派出刺客的时候，章念桐是极兴奋的。
因魏鸾死后，她便没了心头大患，而永穆帝即便为盛煜和魏鸾的事震怒，即便能猜到这事背后是章家的手笔，又能如何？盛煜是活生生的例子，因与章家为敌而丧命，朝堂之上，还有谁敢再不要命地来拭章家锋芒？
两军交战，总得有人冲锋陷阵。
永穆帝没了盛煜这把利剑，只能如当年般忍耐退让。
章家亦可高枕无忧，雄踞君侧，稳握军权延续百年势力，周令渊的太子之位会愈发稳固。
可谁知盛煜竟能活着？
在玄镜司众人被斩杀殆尽，没发出半点求救讯息的情势下，竟还会有成群的玄镜司人手扑向镜台寺，早早将盛煜从地宫里拖出来。而盛煜身临箭阵恶敌，重伤中毒之后，竟然还能撑着没死！
得知魏鸾逃脱时，章念桐只觉得失望。
听到盛煜被活着抬回曲园的消息时，章念桐却几乎瘫坐在地上，震惊而不敢置信。哪怕后来听闻盛煜重伤昏迷，亦未能冲淡出师不利的阴霾。
宫里的章太后和章皇后大失所望，周令渊更是百思不解。
但交战失利，没有人责怪主帅。
周令渊对章念桐也多是安慰。
次日清晨，身负京畿巡查之责的周令渊被永穆帝召入宫中，为刺客公然行刺玄镜司统领的事而震怒斥责，下了死命令，要周令渊两日内务必查明缘由给出交代，否则重惩不殆。
没多久，云顶寺里魏鸾母女遇刺的事因时虚白远游归来、拔刀相助而迅速传扬开。原本为如何善后而焦头烂额的周令渊得知此事，当即冲到了章念桐跟前，质问那是不是她的安排。章念桐看着男人猩红的眼睛，并未否认，周令渊盛怒之下，扬手重重扇在她的脸上。
那是夫妻成婚后周令渊头回冲她发怒。
盛怒之下，向来温和的男人甚至动了手。
虽然早有预料，事情真正发生时，城府深沉如章念桐，也红着眼眶愣了许久。
而周令渊也因给不出交代，被永穆帝禁足在东宫，哪怕章太后和章皇后轮番劝说也无济于事。帝王雷霆震怒之下，章太后怕逼得皇帝狗急跳墙，只能放任孙子被禁足，连东宫守卫被永穆帝调换，都未能出手阻拦。
随后，玄镜司副统领赵峻带人直奔庭州。
短短数日之内，玄镜司统领遇刺、太子被禁足，刺客的嫌疑指向庭州，便是再迟钝的朝臣，都嗅得出不对劲了——毕竟不久之前，盛煜曾带头向根基深厚的章家拔剑，斩兴国公于马下。如今天子震怒东宫危悬，不免引得人心思动。
章念桐纵伤心愤怒，也只能打起精神善后。
要做的第一步，便是摸清敌情。
因东宫被禁足的事，章念桐不便多走动，事情便由章太后亲自操持。
这日清晨，章皇后传谕至曲园，召魏鸾入宫。
……
自上回章皇后借侍疾之名故意为难，章魏两家貌合神离的脸皮便彻底撕破。这阵子章家的贵妇女眷如常出入宫廷，出城赏花踏青，却再也不曾招呼魏夫人同行，魏鸾自然也被遗忘了似的，不复昔日亲密。
镜台寺的刺杀后，更是公然反目。
这节骨眼上，章皇后忽然召魏鸾入宫，用脚趾头都猜得到没安好心。
魏鸾却仍不能无故抗旨。
但跪地接旨却不意味着百依百顺，芳苓传完旨意，便要魏鸾即刻进宫。魏鸾瞥了眼这位仗势骄矜的掌印女官，并未立即动身，只淡声道：“外子几日前在镜台寺遇袭，如今重伤昏迷，命悬一线，他的起居都由我打点。司记稍候片刻，我回屋安排好，便随你入宫见驾。”
说罢，不顾芳苓阻拦，便抬步出了正厅。
芳苓面露不悦，瞧着摇曳而去的背影，低眉掸了掸衣袖。
仆妇恭敬奉上香茶，礼数周全。
周遭却安静得唯有风声鸟鸣，芳苓被晾着等了好半天，才见魏鸾盈盈而来。她心里憋着气，往府门走时不由道：“少夫人自打进了曲园，倒似比从懈怠了，便是皇后娘娘召见，也轻慢起来。想必盛家门第不高，少夫人身在其中，慢慢忘了宫里教的规矩？”
她淡声说着，那双眼睛望向魏鸾，隐有责备之意。
魏鸾心中嗤笑。
她幼时被选为公主伴读，识字读书之外，也跟着周骊音学宫廷规矩，若有错漏之处，章皇后常会让女官教导。芳苓是张皇后的亲信，没少做这种事。魏鸾那时乖巧，不愿在宫里惹麻烦，更不愿因此被母亲念叨，每回都遵从教训，态度恭敬。
只是时移世易，她与章皇后早已分道扬镳。
芳苓难道以为她还是那不谙世事、逆来顺受的小姑娘？
魏鸾将脚步微顿，瞥了她一眼。
“司记言重了。非我故意怠慢，实是外子伤势太重，不可疏忽耽搁分毫。且外子是为公事而重伤，皇上前日派了内侍前来安抚探望，命我尽心照应，皇后娘娘母仪天下，向来宽厚仁爱，难道会为此事苛责于我？”
说话之间，不豫溢于言表。
芳苓头回被她公然顶撞，微微一怔。
魏鸾没再理她，只悄悄背过身，拿衣袖擦了擦眼角。进宫的路上亦摆出心事重重的模样，眉间忧愁未散，甚至在瞧见宫门口精神抖擞的侍卫时，悠悠叹了口气。
芳苓瞧在眼里，明白缘故后反倒有些高兴。
两人仍从银光门进，却没去章皇后的蓬莱殿，而是绕过太液池往东北角的寿安宫去。到得那边，宫室肃穆，满庭安静，除了魏鸾之外，镇国公夫人、定国公夫人及府中女眷竟然都来了，就连周骊音也在。
魏鸾稍觉诧异，便见章皇后面露凄然，道：“太后得了时疾，精神不大好，正在里面昏睡着。她老人家虽住得清净，实则时常关怀晚辈，爱瞧儿孙绕膝。本宫召你们进宫，便是想着，多个人陪，太后的病能痊愈得快些。”
这理由冠冕堂皇，魏鸾自屈膝行礼拜见，陪侍在侧。
没过多久，就连永穆帝都来了。
比起上回魏鸾在麟德殿面圣时的模样，永穆帝似苍老了许多，虽仍端肃威仪，鬓边的霜白却比先前蔓延得更多，那双眼睛里泛着血丝，似是好几夜没休息好。进殿之后，他坐在章太后榻旁，握着手叫了两声没反应，不由皱眉。
“前两日不还很康健吗？”他抬眼看向太医。
太医跪伏在地，恭敬道：“太后是得了时疾，才令凤体欠安。”
“时疾就重成这样？”
“不止是时疾，也是操心多虑所致。”章皇后宫装雍容，接过话头温声道：“太后向来疼爱太子，对他寄予重望，如今太子禁足在东宫，老人家难免忧心。过阵子便是太后的千秋，若到时仍凤体欠安，臣妾实在惶恐。不如——”
她顿了下，觑向永穆帝的神色。
永穆帝垂眉看着昏睡的太后，并未瞧她。
章皇后也不在意，续道：“太子毕竟年轻，偶尔行事不周也是有的。皇上既怪罪，尽可慢慢教导，若只管这样禁足置气，怕是臣民不安，太后也忧心难愈。不如先放太子出来，给个将功补过的机会，也算能令太后安心些。”
她面露微笑，说得轻描淡写。
永穆帝没出声，只环视四周。
深宏宽敞的殿宇内，除了他之外，便全是跟章家关系甚密的女眷。太后、皇后、章家老太君、两位国公夫人、几位少夫人，团团围了满地，除了周骊音和魏鸾垂着脑袋站在最角落外，其余人皆望着他。
那一瞬，永穆帝想起了陈年的旧事。
先帝登基之初朝政未稳，也还未封赐功勋。有一回他入宫，看到父皇被章家几位老将团团围着，虽是天子之尊，却仿佛被虎群围着的雄狮，被隐隐逼迫。彼时贼寇未平，失地未复，若与章家割裂，必致天下分崩离析。
哪怕周家能整兵再平天下，战火也只会令百姓受苦。
那是荡平割据文成武就的先帝，雄才大略少有人及，在章家胁迫下，也不得不隐忍退让。遂以三位国公的荣宠和边地军权稳住章家，而后腾出手稳固朝纲、整顿吏治，给百姓营一方安稳家园。
如今国力日盛，贼寇荡平，百姓安居，就连被占据几十年的城池也收回了朝堂。
建国之初的遗自前朝的痼疾皆已解决，就只剩章家骄横弄权。
昔日，他们围困父皇，以兵权胁迫。
而今，她们故技重施，拿孝道压人。
永穆帝垂眉，瞥了眼强势干政的章太后，沉渊般的眼底不曾荡起半分波澜，沉声道：“太子身为储君，身负巡查京畿之责，却放任贼寇横行，刺杀朝堂重臣。昨日是盛煜，明日朕若摆驾出宫，也能如此疏忽？”
“皇上言重了。”章皇后忙婉言相劝，“太子会记着教训，绝不懈怠。至于盛统领，身为臣子，为君分忧效忠朝堂原就是本分，就像臣妾的父兄征战沙场为国尽忠，受伤甚至战死也无半点怨言。皇上若是惋惜，派人厚赏安抚就是，怎可拿太后的凤体赌气？”
她说着，缓缓跪了下去，端然道：“还请皇上三思。”
话音落处，章家女眷亦齐齐跪了下去。
“请皇上三思。”声音温和，姿态恭敬。
永穆帝抬眉，看到珠翠绫罗跪伏满地，魏鸾目沉如水，周骊音站在那里，似左右为难。
而章氏众人恭敬叩首，意甚殷切。
这话他若不应，便是不顾太后凤体，但若应了，实在让冒死拼杀的臣子寒心。
即便盛煜能识大体，事情传到旁人耳中，无异于离间君臣。
永穆帝的目光缓缓从章氏众人头顶扫过，最后落在仍阖目安睡的章太后身上，熬夜思虑后布了血丝的眼睛里浮起浓浓的寒意，几乎是一字一顿地道：“朕意已决。太后既是时疾，慢慢治罢。”
说罢，拂袖而起，沉目离去。
满地跪着的章家女眷未料他如此坚决，不由偷偷望向章皇后。
章皇后跪在原地，看了眼傻站着的周骊音和魏鸾，眼底浮起寒意，冷着脸叫众人起身。
——如此软硬不吃，看来这件事永穆帝是真的铁了心。
若这勉强维系的夫妻情分当真要断，她可得早点铺后路！
……
章太后既凤体欠安，当天夜里，众人留在宫里侍疾。
好在众目睽睽，章皇后不曾折腾谁。
魏鸾陪侍到深夜，到周骊音的宫里歇息——公主府虽已建成，但周骊音在宫中的住处仍保留着，只是原先的宫人多被带走，如今的当值的人皆由章皇后安排。魏鸾沐浴用物和饭食皆与周骊音无异，倒能安心地用，过后同榻而眠。
周骊音的情绪显然很低落。
周令渊被禁足之初，她其实单独去求过永穆帝，父女俩在内殿聊了半天，她未再多言。
今日章皇后率众人求情，她固然也想让皇兄尽快解禁，瞧着永穆帝鬓边新添的白发，终是不曾多言。看着众人以太后的凤体胁迫永穆帝时，甚至有些心疼父皇。等永穆帝离开，章皇后因她杵着不求请而摆出冷脸，更是令她难受。
但这些话周骊音不能说。
在魏鸾握着她的手关怀时，周骊音只缓缓摇头，低声道：“我没事。”
魏鸾身在宫廷，须谨言慎行，只能陪坐宽慰。
倒是周骊音想起了别的，“听说盛统领遇刺的那日，你与姨母到云顶寺进香，也碰见了歹人，闹得动静不小，没伤到吧？”
“有惊无险，连我的衣裳都没碰到。”
“那就好。盛统领如何了？”周骊音拥被坐着，半昏的灯烛下青丝披散，眼底分明关切。
魏鸾却是神色微动。
盛煜佯装重伤昏迷的事，应是出自永穆帝的授意，事关章家朝堂，连盛家的人都瞒着，她更不能拖后腿。且这是在宫里，里外全都是章皇后的耳目，隔墙有耳，今晚的言语明日定会尽数传到章皇后耳中。
今日寿安宫的事与她干系甚小，章皇后特地召她入宫，定是为了此刻。毕竟她与周骊音感情笃厚，曲园出了事，周骊音定会关怀。章皇后的手插不到曲园，想摸盛煜伤情的底细，这是最不着痕迹的法子。
魏鸾在心里跟小姐妹说了声对不住。
而后低低叹气，道：“情况不妙。”
“怎么？真的昏睡不醒？”
“差不多吧。中间虽醒了几次，瞧着迷糊得很，勉强撑着说话也颠三倒四的。他身上被铁箭伤了好几处，那是淬过毒的，郎中说毒入心脉伤及全身，十分棘手。”魏鸾说至此处，想着盛煜刚被抬回曲园的样子，眼圈便红了，哽咽着道：“我瞧着，他像是傻了。”
“傻了？”周骊音瞪大眼睛。
魏鸾轻轻点头，“中毒后耽误得太久，想是伤着脑子了，醒后差点没认出我来，就算喝着汤药，也无济于事，时好时坏。手和腿上布满了伤，哪怕能痊愈，往后怕是也没法提剑。”
她按着盛煜的指点，说得凄惨无比。
周骊音不疑有他，脸色都变了。
“若果真如此，盛统领岂不是成了废人？”她握住魏鸾的手，既惋惜盛煜的伤，又觉得心疼同情，“这才成婚半年，往后可如何是好？你们本就相交不深，是父皇赐婚才盲婚哑嫁，他那人又冷冰冰的，待你算不上多好，总不能这样守一辈子吧？”
如此真实又犀利的疑问抛出来，魏鸾不由噎住。
作者有话要说： 老盛：？？？小公主你想做甚？？
我还没死呢，挖墙脚的就来了？
蟹蟹三三得六Q的地雷呀，么么啾！
第56章 甜甜
小姐妹俩促膝夜谈的话语果真如数传了出去, 章皇后听闻后半段都是在商量婚姻之事, 不悦道：“太子被禁足在东宫，我这儿急得火烧眉毛，她不说帮衬着让皇上松口，倒有心思管那些闲事！”
“长宁毕竟是个姑娘。”章太后淡声。
章皇后想着昨日周骊音的态度，仍觉得不满，“姑娘也是我亲生的, 眼珠似的宠着, 又跟太子是嫡亲的兄妹, 理应帮着东宫。昨日在这殿里，众人都为太子求情, 就她跟魏鸾杵着, 两个白眼狼！”
口中抱怨, 想起上回母女在蓬莱殿的争执，愈发气闷。
章太后对此倒看得开。
“虽都是你生的，处境却不同。太子跟皇帝是父子，也是君臣，朝堂上两位相爷都被淑妃拉拢过去，暗里帮衬着梁王, 太子想保住东宫，必得靠着咱们章家，跟皇帝反倒隔了一层。长宁是个姑娘，只消别犯错，这辈子总能富贵安稳, 无需步步为营，自然更听皇帝的话。”
