宣帝早年还听从成晖的教导，任用了徐鸣山等良臣，一度让国力有所恢复，但很快宣帝一次出猎时，遇上了一个拦虎救驾的校尉，这个校尉便是石莽。
季沧亭有记忆以来，便看着石莽依靠向宣帝推荐方士丹药、珍奇美人等糜烂心志之物而步步高升，当时朝中那些清流自然不愿坐看此人祸乱朝纲，便打法其去平定当时据报有叛乱之嫌的乌云小国。本想着石莽不通兵法，好借机将其问罪，却不想石莽此行极为顺利，不止把乌云国叛军平定，更使其献出国宝称臣，还带回来一个姓赵的美人。
这姓赵的美人其实并非乌云人，而是乌云王从汉人那里娶来的王妃，年纪也有三十了，宣帝却对之一见钟情，不顾群臣激烈反对，强行封为贵妃，并开始不停加封功臣石莽。到季沧亭拿得动枪时，石莽早已坐上了太尉的位置。
跟着成钰一路到了正堂，只见一个穿着秋香色襕袍的青年正同一个玄衣老者说话，地上正摔了一地的碎瓷片。
“陛下糊涂！莫说太子已立多年，那赵妃方有身孕，便又开始质疑皇孙出身，还暗中劝说陛下易储，简直嚣张！”
“太傅冷静，父皇……不过是随口一说罢了。”
季沧亭进到正堂里，诧异道：“太子哥哥？”
说话的正是当朝的太子卫融，他听见身后有人唤，一回头，略带病色的面容上同样浮现一丝讶异。
“灞阳？你是何时回来的，我刚从襄慈姑母那里过来，怎未听说你回来？”
作为太子的堂妹，一回京先跑别人家蹭饭吃确实是有点不合适，季沧亭干咳两声，道：“我本是想赶书院的大考的，没想到延期了，就索性来……对了太傅，我爹让我给你送个小孩儿来，你看什么时候安排到书院里呀？”
成太傅一见自己的侄子又和灞阳郡主出双入对的，气得胡子一翘，瞪了只能微笑的成钰一眼：“渊微，由着你辞去功名，不代表书院督学之责可以松懈，偏私更不应该，大考前去写策论三篇记罚！”
季沧亭炸毛了：“诶你这老头讲不讲道理？他跟我站在这儿连呼吸都是错吗……”
成钰安抚住季沧亭不让她继续说，又道：“叔父教训，成钰谨记，沧亭带了冀川侯手信，叔父不如先听正事？”
成晖冷哼一声，接过季沧亭不情不愿递过来的那封信，飞速浏览了一遍，皱眉道：“季侯想把乌云国的王储送来书院接受教化？”
这却是季沧亭来成府的主要原因，她找了张椅子坐下来晃着腿儿道：“你们在炀陵纸醉金迷的怕是没听说过，匈奴这半年已踏平了数个北方的部落，收编了三十几万人，两个月前更是攻破了乌云国，把乌云王族洗劫一空，我爹出关巡逻时，正巧看见匈奴追杀一群乌云人，那匈奴见了他的旗帜便闻风而逃，留下一些乌云人，献出了王玺和一个叫阿木尔的小孩后便自杀了。”
季沧亭坐没坐相地瘫在椅子里，看着天花板道：“太子哥哥你真该去边关过两年，厄兰朵草原上那些部族头领经常互相征伐，若是不敌其他部族，头领会当面将妻儿送给敌对的部族，而自己就会自杀，以求得妻儿活命。乌云国和厄兰朵毗邻，也是一样的道理，他们想把唯一想血脉留给汉人，这就是他们的酬谢。”
她爹的意思是，如今乌云国被灭，可见匈奴扩张之意比往年更加强烈，不如留一个乌云国的王子，让他在汉人的地盘上学习礼教培养成人，将来大越作为宗主国，便有理由为其出兵复国，如此他们应对匈奴的战略会更灵活一些。
“我知晓了，那孩子在哪儿？”
“在呢在呢，我这就把他喊来认师父。”
季沧亭蹿出门儿去，不多时便拽来一个十来岁的小孩儿，那小孩儿五官深刻，显然不是汉人，懵懵懂懂地看了一圈儿，便缩在季沧亭身后。
“不好意思啊，我还在教他讲汉话。”季沧亭尴尬地笑了笑，回头对阿木尔道，“进门的时候我怎么跟你说的来着？见人得喊人，这是礼貌，你喊我不是喊得挺溜的吗？”
阿木尔眨了眨眼，对季沧亭道：“阿爸！”
空气凝固了一阵，季沧亭解释道：“老彭教的，不是我教的，这孩子逃亡的时候饿坏了，谁给他吃肉谁就是他阿爸……阿木尔，别叫我，去叫别人。”
阿木尔紧张地环顾了四周，忽然朝着成钰走了两步，笨拙地模仿着汉人行礼，却误把两个拳头怼在一起，弯腰喊道：“阿妈！”
成钰：“……”
第十四章 桃李之庭·其一
阿木尔年纪尚小，亲信将其带出乌云国时，他尚且不知道发生了何事，直到随行的乌云人在他面前自杀，他这才知道自己已经亡国灭族了。
跟着冀川侯进入了大越的领地，曾经被关外异族口口相传的世上最繁华的乐土也并未让他恢复精神，如是浑浑噩噩了许久，有一日站在城头上看着厄兰朵草原彼方的仇人时，他远远地闻到了一股浓烈的血腥味。马蹄声随着落日的余晖飞快靠近，扑入眼帘的，首先是一面黑底红纹的大旗，旗上绣着一头狰狞的异兽，猎猎卷动间，逆光凯旋的骑士如铺开的黑夜之影，在那其中，一匹额生火焰纹的白马当先驰入关内，它后面拖着三条长长的绳索，绳索那头，各拖着一名奄奄一息的匈奴人。
阿木尔一眼就看到，那三个匈奴人里有一个什长，正是杀了他十数个护卫的人。仇人当前，阿木尔没有多想，飞快地从城墙上翻下去，等到那骑白马的骑士一入关，便冲上去想杀了那什长。
可他虽出其不意，但那马上那戴着面颊的骑士仍是及时反应过来，随手拿枪尾一扫，他便倒飞出丈许外狼狈地摔在地上。
“你就是我爹捡回来的乌云王子？”
那骑士发出一声嘲笑，竟是个女子，她从马上倾过身来：“小孩儿，这儿是大越的地盘，这些匈奴是我带人追了百里地才抓到的，要杀要剐，轮不到你来决定。”
那时阿木尔半句汉话都不会说，只能如受伤的野兽一般愤怒地盯着她。
女子好似十分喜欢逗他这种一脸凶相的小孩儿，拿枪尾敲了敲他的胳膊，又道：“根骨倒是不错，这样吧，我让你一只手，走过十招，这几个匈奴归你处置，反之，你若是输了，就跟后面那些给我扛旗的人一样，喊我叫爹。”
毫不犹豫地冲上去，后果当然是输了，直到几天后，阿木尔才知道，冀北军里有一个不成文的规矩——冀川侯的女儿每个月就会到军营里找人对练，那人若是不幸被点到，又在武艺上输了她，不止要改口喊爹，还要摘衔加入嘲风军一年。
大越饱受匈奴侵扰劫掠，而这嘲风军平日里屁事不干，就是喜欢出关神出鬼没地骚扰匈奴大小部落，有仇报仇，有怨报怨，人跑我撵，人追我跑，按他们的首领灞阳郡主的话说——扰边是互相的，大家切磋一下耍流氓的技巧，看谁贱得过谁。
乌云人没有汉人那么强的自尊心，爹叫得多了，就适应了。
阿木尔适应了，但不代表季沧亭老家的人就适应了，无端多了个儿的成钰还没深刻体会一下慈母情怀，他叔父成晖成太傅先就勃然大怒，把季沧亭一顿血骂，吼声震天，比刚才骂朝中奸臣之气势有过之而无不及。
“——最后再说一次！去把礼则六品抄一百遍！三日后大考前我要看到！不然老夫就亲自拜见襄慈长公主！！！”
季沧亭被骂得三魂出窍，七魄无主，直到成晖要去家访，这才一个激灵怂了下来，随后便被赶了出去。
她在门口吹了会儿冷风，凄凄惨惨地想着大概就是所谓的天道好轮回，当爹一时爽，回家火葬场，仔细想想自己这些年累累恶行，委实有点对不住军中那些七尺男儿，等下次回去就得改一改这个称呼了。
嗯，就让他们改口喊爷爷吧。
季沧亭畅想未来时，成钰已经带着阿木尔出来了，见她还在等着，道：“叔父已经答应可以让阿木尔入书院，朝廷那边自会周旋。”
季沧亭放下心来，随后一道温和的声音从后面传来——
“灞阳这般性子，多半是你惯出来的。”太子无奈地笑了笑，对季沧亭道，“你呀，也莫要总是给渊微找麻烦，难得年节，别总在外面闲逛，回了家，要先去看看姑母。”
提到母亲，季沧亭低下头，拿脚尖碾了碾地上的碎雪：“不是我不想见，是我娘本就身体不好，听嬷嬷说，我娘每见我一次，晚上回去总要在佛前熬一宿，谁劝都不听，还不如索性就不回去，省得给我娘添堵。”
“父皇他，很想我们一家人一起过这个年节，想了很多年了。”太子说到这，眼底笼上一层深刻的悲郁，“或许是我任性了，自己都做不到的，还强求他人代我去做，代我向姑母问候吧，今年除夕，我又要缺席了。”
季沧亭的小动作戛然而止，小心翼翼地问道：“太子哥哥，今年还要带瑾儿去梅雪山看嫂子吗？”
提到了梅雪山三个字，太子声音轻了下来：“要去的，瑾儿长高了，要带去给她看看。”
季沧亭哽住了，只能低声道：“不去就不去吧，我瞧着年年宫宴上那些人，也是恶心得慌。我这次回来带了两朵飞白雪莲，说是什么北厄兰圣药，你说过我那无缘的嫂子爱搜集这些奇奇怪怪的药材，明日我送让人送去东宫，你带瑾儿去拜祭时捎过去吧。”
太子眼底浮起一丝柔和的笑意：“灞阳，他们都说，瑶儿是个异族的妖女，只有你愿意认同她，我……谢谢你。”
季沧亭知道这几年朝中暗流汹涌，其中最大的事就是御史台百折参奏太子行为不端之事——太子卫融，赴南方赈灾途中遇刺失踪过一段时日，回来后不久，在一次陪同宣帝祭祖的过程中忽然冲出太庙，回来后竟带了一个婴孩，说是自己的孩子。
这在朝中引起了轩然大波，人人都在猜孩子的生母是谁，太子却绝口不说，若非皇孙和卫家人模样委实相似，只怕早就被宗法所忌秘密处死了。而太子也因此，饱受石莽等小人弹劾不断，加上他本人坚持不续娶二妻，如今若非几个老臣苦苦支持，地位早就不稳。
唏嘘了若久，不多时，一辆马车从街角拐来，却是长公主府的马车，知晓季沧亭在此，这才前来接她。
母亲有召，季沧亭自然不敢再磨蹭，把阿木尔塞上马车后，撩开车帘探出半个身子去，对成钰道：“三天后我带阿木尔去书院，你得来啊。”
“一定。”成钰道。
时辰不早，太子也该回宫去了，告了辞正打算离开时，成钰忽然叫住了他。
“灵初。”成钰看人极为通透，点出太子所面临的抉择，“叔父让你续娶一名门女子，将瑾儿养在她膝下，想以此化解朝中非议，你可做得到？”
太子停住脚步，抬头看向灰白色的天穹：“你可会为了不负天下人，去如陛下那般，纳得后宫万千？”
“不会，本就为时命所负，莫说延祸万千，便是连多累及一人，都是罪过。”
“我亦如是想。”太子的神情复又平和下来，笑道，“你倒是没有我这般心结，灞阳从小便恨不能满京城地宣扬你是她的人，吓得各大世家的贵女见你如见鬼，现在连街头卖炊饼的老妪都知晓了，这么多年了，你便不管管？”
细碎的雪花落在成钰肩头，他无意识地碾了碾犹有余温的手指，道：“确实不妥。”
太子：“嗯，我觉得也是——”
成钰：“此事本该我来做。”
“……你认真的？”
成钰抬眸，一眼望进季沧亭离开的雪深处，答道：“所谓立身处世，宜端宜正，于情亦然。”
……
民间相传，襄慈长公主与冀川侯虽为夫妻，育有一女，但经年以来，夫妇情薄，连居处都是分侯府与长公主府两地，以至于后来冀川侯索性便不回炀陵，侯府往往只有季沧亭一人居住。
季沧亭在父亲托她捎回的一些北地的伴手礼里挑了件柔软的雪狐皮，想去看看她娘时，却被告知她娘在抄写般若心经，准备除夕时供与佛祖，不宜打扰。
“……好吧，请嬷嬷向我娘带句话，今年北地风寒，父亲的箭伤恐要复发，请她有空的话，趁官道未被大雪封住，就写一封家书吧。”
“小郡主……”
年年如是，季沧亭的记忆里，别人家的娘亲总是一千个心疼，一万个怜惜，而她的娘亲，却总是对自己淡淡的，对父亲亦然。她几年前尚怀有怨怼，但每每回家时，一觉醒来却总能看见榻下摆着一双精心绣制的新履，三五不时的新衣，都依稀有着儿时自己锁习惯的服帖针脚。
如果母亲不喜欢自己，为什么对她的身量尺寸这般细致周到？
季沧亭不解，在家里待了两天，被一群姑姑嬷嬷按着搓胰子敷脸，在边关熬出的几许晒痕很快被宫廷秘方给压下去，等季沧亭吃着山珍肉喝着海味汤地腐烂到第三天晚上，她才一拍大腿想起第二天要考试。
于是第三天一大早，阿木尔便被换了一身朱红襦裙的季沧亭薅了起来，叫了几个女侍把他一头杂乱的卷毛勉强梳成个文生发式，便急吼吼地杀奔书院而去。
大越朝的成氏的书院，本为寒门学子而建立，后来因为书院人才辈出，曾经有一届科举试中，从状元到第二十九名都是成氏书院的学子，一时间震惊朝野，以至于被收归朝廷专门用以培育英才，故被百姓们称作“小龙门”，意为能入成家书院者，半只脚便踏入了朝堂。
如今小龙门里也不再只有成家的族人在授课，其他大儒也会来负责礼乐射御书数等教学，又因阶级不同，隔着一条穿城河被分为内院和外院。外院中大多是地方小官的弟子，或有才华的寒门士子，而内院中便大多为世家弟子，宗室外戚之后。
季沧亭自从十三岁那年干出一件惊天地泣鬼神的杀官壮举，便被她爹扭送到小龙门内院来接受礼教洗脑。四年来气跑无数先生，那些先生打不敢打，吵又吵不过她，是为书院一霸 ，一度被纨绔子弟封为小龙王。
直到成钰自请来内院管教学术，内院各路妖魔鬼怪见龙王仿佛被捏住了筋一般成日里软哒哒腻歪歪，深觉龙王创业未半而中道堕入爱河，此后一统书院无望，这才纷纷学乖。
阿木尔一路上听着季沧亭讲述小龙门的峥嵘历史，只觉满心茫然，直到被她牵着下了车，看见眼前恢弘的建筑，才晓得何谓地大物博。
