通王是先帝唯一的弟弟，只是他乃是个痴愚之人，当年季沧亭回炀陵时，石莽狗急跳墙也曾想过扶持通王做傀儡皇帝。
卫瑾愕然，随即摇头道：“徐相吓着我了，莫说祖皇叔有恙，便是寻常人，姑姑也绝不可能做出杀亲之事。”
“是啊，陛下之为人，外严而内柔，对敌铁血，但若涉及亲朋，却往往心慈手软。”徐鸣山叹道，“杀通王是断绝有心人作乱的最快法子，倘若陛下狠不下心来，老臣希望皇孙能寻得合适的时机，将成钰请回炀陵。”
心惊肉跳地听到这儿，卫瑾稍稍舒缓：“可卫瑾曾听徐相说过，师父本不愿认同姑姑的帝位，乃是为社稷期稳，才归隐岭南。”
“成钰确实对我等为万民将陛下拱上帝位的事心怀芥蒂，但说到底，他毕竟是成氏之人，再沉溺于儿女私情，他也必须以天下为重，这是成家人世代摆脱不了的宿命。”徐鸣山说到这儿，深吸一口气，道，“我们已经给了他两年时间静心接受事实，如今也是时候了。”
徐鸣山不能肯定成钰接受了事实，但他能肯定的是——成钰绝不会害季沧亭半分。
卫瑾将徐鸣山的话放在心里，郑重道：“徐相的话，卫瑾铭记在心，待姑姑回来，我便一行岭南。”
闻言，徐鸣山略感欣慰，道：“最后一件事，也是老臣最为忧心者。一国之君，身心皆属万民，断不可轻忽。平复西南边陲夷国之乱后，军务上那些将领已可独挑大梁，陛下需暂放军务休养龙体，以免如老臣这般虽有心力，却不得不服于旧患。”
提起季沧亭的旧疾，卫瑾也是满面苦色，她乃戎马疆场之人，在臣民眼里，俨然是当世无敌的战神之姿，但卫瑾却知晓，她时常会在批改奏折时昏睡过去，宫仆怎么都叫不醒，御医悉心调养之下效用也不大，只说是思劳成疾。
卫瑾眼眶微酸，叉手深揖道：“卫瑾再不敢玩物丧志，有朝一日定学有所成，为朝廷、为大越江山分忧。”
陛下如他这般幼时，还是个只知道玩闹的孩子呢……
几多沧桑在眼底流转，徐鸣山道：“老臣言尽于此，此番一归故里，不知何时还能再见炀陵。山高水长，愿我大越……国泰民安。”
……
八月中秋一过，夷狄在大越几番包夹瓦解之下，不得不开城献降。
季沧亭对外政策不比以往帝王为求四海臣服而粉饰太平，俘虏纳贡割地赔款一套下来，夷国根基直接被连根拔起。
“陛下，我们带着这几万俘虏，沿着西南六郡一路北上分发到各部洲当徭役，这事要是鸿胪寺和徐相知道了，会不会被非议啊……”
季沧亭正在看此次战胜的军报，听属下如此担忧，头也不抬道：“有何不妥？各地都催讨着加派人手赶秋收，这些壮劳力来得正是时候，莫说徐相回乡养病，便是徐相在朝，朕也敢这么做。”
两载治世，她的眉间已平添了一股不同世俗的威严，往往让周围人不敢反驳她的任何激进手段。
将领们转移话题道：“话说到这儿，那些壮劳力俘虏好处置，那些夷国趁乱来越的王室怎么处置？难道也要一并带回炀陵去？”
此次战祸，季沧亭将夷国包藏的祸心看得分明，他们想借大越怜悯之心，让难民先进入越地占据一块肥沃之地，随后王室主力再出动渗入其中，让郡县之地以为只是普通的难民作乱，实际上却是有精兵良将在幕后控制。考虑到此地偏僻艰险，用兵代价极大，他们本以为大越朝廷会拖延不理，待十年八年后此地便实际上属于他们的了。
但季沧亭这个狠人眼里难容沙子，直接挥师南下打得他们损失惨重，所有进入大越境内的夷民，一个也没回得去。
思索间，季沧亭便听见军帐外一阵骚动。
“何事？”
“回禀陛下，是日前俘虏来军中的那些夷国的王公，其中有一个来自鬼夷国的国师，愿意献上鬼夷国的国宝，请求陛下放其他小国的王室回国。”
听到最后一句，季沧亭面露异色：“他要献上自己国度的宝物，来为其他夷国的王室求情？”
“据他所言是这个意思。”
夷民自私之性古来皆有，其他人同季沧亭一样略感诧异，有人笑道：“陛下，这些夷国虽然穷山恶水的，珍奇之物倒也不少，尤其是这儿的药材，儿臂粗的山参，末将这辈子都没见过呢。”
鬼夷这个小国在季沧亭的印象里有些特殊，它曾在史上数度爆发战乱，有时是被邻国攻打，有时又伙同其他小国四处撩火作乱，国力上不值一提，却莫名其妙在史上存续了三百余年未亡国。
季沧亭心生好奇，让人传了那鬼夷国师觐见。
不一会儿，有个须发花白的老者跟着侍卫迈入军帐，见了季沧亭这个前无古人的女主，沟壑纵横的蜡黄面孔竟上毫无波动，当即行了个三跪九叩的大礼。
“降臣鬼夷国师，拜见大越皇帝陛下，万岁万岁万万岁。”
他说的汉话略带一丝口音，但却熟练非常，教季沧亭不由多看他一眼，让他平身道：“朕就直言了，你的来意朕已知晓，只是身外之物，朕并不看重，若是想换走那些夷国王族，你的筹码不够。”
“降臣既然敢面见天颜，对于我鬼夷国的国宝就有自信。”
他这么一说，季沧亭麾下那些年轻的将领也起了兴趣，道：“兀那老头，大越地大物博，敢称珍宝之物无数，你那鬼夷地小国寡，能有何物？”
鬼夷国师不卑不亢，抬头对上季沧亭道：“陛下可听说过‘石中龙’？”
季沧亭眉间一蹙，却见那鬼夷国师唤了个随从抱着一只沉重的木盒进入帐中，一打开，先入眼的是一大块晶莹的琥珀，这琥珀足有成年人头大，表面不知经过多少岁月磨洗，已毫无棱角。
琥珀虽罕见有这般大的，但在大越也并不是没有，当即有人嗤笑道：“老者，便是此物被鬼夷奉为国宝？”
鬼夷国师仍是一脸平静，小心翼翼地捧出琥珀：“请陛下细看。”
他将琥珀放稳之后，便退至一侧，旁人正要继续嘲笑两句，却蓦然见那块琥珀无风自动了一下。
季沧亭凝眸看了片刻，终于看出端倪：“这块琥珀内中……有活物？”
满堂皆惊，在季沧亭的示意下，众人细细观视，只见对着烛光一照，琥珀内中隐约有水胆晃动，更令人诧异的是，水胆里一方小空间中，一条手指长的细长蛇形正在内中活动着，竟是一条活蛇。
“真的是活蛇，看这蛇头上有两粒凸起，这是要化蛟龙啊！”
“果然是至宝！”
“陛下，龙归大越，这是百年难闻的吉兆啊！”
与众人的激动不同，季沧亭从刚才看过这所谓的石中龙后，便一直观察着那鬼夷国师的神态，片刻后，她屏退左右的将领，待军帐里只剩下她与那鬼夷国师时，方问道：“天命吉凶之说，朕自取缔五石散道以来便不再信过，你想说什么？”
那鬼夷国师再次跪下来行了个大礼，道：“降臣想献给陛下的，并不仅仅是这石中龙，而是想借石中龙为陛下做一则预言。”
“愿闻其详。”
“此蛇据传乃万年前一枚蛇蛋，破壳之前便为桃胶包覆，本应死在其中的蛇，不平于命数不公，顽强地在琥珀中的这片小天地活了下来，千年万年，它不知它能活到何时，不停地逼迫自己的生命，一至于如今。”鬼夷国师看着季沧亭，接着道，“它一昧逼迫自身的潜力，便是在困境之中，也要做九天之龙。”
“但即便千年万年抗下来，石中世界，也有生灭定数，有朝一日，它便会迎来自己的死期。”
他的言下之意，自己便是这条挣扎求生的蛇，季沧亭垂了眼，道：“那何时是它的死期？”
“化龙破石而出，便是死期。”
鬼夷国师见季沧亭听了之后沉默不语，以一种仿佛看破一切的语调缓缓道：“陛下，人力终有尽，肩负苍生大业，纵然如今君临天下，四海莫敢不从，但陛下的气数，已经到了亢龙行险的地步，陛下……您的死期不远了。”
背后隐藏暗卫的地带隐约渗出利刃出鞘的声响，杀气弥漫间，季沧亭冷嗤一声：“好一个大放厥词，你虽是鬼夷国师，口口声声气数却尽是周易玄理。那朕不妨大胆猜想，西南这些小国平日里安分，忽然作乱，是否便是为了引朕御驾亲征而来，好让你与朕见上今日这一面？”
好一个敏锐的帝王。
鬼夷国师面露狂热：“实不相瞒，降臣所学正是出自中原，今日所言，句句剖自肺腑。而为今之计，陛下若想渡过死厄，唯有封吾易道为国教，方可——”
“妖言惑众！便是为今日这套说辞，汝便纠集夷国轻掀战乱？”季沧亭扬眉一怒，道，“来人，将这贼子拖下去从严论罪，国境之内再有借故宣讲邪教者，杀无赦！”
那鬼夷国师竟不挣扎，只是被拖出去前，脸上浮现出一抹诡异的笑，似乎并不为自己的死而畏惧。
“大越女帝，原来是无知之辈，你永远不知，你今日错失了什么……”
待那鬼夷国师走后，季沧亭向后一仰，那股熟悉的晕眩伴随着四肢百骸传来的骨肉疲倦如潮水一般席卷了她。
她曾战过匈奴的宗师，战过兰登苏邪，这些都是当世一等一的高手，而她当时却还不满双十年华——能战而胜之，正如鬼夷国师所说的一般，她是把自己逼狠了。
她的执念比任何人都强，而在天下抵定时，她冲破了那方困锁她的一方石壳，做了九天之龙……而今，也是她开始为自己的一时执念付出代价的时刻了。
在外见得季沧亭大发雷霆的将领不安地进来：“陛下……可是那人说了什么？”
“不，没事，朕有些事要交代给谢尚书等人，你们——”言及于此，眼中的一切开始模糊至一片黑暗。
随着季沧亭昏倒在桌案上，石中龙也在混乱中啪一声摔碎在地上，内中龙蛇疯了一般冲游而出军帐，在粗砺的地面上拖出一路残碎的鳞甲血肉，最后，它慢慢僵死在……千万年来第一眼看见的夕照中。
作者有话要说：同一个历史线中，我的另一篇文《升官发财死后宫》中曾提到过一个叫“易门”的组织原型取自纵横家，暗中影响着历朝历代的盛衰运转但手段极其残忍，属邪道阵营，这个组织的结局在《升官》一文中也有交待，不过那都是几百年后的事了。
本文有提到但并非主线剧情，只是出来搞一下亭亭心态的，提醒她：您的健康指数已透支，推动一下剧情发展。
第八十二章 困龙·其六
“……这就是炀陵啊。”
辗转数月， 跟在一众番邦客商的队伍里，老苗医崇山终于抵达了传说中的炀陵城。初至炀陵这个天底下最繁华的城池的人，多少有些无所适从， 这座城池太大了，即便是经过匈奴兵临，战火也仅仅止于巍峨的城墙之下， 丝毫无损它的威严。
脚下平整的青石板让走惯了山路的双脚不知该怎么放，不过好在炀陵城的人们见多了来自五湖四海的外邦异客，对于他这一介蛊医也未另眼相对。
“排好队一个一个来， 文牒路引都拿出来， 别耽误了时辰。”
崇山当时来到中原乃是偷渡入境，本是要坐个半年牢就遣返的，所幸后来在夔州时新来的刺史敢用他， 这才因功抵过，还获得了在大越的身份文牒，从此以后可自由行医。
虽说一开始是因报恩而来， 但眼下大越的这片山河行游下来， 崇山方觉大山之中实乃井底世界， 只盼这次来炀陵了结这段恩情后，便回乡授业，光大他蛊医一脉。
大越对医者工匠多有优待， 接引番邦客的小吏看了他的文牒记录，一见是在夔州瘟疫中立过大功的大夫，便立时热情起来， 听他说在炀陵暂时没有落脚的地方，便热情地派人将其送到城中最大的药行分号。
崇山被炀陵人的热情弄得不太热情，边走边好奇道：“……老夫这蛊医一脉，因多使用虫蛇行医，常被世人污以为巫，在其他地方更是处处碰壁，怎的阁下却这般热情？”
那引路的小吏笑道：“您看看这满大街的番邦客，谁不是仰慕吾皇天威而来炀陵的，近年吾皇鼓励与列国通商，您这样的不算稀奇，就说这灵芝堂药号，上个月还聘了个天竺大夫坐诊，据说有手独特的按摩之法，专治阳虚之症，每日都供不应求咧……”
说话间，人已至一处占了足足半条巷子的大药号，正要进门，一个白面无须的年轻男子疯疯癫癫地从灵芝堂里跑出来，嘴里不住喊叫着什么。
“……血、都是血！！！我的阳寿没过完！阎王爷爷别抓我！啊！！！”
崇山耳朵一动，只觉这男子声音略显尖细，不动声色地站在旁边，不一会儿，那疯子便被药号里的学徒制住了，紧接着另一个白面无须的老人家被药号的掌柜搀扶着从里面走出来，苍老的面容上略带一丝焦急。
“马掌柜，已经去过五家药号了，我这义子可还有救？”
那药号的马掌柜显然不敢得罪面前这位贵人，点头哈腰道：“这疯症来得奇异，敝号的名医眼下虽无头绪，但必定竭尽全力，不会让公公您失望！”
公公这个称谓一出，领着崇山来的那小吏顿时眼睛一亮，快步过去深深一拜，谄媚之情溢于言表：“原来是赵公公大驾，小人城东鸿胪寺小吏，见公公似有难处，不知可有小人代为效劳之处？”
赵公公今日也没什么虚与委蛇的兴致，看着疯癫不已的义子，道：“不必了，只是私事而已。若实在不行，”
赵公公是天子近侍，平日里只在深宫难得一见，小吏满面堆笑道：“不瞒公公，小人常常做那接送外邦医者的琐事，公公不妨一说，万一有小人可效劳之处，不也是给了公公方便？”
赵公公看了一眼挣扎不已的义子，叹道：“我这义子司文，乃是陛下身边的掌墨太监，平日里办事灵巧，本想退下来之后让他接替我宫内总管的位置，岂料突发疯病，宫内御医也查不出病根，只得到民间来碰碰运气。可眼下炀陵内的药号已经去过五家了，却都没有法子。”
