半晌无人应答，所有人都因为眼前突发的闹剧而惊呆了。
穆世章拄着犀角手杖，往张观火的方向走了一步，老鹰似的锐利目光从耸拉的眼皮下射出，冷声道：
“张观火，你可知，数次诬告朝廷命官的结果？”
“我还是那句话——是与不是，证物都递去内阁了，穆首辅不妨先看看吴刘氏生前写下的状词究竟有些什么，再来决定，值不值得为眼前这人出言撑腰。”
张观火朝面色各异的众人随意拱了拱手，转身大步离去。
吴文旦双腿瘫软，下意识想要从自己的主心骨上找底气，他看向穆世章，口中的辩词在迎上对方视线的那一刻就卡在喉咙里。
穆世章看着他，目光冷漠至极，仿若在看一个留之无用的死物，即将被抛弃的恐惧从吴文旦心底冒出，他摇摇欲坠，无数乞求堵在了颤抖的牙关。
穆世章转身，拄着犀角手杖朝外走去，众人追随，不过转眼，原本人满为患的灵堂就只剩下吴文旦一人。
噗通一声，他跌坐地上。
吴文旦面色惨白，心里只有一个念头——
他完了。
……
“原来如此……”
周肇珂听完吴府发生的事，面露疑色。
“只是……这张观火又是从何得来弹劾吴文旦的罪证？”
秦秾华笑道：“谁知道呢？张观火此前弹劾吴文旦不成，反遭降罪外放，如此绝处逢生，真像是书中的主人公一样呢！”
“他算哪门子的主人公——”周肇珂无奈笑道：“纸包不住火，吴文旦此人，作恶多端——落马啊，是早晚的事。”
秦秾华扬唇一笑，算作附和。
几个丫鬟端着果盘接连走入花厅，周肇珂笑道：“两位殿下，畅聊口渴，请尝尝关外来的冰镇玉瓜。这是我一位学生，前不久从关外游学带回来的礼物之一。”
周肇珂特意看向秦秾华，笑着说：“你外祖母一直念叨着要等你来了再吃，下人们拿井水泡着，此时吃，正是冰脆可口。”
“外祖母果然疼我……”
秦秾华一句撒娇，让周老夫人眉开眼笑。
秦曜渊坐在一旁，面无表情地观看热闹的戏台。
女骗子专程带他来此，不可能只是让他来看戏的。他一定要打起十二分精神，以免落入女骗子陷阱，被人卖了还帮着数钱。
丫鬟给每个人面前都放了一盘切成块状的玉瓜，名为玉瓜的瓜看上去和普通西瓜相似，但是瓜瓤更通红，瓜籽更乌黑，一看就鲜甜多汁。
秦曜渊正在打量这关外西瓜有什么奇特之处的时候，秦秾华忽然加入了他的观察行动。
她双手撑着下巴，认真看着盘中的玉瓜。
“渊儿——”
一听这又轻又柔，像绢丝一样把他牢牢缠住的声音，秦曜渊就知道有事儿上门。
他试图装作无事发生，依然凝目玉瓜，然而她又喊了一声。
“渊——儿——”
绢丝把他裹得密不透气，一端勒着他的脖子，一端勒着他有些怪异的心，她再叫一声，哪边都活不下去。
他不情不愿地抬起头。
“……嗯？”
秦秾华看着玉瓜，神色专注。
“你看这瓜，它又大又红。”
“……嗯。”
秦秾华一脸遗憾：“就是有好多瓜籽。”
秦曜渊：“……”
片刻的沉默中，周肇珂连忙说：“有籽无妨，让丫鬟端……”
他话未说完，秦曜渊已经端着果盘起身，脚下生风地走出了花厅。
“殿下这是……”
秦秾华低头端起茶盏，含笑道：“剔籽去了。”
“殿下亲自为你剔籽？”
别说周肇珂满面惊讶，便是大多数时候都充当背景板的周老夫人也惊得合不拢嘴。
“不光剔籽，在宫中的时候，渊儿包揽了我的一切小事，剔籽剥皮算不了什么，外祖父母也知道，秾华身子不好，入秋后便常常生病，每每病中，总是渊儿在旁服侍，端茶送药自不必说，连熬药也是事必躬亲，我怎么劝也不听……”
这些话，无论是谁都是第一回 听到。
“竟有此事……”周肇珂神色复杂。
秦秾华换上欣慰表情，缓缓道：
“渊儿因为幼年坎坷，待人接物上虽有些欠妥，但却是个知恩图报，外冷内热的人。他常说长姐如母……”
刚洗净小刀的秦曜渊打了个喷嚏。
后厨里的奴婢被这个皇子喷嚏吓得魂飞魄散，不管三七二十一先跪再说。
“殿下饶命！”
秦曜渊狐疑地往身后一看，谁在说他坏话？
他还不知道，他的个人形象正在周肇珂夫妇眼中飙升。
花厅中，秦秾华以诸多随口拈来的例子，成功为秦曜渊竖立起“知恩图报”、“面冷心热”的人设后，用寥寥数语，又将话题转回了起点。
吴文旦十有八/九是保不住了，即将出局的人不再重要，重要的是他的继任者。
正三品命官的位置，有多少官员敢说心不痒痒？
“……吴文旦若是落马，不知内阁会推举何人继任大理寺卿这个职位。”秦秾华说：“按照常理，下一任的大理寺卿会从同样执掌刑狱的刑部出来。刑部之中，还有谁能与外祖父一争？要是我猜的没错，过不了多久，周府就又有喜事了！”
周肇珂唇角上扬，嘴里却说：“如何调动，陛下自有决断，雷霆雨露，均是君恩……”
周老夫人比他诚实多了，攥着秦秾华的手，神情殷切：“秾华说的是真的吗？”
“那还有假？”秦秾华笑道：“外祖父在刑部郎中这个位置做了数年，期间从无差错，无论是从资历还是背景来说，都十分胜任大理寺卿的职位。除非有人作梗，否则，这大理寺卿的位置，还不是外祖父的囊中之物？”
“好了，没影的事，我们也不要说了。”周肇珂故作正经。
正好秦曜渊端着重新加工后的“无籽瓜”走回，他挥手道：“来来！吃瓜吃瓜！”
第49章
富丽堂皇的燕王府偏殿, 一个老者一动不动地坐着，从日出坐到日落西山, 门外映进的余晖洒满白须。
桌上的茶凉了数次，换了数次，一碟点心, 始终未动。
一个小厮低着头快步走入偏殿，在老者身前行了一礼。
“大人……”
穆世章像尊石雕，垂着眼皮, 纹丝不动。
“燕王……虽然起了, 但宫中忽然传来急召, 燕王殿下已经出府，入宫去了……”
坐在他左手边的燕王妃一脸忐忑：“曾外祖……”
“既然燕王繁忙, 我便改日再来。”穆世章起身。
燕王妃跟着起身, 神色慌张, 道：“一定是宫中出了什么急事, 燕王才会不告而别, 还望曾外祖勿怪……”
“无妨。”
穆世章刚迈出一步, 突然停下，目光扫向一脸茫然不安的燕王妃。
“……曾外祖？”
“瑶娘，燕王对你可好？”
燕王妃一脸懵懂，脸上浮起一抹红晕，小声道：“曾外祖勿为瑶娘担心, 燕王待瑶娘一切都好, 府中妾室虽多, 但燕王威重，无人胆敢造次。”
“他……”穆世章犹豫半晌，眼神扫过燕王妃衣袖和领口外白皙完好的一片肌肤，一声长叹，神色无奈。“罢了……若是在燕王府受了委屈，别闷在心里，回家告诉曾外祖。”
“瑶娘谢过曾外祖关心……”燕王妃感激道。
燕王妃将穆世章送出燕王府大门，亲自把他抚上穆府的马车。
关上车门后，穆世章唇角的笑意消失不见。
他冷声道：“去刑部大牢。”
驾车的马夫举起马鞭，响亮应喏。
……
穆世章在刑部大牢里呆了一盏茶不到的时间。
他进去时，吴文旦凄厉的乞求声传遍三十七间牢房，他离去时，整条牢狱里鸦雀无声。
许久后，阴暗潮湿的刑狱重新响起脚步声。
枯坐在杂草上的吴文旦动了动耳朵，去而复返的脚步声唤起了他的希望，可是这脚步声那么轻，那么平静，和穆世章此前压抑着怒火的沉稳脚步声截然不同。
他抬起泪痕斑驳的脸，呆呆看着出现在视野里的紫裙女子。
女子面容昳丽，穿着浅紫色的绣花上襦和齐胸襦裙，如同盛放在阴影中的一株紫藤萝，点亮沉沉暗色。
她神色平静地看着他，既没有愤怒，也没有憎恨。
“玉京公主……”吴文旦喃喃道。
“吴大人，好久不见。”
“你是来做什么的……”
“看看吴大人在这刑狱中可好。”秦秾华目光扫视阴暗潮湿的牢房四角，轻声道：“刑狱条件不比大理寺狱，虽然过得苦了些，却不必担心一口热饭后便肝肠寸断。”
“玉京公主是来挑拨离间的？”吴文旦闭上双眼，无力道：“若是如此，玉京公主就打错了算盘。”
“吴大人和穆首辅之间，还用得着别人挑拨离间？”秦秾华笑道：“吴大人干的那些好事既被穆首辅知道了，最想将你除之而后快的，便不是本宫了。”
吴文旦沉默无言，青黑色的下眼睑却在微弱颤抖。
“穆首辅刚才应该还没说吧？”秦秾华说：“张观火的弹劾奏疏呈到圣上面前时，已经变成了十四罪。第十四罪——教唆皇嗣，其心可诛。这教唆的是哪位皇嗣，吴大人应该知道是谁吧？”
“……”
“想必晚些时候，褫夺吴大人官身的旨意就会传达刑狱吧。先褫夺官身，再之后会发生什么，吴大人曾经执掌大理寺，比谁都清楚，本宫便不班门弄斧了。”
吴文旦睁开眼，死死盯着监牢外的秦秾华。
“我有行贿穆氏的账本，可以给你……只要公主救微臣一命，我就把账本给你……”
秦秾华微微一笑，向一旁伸出手。
一个独眼内侍走出一步，出现在吴文旦眼中。他恭恭敬敬地双手递出一本厚册子，吴文旦瞪大眼睛，又惊又俱。
他猛扑向二人，戴着镣铐的右手竭力伸着，试图夺取秦秾华接去的账本。
镣铐哗哗作响，秦秾华头也不抬，轻轻翻开厚本子的第一页。
“账本……本宫恰好也有。”她含笑，轻声道：“真是怪事，这笔迹，越看越像吴大人的呢！”
“把救命的宝贝藏在儿子的虎头玩具里，吴大人还真是……俗得让人失望。本宫若是你，便藏在女儿的棺椁里，反正像吴大人这般人，自是不怕怨鬼半夜索命。”
“我还有用！”吴文旦抓着牢房的栅栏，面无人色，高喊道：“微臣……小的可以帮公主指证穆党！小的还知道许多穆氏秘辛，只要公主救小的一命，小的愿为公主做牛做马，肝脑涂地！”
吴文旦绝望至极，涕泪纵横，毫无往日那个三品大员的威势和风度。
秦秾华垂目看着瘫软在门前的吴文旦，唇角微扬，任四周污浊不堪，她自霁月清风。
她含笑，轻声道：“吴大人态度甚好，无怪官路亨通。只可惜——你知道的，本宫都知道。本宫知道的，你却一无所知。”
“那你是来做什么的……”吴文旦彻底崩溃，戴着镣铐的双手在铺着枯草的石砖上用力敲打，泪流满面，哭吼道：“你究竟是来做什么的？！”
“蔡主簿死的那天，吴大人看了好一出戏吧？”她轻声说。
车轱辘滚动的声音响在阴湿的过道里，一个面相憨厚的圆脸内侍推着载满刑具的推车出现在吴文旦眼前。
吴文旦似乎联想到了什么，蹬着无力的双腿，拼命朝身后退去。
“不要……不要……我是朝廷命官，你们不能动用私刑……”
吴文旦的后背抵上冰冷的石墙，他的牙关在乌宝推着行刑车步入囚室时开始咯咯作响。
“吴大人以为自己即使被穆世章抛弃了，对其他人来说，依然有很大价值……这便错了。”秦秾华微笑道：“你对我而言，一文不值。”
“蔡中敏死前所受刑罚，会在你身上重演。吴大人不必担心，本宫带来了宫中御医，随时准备为大人服务。不受完这二十七刑罚——”
秦秾华温柔笑道：
“地狱无门。”
她转身走出后，两个腰粗膀圆的大汉立即走进囚牢，把挣扎不已的吴文旦绑在行刑架上，乌宝强行脱了他的两只鞋，从烧红的铁盆里取出一块黑中透红的铁片——
“不！不！放开我！我要见陛下，我要见穆世啊啊啊啊啊！！！！”
吴文旦撕心裂肺的惨叫声从身后传来，秦秾华一步未停。
直到她走出刑部大牢，身后模糊不清的惨叫哭喊诅咒才渐渐消失了。
晚霞如火，熊熊燃烧在宽阔的大道尽头，似要吞没所有黑暗。
秦秾华在结绿的服侍下上了马车。
