一样了。”黛玉笑道：“他那日之语原是无心，我倒也知他性子，只是不该这们说我。我究竟不记得曾有何处得罪了他；这优伶可是用来比人的？我也不是恼他，只是懒待同他说话，若再听他几句无心之语，没得给自己惹不痛快。”宝钗闻言不好再说，心下却暗想道：“云儿如今既说林丫头，难保日后不说旁人；虽说是个直性子，然也算不得甚么好处。林丫头一般也是‘喜怒形于色’的，却不曾同他这般说话教人不自在。”正在想时，又闻黛玉笑道：“说起这个，我倒想起前日我哥哥同我讲的一桩事来。他说有一朝的皇帝当日爱听戏，那优伶中有一个扮作常州刺史的，演得甚好，圣上看得喜欢，就教他前来问话。谁知那优伶忘情，便问那前朝皇帝，如今常州刺史是谁？惹得皇帝勃然大怒，道是他轻慢命官，立时命人将他杖毙。虽是前朝轶事，未知真假，却也见这话是不可乱说的。”
宝钗闻言，倒为慨叹，乃道：“果然祸从口出耳。可见有的话是说不得的。”他既同黛玉好，见黛玉不喜湘云，自然不会多说甚么，乃有意岔开话道：“我如今有个章程要和你商议。妈前日才说要向老太太借这府中地方，请这里的人吃螃蟹的，教我张罗；你帮我拿个主意可好？”
黛玉闻宝钗这话，乃笑道：“你是个办老了事的，只管问起我来。我甚么也不知道，就等着你请我吃呢。”说得宝钗笑了，因推他道：“好容易想偷个懒，谁知你比我更懒。真个的，咱们好生商议一番，过几日便要摆席的，到时挑最大的与你吃。”黛玉笑道：“我若是不同你商议，你难道不给我吃不成？”二人又相互笑嘲一回，方于灯下拟定了主意，翌日便向薛姨妈说了，教人往田庄上要几篓极大螃蟹来，明日饭后便请贾母同邢夫人等赏桂花。一时无话。
及至明日，宝钗往贾母那里请了，众人闻言，皆道叨扰，于是皆往后园而来，就在一处亭子上坐了，只见诸般摆设齐全，贾母笑道：“果然是宝丫头想的到，再无不周全的。”宝钗笑道：“我不敢居功，这是林妹妹的主意，帮着我预备的。”一时薛姨妈来了，同邢夫人皆在贾母身侧坐下，说些家常之语；凤姐同李纨两个忙着教人摆桌子杯盘，宝钗同黛玉两个也要起身过来帮着让人，凤姐笑道：“你们快坐罢，有我同大嫂子呢。”二人闻言，却也不肯就坐，便往众姊妹那桌来让。
贾母见宝钗同黛玉情状，乃向薛姨妈笑道：“瞧他两个，不知道的只当是亲的姊妹俩；我们林丫头竟成了你们家的人了。”薛姨妈笑道：“宝儿同他林妹妹原好，昨晚上巴巴地请了来，说琴儿不在，他一人忙乱，说不得要教林丫头跟着受累了。”贾母道：“那儿的话。你素日原疼他；宝丫头又同他投契，教他帮你们张罗一回，怕甚么？”邢夫人在一旁笑道：“正是呢，往日瞧着外甥女儿安安静静的，如今看来，却也干练。”凤姐儿正令人拿了蒸好的螃蟹来，闻言凑趣笑道：“听听，我们是没人疼的了。一般也服侍老太太，我同大嫂子就这们不如人？”贾母闻他这话，笑道：“你也是好的，只是不如你这两个妹妹罢了。”凤姐笑道：“我却有自知之明，原不敢比两个妹妹；只求老太太瞧我服侍得好，过会子赏我点螃蟹腿子吃罢！”
此话一出，众人都哈哈地大笑起来。贾母也掌不住笑，因道：“都是你婆婆惯的你这猴儿，惯会说嘴，如今又讨起吃来。”薛姨妈笑道：“他原是仗着老太太同大太太疼他才敢如此；若是我，连螃蟹壳子都不与他吃的。”一面说笑，早见人拿了两盘子螃蟹来，凤姐儿便站在贾母跟前剥蟹肉。薛姨妈见他这样，道：“你只替老太太剥罢，我最爱自己掰着吃的。”邢夫人也笑道：“正是，你只伺候老太太便是。瞧着你伺候得好了，我这里的腿子也留与你的。”说得贾母更笑。一时凤姐儿剥得了，便奉与贾母；又有人烫了菊花酒送上来，便与众人把盏。
那边宝钗同黛玉在姊妹席上挨肩坐了。宝钗得空向黛玉悄笑道：“这东西性寒，你少吃些儿，仔细胃肠不舒服的。”又令小丫鬟烫了烧酒来，道：“你多放些姜醋再吃；一会子吃罢了，好歹喝两杯酒，将这寒性压过去才是。”黛玉笑道：“你如今也和姨妈学会了，行动就要管我。”宝钗笑道：“既如此，我明日就不管你了。”黛玉忙笑道：“我又不曾说你管得不好。你说甚么，我只听就是了。”一面说着，便将手里的夹子掰开，小心将外面的壳去了，见其肉完整，乃笑道：“这一个好。”一面便递与宝钗，宝钗一笑，就他手吃了，又往盘中挑了一个团脐的与他道：“这个好，你掰这一个看。”黛玉依言掰开，果见是个满黄的，笑道：“到底是姐姐，隔着壳子就能瞧出来的。”宝钗笑道：“你少说些儿罢，吃都不曾堵上嘴。仔细灌了风，到时肚子疼。”
那厢薛姨妈往这边看来，见他二人神色亲密，倒为一笑。恰贾母也往这边瞧，见状便向薛姨妈笑道：“果然这两个孩子较旁人又好，只可惜皆是女儿，不然定是要作这一桩亲的。”凤姐儿闻言笑道：“老太太素日只爱做媒，如今却作到宝妹妹和林妹妹头上了。”贾母笑道：“虽是顽话，也见这两个孩子皆是极好的；咱们家的女儿是比不得了。”薛姨妈忙笑道：“老太太这是那里话。二姑娘他们几个皆是好的；宝儿不过在人前如此，在家里也淘气着呢，倒不如他几个妹妹。”一时说着，贾母吃罢，教人取水来洗了手，令撤了残席，摆上些酒果来，众人又坐着说笑一回，方各自散去。
邢夫人见贾母去了，乃悄向薛姨妈笑道：“姨太太那边不知道还有螃蟹不曾？我见凤丫头方才不曾好生吃得，他又是爱吃这个的；若有的话，我拿几个回去，留着他一会子吃。”薛姨妈闻言，忙命人挑了两碟子极大的，教人替邢夫人拿着，一径送回房去。于是看着人收拾了残桌，各自散了，别无他叙。
第68章 第六十八回
【第六十八回 】刘姥姥二进荣国府·林胤之一救洪水情
却说凤姐儿张罗一回，方回得房里，乃向平儿笑道：“我看姨妈拿来的螃蟹极好，方才却不曾好生吃得；你去问问还有没有，拿几个回来，咱们好吃的。”平儿答应了一声，正要出去，见邢夫人的丫头夏喜来了，引着一个婆子提着食盒，向凤姐笑道：“太太见奶奶方才只顾伏侍老太太，不曾吃甚么，悄悄地向姨太太要了这些螃蟹过来，说教二奶奶在家里关起门同平姑娘好生吃罢。”凤姐儿闻言，便向平儿笑道：“可见太太疼咱们了。我最爱吃这个的；你方才也未吃尽兴便随我来了，如今咱们可尽情吃一回。”于是便对夏喜谢了邢夫人，又教打叠几样点心带过去；夏喜便令那婆子放下食盒，捧了装点心的攒盒，往邢夫人那里去了。
平儿送了夏喜回来，往桌上揭了食盒，向里一张，笑道：“这们多，咱们吃不完。”凤姐儿心下欢喜，向平儿道：“留几个你二爷回来吃。——到底是太太记得我，做婆婆的能为到这分上，也为难得了。”便令人烫上酒来，又向小宁笑道：“你也过来。横竖无人，同你平姐姐一道陪我吃饭罢。”小宁不敢就坐，便看平儿；平儿笑道：“快坐下，不必装假。也这们久了，你还不知咱们奶奶性儿的？”小宁闻言，方屈一膝往榻上坐了。凤姐又教拿几个出去同伏侍的人吃，一面有丫鬟送了酒上来，三人吃了一回。
